黑川慢慢放下話筒，在窗前站了很久，才轉身走回辦公桌前坐下來。
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皇室顧問委員會的會議室里，氣氛凝重。幾個人圍坐在長桌兩側，面前攤著幾份文件，都沒有人翻動。
坐在主位上的中村把文件合上，目光掃過在座的人，「黑川已經被撤職了，皇室那邊會派新人來處理。」
在座的人沉默著，沒人接話。
中村把目光移向窗外，過了好一會兒才開口，「再派一個人過去。不管用什麼方法，必須阻止這個兇手繼續作案。」
野村也收到了消息，弟子站在廊下，把情況說了一遍，又補了一句，「高倉光澤死了，行動課那邊也換了負責人。」
野村端著茶杯沒有立刻接話，過了一會兒才說，「把之前的舊案撤了吧，以後不要再接了。」
弟子點了點頭，「那師兄他們？」
野村放下茶杯，「正常的切磋可以，任務那邊就拒絕了。他們不是對手，去了也是送死。」
弟子沒有再問，轉身出去了。
野村一個人坐在廊下，看著庭院裡的樹葉被風吹動，片刻之後他站起來，沿著走廊往院子深處走去。
周寒星在空間裡好好休息了兩天，她把那份名單拿出來又看了一遍，名字還剩下一個，高橋。和之前那幾個名字並排寫在一起。
她把名單放回桌上，走到書桌前坐下，重新攤開地圖，目光落在高橋事務所的位置上，周圍幾條街道，樓頂可能的觀察點和巷口的間距，她都標記過，現在又重新看了一遍。
她盯著地圖看了一會兒，心裡沒有理出清晰的路徑，便站起來，出了空間，在高橋事務所附近隨意走了一圈，沒有靠近，在街對面的報攤前停了一下，買了一包煙，又走開了。
高橋此時正站在中村的辦公桌前，微微彎著腰，臉上帶著明顯的疲憊和不安，眼下的青黑痕跡比前些日子更深了。「大人，兇手肯定會來找我。他們都已經死了，我最近都睡不著。」
中村坐在辦公桌後面，面前攤著幾份現場勘查報告，翻了一頁，「高橋君，我已經請了五個西方的僱傭兵過來，明天就到。他們會專門保護你。」
高橋面上一喜，「謝謝大人，有他們在我就放心了。」
中村點了點頭，又低頭看了一眼文件。
高橋沒有多留，彎腰行了一禮，轉身出了辦公室。
門關上之後，中村剛拿起筆，門又被推開了。
黑田走了進來，徑直在辦公桌對面坐下，語氣帶著一絲不解，「中村君，為什麼不找野村大師幫忙？」
中村放下筆，語氣裡帶著壓不住的火氣，「怎麼沒找？他拒絕了。我去求見了幾次，他的弟子都說在閉關，顯然是不想蹚這渾水。」
黑田沉默了一下，「拒絕了？」
中村靠在椅背上，「是啊，他以為我們離了他不行，沒想到我們從外面請了僱傭兵來。這五個人說了，這只是個小任務，只要那人出現就能解決，在西方沒有敗績。」
黑田笑了一下，「那麼強？這次肯定沒問題了。」
周寒星在事務所附近轉了幾圈，沒有發現高橋本人在附近出現的痕跡，她又去高橋的住宅周圍看了一圈，住宅的院牆四周都有人守著，比前幾天多了幾個便衣。
她沒有在那一帶多停留，轉身走了一段路，在一家咖啡店靠窗的位置坐下來，要了一杯咖啡，目光落在窗外，看著街對面那些分散在不同位置的人影。
她在咖啡店裡坐了兩個小時，喝完兩杯咖啡，始終沒有看到高橋出入事務所。
第三天下午，周寒星在事務所附近的一處街角站定，看見幾輛黑色的轎車停在門口，五個人從車上下來，四男一女，穿著深色的外套，步伐沉穩。
其中一人站在車門旁，目光掃過周圍。
高橋最後從車裡出來，那五個人已經分散到他四周，有人走在他前面，有人跟在他身後，有人站在側翼，把他的每一個方向都擋得嚴嚴實實。
周寒星站在街對面的人群里，看著他們從下車到走進事務所門口，全程沒有任何明顯的空檔和破綻。
她收回目光，轉身朝另一個方向走去。
國內基地。張教官和趙鐵山並排坐在辦公室的沙發上，張教官先開了口，「事情結束了吧？」
趙鐵山端起茶杯又放下，「不知道。現在誰也聯繫不上她。完成了她自然就離開，沒完成，那她肯定還在那裡。」
張教官說，「那要不要讓她先撤回來？現在有情報顯示，櫻花國已經請了僱傭兵過去，應該是專門針對她的。」
趙鐵山沉默了一會兒，「給內線發報吧。讓那邊的人碰到她了就告訴她撤離。就算沒徹底解決，也等事情平靜了再說。」
張教官點了點頭，站起來走了出去。
他來到電報室，對著電報員說了一句，「給櫻花國的內線發報，讓她馬上撤離。」
電報員馬上調整好頻道，按下了發報鍵。
周寒星又觀察了幾天，她注意到那幾個僱傭兵每次進出事務所的順序和站位幾乎沒有變化，無論在什麼場合，他們的位置都錯落分布。
在觀察了兩天之後，她發現那個女僱傭兵是五個人當中最核心的，其餘幾人會先於她進入或離開，她始終被圍在中間。
高橋進入事務所或離開的時候，那個女僱傭兵永遠站在離他最近的位置，其他人再圍繞她形成第二層保護圈。
周寒星也注意到高橋每次從那輛黑色轎車裡出來的時間與其他人不同。他會在車裡多坐片刻，等五個僱傭兵全部就位之後才彎腰出來。
她看了看周圍，沒有再多留，轉身離開了那片區域，回到空間，在桌前坐下來，重新把高橋的住宅和事務所之間的路線看了一遍，又看了看那五個僱傭兵的活動規律。