御魂堂，乃是魔道聯盟下轄一處頗為特殊的宗門。
此地終日陰雲瀰漫，濃郁陰氣四下流轉，天地間滋生的陰屬性奇珍異寶更是數不勝數。
堂內辟有一處玄陰秘境，專門豢養著諸多無依無靠的孤魂野鬼。
這些遊魂一方面不斷滋養此地陰氣，另一方面也負責照料境內各類陰屬性靈植與靈物。
水月柔緩步踏入玄陰之地，抬手祭出隨身的養鬼圖。
靈光流轉間，一道道倩影從圖中顯現，皆是她朝夕相伴的一眾女鬼。
「諸位姐妹，此番帶大家來到此方天地修行，今日卻有一事要與你們講明。」水月柔目光掃過眾人，語氣平靜，「養鬼圖雖能容納你們長久棲身，但我日後打算走精英修行之路。長久困於圖中終究乏味，如今便要做一次取捨，分出一部分人留在此地潛心修煉。」
「留在玄陰之地的姐妹，我會盡數滿足你們修行所需，在此安心度日便可。」
話音落下，百餘名女鬼皆是面面相覷，一時不知該如何抉擇。
人群中一名容貌嬌美、與水月柔素來親近的女鬼上前一步，輕聲問道：「大姐，不知此番甄選，是以何種標準評判？」
「日後隨在我身側之人，不僅要伴我修行，往後亦有機會侍奉魔帝大人。」水月柔緩緩道出規則，「入選者需恪守本心，除我和魔帝之外，不得再與旁人妄自親近。姐妹之間相處本就多有磨合，除卻容貌資質，勤勉之心與心性純粹，便是此次甄選的關鍵。」
眾女鬼聞言心中瞭然。
彼此相伴多年，各自底細早已一清二楚。不少女鬼化為陰魂之後，暗中蓄養男奴取樂，早已失了本心。
水月柔對此心知肚明。她一心向道，從不受聲色誘惑，卻也明白眾姐妹各有執念，不願強行約束，平日裡也只是稍加規勸。
規則既出，一番篩選過後，百餘名女鬼最終僅有十八人堪堪達標。
「十八位姐妹，往後便隨在我左右，勤勉修行。」水月柔看向入選之人，又望向餘下一眾神色黯然的女鬼，神色複雜。
落選的女鬼心中又急又委屈，出聲挽留：「姐姐，我們相伴多年，難道就要就此分離嗎？我們不求攀附高位，只求能繼續跟在你身旁修行就夠了。你日後還會來看我們嗎？」
「你們不必憂心。」水月柔定下諸多安排，柔聲安撫，「我已在玄陰之地劃出專屬地界，供你們安居修煉。此地偶爾會有修士前來修行，彼此互不打擾，你們切記不可再肆意害人。修煉資源我會派人按時送來，在此安穩度過往後歲月，亦是一種圓滿。」
說罷，她轉身準備離去。十八名新晉隨行的女鬼紛紛上前，與昔日姐妹依依惜別。
望著眼前一幕，水月柔心中泛起迷茫，暗自思忖自己這般抉擇，究竟是對是錯。
她又想起，魔帝胡飛似乎對養鬼圖中的眾鬼並無太多興趣，可身邊這些姐妹，卻個個滿心憧憬，渴望能親近那位大人物。
走出玄陰之地，立刻有不少女修圍了上來，紛紛躬身行禮。
「水月柔大人，不知今日可有安排？我手下亦豢養了不少貌美女鬼，若是大人需要，盡數奉上如何？」一名女子笑著開口。
「多謝妹妹好意。」水月柔淡淡一笑，「日後倒是可以結伴前往各處一階領地走走，也好增長閱歷。」
另一名女修接過話頭：「我們二階領地每隔一段時日，便會清剿那些發展失衡、難以管控的一階領地，或是奴役其族人，或是直接剷除。」
「你們行事倒是果決。」水月柔微微挑眉，「就不怕對方領地誕生天賦逆天的強者，日後前來尋仇報復？」
「世事本就難料，真遇上了也只能坦然面對。」女子坦然答道，「沒有哪一方勢力能夠永世長存。我們二階領地看似風光，在三階領地眼中，也依舊算不得什麼。唯有潛心修煉、壯大自身，順應天地法則，才不會淪為被淘汰的棋子。」
水月柔與眾人圍坐一處，相談甚歡。她這才知曉，在這片天地間，豢養女鬼已然成為風氣。
男鬼大多面目可憎，淪為底層炮灰，不僅女修偏愛豢養女鬼，就連尋常男性修士，也皆是如此。
眾人還一同探討起獨門的活人煉鬼之術：以濃郁陰氣日夜浸染活人身軀，最大程度激發其陰寒本源，待其化為陰魂之後，實力遠超尋常鬼魅，堪稱完美鬼體。
眾人一邊品嘗靈果，一邊暢談術法，笑語連連，整場交談皆以水月柔為中心。
閒談間，水月柔也得到確切消息：一處一階領地即將迎來大規模清剿洗牌，此番行動由麾下魔修主導。
辭別眾人，水月柔折返鎮魔殿，徑直走向胡飛所在的院落。
李婉清見她歸來，笑著迎上前：「月柔姐姐回來啦？一路辛苦，先歇歇腳，用過膳食我們再細說。」
「我先去找胡飛哥哥，不知他此刻是否有空？」水月柔問道。
武輕舞恰好從屋內走出，莞爾道：「他呀，可是個大忙人。方才還與我說笑一番，如今應當無事。」
「多謝妹妹告知。」水月柔道過謝，抬步走入屋內。
廳堂之中，胡飛端坐椅上，蘇韻兒正細心為他揉捏肩背，一派悠然閒適之態。
見水月柔進來，胡飛開口問道：「你回來了？打探到的消息可屬實？」
「消息已然確認，確有一處一階領地即將遭到清剿洗牌。」水月柔應聲作答，心中生出疑惑，「只是我不解，為何要對同族勢力動手？」
「勢力間對外征伐，極易引發大戰，甚至落得族群覆滅的下場。」胡飛緩緩解釋，「而內部勢力洗牌，若是小規模整頓，影響微乎其微；可一旦演變成大規模清剿與內亂，便會給外敵留下可乘之機。」
「原來是這樣，多謝魔帝大人指點。」水月柔豁然開朗。
蘇韻兒停下動作，提議道：「先一同用些膳食，之後我們便商議一番，親自前往那處一階領地，看一看這場洗牌究竟是何光景。」
「也好，是該前去一探究竟。」胡飛點頭應允。
不多時，李婉清高聲招呼眾人入席。一行人圍坐桌前，歡聲笑語，其樂融融。
胡飛享用著桌上珍饈美食，心中卻暗自思索：如今日子安穩順遂，幾乎感受不到絲毫危機與挑戰。修行之路，當真便是如此嗎？
或許安穩度日、潛心精進，本就是修行的本意。若能始終安穩修煉，又有誰願意終日打打殺殺、奔波廝殺呢？