出了門，周筠將禾娘拉到走廊盡頭的窗邊，四下無人，只有遠處街市的喧囂隱隱傳來。
她轉過身，正色問道：「綏寶，你同我說實話……你喜歡裴辭嗎？」
禾娘愣了一下，臉頰便一點一點地紅了。喜歡嗎？
裴辭這人，太惡劣了，太粘人了，動不動便把她親得喘不過氣，撒謊騙她的時候眼睛都不眨一下，可為了護她周全，卻連自己的命都可以不要。
她不討厭他……不，不是不討厭，是比不討厭還要多出許多。
只要他不老是親她、不老是把她箍在懷裡蹭來蹭去，她最近其實還挺喜歡跟他待在一起的。
禾娘垂下眼帘，耳根紅得像抹了胭脂，手指無意識地絞著裙帶，半晌才輕輕點了點頭……算是認了。
周筠看著她這副模樣，還有什麼不明白的。她彎起唇角，伸手在禾娘紅透了的臉頰上輕輕戳了一下，語氣篤定又促狹：「行了，我知道了，你喜歡他。」
禾娘慌忙搖頭，又點頭，又搖頭，最後把臉埋進了手掌里，連脖子都紅透了。
周筠忍不住笑出了聲，伸手將她攬進懷裡，下巴擱在她發頂上，語氣難得地溫柔了幾分：「喜歡便喜歡，有什麼好害羞的，裴辭那廝……文武雙全，樣貌出色，配綏寶也不算太差！」
禾娘從她懷裡抬起頭來，伸手輕輕碰了碰周筠微微隆起的小腹，又指了指她的肚子，用口型無聲地問——小傢伙還好嗎？
周筠低頭看了看自己的肚子，伸手覆在禾娘的手背上，笑道：「好著呢。前些日子鬧騰得厲害，估計是知道他娘差點被人抹了脖子，在裡頭踢了我好幾腳。」
「哭什麼，一道疤換一條命，值了。再說你哥如今恨不得把我供起來，連下床都要親自扶著，我倒覺得這傷受得挺划算。」
禾娘被她這副模樣逗得破涕為笑，伸手在周筠肚子上輕輕摸了摸，又比劃著名……是男孩還是女孩？
周筠眨了眨眼，湊近她耳邊，壓低聲音，神神秘秘地說。「大夫說八成是個小子，太鬧挺。」
「你日後……還是生個閨女，你這般漂亮，閨女也一定軟乎乎的……」
禾娘聽這話，羞著捂了捂臉。
生孩子嗎？
同裴辭？？
兩人說了會體己話，又出去逛了一圈。
裡頭的人才說完話。
沈執大步跨了出來，神清氣爽，眉目舒展，嘴角掛著一抹志得意滿的笑，活像一隻剛打贏了架的狼。
他幾步走到禾娘面前，抬手在她發頂上輕輕拍了一下，聲音洪亮又暢快：「綏寶，收拾收拾，等見過大齊皇帝，定下你嫂嫂與我的婚事，咱們就回北朔。」
回北朔。
禾娘愣了一下，下意識地轉頭，目光越過沈執的肩膀，落在那個正從雅間裡緩緩走出來的身影上。
裴辭跟在沈執身後，依舊是那副從容不迫的模樣，只是眼睫微微垂著，看不清眼底的神色。
他抬眼，正對上她望過來的目光，唇角彎了彎，笑意未達眼底，卻還是沖她輕輕點了點頭，像是在說……沒事。
沈執已經攬著周筠大步流星地下了樓梯，走廊里便只剩了他們二人。
回府的馬車上，禾娘坐在裴辭身旁，安靜了好一會兒。
她側過頭，見他只是捉了她的手指攏在掌心裡，拇指一下一下地摩挲她的手背，那動作依舊溫柔，卻比平日裡沉默了許多。
她終是忍不住，抬手拉了拉他的袖口，歪過頭，用那雙澄澈的杏眼望著他……你們方才，都說了些什麼？
裴辭低頭看她，見她這副好奇又小心翼翼的模樣，忍不住彎起唇角。
他偏過頭想了想，語氣倒很是從容。
「你兄長說，要我入贅。說北朔王庭如今只有你們兄妹二人，你若是嫁來大齊，他不好向父親母親交代。所以最好的法子，便是我辭了官，隨你回北朔。以後你住在北朔王庭，我在公主府給你當駙馬……當然，公主府是公主府，駙馬住不住得進去，要看公主的意思。」
禾娘瞪大了眼睛。
裴辭瞥了她一眼，見她這副呆愣的模樣，眼底那點陰鬱便散了幾分，又慢悠悠地補了一句。
「他還說，北朔不比大齊，民風豪放，公主納側君亦是常事。既然我還沒正式聘娶，那日後也管不著你納妾。你若是瞧上了哪個北朔少年郎，只管帶回公主府來，我……無權干涉。」
「做不到……他便帶走你！」
禾娘聽著這一連串驚世駭俗的安排，整個人都愣住了。
回北朔……
她當然想回去。
她想見母親，想見那從未見過面的父親…
可是……
她下意識地攥緊了裴辭的衣袖。若是回了北朔，便是山高水長，從此與大齊隔絕。
裴辭是大齊的權臣，他的根基、他的抱負、他的家族都在這裡。
讓他為了自己拋棄這一切，遠赴苦寒之地做一個寄人籬下的駙馬，甚至還要忍受她「納側君」？
這怎麼可能呢。
禾娘垂下眼帘，心底湧起一股酸澀。
裴辭見她沉默，心裡那根弦便又繃緊了。
他垂下眼帘，將她往懷裡又攏了攏，下巴抵著她的發頂，沉默了好一會兒，忽然低低地開口，聲音沙啞又輕，帶著幾分小心翼翼的試探和怎麼都藏不住的緊張。
「綏寶。」
他喚她的乳名，尾音微微發顫。
「等回了北朔，你不會真要納側君吧？」
禾娘怔了一下，還沒來得及反應，便聽見他又補了一句，語氣酸溜溜的，委屈得不行：「入贅也挺好的。辭了官，跟你去北朔，你當你的小公主，我給你當駙馬。不用日日點卯，不用看那些案卷看得眼睛疼，還能天天守著你。只是有一條……你兄長說的什麼側君男寵，你想都別想。來一個我打一個，來兩個我打一雙。反正我臉皮厚，不怕被人說駙馬善妒。」
禾娘徹底怔住了，杏眼瞪得圓圓的，連呼吸都忘了。
裴辭……竟然真的願意為了她，放棄在大齊苦心經營的一切？
甚至……甚至他還願意為了她，去忍受兄長口中那些莫須有的「北朔少年郎」？
禾娘看著他近在咫尺的俊臉，看著他眼底那抹極力掩飾卻依舊泄露出來的緊張與不安，心裡像是被什麼東西狠狠撞了一下，酸酸漲漲的，眼眶瞬間就紅了。
她慌忙搖頭…
她不要他為她犧牲，不要他為了她放棄自己的抱負和家族。
她是喜歡他，可喜歡不是占有，不是讓他為了自己變得殘缺不全。
「傻綏寶。」
裴辭看著她這副認真又倔強的模樣，眼底的情緒翻湧，最終化作一聲無奈又寵溺的嘆息。他抬手揉了揉她的發頂，聲音低沉而溫柔。
「與我來說，你便是我裴辭此生所求…」
「縱使名利萬千，也不及綏寶展顏一笑！」
「所以……你不要推開我，好嘛？？」
禾娘怔怔地聽著，眼淚無聲地淌了滿臉。她伸出手，輕輕捧住裴辭的臉，仰起頭，在他唇角印下一個極輕極柔的吻。
不是從前那種帶著撩撥與討好、存了心要勾他魂的吻，而是極珍重的、小心翼翼的，像是在親吻一件失而復得的稀世珍寶。
她的嘴唇貼著他的唇角，輕輕蹭了蹭，然後退開些許，用那雙被淚水洗得澄澈透亮的杏眼望著他，鄭重地點了點頭……
好，不推開，再也不推開了。
裴辭低下頭，額頭抵著她的額頭，閉了閉眼，將那層薄薄的水光壓下去，唇角卻彎起一個怎麼都壓不住的弧度。
他沒有再說話，只是將她往懷裡又緊了緊，像是要把她揉進骨血里，再也不用怕誰會來搶走。
禾娘靠在他懷裡，心裡卻忍不住泛起一絲憂慮。
她雖不懂朝堂上的事，可也知道辭官不是兒戲……裴辭是大理寺少卿，是裴家嫡孫，是長公主的救命恩人，是皇帝倚重的臣子。他要辭官，要隨她去北朔，朝中那些錯綜複雜的勢力會不會輕易放人？老太爺雖然被軟禁在西山別院，可裴家族中還有多少雙眼睛盯著他？皇帝會不會允？這些事，每一樁都像是一座大山，壓在她心口，讓她喘不過氣來。
可她沒想到，這些山，竟有人替她移開了。
三日後，裴府迎來了一位誰也沒想到的人。
彼時禾娘正坐在窗邊，裴辭握著她的手教她寫字。
青霜忽然快步走進來，面色有些異樣，低聲稟道：「公子，夫人來了。」
裴辭手中的筆頓住了。
他抬起頭，還沒來得及說什麼，門外便傳來一陣極輕極穩的腳步聲。
一個身量清瘦的女人跨進門來。她穿著一襲素銀色的衣裙，外罩一件月白暗紋的長褙子，通身上下沒有多餘的飾物，只在髮髻間簪了一支白玉蘭花簪。
她的面容與裴辭有五六分相似，眉眼精緻，鼻樑高挺，只是輪廓更柔和，眼尾也多了幾道歲月的細紋。
裴辭下意識地將禾娘往身後護了護，母親自打他被老太爺帶在身邊之後，他便再未見她出過佛堂的門，此番前來，所為何事？？
他微微蹙起眉：「母親。」
裴母的目光在他臉上停了片刻，又緩緩移向他身後那個正睜著一雙怯生生杏眼望著她的禾娘，然後又移回裴辭臉上，開口時語氣淡得像在問今日吃了什麼茶：「聽說你辭官了？」
裴辭沉默了一瞬，坦然點頭：「是。我隨她去北朔。」
裴母微微挑起眉梢，那雙清冷的眸子裡閃過一絲說不清是嘲諷還是意外的光。
她的唇角輕輕彎了一下，那弧度極淺極短，配上她那張如霜雪般冷清的臉，竟讓人分不清是在冷笑還是真的覺得有趣。
「倒也不必如此。」
她說著，逕自在窗邊的椅子上坐了下來，理了理袖口，抬眼看向自己的兒子，語氣依舊是那副不咸不淡的調子。
「你們裴家……竟還能出你這般的痴情種，倒真是難得。」
裴辭微微蹙起眉，語氣恭敬卻帶著幾分疏離的戒備：「母親今日來，所為何事？」
裴母沒有立刻回答。她坐在那裡，端起青霜奉上的茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，動作從容而優雅，那雙與裴辭如出一轍的琥珀色眸子裡映著茶湯的微光，沉默了片刻，才將茶盞擱下，抬眼看向裴辭。
「你辭官的事，用不著。」
她的聲音依舊是那副不咸不淡的調子，像是在說一件無關緊要的小事。
「北朔國書遞到了陛下案頭，北朔君上親自寫信求娶大齊裴家嫡孫，聘禮從北朔王庭一路送到了大齊邊境。兩國聯姻，你是大齊的臉面，陛下不但准了你的辭呈，還封了你做北朔使臣，送親也好，隨行也罷，名正言順。」
她說著，緩緩站起身來，走到禾娘面前，居高臨下地看著這個被自己兒子護在身後的小娘子。
禾娘被她那雙清冷的眸子看得有些發怵，下意識地往後縮了縮，卻聽見裴母淡淡開口，聲音里聽不出喜怒，卻比方才對著裴辭時多了幾分微不可察的溫度。
「這便是北朔的小公主？倒是比我想的膽子小些。」
裴辭往前邁了半步，不動聲色地將禾娘又往身後擋了擋：「母親，她如今說不了話。」
裴母微微挑眉，目光在禾娘臉上停了片刻，隨即轉過身，重新看向裴辭，語氣恢復了一貫的淡然疏離：「朝堂的事你不必再管，裴家的事，也不必再操心。這府中的牛鬼蛇神，自有我替你鎮著。」
裴辭沉默了一瞬，低聲問：「母親為何要來？」
裴母走到門邊，手扶在門框上，停住了腳步。她沒有回頭，只是微微側過臉，那雙清冷的眸子在晨光中顯得格外幽深。
半晌，她才極輕極淡地彎了一下唇角，那笑意里沒有溫柔，也沒有疼惜，只有幾分冷冽的、自嘲般的瞭然。
「你為了那小娘子連命都不要的事，傳到我耳朵里了。我想了想……你雖不得我意，總歸是我的孩子。裴家不好，我才開心。」
她頓了頓，聲音更輕了，像是在自言自語。
「當年你父親將我搶回來，說裴家會是我的家。可這個家，困了我二十餘年。如今你要走了，我倒要看看……誰能攔得住我的兒子。」
她說著，抬腳跨出了門檻，素銀色的裙擺擦過門檻，發出極輕極細的窸窣聲。
裴母沒有回頭。
她沿著迴廊慢慢地走著，晨光落在她素銀色的衣擺上，映出一層極淡的冷光。
她微微仰起臉，望著院牆上方那片被分割成四方形狀的天空，眼底那層萬年不化的霜雪似乎裂開了一道極細的縫隙。
從前是她想岔了。
她是苗疆聖女，五歲便能驅使百蠱，整個苗疆的巫師見了她都要低頭。那個男人將她搶回來，說要娶她，她不願，他便廢了她一身蠱術，將她困在這方寸之地二十餘年。
怎的就混到了這種地步呢。
兒子要走了，裴家要散了，她才終於從佛堂里走出來，對著自己虧欠了二十餘年的孩子，說了一句「自有母親替你鎮著」。
她早該走出來的。早該在這府中掀起風浪，早該把那些欺她辱她的人一個一個踩在腳下，早該告訴所有人……苗疆的聖女宋朝露，從來不是好惹的。
裴母收回目光，唇角那抹自嘲的笑意緩緩斂去，取而代之的是一貫的冷清與從容。
她抬手理了理袖口，轉身朝祠堂的方向走去，腳步很穩，像是一柄被磨了太久、終於出鞘的刀。
裴母的身影消失在迴廊盡頭，裴辭卻依舊站在門邊，望著那道空蕩蕩的門框，許久沒有動。
禾娘走到他身側，伸出手，輕輕握住了他垂在身側的手指。
他的手很涼，微微發顫，卻在她的指尖觸碰到的一瞬間本能地收攏，將她整個手包在掌心裡。
他低下頭，看著仰著臉望他的禾娘，唇角彎了彎，笑意依舊溫柔，可眼底卻翻湧著一些太過複雜、連他自己都說不清道不明的東西。
怨母親嗎？幼時他怨過。
被關在那間幽暗的屋子裡，母親掰開他的嘴，將那塊燒得發黑的炭往他嘴裡塞的時候，那雙空洞絕望的眼睛是他童年最深的噩夢。
他那時候不懂，不懂母親為什麼要逼他吞炭，為什麼說他痴傻，為什麼說他死了便不必受苦。
他只是在被老太爺帶走之後的無數個夜裡，一遍又一遍地想……母親是不是真的覺得他死了更好。
後來長大一些。
他便習慣了，也再怨不起來了。
習慣了沒有母親庇護的日子，習慣了獨自面對這府中的牛鬼蛇神，習慣了把自己活成一座孤島。
可今日，那座他以為永遠不會打開的佛堂門，開了。
那個他以為永遠不會再正眼看他的女人，走出來，走到他面前，對他說…這府中的牛鬼蛇神，自有母親替你鎮著。
她說的時候語氣那樣淡，像是在說一件無關緊要的小事，可裴辭聽出了那句話背後藏了二十餘年的東西。不是不愛，是來不及愛。不是不想護，是被人困住了護不了。
裴辭垂下眼帘，將禾娘的手攏在掌心，拇指在她的手背上輕輕摩挲了一下。
良久，他才極輕極輕地彎了一下唇角，那笑意里沒有了方才的疏離與戒備，只剩下一種極淡的、近乎釋然的溫暖。
「……她從前不是這樣的。」他低聲說，像是在對禾娘解釋，又像是在自言自語。
「綏寶，你說……母親，她愛我嗎？」
禾娘沒有立刻回答。
她只是輕輕掙了掙被他包在掌心裡的手，見他鬆開，便轉身跑到窗邊的書案前。案上鋪著方才兩人練字的宣紙，墨跡還未乾透，散發著淡淡的松煙香。
她俯下身，伸出纖細的手指，在滿紙歪歪扭扭的字跡里翻找了好一會兒，才指著一個寫得有些笨拙、卻一筆一划極其認真的字，回過頭來看他。
裴辭順著她的目光望去。
宣紙的正中央，端端正正地寫著一個「愛」字。
那是他方才握著她的手，教她寫下的第一個字。
她的指腹輕輕按在那個墨字上，指尖被染得有些黑乎乎的，可那雙杏眼裡卻盛滿了細碎而堅定的光。
她看著他，用力地點了點頭，又指了指那個字，再指了指門外裴母離去的方向，最後指了指他的心口。
天下沒有哪個母親會不疼愛自己的孩子。
禾娘不懂他們母子之間那些錯綜複雜的過往，可她懂人心。
她記得裴母方才看裴辭時，眼底那一閃而過的、極力掩飾的疼惜，也記得她說「裴家不好，我才開心」時，那份藏在冷言冷語背後的、彆扭的護短。
裴辭怔怔地看著那個被她的指尖按得有些模糊的愛字，又看著她認真篤定的模樣，喉結上下滾動了一下，眼眶竟有些微微發酸。
是啊，愛。
或許遲了二十年，或許帶著滿身的刺與傷，可終究是愛。
他深吸了一口氣，將心底翻湧的情緒壓下去，抬腳走到她身邊，伸手將她攬進懷裡，下巴抵著她的發頂，聲音有些啞：「綏寶說得對。」
禾娘靠在他懷裡，聽著他漸漸平穩的心跳聲，心裡軟得一塌糊塗。
她仰起頭，看著近在咫尺的俊臉，忽然伸出雙手，捧住他的臉頰，踮起腳尖，在他唇角輕輕印下一個吻。
然後她退開些許，用那雙澄澈透亮的眸子望著他，手指在他胸口輕輕點了點，又指了指自己，最後比劃了一個擁抱的動作。
裴辭愣了一下，隨即反應過來，眼底的笑意瞬間漫了出來。
他低下頭，額頭抵著她的額頭，聲音溫柔得像是能滴出水來：「綏寶也愛我？」
禾娘用力地點了點頭，臉頰紅撲撲的，卻還是倔強地迎著他的目光，又點了點頭。
接下來的一切，順利得連裴辭自己都有些意外。
北朔使臣的印信很快送到了府上。
臨行那日清晨，裴母沒有露面，卻讓青霜送來一隻沉甸甸的紫檀木匣……裡頭是厚厚一疊銀票、幾瓶貼了用法簽子的蠱蟲，還有一隻繡了苗疆圖騰的安神香囊。
禾娘捧著匣子，朝佛堂緊閉的門鄭重行了一禮。
裴辭什麼也沒說，只是將那虎符派人送了過去。
母親要替他鎮著裴家，他便替母親留一把刀。
往北朔的路走了將近一月。
待到北朔王城，城門大開，儀仗隊列陣相迎，十六人抬的鎏金鳳輦停在城門口，侍女齊聲高呼「恭迎琉月公主回宮」。
禾娘被這陣仗嚇了一跳，沈執得意地指著鳳輦道：「琉月這封號是父親親筆擬的，好聽吧？」
入宮見了父母，北朔君主坐在輪椅上，國母眼睛已不太好了，卻還是將禾娘摟在懷裡，哭得肝腸寸斷。
失散了十幾年的女兒終於回來了，君主當即拍板……琉月公主留在宮中，住在王庭最暖和的琉光殿裡，哪兒也不許去。
這可急壞了裴辭。
他是來入贅的，不是來當隔壁鄰居的。
可岳丈大人發了話，未來大舅哥又在一旁煽風點火，他一個還沒過門的駙馬，總不能直接把人從宮裡搶出來。於是他換了個法子……日日往王庭跑。
今日給君主送大齊的名貴藥材，說是對腿傷有奇效，順道拐去琉光殿看一眼禾娘，明日給國母送苗疆的安神香囊，說是母親親手所制，再順道拐去琉光殿看一眼禾娘，後日實在沒東西送了，便揣著一本帳簿去找沈執，一臉正色地說要商議兩國通商事宜，商談地點不知怎的就定在了琉光殿的偏廳。
君主哪裡看不出他的心思，倒是樂見其成……這大齊來的小子為了自家女兒連官都辭了，日日往跟前湊，眼巴巴的模樣怪可憐的。
國母偷偷拉著禾娘的手問了幾回，禾娘紅著臉點了點頭，國母便笑了。
月末，大婚如期而至。這一日，北朔王城萬人空巷。
王庭正殿前的廣場上鋪滿了紅綢，數百級台階兩側立著金甲禁衛，旌旗獵獵，鼓樂喧天。沈執與禾娘兄妹倆一同成婚……太子娶妃，公主招駙馬，雙喜臨門，普天同慶。
沈執一身玄色太子朝服，金冠束髮，騎在高頭大馬上迎親，周筠的喜轎從城東一路吹吹打打地抬進王庭，排場之大讓圍觀的百姓伸長了脖子。
禾娘則身著正紅嫁衣，頭戴鎏金花冠，裙擺上以金線繡著百鳥朝鳳，腰封綴著一圈拇指大的東珠，行走時流光溢彩。
兄妹倆在正殿前擦肩而過時，沈執忽然伸手在她花冠上輕輕拍了一下，低聲說了句「往後他若欺負你，哥替你拆了他」，然後便被周筠在轎子裡沒好氣地催了一聲，連忙翻身上馬，咧嘴直笑。
拜過天地，拜過父母，祭過先祖，熱鬧了整整一日。
待到夜幕降臨，賓客散去，裴辭獨自站在公主府的寢殿門前，望著那扇貼著大紅喜字的雕花木門，心跳快得像是要從嗓子眼裡蹦出來。
終於等到這一日了！！
他推開門。
燭火搖紅，暖帳低垂，他的新娘正端端正正地坐在床沿上，兩隻手交疊放在膝上，指節微微泛白。
紅燭的光落在她低垂的側臉上，將那長長的睫毛染上了一層金邊，花冠上的紅寶石在她發間微微顫動。
裴辭走到她面前，彎下腰，伸出手，極輕極輕地挑起了她的蓋頭。
蓋頭下那張臉，眉眼如畫，頰染紅霞，正仰著頭看著他，那是這世上最好看的小娘子！
他在她面前蹲下身來，仰著臉看她，讓自己的目光比她矮了半截。
燭火在他琥珀色的眸子裡跳躍，他彎起唇角，聲音沙啞又溫柔，帶著幾分撒嬌般的委屈和怎麼都藏不住的歡喜。
「綏寶，我來入贅了。」