洪七公收勢而立，臉上帶著幾分笑意，轉頭看向江北辰問道：「如何，江小子，方才的招式可都看明白了？」
江北辰從沉思中回過神來，緩步走到一株約莫手腕粗細的松樹前。他凝神聚氣，內力緩緩運轉，隨即猛地一掌拍出。
掌風呼嘯而起，攜著一股剛猛勁氣直撲樹幹，接著就是「喀喇」一聲，松樹徹底斷作兩節。
「江大哥，你這掌法真是厲害！」黃蓉拍手笑道，眼中滿是驚喜，「沒想到你不僅劍法精妙，連掌法也如此剛猛凌厲，叫人好生佩服！」
另一邊，洪七公目光微凝，眼中閃過一絲難以掩飾的訝異。
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方才江北辰所用的並非降龍十八掌中任何一招有名有式的掌法，只是平平推出一掌，看似簡單直接，毫無花巧。
可這一掌之中，勁力卻含而不露，柔中帶剛，屈伸有度，收發自如。掌勢起落間，既有排山倒海的剛猛，又有綿里藏針的柔韌，始終保持著攻守進退的平衡與靈動。
而這恰恰契合了降龍十八掌「守中持正」的精髓——不偏不倚，不過不及，在剛柔之間尋得大道至簡的平衡。
洪七公心中暗嘆：這江北辰不過看他演練一遍，竟能從中悟出這套武學陰陽相濟、剛柔並蓄的至高道理，如此悟性，實在是他平生罕見。
「江湖上早有傳聞，武當七俠里，就數失蹤多年的張五俠悟性最高，天資最為出眾。」洪七公捋了捋鬍鬚，目光中帶著幾分感慨，「我雖無緣親眼得見張五俠的風采，但依我看來，就算是他那樣恐怕也未必能及得上你。」
在江北辰的七位師兄當中，二師兄俞蓮舟的武功修為最高，是武當派當之無愧的第二人。
可若論在武學上的悟性，眾人都說，還要數那位江北辰從未謀面的五師兄最為出類拔萃，仿佛天生便是為武道而生。
「七公謬讚了，晚輩愧不敢當。」江北辰搖頭輕笑，語氣謙遜，「家師座下幾位師兄，個個皆是英才。唯獨我資質愚鈍，最是不成器。眼下這點微末功夫，不過是雕蟲小技，怎敢與七位師兄相提並論。」
洪七公指著他笑罵道：「你這小子，明明身懷不凡，卻偏要這般藏鋒守拙，真是滑頭。」
江北辰微微一笑，抬手示意身旁的郭靖，說道：「七公若偏愛忠厚之人，不妨多看看我這位郭兄弟。」
「好了，你小子就把心放進肚子裡吧，我洪七公答應的事，就一定不會反悔。」洪七公擺了擺手，接著又對郭靖說道，「傻小子，你跟我來吧。」
江北辰心知洪七公這是要單獨指點郭靖，便順勢說道：「七公，您二位就在此安心教學，我和蓉兒、穆姑娘一同去準備些酒菜，一會兒給您端來。」
「你也留下吧。」洪七公略作沉吟，說道，「至於酒菜什麼的就……便讓那兩個丫頭去張羅便是。」
洪七公本想說「酒菜免了」，可一想起先前嘗過的佳肴美味，那「免了」二字到了嘴邊，卻怎麼也不捨得吐出來。
「七公，那我們先告辭了。」黃蓉何等聰慧，一眼便瞧出洪七公是想給江北辰和郭靖單獨點撥，於是笑吟吟地拉起穆念慈，兩人輕快地離開了。
待黃蓉和穆念慈走後，江北辰開口婉拒道：「七公，這恐怕不妥吧。降龍十八掌畢竟是丐幫不傳之秘，我身為武當弟子，也不好另入丐幫。」
「就算你小子真想跟著我這老叫花當乞丐，丐幫也供不起你這尊大佛。」洪七公先是調侃一句，隨即神色一正，繼續說道，「降龍十八掌雖說是本幫鎮幫絕學之一，但與非幫主不傳的打狗棒法不同，這套掌法並非只能傳給丐幫弟子。」
「而且你已經有了自己的武功路數，學不學這套掌法都無所謂。我讓你在一旁觀摩，也只是讓你體會一下這套掌法中中庸守正的精髓。」
江北辰想了想，原著中降龍十八掌確實偶爾也傳給除了丐幫之外的外來者。
比如郭靖雖然學了降龍十八掌，但他確實沒有加入丐幫。另外，他後面也把這套掌法傳授給了自己的兩個徒弟武敦儒、武修文。
想到這些，江北辰也就不再糾結，決定留下來觀摩洪七公的教學。
……
洪七公轉過身來，目光如炬地看向郭靖，神色肅然道：「你且跪下，立個誓言——若未得我准許，絕不可將我傳授的功夫轉教他人。」
郭靖原本就有些雲裡霧裡，此時聽洪七公竟要自己起誓，心頭更是茫然無措，愣在原地不知如何回應。
一旁的江北辰見狀，連忙低聲提醒：「郭兄弟，這位是丐幫的洪老前輩。他已應允要傳你幾手功夫，你趕緊跪下立誓便是。」
郭靖聽完，卻面露難色，朝洪七公抱拳道：「洪老前輩恕罪，晚輩……不能就此立誓。」
「哦？」洪七公眉梢一挑，饒有興致地問道，「你不願立誓？這是為何？你可知老夫是誰？江湖上多少人跪破門檻求我指點一二，我尚且未應。」
郭靖恭敬地點頭：「晚輩知道，您便是名震天下的『北丐』洪七公洪老前輩。我曾聽幾位師父提起過您的俠義事跡。」
他頓了頓，語氣誠懇地繼續說：「晚輩之所以不敢輕易立誓，是因為此番機緣全賴江兄弟的情面。洪老前輩是看在江兄弟份上才願指點晚輩，我若坦然受之，於心難安。」
「哈哈哈哈哈！」洪七公朗聲大笑，指著郭靖對江北辰道，「江小子，你說他憨厚老實，果真半點不假！」笑罷又轉向江北辰，「這事，你怎麼說？」
江北辰微微一笑，溫言對郭靖解釋道：「郭兄弟，你我意氣相投，我本有意親自與你切磋指點。只是我所學武功路數與你根基並不相合，正巧又遇上了七公，這才想著麻煩他老人家出手。」
他語氣輕鬆，仿佛在說一件平常小事：「何況，這次傳授也不過是我與七公閒時打賭贏來的一點彩頭罷了，你不必掛懷於心，更無須覺得欠誰人情。」
說罷，江北辰笑吟吟地望向洪七公：「七公，您說是不是？」
他此舉本就是為了彌補郭靖，並非是想要討什麼人情，因而故意將此事說得輕描淡寫，好讓郭靖安心接受這番機緣。
「不錯，這確實只是一點小彩頭罷了，」洪七公捋須一笑，目光溫和地看向郭靖，「郭家小子，你且跪下，立個誓來。」
「郭兄弟，這可是千載難逢的機緣，還猶豫什麼！」一旁的江北辰見郭靖仍躊躇不動，便輕輕在他膝後一碰。
郭靖身子一沉，順勢跪倒在地，舉起右手鄭重起誓：「在下郭靖，今日在此立誓：若未得洪老前輩准許，擅自將所學武藝傳予他人，必遭天雷轟頂，不得善終！」
洪七公微微頷首，面露讚許之色，「好，起來吧。」
待郭靖站定，洪七公才緩緩續道：「今日，我便先將那招『亢龍有悔』傳授於你。先前我曾說，此招之難，在於出掌之際須封盡對方退路，令其避無可避、讓無可讓。一掌既出，便如雷霆劈落，叫敵人似那古松一般，頃刻崩摧。」
說罷，洪七公身形一動，將「亢龍有悔」的招式姿態從頭至尾演示了兩遍，繼而細緻講解其中內勁運轉之法、外鑠之勢，以及發招收勢的種種關竅。
他心知郭靖天資樸實，不似江北辰那般機敏穎悟，因此雖只傳一招，卻足足講解了一個多時辰，每一處細節皆反覆闡明，唯恐他有半點不解。
旁聽的江北辰凝神細思，只覺洪七公對招意的剖析深入淺出，自己也從中獲益匪淺。
郭靖雖天性樸拙，於武學一道卻別有韌性與悟性。經洪七公這般抽絲剝繭的指點，他漸漸也觸到了「亢龍有悔」這一招的精髓所在。
於是他沉心定氣，擺開架勢反覆演練。兩個多時辰過去，竟已將這一招的勁力流轉、身形步法掌握得八九不離十。
「咦……？」洪七公眼中掠過一絲訝色，不由得輕呼出聲。郭靖習得此招之快，著實出乎他的意料。
「好個傻小子，沒想到你瞧著憨厚，學起功夫來倒是有幾分靈性。」洪七公撫須一笑，眼神中掠過一絲讚許之色，「如今你已大致領會這一招的精髓，接下來要練的，便是對掌力的掌控。須得做到收發自如、輕重由心，剛柔並濟，那才算初窺門徑。」
郭靖連連點頭，心中卻在暗暗琢磨這勁力具體該如何運轉。
正思忖間，洪七公朝他招了招手：「小子，你過來。瞧見那邊那棵松樹沒有？去，朝它打一掌試試。」
郭靖順著他所指望去，只見一株約莫手臂粗細的松樹靜靜立在崖邊，枝葉蒼翠，樹身筆直。
他快步走到樹前，學著洪七公平日出掌的架勢，沉腰坐馬，對準樹幹，呼地一掌拍去。那松樹晃了幾晃，落葉簌簌，樹幹卻依然挺立，並未折斷。
「真是個傻小子，你搖樹做甚麼？學那松鼠摘果子不成？」洪七公罵了郭靖一句，又轉頭看向一旁的江北辰道，「江小子，你來給他打個樣。」
江北辰無奈一笑，緩步走到郭靖身側。他左腿微屈，右臂向內一彎，掌心劃出一道圓融的弧線，隨即吐氣開聲，一掌猛然推出。
這一掌，與先前那次神似而形不似的招式截然不同——江北辰氣貫掌心，勁透指梢，正是一招正宗的「亢龍有悔」。
只聽「喀喇」一聲裂響，松木應聲而斷，上半截樹身斜斜栽倒在地，斷口處木紋崩裂，竟如刀削般齊整。
洪七公先是微微頷首，眼中閃過滿意之色，隨即又板起臉來，對著郭靖訓道：「看明白了沒有？這才是『亢龍有悔』。你剛才那一下，只能算是野豬撞樹——勁道雖足，卻全無章法。」
郭靖被說得面紅耳赤，只得撓頭憨笑，神情侷促。
洪七公又道：「早先我便同你說過，這一掌的精要，在於令對方退無可退、讓無可讓。可你方才那一掌呢？直來直去，力道雖猛，松樹只稍一晃蕩，便將你大半勁力卸去了。這哪是打人，簡直是給樹撓癢。」
郭靖聞言，眼前陡然一亮，恍然擊掌道：「洪老前輩，我懂了！這一招關鍵不在發出多少勁力，而在於發力之時，須封住對方所有去路，叫他無處可躲、無力可卸。」
聽到郭靖終於開竅，洪七公心中雖感欣慰，面上卻還是忍不住翻了個白眼，「這還用說？你滿頭大汗練了足足兩個多時辰，竟才想通這麼粗淺的道理，真是笨得沒邊兒了。」
郭靖挨了訓斥，卻絲毫不往心裡去。當年在草原上隨江南七怪學藝時，罵聲可比這響多了，洪七公這點責備，對他而言不過毛毛雨罷了。
洪七公接著正色講解道：「這一招名為『亢龍有悔』，掌法的精要不在『亢』字，而在一個『悔』字。若只知一味追求剛猛凌厲、狠辣兇悍，那但凡有幾斤蠻力，誰都能使上幾分。」
「正所謂『亢龍有悔，盈不可久』，此招必須有發有收，且收勢更重於發勢。打出去十分力道，留在自身的卻須有二十分。這二十分的余勁，正是教對方退無可退、避無可避的關鍵。」
「所以，待你真正悟透這『悔』字之中的深意，『亢龍有悔』這一招，才算初入門徑。」
郭靖聽得似懂非懂，卻仍一字不落將洪七公的話牢牢刻在心裡，留待日後慢慢琢磨。
他向來篤信「人練一日，我練十日」，當下便凝神靜氣，全心投入勁力收發之間的微妙修煉中去。
一開始，松樹挨掌後，樹幹總是會不停地晃動。可到後面他勁力越使越大，樹幹反而越搖越微，顯然是大有精進。
雖然手掌邊緣已經紅腫得十分厲害，但他卻毫不鬆懈地繼續苦練。
一旁的洪七公和江北辰沒興趣觀看郭靖練武，於是找了塊乾淨的地方坐下，天南地北地討論了起來。