路景和出門的時候，院子裡的燈還沒開。
他摸黑推了推自行車，鏈條在夜色里發出細細的碎響，像是什麼東西正在被一點一點拆開。
客廳的窗簾動了一下。
張桂蘭站在窗邊，手指無意識地捻著圍裙的邊角，看著兒子推著車出了院門。院門是老式的鐵皮門，合頁缺油，開關的時候會吱呀一聲叫喚。路景和每次晚自習回來都嫌這門響，但這回他推得很慢，像是怕驚動什麼，又像是在等什麼。
等那扇門合上，等那個吱呀聲落下去，他騎上車，沿著巷子往東去了。
車鈴鐺顛了一下，在巷口的路燈下閃了閃，然後消失在拐角。
張桂蘭鬆開圍裙，回頭看了一眼冰箱。
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冰箱門上那張A4紙被磁鐵壓著，邊角微微翹起來，像是被風吹過。其實屋裡沒有風，是紙自己不服帖，簽字的地方用力太重，筆尖劃出的小凹痕讓紙面不那麼平了。
吃完晚飯，路景和就說要去圖書館學習，家裡氛圍不好。
說完他臉就有點紅了。
家裡幾個人都知道，縣圖書館不是二十四小時的，甚至都不是開到晚上九點的。
這個時候早就關門了。
路慶軍和張桂蘭都想要攔住路景和，但是還沒有動作，路長青就來到了兩方人中間，遮擋住了路長青和張桂蘭的視線。
路景和得以出門。
但是兩個人還是有些放心不下，也就發生了剛剛的行為。
「別看了。」路慶軍坐在沙發上，沒抬頭：「你再看也看不出一朵花來。」
張桂蘭沒吭聲，走到廚房去收拾碗筷。
排骨湯還剩下小半鍋，她端起來想倒進水池，手頓了一下，又放回去，拿了個搪瓷盆扣上，擱進了冰箱。
她下意識留了一口。
留完她自己都愣了一下，然後嘆了口氣，把冰箱門關上了。
路長青從廚房拎了壺熱水出來，順手把茶几上那碗涼透了的湯收走了。
路慶軍那碗排骨湯一口沒動，湯麵上凝了一層薄薄的油花，白的。
你就嘴硬吧，說得好像他自己不著急一樣。
路長青沒說什麼，把碗端進廚房，然後又出來，從電視櫃底下摸出一個鐵盒子。
是路清晏買的茶葉，說是手工炒的毛尖。盒子上的漆掉了一小塊，露出底下生了鏽的鐵皮。
路長青打開蓋子聞了聞，茶葉保存得還行，沒受潮。
他捏了一小撮放進茶壺裡，衝上熱水。
水汽騰起來的時候，茶葉在壺裡慢慢舒展開，像是一個人蜷了很久的身子終於伸直了。
路慶軍聞到了茶香，抬起眼睛看了看。
路長青倒了兩杯，一杯推到路慶軍面前，一杯自己端起來，吹了吹浮在面上的茶葉末子，抿了一口。
「爸。」
路慶軍端起茶杯，沒喝，只是用兩隻手捧著。茶杯不大，他那一雙常年握瓦刀的手捧著一個白瓷杯子，看起來有些笨拙。
「你說。」路慶軍說。
路長青又喝了一口茶，把杯子放下。
「我想跟你說個事兒。」
路慶軍抬了抬下巴，示意他往下說。
路長青靠在沙發扶手上，側過身看著路慶軍。他的動作很自然，這种放松反而讓路慶軍有點不自在。
「爸，你覺得我姐委屈不委屈？」
路慶軍捧茶杯的手頓了一下。
這句話來得沒頭沒腦，像是從窗戶外頭扔進來的一塊磚頭，砸在地上彈了兩下才讓人聽清楚它落地的動靜。
路慶軍的嘴唇抿成一條線。
「你問她受不受委屈幹什麼？」
「就是想問問。」路長青的語氣很平：「我聽我媽說過幾回，說我姐小時候，過年買新衣裳，先緊著弟弟。她上初中那會兒，自行車壞了想換一輛，你說將就騎，轉頭給景和買了輛新的小自行車。」
路慶軍的喉結滾了一下。
「那時候不是窮嘛。」他說這話的時候眼睛沒看路長青，而是看著茶几上的菸灰缸：「她一個女娃娃……」
話說到一半，他自己停住了。
路長青沒有追著這句話往下問。
他只是端起茶杯又喝了一口，像是剛才那句話只是隨口一提，不值得深究。
但路慶軍知道，路長青從來不說隨口一提的話。
張桂蘭刷完碗從廚房出來，在圍裙上擦著手。她聽見了剛才那半句話，想接點什麼，但嘴巴張了張又合上了，只是坐到餐桌旁邊的椅子上，離沙發隔了兩步的距離。
這個距離，能聽見他們說話，又不用參與進來。
路長青放下茶杯。
「爸，我問你一個事兒。你覺得重男輕女這件事，它到底是咋來的？」
路慶軍抬起頭看著他，眉頭皺了一下。
「啥咋來的？」
「就是從哪兒來的。」路長青說：「為啥老一輩人都想要兒子？這個想法總有它的道理吧？肯定不是因為生下來就覺得閨女不值錢。」
路慶軍想了想，掏出煙盒，抽了一根出來，在茶几上磕了磕。
「以前都這樣。」他說：「也不是哪一家這樣，家家都這樣。」
路長青等他說完，然後搖了搖頭。
「爸，我跟你說說我琢磨出來的東西。」
路慶軍把煙點上，吸了一口，透過煙霧看著路長青。
「你說。」
「以前是農業社會。」路長青說這話的時候，手指在茶几上畫了一個圈，像是一個田字：「一家一戶，靠地吃飯。種地這件事，說白了就是力氣活。同樣的地，你多一個人下地就能多收一成糧食，多一個男的就是多一份力氣。這不是誰故意看不起誰，是生產力決定的東西。」
他頓了頓，又說：「還有一點，以前是宗族社會。你姓路，你們村都姓路，村里跟隔壁村爭個水爭個地，靠的就是男丁多。男丁多的，人家就是不敢欺負你。」
路慶軍聽著，手裡的菸灰落了一截在茶几上，他沒注意到。
「所以你要說重男輕女是壞心眼，它也不是。它是在那種條件下活下來的人，祖祖輩輩傳下來的一個觀念。那個觀念在他們那個年代，甚至是好用的，是對的。」
「但是。」路長青看著路慶軍：「爸，你想想，現在種地還靠人嗎？收割機往地里一開，一百個人割一天不如它跑一趟。再說爭水爭地，現在是法治社會，打架打贏了也得拘留。那個觀念已經不好用了。更何況，現在也不用爭水爭地。」
路慶軍把煙掐滅在菸灰缸里，低著頭，兩隻手互相搓著。
路長青沒有停。
「爸，我再說一個事兒。」
路慶軍端起茶杯喝了一口，這回他終於喝了。茶很燙，他喝得急，被燙了一下，皺了皺眉，但沒放下來。
「重男輕女的家庭里，養出來的孩子，不管男孩女孩，其實過得都不好。」
張桂蘭在椅子上動了動身子。
「女孩子從小就覺得自己不被愛。」路長青說：「你想想，一個小孩，從懂事起就發現爸媽看弟弟的眼神和看自己的眼神不一樣，她心裡是啥感受？她會覺得自己是多餘的，覺得自己在這個家裡是外人。這種想法跟了她十幾年，等她長大了，隨便一個外人給她一點暖和的東西，她就覺得那是愛。」
路長青停頓了一下，聲音放輕了。
「爸，你知不知道，有多少女孩子，就是因為小時候沒得到過家裡的愛，長大了被一個黃毛一碗粥就給哄走了？不是她傻，是她太想要那個被當成寶貝的感覺了。她在自己家裡沒有的，別人給她一點點，她就感動了。」
「再說男孩。」路長青繼續說：「爸，你覺得男孩子在這個家裡就過得好嗎？」
路慶軍抬起頭看著他。
「我對景和還不夠好？」
兩個人都知道，路長青提的不是他自己，而是路景和。
「你對他很好。」路長青說：「但你對他的好，是另一種負擔。」
路慶軍的眉頭擰了起來。
「啥負擔？」
「你一個人養活一大家子，這件事特別了不起。」路長青說：「你覺得自己有很大的成就，就希望自己的兒子也有同樣的成就，但是你因為這件事，對景和有特別大的期待。你覺得你付出了一切，他就必須按照你安排的路走。」
路長青端起茶杯，發現自己的茶已經涼了，但他還是喝了一口。
「他考上前三十，你覺得不夠，你想讓他考前二十。他考前二十，你覺得不夠，你想讓他考前五。他戀愛之後成績更好，你不是高興，你是害怕。你怕他萬一哪天成績掉下來了怎麼辦，你怕他辜負了你這麼多年的辛苦。」
「這種好，是一種很沉重的東西。你越是對他好，他越不敢辜負你。他越不敢辜負你，他就越沒有自由。沒有自由的人，最想做的事就是逃跑。」
路慶軍沉默了很長時間。
他手裡的煙已經燒到了過濾嘴，燙了一下手指，他條件反射地把菸頭摁進菸灰缸里。
「爸，我幫清晏找了份工作。」
路慶軍抬起頭，表情有些意外。
「啥工作？」
「廣州暴雨科技，一個實繳資本五百億的個大公司，在殷墟那片兒要修一個新的總部。」
路慶軍張了張嘴。
路長青接著說：「她在大學裡成績優秀，拿過獎學金，還做了兩年的學生會工作。HR說她有潛力，好好乾的話，未來升到管理層不是不可能。」
他頓了頓，又說：「可能成為CEO。」
這句話說得不重，但他確保路慶軍聽見了。
路慶軍的眼睛亮了一下。
那個亮光很短暫，像是一根火柴劃著名又滅了，但路長青看見了。
路長青知道時候到了。
「爸，我跟你說這些，不是要翻舊帳。」
他坐直了身子，語氣從剛才的平靜變成了更認真的東西。
「我是想說，隨著生產力的發展，男女的差距是在縮小的，因為會有越來越多的行業，不再嚴格。所以重男輕女的觀念要改改了。」
路慶軍沒有說話，但他的喉結又滾了一下。
看得出來，路慶軍已經在反思了，但是他嘴硬的很，不會承認自己錯誤的。
於是路長青又說了一件事：「公司原本是要在廣州建總部的，但是經過多方面的考慮，要在殷墟建設總部，這個工程，很大。」
路長青說：「辦公樓、宿舍樓、配套的設施，不下幾十棟建築。一兩個工程隊吃不下這麼大的工程。」
路慶軍的坐姿變了，脊背不自覺地挺直了一些。
他是干工程出身的人，聽到工程兩個字，耳朵就會豎起來。
「你的意思是？」
「你要是手上人多，我可以出一筆錢，你多招點人，組個大工程隊去競標。」路長青說：「要是人手少，也沒關係，就在附近找工程隊，你把關，做分包也行。」
路慶軍沉默了一會兒，手指在膝蓋上無意識地敲著。
「讓我想想。」他說。
「不急。」路長青站起來，把茶几上空了的茶杯收走：「你慢慢想，這不是小事。」
「畢竟以後，姐姐是要在這家公司上班的，我是說，如果你能參與建設總部，把關嚴格一點，這樣姐姐的安全會很有保障。」
他把茶杯端進廚房。
張桂蘭正站在水池邊，手裡拿著洗碗布，但她面前的水池是空的。
她在發呆。
「媽，杯子我洗就行。」
張桂蘭回過神，把洗碗布遞給他，然後快步走出了廚房。
路長青擰開水龍頭，水流沖在杯壁上，把殘存的茶葉末子衝進下水道。水聲嘩嘩的，蓋住了客廳里路慶軍站起來走到窗邊的腳步聲。
路慶軍站在窗邊，看著外頭的巷子。
巷子很深，路燈只照亮了中間那一小段。巷子的盡頭黑黢黢的，往東拐個彎就是縣圖書館的方向。
當然，他知道這會兒縣圖書館早關門了。
但他沒說。
他只是看著那條黑黢黢的巷子，心裡不知道在想什麼。
冰箱門上那張紙被氣泡頂得微微翹了一下，然後又被磁鐵壓回去，發出一個很輕很輕的聲響。
像是有人在說一句忍了很久的話，但又咽回去了。
路長青洗好杯子，擦乾淨手，走到冰箱門前站了一會兒。
他看著那張紙，看著上面四個人的簽名。
路慶軍三個字寫得最用力，筆鋒在紙面上留下了凹陷的印子，橫折的地方墨水微微洇開了一點。張桂蘭的字秀氣一些，但也寫得慢，一筆一划的，像是怕寫錯了。
路景和的簽名最整齊，但最後一橫收尾的時候翹了一下，還是能看出簽字的時候手在抖。
路長青自己的簽名在最下面，一筆連到底，字不大，但位置很穩。
他伸手把翹起來的紙角按回去。
紙角按下去之後停了兩秒鐘，又翹起來了。
路長青沒有再去按它。
他轉身走到客廳，對站在窗邊的路慶軍說：「爸，我出去走走。」
路慶軍回過頭。
「去哪兒？」
「就巷子裡轉轉。」路長青說：「睡不著。」