大帳的帘子重重摔下，徹底隔斷了那令人毛骨悚然的喊聲。
扎西達瓦癱坐在帥椅上，大口大口地喘著粗氣，額頭上滲出一層冷汗。
半晌之後，伙房後頭立著的木柵欄囚籠前。
陳情被關在透風的木籠子裡，雪花落了一頭一臉，凍得渾身發抖。
但他不僅沒有半點頹喪，反而扒著木柵欄，伸長脖子對著旁邊大鍋前忙碌的吐蕃伙夫大聲指點：
「喂！那個掌勺的笨蛋！」
「羊肉要先焯水！生薑！你沒放生薑嗎？那麼大一股膻味，你們家將軍吃了腸胃怎受得了！」
「還有那胡椒，放那麼早全煮苦了！暴殄天物，真是暴殄天物啊！」
掌勺的吐蕃伙夫握著鐵勺僵在原地，聽著柵欄里傳來的喋喋不休，手一抖，半勺滾燙的肉湯全澆在了自己的靴子上。
……
吐蕃大營外頭的刁斗在風雪裡打晃。
粗糙的獸皮帘子被狂風掀起一道縫隙。
大把夾著羊糞味的冰冷雪沫子直接灌進大帳。
扎西達瓦盤腿坐在主位那張磨禿了毛的虎皮大椅上。
兩條粗壯的胳膊死死撐在膝頭，額角青筋一下下跳動。
營地後方木柵欄處飄來的動靜穿透了整片風雪。
陳情那乾瘦身子正死死擠在木柵欄縫裡。
他伸長脖子，衝著外頭端著陶罐路過的吐蕃百夫長高聲嚷嚷。
「草果下鍋前必須用刀背拍裂，否則那股子土腥味全留在湯里，怎麼給你們將軍養身子！」
百夫長端著罐子走得飛快，半個字不敢接。
扎西達瓦後槽牙咬得生疼。
胸腔里那股邪火再也壓不住。
他反手攥住案上那柄缺了口的短刀，順著面前的松木矮几劈手砍落。
厚實的松木几案咔嚓一聲碎成幾截。
木屑四處飛濺，砸在泥地上。
這中原探子瘋成這副德行還能被留在王府當幕僚，
八成是在男女私情上吃過大虧，好端端一個人折騰成這般油鹽不進的混帳模樣！
世間的男歡女愛，當真是能把骨髓都爛透的毒藥！
扎西達瓦踩著滿地木渣站起身，陰沉著臉挑簾跨出營帳。
風雪撲在他滿是胡茬的臉上。
他抬手招過兩側戰戰兢兢的親兵。
「把那透風的木籠子拖去馬圈，挑最頂風的犄角旮旯凍著。」
扎西達瓦拿刀尖掃過眾人的鼻尖。
「從今往後，軍中誰敢再提半個關於女色或者情愛的字眼，不論漢蕃，老子當場割了他的舌頭餵禿鷹。」
幾名親兵縮著脖子連連應聲，拖著繩索飛快跑向後營。
營帳四周插著的血色氂牛大旗在風雪裡扑打作響。
……
逸州城南門，青石板路被水沖刷得發亮。
長街兩側的商鋪門前整齊掛著八角紙燈籠，夜風吹過，晃出幾圈暖光。
一道裹著玄色厚斗篷的身影縮在茶樓飛檐後頭。
甄媄梨摘了半邊鹿皮手套，捧著半塊發硬的麵餅小口啃著，嚼得碎屑亂飛。
她鼓著腮幫子把干餅咽下去，探頭往街巷深處看。
巡夜更夫敲著梆子自街角走過，布鞋踩在平整路磚上，半點泥水都沒濺起來。
臨街鋪子轉角處的暗溝，全扣著打磨規整的青石箅子。
這般安寧的市井光景，同她一路南下見過的荒村流民比起來，直像換了個人間。
甄媄梨把剩下的麵餅塞回油紙包，手指順勢在腰側那隻牛皮搭包上輕輕一抹。
搭包里的黃銅齒輪在皮料摩挲下發出一聲微響。
她在墨家山谷學了多年，原指望回鄉能在長輩面前顯擺一手精巧機關。
誰知洛陽老宅的祖母抹著眼淚塞給她兩匣盤纏，非催著她去安陽看看二叔過得還好不好。
等她頂著漫天風雪趕到安陽才知道，二叔甄仕忠早就卷了細軟棄家奔蜀。
至於她那個親爹甄岱勁，半月前剛領了逸王府的將令，帶著精銳南下平定大理內亂去了。
家裡的長輩全圍著這位西南藩王打轉，倒留她一個人在半道上撞大運。
甄媄梨拍掉斗篷上的塵土，心裡的好奇壓都壓不住。
她倒要親眼看看，這位安坐深宅調兵遣將的逸王到底長了幾個腦袋。
腳尖在青瓦上輕輕一蹬，身子順著檐角無聲滑出。
幾個起落間，她已悄然翻入城中心的逸王府後宅。
逸州王府的後宅在這更深露重的夜裡顯得格外幽靜。
迴廊挑檐底下挑著的幾盞琉璃風燈，在青石磚地上晃出幾團泛黃的光暈。
甄媄梨順著高聳的外牆翻入院落，落地時借著膝蓋微屈卸去下墜的力道。
軟底鹿皮靴踩在牆根堆積的殘葉堆上，只發出一道極其細微的沙沙聲。
她弓著纖瘦的身形，將後背貼進假山石凹陷的黑影里，探頭打量著眼前這處收拾得規規整整的內跨院。
自家那位脾氣大到敢跟祖母拍桌子的親爹甄岱勁，在逸州竟肯老老實實聽一個年輕後輩調遣，連二叔甄仕忠也來投奔。
這院子裡要是沒藏著什麼迷魂湯，她可絕不相信。
東側暖閣的木格窗上映著橘紅色的燈火。
薄薄的窗紙後頭，隱約能瞧見一道單薄的身影正靠在紫檀大案後翻看著冊頁。
其間還夾著幾聲瓷蓋搭在茶托上的清脆響動。
甄媄梨踩著太湖石凸出的稜角，三兩步攀上了那座兩丈多高的假山高處。
足尖穩穩卡在石頭孔竅之間，她順手自後腰摸出一隻約莫巴掌大小的烏木圓筒，拇指壓住底下的機簧熟練地轉了半圈。
伴著細微的咬合動靜，三道極細的百鍊玄鐵鎖絲順著筒口激射而出。
前端的三棱倒鉤咬住暖閣挑檐下方的硬木雕花，死死扣進榫眼深處。
甄媄梨扯著鐵絲往後拽了兩下，確認掛扣咬得極穩。
她用袖口隨意蹭了蹭鼻樑，腦子裡已在盤算著待會兒順著風勢盪過去，該用什麼怪調子去嚇唬嚇唬這位病歪歪的年輕王爺。
她自幼在墨家山谷跑著長大，骨子裡全是揭瓦上樹的匪氣，向來最煩成天抱著手爐咳喘的富貴公子哥，更別提這個把自家親爹打發去前線頂風冒雪的罪魁禍首。
甄媄梨後腳在山石上用力一蹬，整個人借著鎖絲的繃勁凌空蕩起。
寬大的玄色斗篷在半空兜住夜風，身形貼著青石天井的上空滑過去，連破空聲都壓得極微弱。
然而就在她即將越過迴廊木欄的當口，暖閣那扇閉攏的窗紙內，突然炸開一道低沉的微響。