崇聖十八年。
又是一年春。
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這個春天，很多人沒有熬過去。
黎致遠病重。
在顧辰陪著崇聖帝靈岳封禪的那段日子，他已然難以下榻，病骨支離。
得知其重病後，顧辰飛馬趕去恩師家鄉舒州。
兩人見了最後一面。
顧辰為他奉藥，師生在病榻前，細語長談，似乎又回當年受教之時。
父母生之，師教之。
師者，傳道授業解惑也。
無論前世今生，先生都教給了他安身立命的學問與品格，以及大丈夫立身於天地間的風骨與道義。
一字一句，皆刻入肺腑，成就他今日模樣。
這些年顧辰案牘勞形，奔忙不歇。
師徒雖山水迢迢，不得相見，但京城送往黎家的四季奉養、節序問安，卻從未有一刻斷絕。
一日，黎致遠堅持著強撐起身。
最後一次，顫顫巍巍，歪歪扭扭，恍若耗盡了周身殘存的所有氣力，為顧辰寫下了四個字。
那四個字，明明是楷書，卻已飄忽如狂草。
落筆輕而紛亂，收鋒卻重如山嶽。
「戒驕戒躁。」
並親手交到顧辰手中。
顧辰親理喪儀、執紼引柩，步步沉重，送至山前。
終捧一抔黃土，為恩師輕輕覆在棺槨上。
從此，師生二人天地兩隔，音容只能在夢裡去尋。
多年以後，歲月漫漫，山川依舊。
每逢巡視舒州一帶州府，顧辰的車駕總要刻意繞道，拐入那座熟悉的小縣。
墳在村子後面的山坡上，墓碑上刻著「黎公致遠之墓」。
顧辰會跪在墳前，將這幾年的功績，哪個州修了水利，哪個縣建了學堂，一一說與先生聽。
師娘則拄著拐杖，走到墳前，看著顧辰跪在地上的模樣。
待他緩緩起身，師娘將手中那隻提了不知多少年的食盒，默默遞了過去。
每次拿到那食盒，顧辰都能想起當年在翰林院的點點滴滴。
恍惚間，就能想起先生的古板與嚴苛。
人已去，恩未絕。
就這樣，那條路，他走了許多年。
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承恩侯柳銘支撐病體兩三年。
去世後，其子柳若珩因「世降爵等」新政，自然成了伯爵。
柳若珩實在是不爭氣，文不成武不就，在朝中沒什麼人脈，一輩子也沒有功名，從此只能靠著租子和俸祿過活。
一個侯門，可以說一夜之間一落千丈。
柳家沒法再給柳若斕撐腰了。
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楊家。
吊命多年的楊母也去了，算是高壽。
楊母死前，破天荒地讓白氏為自己扶靈，甚至允許參與下葬。
這件事於禮極為不合，或者至少說不常見。
一般只有正妻無法參與下葬時，妾室才能代替正妻參與。
但楊母卻說：「白氏待自己，比柳氏好千百倍。」
這句話，成了死前遺命。
此事導致楊開驥被人參了一本。
雖然陛下知道此事後，也只是批了個「少參這種悶事」，沒有處置楊開驥什麼。
然此事傳至京城街頭巷尾，便成了販夫走卒、引車賣漿者流茶餘飯後的談資。
一傳十，十傳百，添油加醋，越描越奇，竟至滿城風雨，沸沸揚揚，好不熱鬧。
一個善妒正妻，磋磨妾室多年，待婆婆可謂十足地刻薄。
婆婆死前，頂著兒子被參的壓力，也要讓妾室參與下葬。
人人都說：「這是楊母用死，生生扇了刻薄多年的柳若斕一巴掌。」
後來，忍讓多年的白氏，在侍奉完婆婆後，開始拉著楊開驥其他妾室，坦坦蕩蕩的一起好好過日子。
她們也不怎麼理會柳若斕。
柳若斕讓她們做什麼，她們就明里暗裡、陽奉陰違。
白氏和其他妾室頗有一種要和柳若斕撕破臉之勢。
柳若斕前世和白氏也算熟稔，饒是她也沒想到，看似溫順純良的白氏，居然也有「咬人」的一天。
而楊開驥，最後卻選擇站在白氏身邊，說柳若斕大驚小怪。
柳若斕哭。
可柳家如今幫不上她，她想找人鬧，卻猛然發現，她在京城的名聲已經毀了。
因為全京城都知道，當年的楊狀元，後來的楊御史，有一個刻薄善妒的正妻，逼得婆婆死前讓妾室給她扶靈。
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裴璋成了裴家的家主。
原家主裴重毅急病去世前，屬意他一個旁支做家主。
甚至拿出了前任家主裴淵遺留的文字。
於裴氏而言，誰能維持門第不墜，誰就該有家主的資格。
這也是裴家多年立於京兆的原因。
從此，裴家一門重擔，盡落於裴璋肩上。
百餘口人，晨炊冬裘，一飲一啄，皆繫於他一身。
數門姻親，逢年過節，婚喪嫁娶，迎來送往，半絲懈怠不得。
故舊、師門、同僚、下屬等等事端，人情如絲，往來如織，將他層層纏住，讓他時不時就要為家族進退得罪人。
他是世家子弟，是裴家的族長。
算學縱天下，推敲橫古今，更進了內閣。
有時候，他為了立場，不得不在朝堂上和顧辰打擂台。
散朝後，兩個人常常一起去喝酒。
裴璋喝著喝著就笑了，說：「以德，你說咱倆這輩子到底為了什麼？」
顧辰端著酒杯，感覺自己遇到了此生最難的問題，只得說一句：「但求，問心無愧。」
「好，敬問心無愧。」
裴璋面露喜悅，笑聲在空蕩蕩的小館子裡迴蕩。
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國庫漸漸充實。
除開糧食收成之外，大乾朝的礦冶、紡織、陶瓷、造紙等業也在徐徐發展。
百姓手裡的餘糧、余錢也越來越多。
顧辰的閒暇日子也逐漸多了起來。
趙紅綾有一日閒來無事，翻出舊年的話本子，看了幾頁，突然說想看他寫新的。
顧辰也沒說什麼，趁著這些日子朝事不忙說可以動筆。
趙紅綾為他定了題目，顧辰當天晚上就鋪紙研墨，挑燈落筆開始寫。
但趙紅綾看後又眉峰微蹙，覺得不滿意，非要在其中自己東添西改，改完仍覺得不滿意，又讓顧辰重新寫。
顧辰哭笑不得，卻由著她胡鬧折騰。
但總歸，一來二去的，話本子就這樣寫起來了。
這件事本來是偷偷摸摸的，畢竟魏王和魏王妃聯袂寫話本子，傳出去可不像話。
兩人只在書房裡寫，寫完了也只是兩人拿著看。
可他們忘了，家裡還有人。
顧懷安那年九歲了，正是好奇心最重的年紀。
他看見父親、母親每天晚上關起門來寫字，以為是寫奏摺。
可他天資聰穎，推測奏摺不用寫得那麼長，什麼奏摺要幾頁幾頁堆成一摞一摞地寫？
哪有這麼沒完沒了的奏摺？
他偷偷趴在書房窗戶外面看了一眼，總算看到父親、母親在紙上寫的不是什麼軍國大事，而是話本子。
他差點笑出聲來，捂住嘴跑回了自己房間。
顧懷安這個孩子，天資聰穎，小小年紀就已經可以在府上替顧辰分憂了。
他記憶力超群，過目不忘，府上的帳目他看一次就能找出破綻，經史子集他看幾遍就倒背如流，解起各種典籍來也是頭頭是道。
時人皆稱之為神童。
崇聖帝有一次在考察太子的課業時也順便考他，問了幾個經義問題，他張口就來，說得有板有眼。
崇聖帝轉頭看著顧辰，那目光里的意思分明是，你這兒子是怎麼養的？
太子李問昌比顧懷安長好幾歲，可性格和顧懷安完全不同。
他喜武事，弓馬嫻熟，性格飛揚，能騎烈馬、開硬弓。
兩個人一文一武，性格迥異，卻偏偏成了最好的朋友。
顧懷安教太子讀書，太子教顧懷安騎馬。
兩個人互相較勁，又互相佩服。
太子李問昌說：「你背書比我快，我騎馬比你快，咱們扯平了。」
顧懷安說：「你我哥們，以後有什麼都要互通有無，絕不藏私。」
李問昌氣血上涌，點頭：「有理，以後咱們，有你一口就有我一口，拉鉤蓋章。」
顧懷安說：「好，那咱們學千年前那三兄弟，結個異姓兄弟吧。」
兩小孩瞞著各自的父親，在太子東宮的後花園裡，擺了香案，歃血為盟，結為異姓兄弟。
直到幾個月後，崇聖帝和顧辰在東宮的書房裡發現了一張紙。
上面歪歪扭扭地寫著「皇天在上，后土在下，李問昌與顧懷安結為異姓兄弟，有福同享，有難同當」。
下方按著兩個稚拙的紅彤彤手印。
崇聖帝拿著那張紙端詳，只覺得有趣至極，仰起頭來哈哈笑了半天。
顧辰則目光沉沉，思緒翻湧，最後只能輕輕嘆了口氣。
推測出父母寫話本的第二天。
顧懷安進宮陪太子讀書的時候，他跟太子李問昌說了。
畢竟兄弟之間，絕不藏私。
太子聽了，眼睛瞪得溜圓：「什麼？魏王和王妃寫話本子？」
「噓，小聲點，小聲點！」顧懷安忙著捂住了太子的嘴。
太子李問昌扒開他的手，壓低聲音，眼睛可亮可亮了：「什麼樣的話本子？打仗的？還是才子佳人的？」
顧懷安摸著下巴：「這我沒看清啊，反正定是話本子。」
太子說：「下次你偷看的時候叫上我，或者你悄悄帶出來。」
顧懷安說：「你是太子，怎麼能偷看？」
「太子也是人。」
李問昌腦門子開始轉，思考怎麼忽悠自己「愚蠢」的義弟。
「你難道不想知道？這是你爹娘的秘密，你爹你娘瞞著你事情，這你真的能忍？」
顧懷安總覺得哪裡不對勁，但還是點頭了。
幾日後，顧懷安成功偷看到父母寫的東西，這才發現一個驚人的秘密。
天耶，老爸居然是無名生。
他告訴了太子。
比起老爸，他覺得還是義氣更重要些。
太子轉頭就告訴了皇后。
他這次就真不是故意的，是說漏嘴了。
那天入夜，鄧皇后問他今日學了什麼。
太子想都沒想就張口：「學了《大學》和《詩經》，又學了劍術，還聽懷安老弟說了魏王以前是無名生寫話本……子。」
說完他就後悔了，簡直想抽自己一耳光，可皇后已經聽見了。
皇后沒有追問，聽到也只是抿嘴笑了笑。
晚上崇聖帝過來用膳的時候，她隨口提了一句：「陛下，您知道魏王最近在做什麼嗎？寫話本子呢。」
崇聖帝的筷子頓了一下。
他意味深長地看著皇后，皇后故作無辜地看著他。
夫妻兩個人對視了良久。
然後，崇聖帝用手指了指著她。
兩人嘴上都掛著壞笑。