在商界中，談判桌上的氣氛往往取決於雙方的實力差距。
當一方占據絕對優勢時，強勢方通常會用模稜兩可的措辭拖延答覆，會在關鍵條款上反覆拉扯，以此消磨對方的耐心和信心，最終迫使對方在不利的條件下做出讓步。
而弱者在面對強者時，往往要做好打一場持久戰的準備，甚至要做好被拒絕後從頭再來的心理建設。
凱薩琳對此深有體會。
在過去幾年中，她以羅曼商團庶女的身份與各方勢力打交道時，已經無數次體驗過這種不對等的談判節奏。
本書由𝕥𝕨𝕜𝕒𝕟.𝕔𝕠𝕞全網首發
她早已習慣了被晾在會客廳里等待一兩個小時，習慣了對方用各種理由來搪塞她的提案。
但今天的情況，完全顛覆了她的認知。
從她坐下到起身，前後不過一個小時。
可在這短短的一個小時裡，她和那位戴著面具的副主教敲定了所有的合作方案。
或者準確來說，是她提出的所有方案都被對方毫無異議地接受了。
無論是投資金額的分成比例，還是資源調配的優先級，甚至是後續合作的擴展條款，對方都只是聽她說完，然後點了點頭，說了一句「可以」。
沒有討價還價，沒有附加條件。
凱薩琳甚至覺得自己準備的一套套說服話術完全沒有派上用場。
雖然出於對強者的尊重，她提出的條件都是基於公平互利的原則制定的。
但即便如此，按照正常的商業慣例，對方也不應該當場就全盤接受。
至少也應該說要考慮幾天，讓她回去等消息，這才是正常的流程。
「這到底是為什麼呢？」
離開暗夜教團據點後，凱薩琳臉上的表情依然帶著揮之不去的困惑。
她怎麼也想不明白，暗夜教團為什麼要對自己這樣一個毫無背景的商團庶女如此厚待？
「難道是……和格雷格有關？」
這個念頭在她的腦海中一閃而過。
她下意識地看了一眼走在自己身旁的格雷格，但隨即又否定了這個猜測。
因為剛才在據點裡，那個叫塔萊雅的教徒對他的態度完全就像是對待一個陌生人，甚至還一度把他當成了可疑人物。
如果他真的和暗夜教團有什麼深層關係，怎麼可能會受到那樣的對待？
所以，這應該和他無關。
那這樣的話，又到底是因為什麼原因呢？
凱薩琳開始越來越迷糊。
「為什麼你一直擺著這副表情？」
格雷格的聲音從旁邊傳來，「難道是被拒絕了？」
雖然他之前確實向艾莉傳遞了暗號，讓她接受凱薩琳提出的合作方案。
但看著凱薩琳的這副表情，格雷格開始有點懷疑是不是艾莉理解錯了自己的意思，拒絕了她？
凱薩琳搖了搖頭：「不，恰恰相反，對方答應得非常迅速，幾乎沒有猶豫。」
聽見凱薩琳的話後，格雷格才意識到艾莉似乎並沒有完全理解自己的意思，把『假裝勉強接受』理解成了『無條件全盤接受』。
不過轉念一想，至少她沒有拒絕。
否則，等凱薩琳功成名就了以後，再想將她綁定在這艘戰船上，那就沒那麼容易了。
「既然如此，那你為什麼還是這副表情？」格雷格問道。
凱薩琳沉默了片刻，然後將自己的疑慮說了出來：
「你不覺得很奇怪嗎？我現在只是一個不被看好的羅曼家族競爭者，而且手上的大部分資金都被我投入到了尖嘯型魔導器的研發中去了，我這次能拿出的投資金額並不多，別說和我那兩位哥哥姐姐相比，就算是帝都隨便一家中型商會，恐怕都比我有底氣，但即便如此，那位副主教還是毫不猶豫地答應了我的合作請求，這……太不合常理了。」
格雷格聽完，心想她說得確實有道理。
因為沒有人能夠知道，他看中的並不是現在的凱薩琳，而是未來的凱薩琳。
對其他人而言，這種投資或許顯得有些異想天開，誰會相信一個不得勢的商團庶女日後會成為掌握金幣力量的傳奇女巫呢？
但格雷格是知道的。
眼前這個正在為對方的爽快答應而感到困惑的女孩，終有一天會成為足以撼動整個大陸經濟格局的存在。
他想了想，開口勸慰道：
「或許……比起你那兩位哥哥姐姐，他們只是單純更看好你呢？」
凱薩琳微微一愣，抬起頭看向他。
格雷格繼續說道：「你想啊，你那兩位哥哥姐姐肯定也去找過暗夜教團吧？但據我所知，他們並沒有得到什麼實質性的回應。」
「而你呢，你一上門，對方就答應了你的合作方案，這不正好說明，在他們眼裡，你比你那兩位哥哥姐姐更有合作的價值嗎？」
「至於為什麼.....也許是因為你比他們更有誠意，也許是因為你提出的方案更符合他們的需求，也有可能是他們看出了你身上有一些別人看不到的東西。」
「但不管具體是什麼原因，既然對方已經答應了，你又何必非要刨根問底呢？先把能做的事情做好，剩下的，時間自然會給你答案。」
凱薩琳沉默了良久。
她沒想到格雷格這個平日裡總是一副吊兒郎當模樣的男人，偶爾認真起來，竟然還挺像那麼回事的。
她原本緊繃的神情漸漸鬆弛了下來，嘴角不自覺地浮起了一抹淺淡的笑意：
「嗯，你說得對，與其糾結對方的目的，不如先把自己能做的事情做好。」
見到對方狀態正常後，格雷格也舒心了不少。
這就對了嘛，以後要加油給我掙錢哦。
兩人繼續往前走了一段路，前方的路口出現了分岔。
格雷格停下了腳步。
由於凱薩琳並不是參與交流會的學生，所以魔塔內並沒有她的宿舍，她住在城區的另一側。
「那我就在這兒先走了。」
格雷格隨意擺了擺手。
凱薩琳看向格雷格，猶豫了片刻，最終還是輕聲說了一句，「……謝謝。」
格雷格停下腳步看向了她：「不用謝，我就說了幾句話而已，之後的路，還是要靠你自己走。」
說完，他便轉身朝著魔塔的方向走去。
凱薩琳站在原地，看著他的背影漸漸融入暮色之中。
路燈的光芒在他身上勾勒出一道模糊的輪廓，隨著他的遠去而逐漸變小。
她低聲道：「果然是一個有趣的男人啊。」
隨後轉過身，朝著相反的方向走去。