趁著帝都的混亂，十幾名身著黑衣的身影悄無聲息地潛入了通往地下城的通道。
為首的是一名身材高挑的女性，她的右臉側紋著一朵暗紅色的花，在黑暗中若隱若現。
她的代號叫薔薇，是魔王教的幹部之一。
她行事幹練，從不拖泥帶水，對梅琳娜的忠誠更是毋庸置疑，只要是神女殿下交代的任務，她就算豁出性命也會完成。
「都跟上，保持安靜。」
薔薇目光銳利地掃過身後的教徒們：「我們的目標是儘可能的調查地下城，沿途不要戀戰。」
「遵命！」
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隊伍沿著通道向下行進。
剛正式進入第一層不久，一名年輕的教徒就忍不住低聲說道：
「聽說地下城裡到處都是兇猛的魔物，我們這樣進來真的沒問題嗎？而且調查地下城對魔王大人又有什麼益處嗎？」
「閉嘴。」
薔薇頭也不回地冷聲道：
「教主既然派我們來，自然有她的考量，你這是在質疑教主的決定嗎？」
「不、不敢！」那年輕教徒連忙搖頭。
旁邊一名年長的教徒拍了拍他的肩膀，小聲安慰道：
「放心吧，我們任務也只是調查，所以看見魔物後，我們避開就可以了。」
那名年輕的教徒聽了後，也總算是放鬆了不少，想著是這樣的話，那應該確實不會有太大的危險。
但就在這時，前面幾個探路的人急急忙忙的跑了回來：
「薔，薔薇大人...！您快來看看這個！」
薔薇聽見他們的話後，立刻跟著趕了上去，然後他們就看見了一副令人震驚的場景：
道路兩邊堆滿了各種魔物們的屍體。
「嘔嘔----」
雖然大部分的魔王教教徒都見過血，但如此血腥的一幕，就算是他們也有點難以接受。
薔薇忍住腥味，蹲下去檢查了一下，隨後得出一個驚人的結論：「是劍傷，而且非常連貫，證明它們全部死於同一劍！」
「全部死於同一劍？」
「這些可都是地下城的魔物……什麼人能一劍就把它們全殺了？」
沒有人能回答他的問題，因為他們都原以為自己才是第一批進入這個地下城裡的人，但現在看來，竟然還有人捷足先登了，而且實力似乎非常強大。
薔薇微微皺了皺眉，但好在她注意到這些屍體已經放了有好幾天的時間，地下城都已經開始自行降解了。
所以造成了這一幕的怪物，應該已經離開了才對。
「不用害怕，這已經是幾天前的痕跡了，那傢伙應該已經離開了才對，我們剛好還能順著這條被清理出來的路線往前面走。」
於是她加快腳步，走到了最前面，其他教徒見狀，也只能繼續硬著頭皮跟了上去。
一路上，他們看見了越來越多的魔物屍體。
那些屍體橫七豎八地倒在通道兩側，有的被整齊地斬成兩段，有的被貫穿了要害，有的則像是被某種力量直接碾碎了一般。
每一具屍體上的傷口都乾淨利落，沒有任何多餘的痕跡。
「能做到這種事情的傢伙，到底是一個什麼樣的怪物啊....」
隊伍中，不少教徒都對此感到了恐懼。
「別管這麼多，你們只需要儘可能的記錄關於地下城的一切就可以了，有危險的話，我會殿後的。」
薔薇雖然一臉淡定的催促著，但她的心中也隱隱有一種不安的感覺，可想到這是神女殿下交代的任務，她便強行壓下了那股不安，繼續前進。
由於沿途沒有遭遇到任何阻攔，隊伍很快穿過第一層、第二層，最終順利抵達了第三層。
繼續沿著屍體道路行走了十幾分鐘後，他們便看見了前方的一座破敗城鎮。
當薔薇踏入那座廢棄的城鎮時，她立刻感覺到了一絲不對勁。
空氣中瀰漫著一種說不清道不明的壓抑感，仿佛有什麼東西正在暗中注視著他們。
街道兩旁的建築大多已經坍塌，牆壁上布滿了裂紋和苔蘚，地面上散落著破碎的陶器和鏽蝕的金屬器具，一切都透露出一種被遺棄了很久的荒涼氣息。
「保持警惕，繼續前進。」
薔薇沉聲說道，右手已經握住了腰間的武器。
但就在隊伍穿過了一個小巷後，走在最前面的薔薇突然停下了腳步。
「等等。」
她抬起手，目光落在了前方不遠處的地面上。
那裡橫臥著一具巨大的魔物屍體。
那魔物體型足有兩輛馬車那麼大，通體覆蓋著晶紫色的甲殼，甲殼上長滿了鋒利的尖刺，即使在昏暗的光線下也泛著幽幽的光澤。
雖然已經死去多時，但從它那完整的形態和依然散發著微弱魔力波動的甲殼來看，這隻魔物生前一定非常強大。
「這是……晶棘獸？」
一名年長的教徒倒吸了一口涼氣，聲音中帶著明顯的震驚：
「我曾在家族的古籍上見過這種魔物的記載，是霸主級的魔物之一，據說連一整支全副武裝的騎士團遇上了這傢伙都很難全身而退。」
「那它怎麼會死在這裡？」
另一名教徒蹲下身，仔細檢查了一下晶棘獸的屍體，然後臉上的疑惑更深了：
「而且奇怪的是……它身上沒有任何傷口，沒有刀傷，沒有魔法灼燒的痕跡，甚至連甲殼都沒有什麼破損的跡象，它到底是怎麼死的？」
薔薇也皺起了眉頭。
她走上前去，親自檢查了一遍晶棘獸的屍體——確實，沒有任何外傷。
這隻強大的魔物就像是睡著了一樣，安安靜靜地死在了這裡，身上連一道劃痕都沒有。
這太不正常了。
她站起身，環顧了一圈四周，那種被注視的感覺也開始越來越強。
「都小心一點，這裡不太對勁。」
她低聲叮囑道。
教徒們也紛紛提高了警惕，握緊了手中的武器，目光不停地掃視著周圍的陰影。
但周圍一片寂靜，除了他們自己的呼吸聲和腳步聲之外，什麼聲音都沒有。
「嗯......可能是我多慮了，走吧，繼續前進。」
在薔薇的指示下，隊伍開始繼續向著城鎮中央的位置前進。
但剛走出沒幾步，一團白霧突然將他們包裹，一名教徒停下了腳步，低頭看向自己的手。
他發現自己的手正在以一種肉眼可見的速度變得乾癟。
「我……我的手……！！！」
他發出了驚恐的聲音。
薔薇猛地回過頭去，然後她看見了令她頭皮發麻的一幕。
不僅僅是那名教徒，整個隊伍中的人都在以不同的速度衰老著。
有人頭髮在變白，有人皮膚在起皺，有人腰背在佝僂，仿佛有一隻無形的手正在撥動著他們生命時鐘的指針，將它們瘋狂地向前撥動。
「撤！快撤！」
薔薇拼盡全力喊道，但聲音已經變得蒼老而嘶啞。
教徒們驚慌失措地向來路跑去，但他們的身體衰老得太快了。
有人沒跑出幾步就雙腿一軟跌倒在地上，掙扎著想要爬起來，卻發現自己連支撐身體的力氣都沒有了。
有人靠在牆壁上，大口大口地喘著氣，每一次呼吸都像是在消耗著生命中最後的能量。
那個年輕的教徒癱坐在地上，看著自己那雙布滿皺紋的手，眼中充滿了絕望和不甘，隨後他的意識便徹底消散了。
薔薇看著自己的教徒們一個接一個地倒下，心中湧起一股前所未有的絕望。
她咬緊牙關，用盡最後的力氣從懷中掏出一張羊皮紙，想要至少把「地下城極度危險」這個消息傳遞給神女殿下。
但她的手指已經僵硬得不聽使喚，筆從她手中滑落，滾落在地面上。
她跪倒在地，身體前傾，額頭抵著冰冷的地面，意識開始逐漸模糊。
在意識消散的最後一刻，她心中只剩下一個念頭：
請遠離地下城，神女殿下……
當白霧散去後，廢棄城鎮的街道上恢復了寂靜。
只有十幾具乾枯的屍體橫七豎八地倒在各處，成為了這座被時間遺忘的城鎮中新的居民。