整個宴廳死一般的寂靜。
那些還站著的僱傭兵看著己方最強的戰力在眨眼間被一個穿裙子的女人制服。
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手上的武器哐當哐當掉了一地，一個接一個地跪了下來。
安諾慢悠悠地走到費迪南德面前。
這位大商人已經完全癱軟在了地上。
冷汗把那件繡金絲綢長袍濕透了，眼睛裡的貪婪和狡猾全部消失，只剩下恐懼。
安諾蹲了下來，平視他的眼睛。
「費迪南德先生。」
他的語氣和十分鐘前在餐桌上談生意時一模一樣。
「你剛才說，要好好寵愛誰？」
費迪南德的喉結滾了一下，嘴唇發紫，一個字都吐不出來。
安諾毫無徵兆地一腳踹在了他的大胃袋上，後者立刻發出一聲吃痛的哀嚎。
「別……別殺我……錢、女人，你想要什麼我都可以給你，只要你別殺我！」
費迪南德匍匐在安諾的腳邊，語速極快，聲音顫抖，充滿了恐懼。
安諾露出了一個微笑。
「比起這些，我對你腦子裡裝的東西更感興趣。」
聽見他的話，費迪南德像是抓住了最後的救命稻草一樣，肥肉一抖一抖地開口。
「大人！您想知道什麼……我、我全都一五一十地告訴您！」
「算了吧，我不太想和肥豬聊天……也不知道你這體型能榨出多少油來。」
話音剛落，安諾立刻抬起右手。
暗紫色的魔力在掌心凝聚，靈魂束縛和靈魂提取同時催動。
費迪南德的身體猛地弓起，瞳孔放到最大。
嘴巴張開，像是在無聲尖叫。
一道虛幻的、半透明的影像從他的軀殼中被緩緩剝離出來。
接著是靈魂溝通以及搜魂術。
一套絲滑小連招下來，費迪南德的靈魂只剩下殘破不堪的一坨，而他那和肥豬一樣的肉體則癱軟在了地上。
安諾閉目消化了幾秒。
從這傢伙的靈魂殘片裡，他提取到了大量東西。
交易網絡、資金流向、聯絡人的代號和接頭方式，還有一些關於「上面」的模糊片段。
信息量太大，需要時間整理。
但最有價值的，是一間密室的位置。
把費迪南德的殘魂塞回他的肉體，吩咐骷髏戰士把他拖回去煉油。
接著安諾讓亡靈僕役們封鎖了商會全部出入口，帶著塔莉婭直奔地下。
費迪南德的密室藏在地下二層，費了好大勁才找到一扇施加了隱蔽符文的鐵門。
塔莉婭一拳把門鑿穿。
裡面的東西讓安諾停住了腳步。
整箱的金幣堆在角落，粗略掃一眼，大概千枚往上。
還有一些亂七八糟的雜物和收藏品。
但安諾的視線直接跳過了這些，落在了工作檯上的一封信上。
信紙材質考究，和康納密室那封「霍頓」來信如出一轍。
他拿起來看了一眼。
只寫了幾行字。
費迪南德向某人匯報「邊境項目進入收尾階段，黑石領的目標將在下一次日食前完成清除」。
沒有落款。
但蓋了一枚印章。
印章的圖案是一輪太陽，上面纏繞著大量漆黑的鎖鏈。
安諾盯著那個圖案看了兩秒，然後轉過身，將印章遞到了塔莉婭面前。
「認識嗎？」
塔莉婭的視線觸及印章的瞬間，她整個人僵住了。
淡金色的瞳孔劇烈閃動，整個身體不可遏制地顫抖起來。
對於一具活屍來說，這種反應意味著靈魂深處正在發生劇烈的震盪。
安諾立刻伸手按住了她的肩膀。
幾秒後，塔莉婭終於平靜下來。
她再次睜眼時，那雙金色眸子裡多了一抹暴戾和兇狠，摻雜著幾分哀傷與痛苦。
她的聲音很輕，但卻給人一種寒意。
「背叛之人的劍上，有這個徽章。」
安諾握緊了手中的印章。
鎖鏈太陽。
背叛並殺死塔莉婭的人。
給康納下達獵殺令的幕後黑手。
薩摩伯爵府那位「霍頓」管事。
事情變得越來越複雜了。
他將印章收進內襯口袋。
得想辦法查清楚，這個徽章到底意味著什麼。
費迪南德的密室比安諾預想中大得多。
密室的深處還有一道暗門，打開後又是一個房間。
安諾走進去的時候差點以為自己進了某個貴族的私人金庫。
地上擺著六口鐵箱，全是金幣。
安諾蹲下來翻了翻，粗略估算了一下，六箱加起來大約一千二百枚。
加上外間那些，總計超過兩千金幣。
「我去，這麼多錢？」
安諾嘀咕了一句，繼續往裡翻。
牆角堆著幾隻木箱，打開後是一批品質上乘的魔法材料。
三瓶封裝完好的精煉魔晶粉、兩盒靈銀錠、一整袋經過脫水處理的安魂花根莖。
還有一隻單獨用紅絨布包著的小盒子，裡面是一枚成色極好的三階魔獸核心。
安諾拿起來看了看，這東西市價少說一百金幣。
他又打開旁邊架子上的幾隻皮箱。
十幾件附魔裝備分門別類擺在裡面，品質參差不齊，但至少有三件達到了稀有級別。
一件抗性極高的魔紋鎖甲，一把刻著風刃符文的單手劍，還有一面嵌著防護術核心的輕盾。
在最後一隻箱子的底部，安諾翻出了兩樣東西。
第一樣是一本薄冊子，封面沒有任何標識。
翻開後，裡面用某種暗語記錄著一套完整的聯絡暗號體系。
每一頁對應不同的指令，從接頭暗號到緊急撤離信號，一應俱全。
冊子的扉頁上畫著一輪太陽，被鎖鏈纏繞。
這玩意似乎是那個神秘組織的內部通訊手冊。
安諾將冊子收好，拿起旁邊的第二樣東西。
一枚半透明的符石，巴掌大小，表面刻著細密的法陣紋路。
符石內部有一團微弱的魔力在流轉，像是心臟在緩慢跳動。
【單向通訊法陣符石】
【類型：工具】
【品質：精良】
【描述：一枚經過特殊處理的法陣符石，這枚符石連接著某個固定的信號源，信號源發出的消息會在符石表面以文字形式顯現，可以用來進行單向交流。】
看樣子這玩意只能接收信息，不能發送。
顯然是費迪南德用來接收上線指令的工具。
安諾摩挲著符石表面，並沒有立刻將其銷毀。
因為這東西留著比毀了有用得多。
只要神秘組織那邊不知道它已經換了主人，發過來的每一條消息都會落到安諾手裡。
「免費的情報頻道，不用白不用。」
他將符石裹了幾層布收進死域之墓，轉身繼續搜刮。
最終的清點結果讓他非常滿意。
金幣兩千一百餘枚，各類魔法材料裝滿十二隻箱子，附魔裝備十七件，法術材料若干，再加上那本暗號手冊和通訊符石。
費迪南德積攢了幾十年的家底，全進了他的口袋。
搜刮乾淨後，安諾開始處理善後。
他先去了樓上。
四階火元素法師擼布斯被靈魂束縛釘在地上，動彈不得。
安諾用了一點手段從他嘴巴里敲出了一條有用的信息，距離紅衫鎮約三天路程的地方有一座法師塔，裡面有不少各系的法師常駐。
那裡也許能夠找到一個合適的捲軸製作師來給米諾當老師。
信息到手，讓塔莉婭給了他一個痛快。
擼布斯的屍體被收進死域之墓。
一具四階法師的身體，品質上佳，是不可多得的煉製材料。
至於那些僱傭兵，安諾挑了幾個腦子清醒的，讓他們把費迪南德「連夜跑路」的消息散出去。
理由也編好了。
就說是日食後得罪了某個不該惹的大人物，捲款逃了。
這種事在邊境年年都有，沒人會深究。
就算深究了也沒用，反正當事人已經死了。
這就是殺人滅口的好處，死人不會跳出來喊冤，只能老老實實讓別人坐在頭上拉屎。
商會的經營權以「債務抵押」的名義被安諾接管，往來帳目全捏在他手裡。
他把華格納叫到跟前。
「紅衫鎮這邊的對接暫時你來負責。」
華格納表情糾結了一下，大概在思考自己是升了還是降了。
「干好了不會虧待你的。」
安諾瞥了他一眼，接著扔下一沓文書，轉身出了商會大門。
離開前，他找到了那個一直給自己供貨的屍體商。
對方在日食後生意暴漲，正坐在攤位上數錢。
看見安諾本人出現在面前，明顯知道點什麼的他嚇了一跳。
「長、長期合作？」
屍體商的聲音發顫。
「每月固定量，價格按市價八折，保證品質。」
安諾直接報了個數字。
「貨送到黑石領來，運費和車隊我出，你只需要供貨就行了。」
屍體商咽了口唾沫，飛快地點頭。
一切安排妥當後，安諾帶著塔莉婭離開了紅衫鎮。
小黑和小白脫掉偽裝的外套，終於能舒展開覆著深淵甲殼的骨骼。兩隻骷髏騎士騎上異化骨狼，走在隊伍最前面。
返程的路走了大半。
塔莉婭忽然停下了腳步。
安諾感覺到了，從布魯斯背上轉過頭。
她站在路中間，金色的瞳孔失焦了。
「怎麼了？」
塔莉婭沒有立刻說話，沉默了幾秒。
「我想起來了一些。」
安諾翻身下了布魯斯的背。
「那個徽章……」
她的聲音很輕。
「我最後一次執行任務的時候，目標是教國內部一個被懷疑已經腐化的高層……我帶著一支騎士團的精銳小隊深入調查。」
她停頓了一下。
「隊友一個接一個地死了……有人在暗處盯著我們，清除我們……到最後只剩我一個人。」
安諾沒有插話。
「刺殺我的人……他用的那把武器上刻著鎖鏈和太陽。」
塔莉婭的手指收緊了，指甲嵌進了掌心。
安諾伸出手，握住了她的手，輕聲安撫。
「不用勉強。」
「能想起多少是多少，剩下的，我們慢慢查。」
塔莉婭低頭看著被安諾握住的手，指尖的力道鬆了下來。
她沒有再說什麼，重新抬步跟上了隊伍。
安諾回到布魯斯背上，腦子裡卻在飛速運轉。
太陽教國內部調查腐化高層的任務。
執行者被滅口。
兇器上的鎖鏈太陽徽章。
鎖鏈太陽這個神秘組織似乎就在太陽教國內部。
似乎有了一點眉頭，但還是缺少了太多信息。
回到黑石領，安諾做的第一件事就是把擼布斯的屍體搬進了工作室。
【新鮮出爐的魔法師屍體】
【類型：材料/食物】
【品質：稀有（157分鐘後降級）】
【描述：一位名叫擼布斯的火元素魔法師，掌握著豐富的火焰法術，是一具不錯的煉製材料。】
【提醒：可用於煉製活屍，亦可煉製成骷髏法師。】
一具四階法師的身體，魔力迴路保存得相當完整。
但安諾不準備把它煉製成活屍。
火元素法師對他來說用處有限。
塔莉婭和歐珀已經承擔了近戰主力的角色，他真正缺的是輔助型的施法單位。
他花了整整一天的時間，將擼布斯的屍體分解重組，保留核心骨架和魔力迴路中與施法相關的部分，剝離火屬性的殘留，注入死亡屬性的魔力，重新塑造靈魂印記。
最後出來的成品是一具骷髏法師。
【骷髏法師】
【類型：僕從（絕對忠誠）】
【職業：魔法師】
【種族：進階亡靈】
【技能：靈魂提取，靈魂交流，靈魂束縛，魂火爆發，魂火飛濺，亡靈製作……】
【描述：由魔法師製成的骷髏，掌握著不少亡靈法術，是亡靈法師用來充當助手的不二之選。】
【評分：123】
評分雖然相較於生前少了很多，但這並不重要。
安諾需要的是它的功能性而非硬性實力。
它的外觀和普通骷髏差不多，但骨骼泛著暗紫色的光澤，顱腔內的魂火沉穩而凝練。
靠著《亡靈之書》上的知識，又給它刻錄了幾種亡靈輔助法術，亡者之息、靈能防禦、死力灌注。
有了這具骷髏法師的協助，接下來的升級工作效率翻了一倍不止。
整整兩天。
安諾幾乎沒合眼。
從康納和費迪南德那裡繳獲的高品質材料被他一箱一箱地消耗掉。
亡靈強化術配合深淵甲殼的餘量，所有骷髏戰士進行了批量強化。
骨架密度提升，魂火穩定性增強，甲殼覆蓋率擴大。
一批品質較好的骷髏戰士被他單獨拎出來，用附魔裝備武裝到牙齒。