鄢懋卿終究還是放棄了掙扎。
他不敢賭，也不能賭，淮揚重地，不容有失。
當然，最終促使他認命的原因，是胡宗憲真的撤軍了。
他不是沒懷疑過胡宗憲在詐他，可胡總督就這麼大搖大擺地走了，鄢懋卿一點轍也沒有。
好似一場擊鼓傳花的遊戲，鼓聲響起，胡宗憲已經沒了蹤跡。
只留鄢懋卿一個人在原地發呆。
至於其他人……
顧峻？一個小小的兵備副使，只能管些武夫而已，一分錢的銀子都調不來。
李遂？雖然是同鄉，但他素來與嚴黨不太對付，巴不得鄢懋卿栽在這裡。
鄢懋卿很是苦惱啊。
此番過後，鄢懋卿只能忍痛從自己的小金庫里再補上些。
顧正遠算是看明白了，胡總督這是來刷了個存在感。
這數千人遠道而來，拿了個廟灣、恐嚇一下鄢懋卿，便打道回府，看似沒做什麼，但這正是他的過人之處。
作為浙直總督，他親自率軍到達前線，消滅了殘存的倭寇，安排了接下來的海防事宜，一切風平浪靜。
要是將來毛海峰再次引兵而來，淮安府和揚州府御倭不力，那就是李遂、鄢懋卿等人的責任。
胡總督已經盡力了，是他們在執行總督軍略部署時出了差錯。
督府引軍南歸，只留下靖海軍跟著淮安府軍北上，名曰協助練兵。
顧正遠倒樂得自在，沈坤老先生身為狀元，卻不嫌棄他蔭官出身，兩人一直交流著《文盛堂集注孫子兵法》和《紀效新書》初稿。
這位前南京國子監祭酒對顧正遠很是認可，以至於遺憾沒能成就一段師生佳話。
高郵湖一別後，顧寰曾詳細打聽過這位「同宗」子弟的事情，沈坤自然也知曉了一些關於這位兵憲的故事。
入東南、殺倭寇、練新軍、斬敵酋、搶士紳、築新城，何嘗不是一種快意人生。
在顧正遠的幫助下，沈坤和吳承恩的這支狀元兵也用上了戚家軍的戰法和裝備。
「照正遠所言，這位戚元敬還真有器宇淵宏的古名將之風，遺憾未得謀面。」
沈坤聽了顧正遠對戚家軍的描述，很受震動，對戚繼光也產生了很濃厚的興趣。
可惜，這會兒他還在福建跟俞大猷組隊速通。
只是，福建的局勢恐怕還需要一段時間。
江北只是毛海峰的棄子和幌子，福建那邊實打實是毛海峰都栓不住的瘋狗。
不過他們也是倒了血霉，碰上這麼個不世出的名將。
淮水滔滔，奔騰東去。
初秋的淮安府，層林盡染，天容澄清。
喊殺聲伴著秋風引入天穹。
點將台上，顧正遠一身戎裝，身旁站著沈坤和吳承恩兩位老先生，都穿著素色常服。
文人投筆從戎，自有一股慷慨悲歌的凜冽之氣。
「刺！」
「收！」
「進！」
「退！」
隨著令旗揮動，台下數千狀元兵與淮安府軍進退有度。
這群士卒在胡寅和劉驥為首的教習營訓練下，不出一個月，已經有模有樣。
至少看起來還是挺唬人的。
顧正遠知道，真正的鴛鴦陣要心神合一，一支小隊便如一體，進退、彼此、生死、榮辱都捆綁在一起。
他們自然比不上義烏兵的血緣宗族優勢，但血與火中熔鑄的軍魂亦不可小覷。
顧正遠和沈坤、吳承恩、林川一起鑽研《紀效新書》，有時候顧寰也會加入，根據他多年領兵的經驗提出建議。
眾人拾薪，群策群力。長槍如林，寒芒如電。
士氣在潛移默化中提升，默契在日積月累中養成。
顧寰不愧是宿將，更加雷厲風行。
顧正遠還在講紀律，他的軍棍已經打完了。
原本羸弱的兵馬，隱隱淬鍊出一股金戈鐵馬的肅殺之氣。
……
此刻，京師，西苑，萬壽宮。
胡宗憲先後幾道奏疏擺在嘉靖的御案上。
陛下很高興，嚴閣老也很高興。
雖然王直死得莫名其妙，但好在這個東南砥柱沒有讓人失望。
趙文華因侵冒軍餉、黷貨邀功已被革職，自然不論。王本固則因貽誤軍機，申斥一番，調往他處。
但高興之餘，不免擔憂。
王直一死，原本聚在岑港的倭寇們作鳥獸散。
最令朝廷不安的就是這群北掠的倭寇，漕運和鹽政，無論哪個斷了都很要命。
這其中，又屬嚴閣老最為擔心。要是鄢懋卿沒處理好，折了些銀兩是小事，萬一這個鹽政總理的要緊職官被別人奪了去……
想到這兒，他不由瞥了眼一旁的徐階。
次輔仍是沉默不語。
檀香繚繞，蒲團上的嘉靖緩緩睜開眼睛，向著階下的嚴嵩道：
「擬旨吧，加浙江提刑按察司副使顧峻整飭淮揚兵備道差遣，一體節制蘇松、淮揚兩地兵備。告訴李遂和鄢懋卿，淮揚不容有失，一切軍務均由胡宗憲做主，要是出了岔子，不光朕饒不了他們，失了糧餉的京城百官都要記恨他們。」
「是！」
嚴嵩顫顫巍巍地答應了一聲。
「陛下，鄢懋卿新上一道奏疏，正是彈劾顧峻……」
沉默許久的徐階忽然出聲。
嘉靖笑了一聲，「不是發給你們票擬了嗎？內閣什麼意見？」
徐階看了看嚴嵩，此時該是首輔先回應。
嚴嵩倒沒有迴避。
他知道，徐階這是給鄢懋卿挖坑。他要是不回應，聖心難免對鄢懋卿產生一些看法。
「鹽場之責，確在鹽政。鄢懋卿奉旨總理鹽政，卻推諉塞責，陛下當予嚴厲申斥。」
嘉靖擺了擺手，「罷了，你們又不是不知道顧峻這小子，做事毛毛躁躁，這次沒直接敲詐鄢懋卿，是朕敲打過才收了性子。都是為了朝廷做事，讓鄢懋卿大方一點，朕准他從今年的鹽課銀中撥一些給淮揚兵備道，擬好來奏。顧峻不過一個兵備副使，糧餉有限，將士們吃不飽拿什麼守衛淮揚？」
「是！」
西苑的旨意很快便傳到了淮安府和揚州府。
手握這柄「尚方寶劍」，顧正遠臉上的笑容透出了一絲變態的得意。
他帶著林川，第二次踏入了揚州兩淮鹽運司的大門。
這一次，鄢懋卿卻比吃了死蒼蠅還要難受。
走了大的，來了小的。