狂怒的尖叫的猙獰的歇斯底里的咒罵。
緒方狂言曲起手指，彈在世津子的小太刀上。
「叮！」
劍鳴沖霄而上，世界萬籟俱寂。
源稚生看了一眼車窗上的蜘蛛裂紋，臉色冷硬得像是鋼鐵。
「生如夏花。」無聲的世界中，只余舉刀念誦刀銘的溫潤京都腔。
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「請吧，犬山君。」
「咔擦。」
槍械蠢蠢欲動。只需要一聲令下，交疊的槍線就能將這個悖逆之徒射殺！
但那個命令不會來了。
犬山賀看了一眼源稚生，明白這是一場得到許可的死斗。
穿著青色和服的矍鑠老人深吸了一口濕潤的空氣，腰背微微弓起。
自稱緒方狂言的人沒有擺出任何架勢。雙臂下垂，輕鬆得像是外出踏青的京都少爺。
刀柄隱沒在藏青色的羽織中，只露出寒光閃閃的刃。
他逆光而立，周身蒙上了一層陰影，宛如一輪黑日。
犬山賀眼睛微眯，像是被黑日凌人的光灼到了眼睛。
他忽然想起了昂熱。那個他名義上的老師，六十二年前也是這樣站在他的面前。
輕浮得像一根飄飛的羽毛，銳邊卻能割開最堅硬的尊嚴。
真討厭啊。
犬山賀躍起，浮空中揮刀斬下！刀鋒畫出巨大的圓弧，豎斬而下，直指緒方狂言的「水月」！
在普通人眼裡，他的移動完全無視了地球引力，像是沒有實質的鬼魅，退步中揮刀，刀尖和鬼丸國綱碰撞，極輕極快。
犬山賀像是撲擊的巨熊，每踏上一步都震動地面。
鬼丸國綱整個沒入地面中，犬山賀反掌握刀向右拂開，動作就像抖落雨傘上的積水。
這是居合劍的收招，被稱為「血振」，意為斬殺敵人之後振落刃上的積血。
但是沒有血。只有一根髮絲輕飄飄地落下。
緒方狂言食指和拇指捏住刀柄。刀刃自然下垂，一滴血在刀尖滑落。
犬山賀按了按眉心，手指上一抹血紅。
眉心正中一道細細的刀痕無聲地裂開，血沿著鼻翼慢慢地往下流。
「太慢了。」緒方狂言輕聲道。
「時間零真是鬼神莫測的言靈啊。」犬山賀語氣沉沉。
時間零又是什麼啦？緒方狂言愣了一下，想起了昂熱的能力。
大概是被認錯了。穴居人就會這樣，將所有不懂的東西往狹隘的認知里套。
刀劍的清音響徹天際。
目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！
犬山賀和緒方狂言擦肩閃過，鬼丸國綱仍在刀鞘中，犬山賀保持著出刀前的姿勢。
如果用高速攝影機拍攝再用慢速播放，就會發現在擦肩而過的瞬息間犬山賀已經把一套完整的「居合」斬完，七步驟完整無缺，舞蹈般美妙，這是法度森嚴的一刀，完全符合居合之道。
這遠不是結束……犬山賀轉身，再度化為疊影，第二次和緒方狂言擦肩而過。
目視！吐納！鯉口之切！拔付！切下！血振！納刀！
第三輪……第四輪……第五輪……犬山賀貼著需方狂言往復閃動，每一次都傾瀉出暴雨般的刀光，刀切開空氣的聲音一層層重疊起來，聽上去仿佛接天狂潮。
緒方狂言的每一刀都擊中鬼丸國綱的中段，那是刀的「腰」，是整柄刀力量最薄弱的地方。
小太刀的攻擊距離遠遜於鬼丸國綱，但他就是能做到這樣的事。如同刀光劍影中沒有實質的鬼。
像是被激起了狂態，緒方狂言大吼：「太慢！太慢！」
「只有這樣嗎？！只有這樣嗎？！犬山君！蛇岐八家的劍聖！」
幾近無懈可擊的居合劍一次次被擊潰，犬山賀的神經像是被烙鐵灼燒，屈辱給他帶來無法忍受的幻痛。
「噓！」
人群中傳來喝倒彩的聲音。犬山賀循聲望去，那是一個穿著花和服，踢踏著木屐的男孩。
年輕的犬山賀對他比出倒拇指，大聲道：「年輕時打不過老的時間零，老了又打不過小的時間零！」
「真是沒用啊！我！」
戴著鬼面的少年的身影，和那個揮舞木劍將他的身體和尊嚴，一次一次打落塵埃的老獅子重合了。
第二雙手握住了鬼丸國綱的刀柄。
花和服的木屐男孩站在他的身側，和他握住了同一把刀。
灰頭土臉，臉上帶著傷痕。
男孩是犬山家的賀，要保護家裡的妓女。就是因為這種無聊的原因，被美國大兵毆打出滿面的傷。
「真是沒用啊，我。」他輕聲道，「但是沒有關係，我來幫你。」
「嗯。」
犬山賀的靈魂深處，八十歲和十八歲的靈魂在此刻共振，共同發出了怒獅般的咆哮！
九階剎那，512倍神速斬！！！
史上從無那麼快的刀，也從無那麼詩意的殺機，寂寞得足以斬斷時光。
犬山賀被抽飛了出去，重重地砸在那輛破碎的勞斯萊斯上。
鬼丸國綱斷為兩截。再生金屬打造的斬鬼刀，被生生打出了金屬疲勞。
灰心灌滿了犬山賀的每一塊骨頭的縫隙，他已經不想再站起來了。
真是刺眼的才能啊。
相同的年齡，花和服的男孩還在泥地里打滾，給美國大兵拉皮條，他卻已經可以一人一劍，讓整個本家失聲了。
緒方狂言俯視著他，語氣平淡，「這樣就不行了嗎？犬山君，你百折不撓的武士道精神呢？」
犬山賀的麵皮劇烈地抖動了一下，但緒方狂言下一刻的動作，卻讓他愣住了。
緒方狂言對他伸出了手。
「我只是打斷了你的刀。」
「你還有手，可以出拳；還有腿，可以踢踹；還有牙齒，可以撕咬。」
「在血流干之前永不言棄，這才是真正的強者。」
「犬山君，勝負豈止在刀尖之上。」
犬山賀眯起了眼，抬起頭看他。
白衣軍官打著一柄英倫風的黑傘，和他對上了視線。
昂熱用腳尖踢了踢他，「看起來是個不怕沖入荊棘叢的小鬼，但還得衝出荊棘叢，才算長大了。」
「昂熱校長還好嗎？」老人輕聲問道。
「不怎麼樣。」緒方狂言冷淡道：「老鬼差點被我打死了。」
犬山賀愣了一下，旋即爆發出暢快的笑，握住了他的手。
「真是拿你們這些玩時間零的沒辦法。」
「啪啪啪！」
人群中，一個年輕人忘乎所以地鼓起了掌。
老黑道臉色蒼白，踩了兒子一腳，才發現沒有人跟他們計較。
佩戴鬼面的少年在寂靜的注目禮下，走到世津子身邊，將刀插回她的鞘。
掌聲在無聲處雷動。