運輸艦在廢星區上空緩緩停泊，艦身兩側的引擎艙在完成最後一次躍遷後發出低沉的冷卻嗡鳴。
試煉已經結束了，林辰靠在客艙的座椅上，閉著眼睛，弦感以最低頻率緩緩運轉，將這幾天的戰鬥感悟一層一層地沉澱下來。
「所有參賽者注意，」軍官的聲音通過擴音器傳遍整個客艙，「試煉任務已結束，積分排名已更新。本次精英試煉前一百名將直接保送預選賽正賽。前三名獲得者，請於抵達滄瀾星後前往乾巫道場總館領取軍方秘庫憑證。」
客艙前方的全息屏幕上開始滾動播放積分排名，林辰睜開眼時，艾琳已經從旁邊座位探過頭來，壓低聲音說：「快看排名。」屏幕上從第一百名開始依次滾動，每出現一個名字客艙里就響起幾聲低語。
艾琳在看到自己的名字出現在第五十二名時用力握了握拳，然後催促林辰繼續往下看。
當屏幕滾動到第十名時，林辰還沒有看到自己的名字，艾琳屏住了呼吸。
第七名不是，第五名不是。屏幕上跳出第三名的名字時，艾琳差點從座位上跳起來，猛地拍了一下林辰的肩膀，壓低聲音喊道：「前三！你進了前三！」
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屏幕上的文字清晰確鑿：第三名，林辰，行星級五階，積分來源，第五星球遠古遺蹟核心能量樣本採集、遠古能量屏障破解、遠古文明能源中樞探索。
林辰看著屏幕上自己的名字，注意到備註欄里還有一行小字：遺蹟核心能源中樞發現者，空間法則遺骸首個接觸者。
軍方顯然從遺蹟內部的遠古能量波動記錄中追蹤到了他的部分探索路徑，將核心能源中樞和空間法則遺骸這兩個加分項也納入了積分評定。
加上他在北區第七星球採集的所有遠古碎片和軍方遺漏的能量晶核，以及在這顆星球上採集的高品質能量樣本，總分加權後勉強擠進了前三。
第二名是一個乾巫道場的恆星級九階巔峰武者，第一名毫無懸念，銀霜。銀霜在這顆星球上包攬了多座遠古遺蹟的最高積分，積分幾乎是林辰的數倍。
林辰能進前三，靠的不是硬實力，而是在遠古遺蹟探索中的獨特貢獻，破解能量屏障、發現廢棄通道、接觸空間法則遺骸，這些加分項是其他參賽者沒有做到的。
「第三名夠你進軍方秘庫了，」艾琳難掩興奮地拍了拍他的肩膀，「你知道軍方特級秘庫里有什麼嗎？恆星級高階的定製裝備、遠古文明的秘法殘卷，甚至還有從域主級遺蹟里發掘出來的稀世珍品。」
運輸艦開始朝滄瀾星方向返航。客艙里的參賽者陸續放鬆下來，有人拿出壓縮乾糧補充體力，有人靠在座椅上閉目養神，有人開始低聲討論試煉中的得失。
林辰將長槍靠在座椅旁邊，正準備繼續參悟地底遺蹟中得到的法則殘片，前方的過道里忽然走來一個人影。
銀霜穿著銀藍帝國軍方研究院的制式作戰服，冰風雙系長劍背在身後，步伐沉穩，臉上沒什麼表情。
他停在林辰的座位旁，目光在林辰那杆暗金色長槍上停留了一瞬，開口道：「你破解遠古能量屏障的方式我看到了，光暗交替震擊，共振頻率瓦解屏障循環體系，這個思路很獨特。行星級五階能做到這一點，你的法則控制精度確實遠超同階。」
他說完從儲物戒指中取出一枚標記著軍方研究院徽記的記錄水晶，遞給林辰。「廢星區的試煉只是預選賽的前奏，正賽的對手比這裡強得多。這枚水晶里存著我整理的一些冰風雙系法則融合的修煉心得，你那套光暗雙系法則的運轉體系和冰風雙系融合在某些原理上是相通的，或許對你有幫助。以你現在的成長速度，也許用不了多久，你就會走出銀藍帝國，到更廣闊的星域去闖蕩。到時候我們在更高的地方再見。」
林辰接過水晶點了點頭，銀霜轉身回到前排座位，跟在他身後的幾個軍方研究院武者也跟著離開了。
旁邊的艾琳瞪大了眼睛湊過來，壓低聲音說：「銀霜親自給你送修煉心得？你知道他在軍方研究院是什麼地位嗎？他可是銀藍帝國本屆天才戰預選賽的頭號種子，能讓他主動送東西的人，整個銀藍帝國也不超過五個。」
林辰將銀霜的水晶收進儲物戒指，他知道這份人情的分量。
正賽的對手確實不是廢星區試煉能比的，天梯榜前百名的恆星級九階巔峰武者，軍方研究院的精銳，各大商業家族的嫡系，還有乾巫道場金級會員中的佼佼者。
這些人每一個都有越級作戰的實力，和他之前在黑風星上擊殺的那些恆星級傭兵不可同日而語。
回到滄瀾星已是當天傍晚。港口A區人聲鼎沸，從廢星區歸來的參賽者們擠滿了海關通道，林辰和艾琳在港口出口處停下腳步，互相對視了一眼。
試煉任務中的臨時結盟到這裡就算結束了，但兩人在廢星區里並肩作戰的默契顯然超出了臨時合作的範圍。
艾琳從輔助光腦中調出一份詳細的資料，投影到兩人之間的全息屏幕上。
「這是卡爾家族在滄瀾星的聯絡處地址，還有我的虛擬宇宙網絡ID。你要強化裝備可以找我介紹的那個鍛造師，他專做光暗雙系法則增幅裝備，手藝比天藍星那個老岩族還要精到。以後有遠古遺蹟探索任務記得叫我，咱們這種配合，一個負責破解能量屏障一個負責高速支援，效率比單幹高得多。」
林辰將地址和ID存入輔助光腦，然後朝乾巫道場總館走去。
在乾巫道場總館大廳里，他刷了身份卡領取了第三名的獎勵憑證，一枚標記著銀藍帝國軍方第三研究局徽記的暗金色令牌，令牌內部嵌著一組特級秘庫的准入權限編碼。
接待員將令牌遞給他時補充道：「軍方特級秘庫的准入權限是一次性的，憑令牌可進入秘庫挑選一件物品，物品不限類別，但必須在秘庫管理員的監督下完成挑選。秘庫位置在滄瀾星港口D區地下三層，距離乾巫道場總館大概半小時的車程。」
他沒有立刻前往秘庫，而是先回到了停在港口的C級飛船，將試煉中所有收穫分類整理了一遍，從銀霜星冰裂縫遺蹟中得到的《虛空凝槍術》完整傳承晶石。
從第七星球遺蹟密室中找到的暗系法則進階殘片和遠古能量增幅符文、從地底能源中樞密室中發現的空間法則遠古作戰服和遺骸、以及從銀霜那裡得到的冰風雙系法則融合修煉心得。
這些積累為後續修煉提供了清晰的方向，光暗共生循環的理論基礎已經穩固，遠古法則殘片中的能量運轉軌跡補全了《碎星》前六層的大部分缺失環節，空間法則的入門感悟也在地底遺蹟中有了初步突破。
廢星區之行確實收穫不小，不止拿到了軍方秘庫憑證，更重要的是摸到了光暗法則共生循環的門檻，為之後衝擊恆星級奠定了紮實的基礎。
在飛船上休整了一天，恢復體力和精神力之後，林辰重新戴上意識感應頭盔，進入了虛擬宇宙決鬥場。
他的天梯榜排名在參加試煉之前是初段，試煉任務結束後因為幾天沒有參加決鬥，排名被擠到了中段。
但在試煉任務中反覆磨鍊的遠古能量共鳴感知技巧大幅提升了超感對法則能量波動的捕捉精度，他重新匹配的第一個恆星級三階巔峰對手，連續三場三連勝，排名又迅速回升。
他再次匹配到之前那種專修防禦和恢復的土系法則對手時，這一次他的能量槍矛不再被土系法則的持續修復消耗殆盡。
他利用地底能源核心參悟中獲得的共生循環原理，在凝槍時以極其微量的中性導流層調節光暗法則運轉，讓槍矛的穿透力更集中、也更持久，第二槍精準貫穿了土系法則護盾的薄弱點。
擊敗土系對手後他又接連匹配了冰系、風系、雷系等不同法則體系的恆星級對手。每打一場，他都會在輔助光腦的法則對戰資料庫中記錄下對方的法則特性、能量運轉模式以及自己找到的克制方法。
這份資料庫在廢星區試煉中經過實戰檢驗，如今已經成為他在天梯榜上快速進步的堅實後盾。幾天下來，天梯榜排名從中段一路回升到前四百。
幾天後，林辰帶著軍方秘庫令牌前往滄瀾星港口D區。軍方第三研究局的特級秘庫設在港口D區地下三層，入口是一道需要雙重認證的合金門，虹膜掃描加令牌權限編碼。
門口的守衛驗過令牌後按下按鈕，合金門緩緩滑開。秘庫內部比林辰預想中要小得多，只有大約二十平米，但每一件藏品都被獨立的高密度能量護罩封存著。
護罩散發出的能量波動極強，他的超感在這裡幾乎無法穿透護罩，只能憑藉視覺來逐一辨認展台上的物品。
秘庫靠牆的展台上陳列著幾十件珍貴的藏品，幾套完整的恆星級高階定製作戰服，表面流轉著不同法則的能量紋路。
幾柄封存完好的遠古文明秘法傳承晶石，晶石內部涌動著法則法則核心能量；還有幾枚裝在能量封印容器里的域主級凶獸獸魂，隔著容器也能感受到那股遠超恆星級層次的能量威壓。
另一側靠牆的展台上，幾套軍用級法則增幅模塊整齊排列，下方標籤註明這些模塊可以外接在作戰服和武器上，大幅度提升法則攻擊的穿透力和碎裂力。
最裡面的獨立展櫃中陳列著幾件從域主級遺蹟中發掘出來的遠古文明遺物，一柄斷裂的暗金色古文明長刀，刀身上的刻痕和林辰那杆長槍完全同源；一套殘破的遠古文明法則銘文，銘文內部的光暗共生循環運轉規律和地底能源核心中殘留的能量頻率吻合。
指環表面沒有任何法則銘文，也沒有任何能量增幅紋路，看起來就像一枚普通的遠古文明飾品。
但林辰注意到指環的材質和他那杆古文明長槍的槍身完全一致，都是那種極其稀有、能夠完美導流光暗雙系法則的暗金屬。
他蹲下來盯著它仔細看了片刻，隨即用弦感試探性地朝指環釋放了一道微弱的感知波動。
感知波動穿過能量護罩觸及指環表面的瞬間，指環內部傳來一股極其微弱的空間法則共鳴，不是能量護罩本身的空間波動，而是指環內部自帶的、沉睡了不知多少萬年的空間法則殘餘能量。
「這枚指環是從域主級遠古遺蹟核心發掘出來的，」秘庫管理員是個戴著厚厚鏡片的老者，走過來介紹道，「材質是遠古暗金屬，和軍方現存所有遠古文明資料庫中的金屬配方都不匹配。檢測報告顯示它內部有一組極其複雜的空間法則銘文，但軍方研究院的鑑定師始終無法激活它。我們推測這枚指環需要特定的法則感悟深度才能觸發，因此一直閒置在這裡。」
林辰將令牌遞給管理員。「我要這枚指環。」
管理員接過令牌，用自己的權限卡在能量護罩的識別槽上刷了一下，護罩緩緩消散。
林辰從展櫃中取出指環，將它套在左手食指上。
環自動收縮貼合他的指節，在接觸皮膚的瞬間，弦感猛然一震，指環內部那組空間法則銘文自動激活了，所有的銘文都在弦感的感知中逐一亮起。
他感到一股極其微弱的空間法則能量從指環中湧出，與儲物戒指中那件遠古作戰服上的空間法則殘餘形成了共鳴。
他試著將一絲基因原能注入指環的銘文中，一道極其微弱的空間波紋從指環表面蕩漾開來。
波紋在空氣中擴散了半米就消散了，但林辰能感覺到，這枚指環還遠遠沒有發揮出它真正的能力。
它內部的空間法則銘文需要更高的法則感悟深度才能完全激活，以他目前剛剛入門的空間法則基礎，能觸發的只是指環最外圍的一道空間波紋。
等他踏入恆星級，將空間法則感悟推到更高層次，這枚指環或許能發揮出遠超當前的威力。
「看來你的法則感悟深度確實比軍方的鑑定師更適合這枚指環。」管理員推了推厚厚的鏡片，重新按下按鈕將能量護罩關閉，然後回到自己的崗位前繼續翻看那份已經翻得卷了邊的鑑定手冊。
林辰走出秘庫時天色已近黃昏，他低頭看了一眼左手食指上那枚暗金色指環。
指環表面的光澤在暮色中顯得格外深沉，內部那組空間法則銘文在弦感的感知中穩定地運轉著。
這趟滄瀾星之行的收穫已經足夠豐厚，是時候回天藍星專心閉關突破了。
他從乾巫道場總館出來之後去了一趟艾琳在資料中留下的那個裝備鋪地址，將自己儲物戒指里剩餘的所有暗金屬礦石全部交給艾琳推薦的那個卡爾家族專屬鍛造師，委託他用這些礦石配合遠古能量導流紋路進一步強化光暗雙系臂甲和黑神套裝。
鍛造師接過那一大袋暗金屬礦石時眯起眼睛掂了掂分量，隨即點點頭讓他兩周後來取。
回到港口，林辰登上C級飛船，將天藍星的坐標重新輸入導航系統。
引擎的淡藍色尾焰在暮色中亮起，飛船穿過滄瀾星外層雲圈，朝銀藍帝國境內的修煉星球飛去。