滄瀾星港口A區在清晨時分已經擠滿了人。
林辰背著長槍穿過人群時，港口上方懸著的巨型全息屏幕正在滾動播放試煉任務的集合通知。
銀藍帝國軍方的大型運輸艦停在A區中央的停機坪上，艦身長達數公里，銀灰色的裝甲板上印著軍方第三研究局的徽記，艦體兩側的能量護盾發生器正在預熱，發出低沉的嗡鳴聲。
運輸艦周圍已經聚集了上百名參賽者，大部分是恆星級以上，行星級的寥寥無幾。
幾個穿著軍方制式作戰服的恆星級九階巔峰武者站在人群前排，手臂上佩戴著銀藍帝國軍方研究院的臂章，正低聲交談著什麼。
在他們身後，還能看到幾個佩戴乾巫道場金級會員徽章的恆星級高階武者，以及一些穿著各色作戰服、來自銀藍帝國各大家族的精英子弟。
少數幾個和林辰一樣的行星級參賽者站在人群邊緣，臉上的表情介於緊張和興奮之間。
上百名參賽者，恆星級占了絕大多數，其中恆星級九階巔峰至少有十幾個。
他的目光在人群中掃了一圈，最後落在前排那幾個軍方研究院的恆星級武者身上，其中一個使用銀色長劍的瘦高男人，ID「銀霜」，天梯榜目前排名第一，連勝一百三十二場。
他身旁還站著幾個氣息同樣強橫的軍方武者，腰間掛著統一制式的能量劍，每個人手臂上都有軍方研究院的臂章。
乾巫道場金級會員的隊伍里也有幾個實力不弱的恆星級高階，其中一個光頭壯漢背上背著一柄重型能量錘，錘頭上流轉著暗紅色的火系法則紋路。
另外幾個來自銀藍帝國各大家族的精英子弟則穿著定製的高級作戰服，左胸處佩戴著各自家族的徽章。
銀霜似乎察覺到了什麼，側頭朝林辰的方向掃了一眼。他的目光在林辰背上那杆暗金色長槍上停了一瞬，隨即收回，臉上的表情沒有任何變化。
「所有報名者注意！」一名穿著銀藍帝國軍方制式作戰服的軍官站在運輸艦的舷梯上，聲音通過擴音器傳遍整個A區，「試煉任務的集合時間已到，請所有通過資格審核的參賽者在各自輔助光腦上確認試煉協議，確認完畢後按編號依次登艦。未能在規定時間內登艦者，視為自動放棄試煉資格。試煉任務的具體規則將在抵達目標星域後統一公布。」
林辰的輔助光腦上彈出一份電子協議，協議內容很簡短，大意是試煉任務存在一定的傷亡風險，參賽者需自行承擔。
他在協議末尾留下意識印記作為簽名，然後按編號排隊登艦。
登艦通道里擠滿了人，各種法則的能量波動在狹窄的空間裡交織碰撞，空氣里瀰漫著法則能量互相排斥時產生的刺鼻氣味。
運輸艦的客艙是一間足以容納數百人的大型艙室，座椅按編號排列，每個座椅扶手上都嵌著一塊小型全息屏幕。
林辰找到自己的座位坐下，將長槍靠在座椅旁邊，系好安全帶。
他旁邊坐著一個恆星級四階的年輕女人，銀灰色短髮，左臂上佩戴著銀藍帝國某個中型家族的徽章，正在用輔助光腦翻看試煉任務的相關資料。她注意到林辰的目光，側頭看了他一眼，眉頭微微挑起。「行星級五階？你一個人來的？」
「嗯。」
「膽子不小。我聽說這次試煉的死亡率至少兩成，往屆天才戰預選賽的精英試煉死亡率最高一次達到了四成。你一個行星級，遇到恆星級高階的對手連還手的機會都沒有。」她頓了頓，自我介紹道，「我叫艾琳，銀藍帝國卡爾家族。恆星級四階，主修風系法則。」
「林辰，乾巫道場金級會員，沒有家族。」
艾琳點了點頭，目光在他那杆暗金色長槍上停了一瞬，似乎對這桿槍的材質有些好奇，但沒有多問。
她將輔助光腦上的試煉資料投影到兩人之間的全息屏幕上，壓低了聲音。「這次試煉的目標星域是銀藍帝國邊境的一片未開發星區，代號『廢星區』。那片星區里據說有好幾顆被遠古文明遺蹟覆蓋的廢棄星球，每顆星球上都有不同等級的凶獸和遠古防禦系統。」
「參賽者需要在規定時間內採集指定數量的能量樣本，樣本可以從凶獸身上獲取，也可以從遺蹟內部的核心設施中採集。樣本越多、品質越高，積分越多。積分排名前列的參賽者可以直接保送預選賽正賽。但如果死在試煉中，軍方不負責收屍。另外，試煉期間不禁止參賽者之間的競爭，但禁止故意致死，違者由軍方執法隊當場處決。」
林辰聽完，沉默了片刻。
「不禁止競爭」這四個字意味著參賽者之間可以互相搶奪對方的能量樣本，只要不把人打死就行。
這種規則對行星級參賽者來說是極為不利的，高階武者可以輕易搶走低階武者的成果，而被搶的人除了認栽別無他法。
運輸艦的引擎轟鳴聲驟然加大，艦身微微震動了一下，開始緩緩升空。
透過客艙側壁的觀察窗，可以看到滄瀾星港口的建築群在視野中迅速縮小，很快便被雲層吞沒。
林辰靠在座椅上閉目養神，弦感以最低頻率緩緩運轉，將周圍所有參賽者的氣息分布全部納入感知。
前排那幾個軍方研究院的恆星級九階巔峰武者的能量波動最為強橫，尤其是銀霜，他體內的冰風雙系法則融合度極高，兩股法則能量在他體內形成了一個穩定的雙螺旋結構，運轉效率遠超普通恆星級武者。
乾巫道場金級會員的隊伍里也有幾個值得注意的高手，那個背著重型能量錘的光頭壯漢體內的火系法則能量密度極高，錘頭上的火系紋路顯然也經過了精密的定製。
另外還有幾個他之前在天梯榜對戰記錄中留意過的ID，其中一個恆星級六階的年輕男人，專修暗系法則，武器是一對淬毒能量匕首，擅長隱匿偷襲；還有一個恆星級七階的中年女人，主修土系法則，手持一面重型塔盾，防禦力極強。
除了這些已經成名的強者之外，客艙里還有大量恆星級中階和低階的參賽者。這些人雖然個體實力不如前排的強者，但數量眾多，其中不乏一些專修輔助型法則的武者，光系治癒、水系恢復、風系加速，這些輔助型武者在團隊作戰中能發揮出遠超個人實力的作用。
林辰的超感捕捉到了好幾個已經結成臨時小團體的參賽者隊伍，每隊少則三人，多則六七人，正在低聲討論進入廢星區後的戰術安排。
幾個小時後，運輸艦完成了第一次躍遷。客艙前方的全息屏幕上彈出一段試煉任務的詳細規則說明。
同時軍官的聲音再次響起：「所有參賽者注意，試煉任務規則已公布。本次精英試煉採用積分制，每採集一份標準能量樣本計一積分，不同品質的樣本積分係數不同。試煉期間可以組隊，但組隊時採集的樣本積分按人數平分。試煉持續七天，七天結束時積分排名前一百的參賽者將獲得預選賽正賽保送資格。積分排名前三的參賽者將額外獲得一枚進入銀藍帝國軍方第三研究局特級秘庫挑選一件物品的資格憑證。再次強調，禁止故意致死，違者由軍方執法隊當場處決。」
客艙里響起一片低聲議論，前一百名保送正賽，前三名能進軍方特級秘庫，這個獎勵力度比往屆預選賽的試煉任務都要高出一截。
軍方特級秘庫里收藏著不少遠古文明遺蹟中發掘出的高級秘法和稀有材料，行星級武者如果能進去挑一件，對後續修煉的助力不可估量。
林辰在心裡迅速盤算了一下。以他目前行星級五階的實力，要在上百名恆星級參賽者中擠進前一百並不容易，但在組隊規則下積分按人數平分，組隊反而會稀釋個人積分。
除非能找到實力足夠強但又不會搶走太多積分的隊友，或者獨自行動，在七天時間內採集到足夠多的高品質能量樣本。
他目前最大的優勢是超感，在廢星區那種遍布遠古防禦系統和凶獸的複雜環境中，超感可以提前規避危險、精準定位高密度能量源，這比任何恆星級參賽者的精神念力掃描都要高效。
運輸艦繼續朝廢星區方向飛行，客艙里的議論聲漸漸平息，取而代之的是各種法則能量波動此起彼伏，參賽者們正在利用最後的旅途時間抓緊修煉和調整狀態。
林辰將長槍橫在膝上，閉上眼睛運轉導引術一周天，將身體狀態調整到最佳水平。
他的腦海中回放著這幾天在天梯榜上積累的戰鬥經驗，土系法則的防禦特性、冰系法則的減速控制、風系法則的高速閃避、雷系法則的毀滅爆發。
每一種法則體系他都在實戰中反覆測試過，每一種都有對應的破解方案。
但廢星區的對手不只是凶獸和防禦系統，還有那些虎視眈眈的恆星級參賽者。
他必須比所有人都更快、更精準、更果斷，才能在這場試煉中脫穎而出。