時光如水，歲月如梭。
轉眼間，便是三年時光過去。
金蛇谷與之前相比，已然是大變樣。
原本籠罩在山谷上空的濃稠毒霧，已經徹底消散，只剩下最外圍的一圈充當天險。
山谷東側，位於一階靈脈上，建起了一圈房屋建築，有不少身穿李氏服飾的子弟出入。
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而西側，又多了數百畝竹林，鬱鬱蔥蔥連成一片，微風拂過，好像真如汪洋大海般掀起綠色的波濤。
竹海最中央，還有一株橡木拔地而起，好似鶴立雞群。
這一日。
三名李氏少年來到金蛇谷竹海旁。
最外圍，一條荊棘帶將金蛇谷一分為二，從高空看過去，涇渭分明。
那是如冰晶一般的荊棘，在陽光照耀下，折射著刺目的光芒，尖銳的長刺好似一把把匕首，泛著寒光。
「李青，你確定在這裡見過『尋靈鼠』？」
領頭的是一名身穿青衣，看起來十三四歲的少年。
他看著眼前成片的冰荊棘，以及幽深的竹林，遲疑的看向身後。
喚做李青的少年年紀小一些，只有十一二歲，他鄭重的點了點頭，道：「是真的，我哪裡敢騙李虎哥。」
李虎斜了他一眼，帶著高高在上的語氣，輕哼一聲：「諒你也不敢！」
說罷。
他收回目光，踮起腳尖向著竹海深處看去，似乎是想要找到一條能進去的路。
「李虎哥，你真的要進去嗎？」
李青綴在身後，小心翼翼道：「我之前跟我爹進去過一次，裡面的毒蟲蛇蟻很多，甚至還有一條比水桶都粗的大黑蛇呢！」
「萬一被咬了，可是會沒命的！」
另一名李氏少年也有些遲疑：「是啊虎哥，這林子看起來就可怕，九伯伯不是下過嚴令，禁止我們李氏族人踏入其中嗎？」
「瞧你們那慫樣。」
李虎挑了挑眉，道：「住在竹林里的，是依附於我李氏的客卿，難不成他敢殺我們？」
「要是怕了，你們自己回去。」
他說著，沿著冰荊棘搜尋啦片刻，找了個窄處，取出一把長劍，虎虎生風的揮舞了幾下，就打算硬生生砍出一條路來。
鐺！
長劍落在荊棘叢上。
竟是響起一陣鋼鐵交鳴般的聲音。
「嘶……好冷！」
刺骨的寒意順著劍身傳到手上，令李虎忍不住打了個寒戰。
「這是什麼鬼東西？」
他無比驚愕。
好歹他也是鍊氣初期的修士，用的還是法劍，竟然連這荊棘的一根刺都斬不下來？
然而。
還不待他反應，似乎感受到威脅，面前的荊棘叢驟然瘋長。
原本只有膝蓋高的冰荊棘，眨眼間就長高到數米，小臂長短的冰刺縱橫交錯，將李虎封鎖在其中。
「啊……」
有冰刺劃破他的皮膚，劇烈的疼痛讓他發出一聲清脆的慘叫，聲音在幽深的竹海內不斷迴蕩。
看到這一幕。
另一名李氏少年嚇的一屁股坐在地上，連滾帶爬的向著遠處的建築跑去。
倒是李青似乎早有意料，提前退了兩步，躲開了那些冰刺。
同時失聲急切喊道：
「快來人啊！」
他的話音還未落在。
一抹綠光在竹海內閃過，眨眼便來到荊棘叢前。
緊接著。
一道人影叢其中走了出來。
他青年模樣，穿著一身綠色法袍，手裡拿著一根木杖，在手杖頂端，還有幾根未曾修剪的枝葉。
「周伯伯！」
李青看到來人，驚喜喊道：「快救人啊！」
周易瞪了他一眼，轉而將目光投向被冰荊棘困住的李虎。
冰刺劃破他的血肉，殷紅的鮮血將冰荊棘都染成了紅色，刺骨的寒意更是令他臉色蒼白，衣服上都結出一層冰霜。
這冰荊棘是他利用刺藤豌豆雜交培育而來，遇到危險後會瘋長，以困住敵人。
是用來阻擋鍊氣初期的修士，或者是小型靈獸侵入領地。
周易面無表情上前。
那危險的冰荊棘在他面前，竟是自動分開一條路來，看的李青嘖嘖稱奇。
來到李虎面前，那瘋長的荊棘慢慢恢復原狀。
周易像是提小雞一樣，將李虎從冰刺上摘下，放到地上。
「周伯伯，他不會死了吧？」
李青連忙小跑著上前，有些擔憂的問道。
周易抬頭睨了他一眼，沒好氣道：「你現在知道害怕了？騙他來的時候怎麼沒想過？」
「你爹元寶是個老實人，你這壞心眼都是跟誰學的？」
沒錯。
李青正是金元寶的大兒子，因入贅青木李氏，其姓氏也是隨母親。
聽到周易的訓斥，李青低下頭來，小聲嘟囔道：「誰叫他罵我爹是個『種豬』……」
周易懶得教訓他，隨手給李虎投餵了幾顆治療漿果止血後，這才站起身來，看向遠處。
那邊，有幾個李氏修士正快速趕來。
為首的，正是李奇川。
這三年來，在青木李氏的資助下，金蛇谷終於被開荒出來。
李奇川也坐鎮此處，準備著手開闢通往玄鐵礦區的水路。
「周道友。」
李奇川人為至，聲音先到，語氣帶著些許歉意：「孩童不懂事，打擾周道友清修，還請道友勿怪啊。」
相處數年，他最清楚周易是什麼性子。
而且。
要知道。
就連身為靈植宗師的蒼藤道人，都做不到。
周易的靈植才能，現在對於青木李氏而言可是極其重要，除非是原則性的錯誤，否則李氏不會為難於他。
「無妨，孩童貪玩而已。」
周易呵呵一笑，將李虎遞了過去。
「你們三個，都給我回去關緊閉，三個月不得踏出家門半步，否則家法伺候！」
李奇川當著周易的面，訓斥了三人一頓。
說罷。
他臉上這才重新掛上笑容，看向周易，微微拱手：
「周道友既然出關了，我正好有些事兒想與你商議，不知可有空閒？」
「請。」
周易將他引到林海內，備下茶水：
「不知李管事，有何要事？」
李奇川抿了一口茶水，神情有些許苦澀：
「實不相瞞，這短時間我李氏正在勘探前往玄靈鐵礦的路線，原本還算順利。」
「但前兩日，卻遭遇阻礙，被一隻鍊氣後期的玄甲鱷堵住路線……」