翌日清晨，
索倫早早起身，在幾兄弟幫助下穿戴好甲冑，大步走出營帳。
先鋒營外的曠野上塵土飛揚。
加雷斯正站在軍陣側方，旁觀士兵們操練。
近兩百名先鋒軍兵，手握劍盾槍矛和弓箭，隨著號令聲不斷變換站位與陣型。
隊伍中大多是初次上陣的新丁，陣形運轉間透著幾分混亂。
「一幫蠢貨！前後左右離拉那麼大，等著被騎兵衝散嗎？」
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威爾·羅格曼臉色陰沉，手裡提著馬鞭，喝罵連連：
「盾兵前出！長矛手貼緊盾陣！你們踏馬站在弓箭手後面幹什麼？」
「耳朵聾了？靠近啊！縮小彼此間距！」
「說你呢，那個穿灰衫的傻小子！」威爾·羅格曼大步衝上前，揮起鞭子抽在一名木訥新兵背上。
年輕士兵疼得渾身一顫，不敢有半句怨言，連忙握緊長矛收攏陣型。
耳畔傳來沉穩腳步聲。
加雷斯回頭望去，臉上露出一抹笑容：
「索倫。」
「早啊，夥計~」索倫笑著打了個招呼，目光掃過隊伍人數，淡淡道：
「人數有些不對啊。」
加雷斯心中瞭然，有條不紊介紹道：
「如今營中算上你我，還有你手下七個扈從，共有184人。」
「其中有我帶來的124人，包括我身邊侍從和常備兵17人，餘下都是臨時徵召的鄉野農夫，皆是初次上陣。」
「除此之外，昨天李科大人又塞了羅格曼，外加兩個騎手和48個徵召兵過來。」
索倫神色如常，左手摩擦著腰間劍柄，輕聲問道：
「各家還未派人手前來匯合？」
加雷斯沉默搖頭。
「呵~」索倫輕笑一聲，心中也不奇怪：
「夥計，借你麾下侍從一用。」
「你我之間何必見外」，加雷斯語帶不滿，臉上笑容不減：
「你是先鋒官，我是你的副手，有事你儘管下令便是。」
「好！」索倫笑著點點頭，「我手下性子太過剛烈，出面容易滋生事端。」
「你派侍從去各家，就說奉統帥李科大人之令，要各家出精銳士卒選入先鋒，讓那幫老傢伙，別拿新丁糊弄人！」
「還有統帥安排他們送來的糧草和兵器甲冑，順道一起送過來。」
「你我冒死給他們打先鋒，他們總不能幹坐著吧？」
「遵命，爵士」，加雷斯笑著頓首，打趣道：
「你這是要割那幫老狐狸的肉啊。」
自家先鋒官是個惡名遠揚的傢伙，反正已經得罪了凱恩四家，這次乾脆藉助統帥李科軍令，多要點好處。
兩人心照不宣，對視一笑。
為將者，必要知人善任。
索倫自家人知道自家事，手底下羅南迪倫幾人都是一幫混蛋。
若是派他們去要糧要人，三句話說不對，拔出傢伙，必會節外生枝。
自己日復一日，悉心打磨，總算養出了他們的銳氣和反心！
不能白白浪費在這種內訌爭執之上。
至於各家會不會依令，送來精銳人手和兵器糧草，索倫心中根本不抱希望。
加雷斯招來侍從岡特，耳提面命一番。
岡特小雞啄米般連連點頭，領了差事，翻身上馬離了營地。
…
校場之中。
威爾·羅格曼心無旁騖地操練，喝罵聲不絕：
「盾兵前出，結盾牆！操你們，給我持盾收緊陣型！」
「你們這是給敵人開城門嗎？我奶奶都能從你們中間走三個來回，你們他媽結的什麼陣！」
「一幫蠢貨，聽到了動作倒是快點啊！真到了戰場上，你們這幫白痴現在已經不知道死了幾回了！」
他大步穿梭在隊列間，時不時呵斥揚鞭，治軍手段嚴苛又粗暴。
索倫束手旁觀，視線落在不修邊幅的落魄騎士身上，輕笑感慨：
「李科倒是給咱們送來了一個人才。」
在士兵們眼中，威爾·羅格曼不管不顧，狠狠鞭打操練不嚴的士兵，或許是個兇惡暴戾的混蛋。
但明眼人都看得出來，
他這般近乎瘋狂的鞭笞，不過是想讓這幫連握矛都不穩的年輕人，來日到了戰場能保住性命……
「我已派人打探過他的底細」，加雷斯湊近，低聲介紹道：
「羅格曼是流浪騎士出身，九年前，參加過平定鐵群島葛雷伊叛亂。」
其人在戰場上雖未立下大功，但也嶄露頭角，得到不少戰利品和賞賜。
戰後他將賞賜揮霍一空，又淪落到無家可歸的局面。
此後他在王國四處遊蕩，為各家大小貴族短暫效力。
不久前他來到暮谷地區，得知有戰事，便接受了李科僱傭。
「此人久經行伍，操練行軍的本事當真不差。」加雷斯頓了頓，繼續說道：
「但他性子太野，行事不懂禮數與規矩，被各家僱主所不喜，這才會一直漂泊流浪。」
昨天初見之時，這混蛋連對自己這個上官行禮都敷衍了事，可見其性情執拗桀驁。
好好的一個先鋒營，成了兵痞和新丁的集中地。
索倫雙臂環胸，語氣玩味：
「我猜老李科也不待見他，正好把這刺頭踢給咱們。」
加雷斯苦笑點頭，心中自然通透。
兩人並肩注視著場上僱傭騎士。
加雷斯沉吟片刻，知道索倫脾氣同樣桀驁霸道，笑著打了個圓場：
「羅格曼是個愛兵之人，行事確實有些肆意妄為，等操練結束後，我會告誡他。」
天還沒亮，他就擅自把全營士兵拉了起來，迫不及待開始操練。
一個軍職未定的僱傭騎士，未經先鋒官允許，竟敢越俎代庖插手軍事。
換個治軍嚴苛的統領官，當場砍了他都不為過。
作為副手的加雷斯開口求了情。
索倫暫且壓下心頭鬱氣，笑著給了加雷斯一拳：
「說，你收了他什麼好處，要替他求情？」
「這你可誤解我了」，加雷斯面帶笑意，口中叫屈：
「我看他是個人才，想替你收服，穩定軍心，我這副手當的可真難呀~」
「強扭的瓜不甜」，索倫搖了搖頭，笑容淡了下來：
「看在你的面子上，再給他個機會，他要是還不知好歹，那就怪不得我了。」
三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的流浪騎士滿大街都是。
誰也別想妨礙自己掌控先鋒營！
索倫目光森然，冷眼注視著場內魁梧身影。
對付一個刺頭，自己有的是力氣和手段！
…
時間一點點流逝。
盛夏午間氣溫越發燥熱，好不容易來陣風，熱浪裹著操場塵土撲面而來。
新兵們手持矛盾弓箭，隨著號令聲不斷變換站位，反覆練習列隊與結陣之法。
烈日曬得眾人面頰通紅。
士兵個個汗流浹背，嘴唇乾裂，卻不敢有絲毫鬆懈。
索倫神色如常，攜盔戴甲如鐵塔般靜靜佇立原地。
操場中，
威爾·羅格曼摘掉鐵盔，擦了把汗，沙啞著嗓子喊道：
「各隊停練！就地歇息一刻鐘！」
上百名徵召兵如蒙大赦，個個跑得比兔子還快，四散尋找陰涼地休息飲水。
索倫靜靜站在操場邊，目送加雷斯主動找上羅格曼。
加雷斯繃著臉，徑直走到羅格曼面前，聲色俱厲，似乎在呵斥後者。
羅格曼側過臉，一言不發，神色間滿是憋屈與不服。
身邊沒了外人，
芬恩和博迪克對視一眼，悄悄抬手捅了捅羅南，暗暗示意。
「索倫，咱們也歇歇吧？」羅南舔著臉笑道。
他們幾個頂盔戴甲站了一上午，此刻也有些疲累。
「待會兒你們也給我參加操練，誰也別想偷懶！」索倫瞪了幾個混蛋一眼，擺手笑罵道：
「滾吧~！」
好日子到頭了。
芬恩幾人頓時耷拉下腦袋，不敢吱聲，一溜煙竄進樹下納涼去了。
沒過多久，
加雷斯領著威爾·羅格曼快步走來，側頭示意後者上前領罪。
「索倫爵士」，羅格曼面對上官俯首行禮，沉聲道：
「屬下自由慣了，做事不過腦子，有些魯莽。」
「我不該未經您允許，便擅自操練士兵，請您責罰。」
索倫冷冷注視著流浪騎士，沉默不語。
氣氛有些凝重……
羅格曼保持著俯首姿勢，額頭隱隱見汗。
「念你一心整肅兵士，還有加雷斯爵士為你求情的份上，這次暫且記下…」索倫話音一頓，冷聲道：
「往後再敢觸犯軍規，定懲不饒！」
「屬下謹記」，羅格曼應聲頓首，心裡卻憋著一股氣。
「下去休息吧。」
索倫隨意揮了揮手，不想再看到這愣頭青。
羅格曼卻未離開，抬頭看著小了一輪年紀的先鋒官，正色道：
「聽聞大人昨日在榮譽決鬥上，連斬三家代理騎士，屬下雖未在場，但心中十分佩服。」
「請恕屬下斗膽，我想與大人切磋一番，不知道大人意下如何？」
羅格曼目光灼灼盯著年輕先鋒官，桀驁態度不言而喻。
他在索倫這個年紀，就在鐵群島的血火里滾過一遭，屢立功勞，只因出身不好，才未能獲得國王賞識……
但他自認為不遜色於他人！
加雷斯看著兩人，是一臉的無奈。
先鋒官索倫性格桀驁不馴也就罷了，麾下又來了個不知尊卑的混蛋，換誰來當這個副官，都要頭疼。
「呵~」索倫輕笑一聲，心中毫不意外。
羅格曼性格桀驁，艾蘭登三兄弟、迪倫四人，哪個不是如此？
這世道同樣是文無第一，武無第二，七國之內，但凡有實力、有本事的爺們，各個都桀驁不馴！
都是兩個肩膀扛一個腦袋。
你索倫一個私生子出身，若是不展露出過人的本事，又憑什麼讓我效力？！