韓業在巷尾租下的那間小屋，窄得只夠放一張鋪板和半張桌子。
窗紙破了一個洞，夜風從那裡灌進來，帶著巷口早點鋪子收攤後殘留的油煙味。
他沒有點燈，盤膝坐在鋪板上，真氣核在丹田中緩緩運轉，內氣沿著經脈一圈一圈地走。
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窗外傳來更夫的梆子聲——咚，咚，咚。
三更天了，他在黑棘縣已經待了七天。
七天裡，他白天以「沈七」的身份走街串巷，包袱里塞著幾匹粗布，像一個真正的販布行商。
從東市走到西市，從南門走到北門，每一條巷子都踩過，每一個路口都記在心裡。
業瞳在他需要的時候睜開，掃過一張張面孔，記錄下一道道業輪的顏色和濃淡。
他坐到桌邊，從懷裡摸出一張紙。
這是他進城幾天來結合老仵作的情報斷斷續續畫成的——黑棘縣的惡人譜系。
紙上寫著幾個名字，旁邊標註著修為和業瞳看到的業輪顏色。
馬守正，知縣，八品內氣後期，業輪黑紅如墨，濃得化不開。
所有罪惡的源頭，老仵作的兒子死在他手裡，縣獄裡那些被提取惡念的囚犯也是他的手筆。
錢通，縣丞，九品初期。
掌控全縣青樓和賭場，頭頂業輪暗紅翻湧，霧中是女人哭泣和窮人跪地求饒的畫面。
馬守正的白手套，髒活累活全經他的手。
苟不理，主簿，無武道修為。
負責偽造帳冊、剋扣賑災糧餉。
這個傢伙的業輪顏色比韓業想像的要深——一個沒有修為的文人，手上的人命不比武者少。
那些被剋扣了救命糧的災民，一死就是一村。
趙虎，巡檢司巡檢，九品後期。
擅長刀法與橫煉外功，業輪黑紅相間，帶著刀兵之氣。
死在縣獄外的那些兵丁，就是他的人。
除了這幾人，黑棘縣中還有一位名為鬼老、來歷不明的邪道術士，實力據傳接近八品。
他也是馬守正最大的底牌之一。
而縣衙後院，有一股暗綠色的妖異霧氣盤踞在那裡，那裡很可能就是鬼老的所在地。
那團霧氣的顏色與王魁體內的妖核同源，卻更加深邃，更加凝練。
韓業每次用業瞳掃過那個方向，都感覺像被什麼東西反過來盯了一眼。
韓業翻開另一張紙。
紙上密密麻麻寫滿了字，線條勾勒出黑棘縣的主要街道和關鍵位置——縣衙、巡檢司、錢通常去的賭場和青樓、苟不理經手的糧倉、馬守正每日往返的路線。
每條路線旁都標註了時間，每個時間點旁都標註了隨從人數。
錢通的名字被圈了出來。
九品初期，修為最低，行蹤最規律，掌握的情報最多。
同時，他也是馬守正在黑棘縣最重要的眼線！
想要對付馬守正，第一個就要優先除掉他。
而更令韓業心驚的是，在錢通身上，他看到了比魏閻王更為濃郁、更加充滿惡業的業輪！
要知道，錢通只有九品境界，而魏閻王可是八品，還掌管著一縣之獄！
即便如此，魏閻王的業輪仍舊遠遜色於錢通。
由此可見，錢通犯下的惡行，究竟有多麼令人髮指！
韓業把紙折好，塞回鋪板底下，閉目養神。
明天是錢通去麗春樓的日子。
他在暗處觀察過錢通幾次去麗春樓的全過程——傍晚從縣衙後門離開，不帶隨從，獨自一人穿過兩條巷子，從麗春樓的後門進去，午夜前後才出來。
貼身打手守在樓外，從不跟進去。
那是動手的最佳時機。
.......
翌日傍晚。
韓業從巷口的麵攤買了一碗素麵，蹲在路邊吃完，把碗還給攤主，抹了抹嘴。
天色漸暗，街上的行人越來越少。
他從牆角站起來，整了整衣襟，不緊不慢地朝城東方向走去。
麗春樓在城東最熱鬧的那條街上，但後門開在一條窄巷裡，平日裡只有倒泔水和送菜的人才走那裡。
韓業到的時候，天已經全黑了。
他在巷口的陰影里站定，後背貼著牆壁，呼吸壓到最低。
大圓滿游身步將他的存在感削弱到極致，即使有人從他面前走過，也不會注意到牆根下站著一個人。
戌時三刻。
一輛黑布遮蓋的馬車從巷口拐進來。
兩匹馬，拉著一輛帶篷的貨車。
黑布罩得嚴嚴實實，看不到裡面裝的是什麼。
趕車的是兩個壯漢，身形粗壯，腰間鼓鼓囊囊，顯然揣著傢伙。
馬車在麗春樓後門停下。兩個壯漢跳下車，掀開帘布，從車上抬下一個麻袋。
麻袋在輕微搖動，裡面的人在掙扎，但力氣太小，隔著麻袋幾乎感覺不到。
韓業睜開業瞳，麻袋裡的人形蜷縮成一團，四肢被繩索綁縛，頭頂的業輪近乎透明。
根據麻袋的人體輪廓和內里之人發出的聲音，韓業判斷出麻袋裡面裝著的應該是一個十歲左右的幼女！
韓業的手指微微收緊，指節發出極輕的爆響。
但他沒有妄動。
沒過多久，錢通從麗春樓後門走出來。
他穿著石青色的綢衫，肚子圓滾滾地頂著腰帶，走路的姿勢搖搖晃晃，像一隻吃飽了的鴨子。
韓業睜開業瞳，掃了一眼那道熟悉的身影。
暗紅色的霧氣在錢通頭頂翻湧，霧中，無數細小的畫面在閃爍——幼女被塞進麻袋時掙扎的手腳，女孩被按著按手印時顫抖的手指，女人被拖進房間時撕破的衣襟。
那些畫面太多、太快，一幀一幀疊在一起，分不清誰是誰。
只有哭喊聲是清晰的。
一聲接一聲，像永遠不會停。
韓業目光下移，看著錢通，如同在看一個死人。
錢通走到馬車旁，和那個趕車的壯漢低聲交談了幾句。
聲音很低，但韓業聽得清楚。
「這批貨不錯吧？」
「不錯。」
錢通的聲音帶著笑意，「手腳乾淨嗎？」
「乾淨，她那個親戚拿了錢就簽了字據，按了手印，誰也查不到。」
「好，抬進去，讓老鴇驗貨。」
兩個壯漢抬著麻袋進了後門。
錢通站在門口，左右看了一眼，沒有發現異常，也跟著走了進去。
後門在錢通身後關上。
韓業從陰影中走出來，貼著牆壁滑到後門邊，側耳聽了兩息。
門內沒有腳步聲。
他躍上牆壁，閃身進了麗春樓。
......
麗春樓的內部比韓業想像的要大。
一樓是大堂，擺著十幾張桌子，幾個喝得臉通紅的商人正摟著姑娘划拳，笑聲和罵聲混在一起，嘈雜得像菜市場。
二樓是包房，走廊兩側是一扇扇緊閉的門，門縫裡透出昏黃的燈光。
韓業沒有走樓梯，他從後院的雜物間繞到二樓，攀著外牆的排水管翻上走廊。
落腳無聲。
他找到二樓拐角處的一個雜物間，門沒鎖，推門進去，裡面堆著破桌椅和落滿灰塵的燈籠。
從雜物間的縫隙可以俯瞰走廊的大半，二樓的腳步聲和說話聲也能聽得一清二楚。
韓業把自己塞進牆角，默默等待。
約莫過了一炷香，走廊里傳來錢通的聲音。
「這個月的帳，拿來我看看。」
韓業透過縫隙往外看，錢通從走廊盡頭走來，身邊跟著一個濃妝艷抹的中年女人，頭上插著金簪，臉上塗著厚厚的脂粉，笑起來眼角全是褶子。
這人正是麗春樓的老鴇，管理著整座麗春樓。
兩人進了走廊另一頭的包房，門虛掩著。
韓業從雜物間出來，無聲地貼到那扇門邊。
「這個月新進了七個。」
老鴇的聲音從門縫裡傳出來，帶著一種諂媚的甜膩。
「三個幼女，四個年輕姑娘，幼女有兩個是下面鄉鎮的，父母死了，寄人籬下，親戚貪錢，一個賣了四十兩，一個賣了三十五兩，還有一個——」
她壓低聲音，但韓業聽得清楚：「是從府城那邊過來的，聽說是個小戶人家的女兒，被親戚騙出來的，長得水靈，就是性子烈，路上咬了一個夥計的手指頭。」
「馴了沒有？」
錢通的語氣很平淡。
「馴了，餓了三天，現在已經不鬧了。」
「好。」
紙頁翻動的聲音。
「上個月的帳，這邊收了多少錢？」
「姑娘們接客的收入，刨去衣裳胭脂和伙食，淨賺六百八十兩。」
「高利貸那邊，這個月又添了五家還不起的，其中兩家願意拿女兒抵債，一家抵了八十兩，一家抵了六十兩，還有一家——」
老鴇頓了頓，「那家的女兒才五歲，我說太小了，接不了客，他就說先寄養著，等大了再說，抵了三十兩。」
錢通笑了一聲。
那笑聲不大，但韓業聽出了裡面的滿意。
「那批幼女，府城那邊來消息了沒有？」
「來了，那邊催得緊，說要儘快送過去，還有，上次送過去的那批，那邊說品質不錯，問我們這邊還能不能多搞到一些。」
「多搞到一些？」
錢通嗤了一聲，「說得輕巧，這東西又不是地里的白菜，割一茬長一茬。」
「那您的意思是——」
「先把手頭的貨整理好，不過那邊也不能怠慢了，那幾個幼的留兩個給馬大人和我，其餘的全部送府城。」
「年輕姑娘留在本地接客，身子好的開苞費定高一點，那些有錢的商人不差這點銀子。」
「是，是。」
老鴇連聲應承，「對了，錢大人，這次的貨里，或許有您要的那種貨色！」
錢通的聲音帶上了一絲興致：「當真？」
「當真！」
老鴇的聲音更諂媚了，「這次進了幾個好的，保證讓您滿意。」
「走，去看看。」
說完，兩人的腳步聲逐漸往門外靠近，門被推開時，韓業已經退回了雜物間。
錢通和老鴇從走廊經過，兩人的腳步聲朝二樓最里側走去。
韓業跟在後面，保持不遠不近的距離。