棗宜會戰結束之後，華中戰場陷入了一種奇怪的安靜。日軍退回棗陽以東的原出發陣地之後，園部和一郎的第十一軍元氣大傷，就連他自己都被蘇杭給活捉了。
另外就是，德械化聯隊和戰車旅團的損失短時間內無法補充。兩個德械化加強聯隊的裝備損失超過了六成。
戰車旅團一百二十輛新型坦克被繳獲或擊毀的超過了八十輛。
此戰之後，日軍大本營內部爆發了激烈的爭論。
陸軍省的參謀們分成兩派，一派主張繼續增兵發動報復性進攻，另一派堅持暫緩攻勢等待德械化師團的全面改編完成。
爭論持續了將近一個月，最終保守派占了上風，在德械化部隊的改編尚未全部完成之前，不宜再與蘇杭指揮的部隊進行大規模正面交鋒。
就這樣，從1940年盛夏到1941年秋天，中日雙方在華中戰場上進入了長達一年多的對峙狀態。
第五戰區各部利用這段時間整補休整，補充兵員，加固工事。日軍也利用這段時間加緊完成剩餘德械化師團的改編和訓練，同時調整戰術，吸取棗宜會戰的教訓。
雙方在戰線兩側各自忙碌著，偶爾有小規模的交火和偵察行動，但始終沒有爆發大規模戰役。
這條戰線上的安靜，像是兩場風暴之間的間隙，所有人都知道下一場風暴遲早會來，但誰也不知道它什麼時候來、從哪裡來。
1940年的夏天，整個世界都亂成了一鍋粥，軸心國節節勝利，局面異常危險。
法國在六周之內戰敗投降。德國裝甲部隊穿過阿登森林直插英吉利海峽，英法聯軍被圍困在敦刻爾克的海灘上，隔著英吉利海峽望著家鄉的方向。
英國在不列顛空戰中苦苦支撐，整個歐洲只剩下英國還在與德國對抗。希特勒的勝利像一劑強心針打在東京的神經上，歐洲列強已經自顧不暇，這正是解決「龍國事變」的最佳時機。
但歐洲的劇變也深刻影響了遠東格局。法國投降之後，其在亞洲的殖民地法屬印度支那暴露在日本的兵鋒之下。
1940年9月，日軍進占法屬印度支那北部，切斷了滇越鐵路這一條重要的援華物資通道。
英國在歐洲自顧不暇，不得不將遠東的兵力收縮回本土防禦，其對華援助也隨之減少。龍國在國際上陷入了相對孤立的境地。
但龍國的抗戰價值在這種孤立中顯得更加突出——一個仍在堅持抵抗、擁有數百萬軍隊的亞洲大國，是牽制日本南進或北進的關鍵砝碼。這種價值的顯現帶來了實際的變化。
1940年，漂亮國向龍國提供了「滇錫借款」和「鎢砂借款」，隨後又在11月30日宣布向龍國提供一億美元的借款。
1941年3月，美國國會通過《租借法案》，羅斯福總統在法案簽署後不久就將龍國納入受援國名單。
雖然在實際交付上遠未達到龍國的期望，但這一舉動本身標誌著漂亮國對華政策的重大轉變，龍國第一次被正式承認為反法西斯陣營的成員。
蘇聯的援助則更加實在。
從1937年10月到1941年6月，蘇聯向龍國提供了九百餘架飛機、一千餘門火炮、五千餘挺機槍、五萬支步槍和近兩億發子彈。
蘇聯還向龍國派出了以崔可夫將軍為首的軍事顧問團，協助國民政府制定作戰計劃。但蘇德戰爭爆發後，蘇聯的援華力度大幅下降，他們自己的資源被集中到了西線對抗德國的戰場上。
桂南會戰和春季攻勢的連續勝利，加上棗宜會戰中對德械化日軍的大捷，讓國際上對龍國軍隊戰鬥力的評估發生了根本性的變化。
英美軍事觀察員在報告中開始使用「龍國軍隊已具備與日軍正面對抗能力」這樣的措辭。
一些此前對龍國持保留態度的國家也開始重新評估龍國在整個反法西斯戰爭中的戰略價值。
龍國在世界反法西斯戰爭中的話語權，正在一場又一場硬仗中逐漸建立起來。
由於中日雙方暫時的僵持，蘇杭回到重慶之後的幾個月里，工作量大減。第五戰區進入休整期，軍委那邊暫時也沒有什麼大事需要他親自處理。他從棗宜前線返回重慶之後，除了日常的匯報和會議，大部分時間都在辦公室里看文件、批覆報告、翻翻前線的電報。日子變得規律起來。
早上九點到辦公室，下午六點離開，中間偶爾有人來找他匯報工作或者簽字蓋章。他開始習慣這種節奏，甚至覺得自己有點閒得慌。
某天傍晚，他處理完手頭的事情，辦公室里只剩下他一個人，窗外的天色正在慢慢暗下去。
他靠在椅背上，忽然想起了很久沒有查看過的自己的系統的積分。他閉上眼睛，在腦海中調出了系統的界面，屏幕上跳出來的數字讓他愣了一下，然後又看了一遍。
九千多萬了？
具體數字是九千三百二十七萬六千四百。他從淞滬會戰開始打到現在，殲滅的日軍獲得的積分累積到這個數字，他自己都覺得有些不真實。
淞滬會戰、金陵保衛戰、武漢會戰、長沙會戰、桂南會戰、春季攻勢、棗宜會戰，這幾場大仗每一場都貢獻了巨額積分。九千多萬積分擱在系統里，既是一筆巨大的財富，也是一份用無數鬼子的命堆出來的帳本。
他盯著那串數字想了一會兒，開始盤算怎麼花這筆積分。以前他都是直接用積分兌換成品武器，比如自己部隊的T-26坦克、P-40B戰鬥機、鐵拳反坦克火箭筒、Pak38戰防炮，都是從系統里直接兌換出來的。