九個捕快擠擠挨挨站在前廳，誰也不敢進來。人人低著頭，象霜打的茄子般。
震山關在房內快速踱步，面上蘊滿怒容。
「這些飯桶，什麼事都辦不成！」震山關看了一眼侷促的捕快們，心中怒罵。過去兩天時間了，非但胡不為不知去向，來拜火教落腳的地方也還沒查著，兩隊捕快不知是不是瞎子和聾子，雖然日夜巡邏，賣力察探，卻仍舊沒找到一絲線索來。不由得他不生氣。
「震將軍，你先別著急。」知州賀大人坐在一旁賠笑道，「老神捕帶人到城外尋找去了，料想必能找到線索。」他口中的老神捕是光州府最有盛名的捕快，年過六旬，早已辭了六扇門的差使。昨夜裡賀大人好說歹說，終於把他請動出來協助搜查。料想以他多年的捕快經驗，定能尋出端倪來。
當真是說到曹操曹操就到。前庭腳步沓沓，一行皂衣捕快陸續走進門來，走在先頭的是個白須如銀的老頭兒，眼神銳利，正是神捕張傳鷹。
「張爺回來了！」
「張爺回來了！」廳內的幾名捕快見救星來到，明顯的鬆了一口氣，趕緊傳報。
賀大人從座上立起，搶前兩步，面上堆上笑容：「老神捕，剛剛談到你呢，你就回來了，怎麼樣，找到賊人落腳的地方沒有？」
「找到了。」老頭兒年紀雖大，嗓門卻不小，口氣中透著自傲。「按著路人指點，我們找到拜火教落腳的地方了。這些龜孫子跑到城西破廟去住，難怪這兩天找不到他們。」
城西七里，有一處廢棄的文王廟，一向少有人跡。藏在那裡果然不易被人發覺。
震山關喜上眉梢，一拍大腿，道：「好！老神捕果然是老神捕！一出馬就立了大功。話是怎麼說來著？薑還是老的辣啊，哈哈哈。」賀大人也跟著笑起來。
幾名年輕捕快低下頭去，面有慚色。
「多謝將軍誇獎。」張捕頭笑道，「這都是弟兄們一起努力的結果，不是老頭兒一人的功勞。」
「好！好！都好！」震山關連連點頭，找到賊人的下落，他胸中的不快便也消散了。
「還有另一伙人，我們也查到線索了。」老捕快又道。
「在什麼地方？」震山關急問。軍士一向最守信諾，他既然受了陳大人的委託，就務必要把胡不為弄死，搶回刑兵鐵令。因此聽到胡不為的消息，登時關切。
老捕快遲疑了一下，道：「問了幾十個人，有人說看見他們朝南面方向去了。確切的落腳地方我們還不知道。」
「還不知道麼？」震山關微微有些失望，語調低了下來。
老捕快察覺到了他的不滿，忙道：「將軍，你別擔心。這一帶的地形我都熟悉，再去找上一兩天，定然能找到的。」震山關皺皺眉，道：「萬一他們竟然向別的州鎮去了呢，那可怎麼查找？」
老捕快笑道：「將軍多慮了，如你所說的，那人受傷嚴重，定然要找個養傷的地方，一兩天之內只怕是行不了遠路的。」震山關想了想，這話果然有理，略略舒了心結，拱手道：「如此就勞煩老神捕和眾位大哥了。」
捕快們謙辭諾諾，均稱為朝廷辦事，正是職責所在。
胡不為果然沒有走遠。他仍然沉在昏迷之中。
他在冰塊之中損傷了元氣，又被一支冰矛穿破肚腹，身上還印了重重一掌。沒有當場斃命已算是奪天地之造化。年輕人給他餵了一粒靈丹吊命，但靈丹比他的定神符功效又差得遠了，止能提住一口氣息，對他的傷勢卻是絲毫無益。
胡不為在沉夢之中時時聽到兒子的哭喊，雜亂無章的幻象碎如片羽，湧入他的腦中，不成片段。一忽兒是妻子哀憐的面龐，一忽兒似乎又聽見單嫣坐在身旁，撫mo著他，發出低低的嘆息。身上時冷時熱，傷處時疼時癢，幾日之間，竟如萬年長久。
堪堪到了第三日，傷情略略恢復了些。胡不為感覺額間微涼，終於睜開眼睛。他頭一次看到這個年輕人。
「你醒了？」那年輕人展眉笑道，笑容淳樸親切。他正拿著一塊蘸水布片冷敷胡不為的額頭。
胡不為動了動，目光向四周急切搜尋，啞著嗓子叫道：「炭兒！炭兒！」
「砰！」胡炭用一隻小拳來回應他。小傢伙正躺在他的身邊，手舞足蹈。胡炭在爭鬥中全然沒受到傷害，這兩日來哭叫夠了，剛剛吃完年輕人餵的小半碗米粥，正努力揮動王八拳，咿呀自言自語。
得知寶貝兒子沒事，胡不為放寬了心。精神懈下，立時便感覺到四肢百骸象散了架般，無處不疼。肚腹間的創口更是劇痛無以復加，有如千百支小刀正在細細切割，他忍不住低呻了一聲，重又閉上眼睛。
這是一間簡單的草房。四面用竹篾蓆子圍住了，遮擋風吹。天光從萬千細孔中透射進來，照得屋裡明亮非常。胡不為看到房頂上遮雨的茅草還很新鮮，葉片黃紅，很乾淨。判斷這間小棚子建造還不足一年。
「這是……哪裡？」胡不為慢慢吸了口氣，問道。
「這是別人的草棚。」那人道，「你受傷了，我先帶你到這裡治療。」
「哦。」胡不為側過頭，只覺得有說不出的疲憊。耳中嗡嗡鳴響，腦袋象灌了銅水般沉重。這樣的大傷，他是生平頭一次遇到，果然痛苦得很。
「你好一點了麼？能不能自己畫符？我的藥不大靈驗……」年輕人搓著手，似乎有些難為情。他給胡不為敷上的只是簡單的療傷草藥，療效極微。
胡不為說不出話來，昏黑如潮，一浪接著一浪的湧上他的腦海。
片刻過後，終於又清醒了些，耳中的銳鳴減輕了。他問那年輕人：「你是誰，為什麼……救……救我。」
「我是簡方叔。」那年輕人咧嘴笑道，很開心的樣子，一口白牙很整齊。
「簡方叔？」胡不為覺得這個名字有點熟悉，卻一時想不起來在哪聽過，傷痛加身，他各方面感知和反應也大打了折扣。胡不為皺著眉，仔細的搜索記憶。簡方叔，這個名字當真很熟。
他終於想起來了。
「簡方叔！」胡不為猛的一下子坐起來，眼睛睜得大大的，鼻翼快速翕動。然而震驚帶來的力量支持不了片刻，鑽入心尖的疼痛又將他放倒回床上，胡不為呲牙咧嘴，噝噝抽氣，這仍然沒有阻隔他衝出喉頭的一句話：「你是青龍士……你……你……你……你是青龍士！」
這番出乎意外，他話都說不囫圇了。
胡不為腦中一片空白。他怎麼也想不到，這個傳說中的神話一般的人物竟然當真坐在自己面前。他驚得張嘴結舌，然而疼痛又逼得僵硬的嘴舌不斷活動。一時間，心中慌亂，驚喜，愧疚，許多感覺湧上心來，同時，激動之下的疼痛也大大加劇，骨頭也疼，皮肉也疼，腦袋，眼眶，連腳指頭都疼得麻木了。胡不為不住吸氣，作出種種古怪面容。
這樣的經歷當真是絕無僅有的。心神與皮肉同罪，魂魄與劇痛齊飛，當真是百味俱雜，又痛楚又慌亂，又難過又欣喜。胡不為便發出這樣的怪叫：「青龍士……噝……哎唷……哎唷……你是……噝……青龍士……哎唷……哎唷……」
想到自己曾冒青龍士之名，招搖撞騙，胡不為只愧得老臉通紅，恨不得立時變成一隻蛀木蟲兒，鑽進床板里去。
好在簡方叔並沒有追究他擅冒之罪的打算。微笑看他，也不說話。
過了好一陣子，胡不為總算把澎湃的心潮給鎮伏下來了。他硬起頭皮問簡方叔：「我……用你的名兒騙過人，你不生氣？」想到兩月前借青龍士之名慷慨許諾，胡亂應承，忍不住又是老臉大臊。只是難為情歸難為情，事主就在當面，胡不為卻也不能賴帳，何況這人還是自己的救命恩人。
「我就是為這事來的。」簡方叔笑道。
胡不為心中突突亂跳，暗想：「糟糕，他果然是算帳來了。」若在平時，還可以便敷衍邊尋找脫身之策，可是眼下連動個手指頭兒都很困難，便跟一堆待割之肉放在砧板上沒什麼兩樣。青龍士真想報仇，他可是一點轍也沒有了。
「兩個月前，聽人說有我的朋友在穎昌府出沒，還打傷了人，我就很納悶。」簡方叔笑道。胡不為心中大愧，偷眼看他面容，卻察覺不出惡意。
「我不是有意的……」他低聲辯解。
「我的朋友不多，實在想不出會有誰這麼做。」簡方叔似乎沒聽見他的話，頓了頓，又道：「所以我就趕緊跟過來了，要看看是哪位朋友落難，好幫上一把。卻想不到是你。」
「我在蔡州郊外就跟上你們了，你們都沒發現吧？」
簡方叔笑得象個孩子，眉目間閃著快樂，似乎這樣的事情很讓他驕傲。「我只擔心有壞人用我的名號去幹壞事，一直躲在暗處觀察。沒有跟你們打招呼。」
胡不為努力回憶，這兩個月沒做出什麼坑蒙拐騙的事情讓他發現吧。
「不過，你們很好，是好人。」簡方叔看著他微笑。一路上看到胡不為和苦榕憐恤貧苦百姓，很讓他感動。從穎昌府到光州，許多難民背井離鄉，胡不為兩人都是施以援手，或送符治傷，或贈給銀子，這一切事都看在他的眼裡了。
胡不為心頭一塊大石落了地。
「我只是想不到你的功力竟然這麼差，你不是有青龍和白虎麼？怎麼不放出來？讓那幾個人給打傷成這樣？」簡方叔只聽過江湖人物傳述，並不確知胡不為的能力，所以竟然看走了眼，等到發現胡不為讓六名豪客打得吐血昏迷，才趕緊現身出來搭救。
好在胡不為福大命大，在鬼門關前走了一回，竟然沒有被一擊而亡。
「我的青龍不能打人，只能……殺……妖怪。」胡不為艱難的說。
簡方叔濃眉展動，問道：「那是怎麼回事？那……白虎呢？」胡不為搖頭苦笑：「我也……不知道，釘子就……是這樣，只對……妖怪……有作用……白虎……也不是我的。」
簡方叔見胡不為說完這幾句話，鼻息漸粗，似乎耗費了極大力氣，知道他元氣損傷尚未復原，趕緊說道：「好了，你先別說話。你身上還有治傷的符咒麼？我給你燒化服下。」
胡不為搖搖頭，所有的定神符都在苦榕那裡，他身上是一張也沒有了。
「你等等我。」簡方叔轉身走向門口，道：「我給你買硃砂黃符過來，你再畫些。」胡不為拿眼看他，目光中深含著感激。這青龍士如此平易近人，實在令他意想不到，在他的想像中，青龍士這樣名震天下的人物，應當是不食人間煙火的，形貌威嚴冷若冰霜，天下獨行，叱吒風雲……看來，他想得錯了。
青龍士行動快極。出去不過一頓飯工夫，便將一應物事都買回來了。光州幾日前剛下過雨，屋外的窪地還有積水，無根水也不成問題。只是胡不為畢竟重傷在身，別說運靈氣畫符，就是坐得久一點也費勁。簡方叔看出了他的困難，走到床邊，道：「你側過身去。」
胡不為依言側翻身子，簡方叔伸一隻手來抵住他的後心。
鼻端只聞到一股新鮮的腥味，仿佛背後憑空堆滿大群魚蝦。胡不為感覺到青龍士溫熱的手掌抵住自己脊背，一道溫涼交替的氣流從他掌中透出，注入魂門，上行神堂、魄戶，循著足太陽膀胱經運行。繞行三周之後，氣息從首竅睛明透出。
恍惚中，胡不為似乎看到一條碧綠的小龍，背生烈焰似的紅鬣，在身體內快速遊動。小龍所經之處，病痛俱去，手足間勁力頓生。
身後傳來簡方叔的聲音：「我把青兒的元氣過嫁到你身上，只怕不能撐得太久，你快點畫符。」胡不為深吸一口氣，身上的傷痛果然不如先前那樣難熬。
等到胡不為奮筆畫咒，書到第三張的時候，轉接過來的元氣便消散掉了。胡不為委頓在地，疼得面色蒼白，簡方叔趕緊把溫水送來，讓他顫著手燒化靈符，喝了下去。暖氣入腸，胡不為的精神便好了許多。
一張定神符下去，胡不為的性命算是得救了。眼看著他的創口皮肉收攏，粉紅的新肉生長出來，簡方叔也不由得大感驚訝。他見識頗廣，但這樣療傷神速的事情，也是頭一次看見。
從早晨到下午，胡不為連服了兩帖符水，給小娃娃也灌了一盞，等到酉時將至，他周身的疼痛已大大減輕，腹部的刺傷也結了一個淡紅的疤痕。簡方叔見他行動如常，便也放心了。推扉出去，要到光州尋些吃食來。
胡不為伸展手足，覺得身體沒有大礙了。也推門出去，查看地形。
天剛入暮。一輪紅日懸在西面，映得彩霞如火。胡不為看清了身處之地，這是一個小小的山坳，圍在綿延的群山之中。望四面看去，林木蓊鬱，許多大木直有數人合抱之粗。一條小路彎彎曲曲，從小草棚延伸出去，穿過周圍種滿的果木，一直向南鋪展，遠遠翻過一處關隘，落了下去。
原來這竟是附近村民種植果樹的地方，柑橘樹上還只掛著青色枳果，遠未到收穫季節。他住著的小草棚，是守夜人臨時搭建的簡易歇宿之所。卻不知青龍士是怎麼找到這個地方的。
看著天高雲淡，四野風清，胡不為胸中驀然湧起愁情來，無端便想起一首詩詞：「北山白雲里，隱者自怡悅……愁因薄暮起，興是清秋發……」時代久遠，他早忘了這是誰寫的詩，但大意卻還記得，依稀便是他目前這樣的狀況，孤身一人，站在高高的山嶺上，看著日落西山，飛霞追逐，心中湧起思念和憂愁。
胡不為真的感覺到憂愁了。
現在是家破人亡，背井離鄉的旅途之中，身在客鄉無親無故，又是大病初癒，幾乎所有的倒霉事都壓到他的身上來了，怎不讓他愁緒滿懷？
胡不為瞳中的悲涼慢慢擴散，青藍色的天空，在他眼中變的愈加深邃。穿越層層林木，目光投到遠處，胡不為看到薄暮籠罩之下，群山蒼茫，山里山外，此刻也不知有多少不幸的人家正在命運中掙扎，也和他胡家一樣，在莫名的災害之後，各奔前途。胡不為心中一酸，忍不住撮起口來，縱聲長嘯。
他的法力內力沒有苦榕深厚，喝出的氣息不能傳遠。但宛若嘆息的一聲長嘯，卻把他長久以來鬱積的悲憤和無奈盡融合進去了。
嘆息過後，胡不為舉步就要進入房中。但就在這頃刻之間，他看到山下樹林一群驚鳥，聒噪著，拍翅飛上天空。
「有人過來了？！」胡不為吃了一驚。苦榕曾教給他許多江湖經驗，這辨別鳥獸動向便是其中一項。眼見著一群小雀飛快投入遠處，不敢少停，可以判斷來者不只兩三人，而且速度極快。這裡地點荒僻，會有誰在入暮時趕來呢？
胡不為心中狐疑，想不出答案，但卻已不敢再呆下去了。返身回房，抱起了胡炭。一瞥眼間，看到床板上畫完的十餘張定神符，心中一動。此時身處非常之機，定神符可不能少帶了。手忙腳亂，把符咒都揣入懷中了，連簡方叔買回的毛筆硃砂黃紙，也一併捲起塞進衣內。然後，伏低身子出門，借著果木的掩護，快速向南面的樹林跑去。
十餘名皂衣捕快策馬翻過山坳，沿著小道一路奔來。當先一人，正是光州名捕張傳鷹。這兩日之間，他們察訪了臨近的許多村子，得到線索，追到這邊來了。也是胡不為見機得早，若不然，就要被堵在草棚里了。胡不為大病初癒，法力運轉不靈，說不定便被擒下也未可知。
眾捕快揮鞭急趕，只片刻便來到了草屋之外，紛紛下馬。老捕快一腳踹開虛掩的柴扉，裡面空空蕩蕩，哪還有胡不為的影子？
「剛剛還聽到有人叫喊，怎麼這一會兒就不見了？」一名年輕捕快滿臉疑惑問道。
張老頭不答他，跨進門裡，看到了地上散落許多黃紙碎片。那是胡不為書畫定神符時，剪碎的紙邊角。老捕快看了看，不禁面色一沉。快步走近床前，探手入被，溫熱的氣息傳到指尖。
「向四面搜索，他還沒有走遠！」張捕快揚聲大喊。連跑到樹林邊上的胡不為都聽見了。
一眾捕快齊聲應諾，抽出腰刀，三人一組向四面搜查。只片刻之間，空地上種植的數百棵果樹便被他們砍得七零八落。若是胡不為藏身在這裡，只怕難逃被捉的厄運。
胡不為伏在一叢茅草之後，留神觀察眾人的動向。見一干捕快四面找了十餘丈，又都回去了。剛剛鬆了一口氣，看到那鬚眉雪白的老頭兒從門裡出來，向四面張望。片刻後，把目光投向了這邊。
果園四面都是山峰樹林，但胡不為這邊的樹林卻是距離最近的。
胡不為屏住氣息，把腦袋縮到草後。雖然明知這麼遠的距離，那些人定然聽不到聲響，看不見自己，但不知為什麼，胡不為對那身著黑衣的老頭兒深懷戒懼，心中惴惴，不敢有絲毫大意。透過草葉縫隙看去，老頭兒正吩咐手下，不知低聲說了什麼，立時，七八名捕快飛身上馬，向著這邊猛衝過來！
胡不為大駭，哪還想到其他，霍然站起，忙不迭的向樹林深處逃去。他怎麼也想不到，那詭異的老傢伙是怎麼找到自己蹤跡的。
身後蹄聲越來越響了，胡不為驚慌失措，在樹木間七拐八拐，深一腳淺一腳的奔走。再過得片刻，那伙捕快終於追近，看到胡不為經過時觸動的草葉仍在搖晃，不禁大喜，一名捕快從懷中摸出哨箭，向天空放去。這是給後面的同伴放訊號。
「站住！看見你了！」
「不要跑！」
聽得身後不遠處蹄聲驟烈，一眾捕快已經追近了來。胡不為胸中氣血浮動，上氣不接下氣，接連幾個跟斗，把胡炭也顛得大哭起來。他的元氣尚未回復，一番動作過後，直感周身欲裂，腦門突突直跳。
人終究是跑不過馬匹的。胡不為心中絕望，他已經能聽到身後馬兒的噴息了。
突然，腦中一個念頭升了起來：「你不是會疾捷術嗎？笨瓜！」慌亂之下，他竟然忘了這條逃命的絕好法術。胡不為心中大罵自己該死，一面強提靈氣，沉入腹下，灌注雙腿。
九名捕快興高采烈，不住的揮鞭策馬。那個逃犯眼看就要不行了，一瘸一拐的跑在前面，也不會找林木雜密的地方躲避。他難道不知，在這樣樹木稀疏的地方最好施展馬術？他真是死定了。
望前一射之地，還有一條寬有三四丈的深溝，眾捕快心中都知道，除非逃犯突然生出翅膀來，否則，說什麼也跑不到溝壑對岸去了，那處深壑就將是他的被擒之地。
奔波了好幾日，今天總算到頭了。想到捕回逃犯，知州大人和震將軍定會好好嘉獎，設宴慶功，說不定還有銀子獎勵，一干捕快都是心中熾熱，恨不得立時提住那逃犯的頸脖，鎖上十道八道沉重木枷，纏上十條八條粗大鎖鏈，帶回光州巡街，好讓滿城百姓都知道他們的豐偉功勞。
追得片刻，已將距離迫近過來。一名捕快從鞍前的皮囊中取出捕叉，形如細長剪刀的鐵製之物閃著烏光，頂端裹上牛皮。這正是騎馬捕人的絕好工具。他已經看到逃犯那條蒼白瘦弱的頸脖，藏在散亂如草的黃髮後面，也不知這一夾會不會把它掐斷了。捕快心中歡喜，舉起夾來，滿擬這一叉下去，這該死的逃犯便立時跪倒，細脖子也該斷得兩三成了。
誰料想，便在這千鈞一髮之際，聽得『嘶』的一聲輕響。逃犯腳下突然冒起兩團白光。在暗黑的樹影下極為刺目。九片菱形之物有若蓮花瓣，自地下緩緩生成，一層一層的合攏開來，融入逃犯的足踝之中。
「咻！」胡不為身形驟然加速，一步邁去直有兩丈。
那捕快一叉下去，竟然夾空，眼睜睜的看著到嘴的鴨子奔行如風，一下子搶到前面五六丈去了。九名捕快做夢也想不到會遇到這樣詭異的事情，成敗就在一息之間，哪知逃犯竟然象是突然變成另一個人，行動敏捷之極，幾步起落，又將距離拉遠了，與胯下的駿馬跑成不勝不敗。
「別讓他跑了！」
「抓住他！」眾捕快慌忙叫喊，猛夾馬肚子。然而胡不為的疾捷術既然發動開來，已不是尋常的健馬所能趕上。看著他腳下兩團流星交替划動弧線，三兩步起落，已跳到深溝跟前。
然後，雙足一蹬，象頭大鳥一般飛到對岸。幾名捕快齊聲大喊，心中著急，但見那狗賊直如腳不點地，嚓嚓幾下，便躥入林木之中，再也找不到蹤影。
「見鬼了？！」幾名捕快心中大駭，在溝壑前勒馬停住了，面面相覷，誰都說不出話來。
剛才的事情也太過匪夷所思了，眾捕快簡直不相信自己的眼睛。胡不為怎麼看也不象個法術高手，可誰竟能想到，就在抓捕成功的瞬間，逃犯突然如同鬼上身一樣，只呼吸之間就逃得影子都不見！
這可不是做夢！九名捕快就這麼傻坐著，一個看著一個，心中古怪之感油然而生。
胡不為自不知身後眾人的心思。耳旁風響，景物飛快轉換，他猛催靈氣，腳下的白光越來越盛，行動也變得越來越快。這番奪命施法，疾捷術發揮到了極致，胡不為但覺身輕體快，閃避樹木時也敏捷之極，再跑得片刻，終於興發，胡不為渾忘了被人追捕之事，只一心一意催氣跳躍奔跑，體會急速奔行的快樂。
等到沉暮籠下，圓月上天。胡不為的靈氣也損耗殆盡，找到一處樹窩躺下，心中快慰已極。身後，追兵已被遠遠拋開數十里了。