片刻，江源從激動的情緒中冷靜下來。
快速的再次看完眼前顯露文字後，他明白了自己金手指的作用。
「吸收足夠多的死氣，然後獲取一個進化的分支」。
簡潔幹練，卻與他所處的環境非常適配。
畢竟對於現在動盪的環境還有他自身職業來說。
屍體、死人，是最常見的！
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很快，他在兩個選擇上，思索起來。
略作沉吟，他選擇了一，亡靈之息。
因為江源目前身體狀況非常差。
瘦弱不談，還有頑疾在身。
而亡靈之息，正好能增補他體魄上的缺陷。
還與金手指的升級條件相似。
算得上是「一屍兩用」。
最重要的是...這個技能不像骷髏兵那樣，限定數量、強度。
它是只要接觸死氣，就能不斷讓身體變強的！
上限不言而喻。
從需求、技能效果上一對比。
三個骷髏兵，就顯得有些雞肋了。
並非是它們不好。
只是他暫時更需要前者。
隨著江源將技能選擇之後，他立馬察覺，幾道清冷氣息從他腦海中忽然冒出，湧向他四肢百骸。
在燥熱的院落里，他感覺到幾分涼意。
幾息之後。
江源回過神，只覺得胸口一直壓著的一塊石頭，仿佛消失了！
喉嚨處動不動就發癢，想要咳嗽的阻塞感，蕩然無存！
「吸——呼——！」
用力吸氣呼氣，江源也沒有再像之前那樣咳嗽不止。
「噫！」
「我真的好了！」
江源明白，剛剛體內閃過的清涼之感，就是死氣在滋補他的身體！
抬起雙臂，低頭看去。
就見本來如若竹竿一般的手臂上，出現了幾道肌肉線條。
不能說變得多強壯。
但相較於他之前的身材，甚至對比許多同齡百姓，他目前的樣子，都已經算是非常健康乃至健碩了！
江源心中的喜悅難以抑制。
「這才是第一次技能上的變化。」
「那如果後續不斷吸收死氣，自己得變得多強？」
「而且從選擇來看，技能蛻變進化的方向，是有『召喚』層面的。」
「未來若是能召喚一條『骨龍』...」
江源想著未來存在的發展，臉上忍不住露出了幾分笑意。
「所以，現在要做的，就是踏踏實實在義莊苟住。」
「爭取多接觸屍體！」
「至於練武...」
江源沉吟了一下。
「練武先放下吧。」
「現在只要不斷摸屍，就能變強，後續金手指蛻變，說不定還能有大提升！」
「僅存不多的銀子，可以選擇先改善生活！目前日子過得，太苦了...」
...
...
江源一路往北，直到快要出了城，才在一處房屋蓋得亂七八糟，完全沒有規划過的棚戶區停下腳步。
他這一世的家，就在這裡了。
走進棚戶區，一路前行。
最後，他停在了一座茅屋前。
茅屋被柵欄包圍，勉強算是一個「院子」。
不是為了防止盜賊，而是告訴別人，這裡屬於有主之地。
進了屋子，江源把買來的豬頭肉裝盤，將油紙包著的烙餅打開，就著早上燒開了的水，大快朵頤起來。
一口滷肉一口蒜，神仙來了也不換。
這是江源穿越來這麼久，吃的最爽的一頓飯，沒有之一！
「前世雖然牛馬，但肉蛋奶哪樣不是吃的發膩，以至於口味變刁，肥肉都不肯吃...」
「這一世日子...肥肉卻是九成九的稀罕物了。」
江源看著盤子當中僅剩的一塊白色肥肉，一把拿起，塞入口中，頃刻煉化。
就在他打算起身，簡單洗漱一下的時候，門外傳來清脆叫喊聲。
「源兒哥，你之前要的干餅，我爹給做好了...」
抬頭一看，是個頭髮乾枯，面色發黃的女子。
臉上瞧著還有幾分稚氣。
眼睛倒是很大，很明亮，顯得機靈。
翠花，江源隔壁的鄰居，今年十五。
家裡是做干餅的。
一種由野菜、玉米面、極少的油和鹽，混雜做成的乾糧。
難吃，硬的像是磚頭，但便宜，頂餓。
江源起身，笑臉走出茅屋相迎，「多謝翠花了。」
翠花同樣笑容回應，但正打算開口的時候，她驚訝的發現，江源變得不一樣了！
「源兒哥！你咋變白淨了呢？氣色變得好了呀！」
夕陽下。
翠花像是看到了什麼稀有的東西，湊到江源面前仔細看了兩眼，最後黑黃的臉蛋上，升起一抹不易察覺的紅，「也胖了點...」
「看著都俊俏了。」
因為江源的房子沒有圍牆，只有柵欄。
又是耕種、下工回家的時候。
路上有兩個挑著扁擔，不比男人瘦弱多少的女人聽到翠花言語，忍不住打趣。
「翠花，我看你這是想男人了吧？快讓你爹給你說媒吧！」
翠花聞言，絲毫不懼的懟了回去。
窮苦人的娛樂方式很快結束。
翠花道：「源兒哥，我說的是真的，突然感覺你就變了...」
江源拿出十個銅板的尾款，遞給翠花，笑著說道：「可能是最近搬屍體多，吃了點油餅，身子補上來了。」
他知道。
肯定是【死亡之氣】帶來的提升。
這說明，他在義莊感受到的身體變化，絕非虛假！
這讓他心裡對未來，更有期盼。
翠花聽到江源食補的話，簡單迎合了兩句，眼底還是閃過了一絲可惜。
她和江源是鄰居，也是從小認識，算不得歧視江源。
但「搬屍人」加上「天生有恙」這兩樣標籤，基本上就讓江源在他們這貧民窟裡頭，也是底層中的底層了。
正是如此，面對模樣不差的江源，她才能耳不紅心不跳。
她壓根就沒男女之間的想法。
正事說完，翠花也沒走，直接熟絡的在台階坐下，輕嘆道：「哎！」
「最近城裡頭盜匪的事兒，鬧得沸沸揚揚。」
「梨花巷的金錢幫，又要抬高例錢....日子是越來越不好過了！」
梨花巷，距離他們所在的貧民窟，就二十步遠。
翠花他爹就在那條街上賣干餅。
金錢幫則是這條巷子裡頭的「管事」。
收取大小攤位費，來對百姓、商戶進行保護。
說是幫派，其實就是十幾個身子比較壯的地痞，拉幫結夥罷了。
倒是領頭的，聽說是練過武。
對於翠花的言語，江源也做以回應。
和剛剛路過的幾個人打趣一樣。
這是窮苦人家不多的娛樂方式：聊天。
有時候聊天有內容，有時候是在吹牛，有時候完全是說廢話。
但只要每天稍微說上兩句，就會覺得，自個兒還算是人，身上沾著人氣。
這時候，柵欄外走來一個體格健壯，單眼皮，左臉上還有一道疤，瞧著非常不好惹的漢子。
只不過翠花看到對方後，沒有害怕，反倒是雀躍的站起身來。
「大狗？」
「你從鐵匠鋪回來啦！」
江源也起身相迎：「咋樣大狗？是不是要成學徒了！」
李大狗，年齡十四，和江源、翠花相差無幾，算是平常的玩伴之一。
年齡不大，但身體天賦很好。
這么小，就有了一米七五左右的個頭，且比較健壯，在平民窟里，對比許多瘦小的成年人，都絲毫不差。
不過其性格和其體型相比，則是全然不同。
李大狗聽到兩個聲音，臉上露出笑容，頗顯憨厚的撓了撓後腦，有些不好意思的說道：
「嗯，回來了。」
「但...和我一塊當學徒的那個男娃，更機靈，打鐵師傅嫌我笨。不要我，估摸著這事兒是黃了。」
「啊，好可惜啊！」翠花嘴上這樣說，但心裡頭卻是鬆了一口氣，慶幸之色從她眼底飛速閃過。緊接著，又化作發自心底的寬慰：「沒事大狗，你這力氣足，身子壯，以後哪怕當個搬工，也能過日子。」
江源兩世為人，前世更是在社會上摸爬滾打了幾年，對於一旁翠花語氣情緒上的變化，有所體悟。
不過也是人之常情。
正所謂既怕兄弟苦，又怕兄弟開路虎。
對此，江源給李大狗搬了個板凳，示意其坐下，倒了碗涼水，「李叔知道這事兒了嗎？」
「謝謝源兒哥。」李大狗接過茶碗，回應道：「知道，他都氣死了，一直拿掃把抽我，我受不了了，才跑出來。」
他抿了一口水，嘆了口氣：「哎。」
「我爹說，為了讓我試試這鐵匠門徒，還花了五十個銅板呢。」
「這下打水漂了。」
對此，江源沒法安慰，只是輕輕拍了拍他肩頭。
翠花也沒繼續說話。
臉上還帶著幾分愁意，畢竟幫派給了壓力，她家日子也不好過。
一時間，小小的院子裡，本該朝氣蓬勃的三個年輕人，陷入沉默。
最後，還是江源主動換了個話題，三人才有一搭每一搭的又聊了起來。
時間一晃，月上樹梢。
在江源有意的引導下，翠花和大狗的情緒變好了許多。
畢竟生活再苦，日子還是要過。
閒談結束，兩人打算離開，江源作為主人，同樣起身相送。
就在他們走到柵欄外，打算各自離開的時候，忽然瞧見，遠處石子滿布的泥土路上，走過來幾個人。
只是看了一眼，三個人面色都是一變。
無他，這幾個人都是壯漢！
且各個人高馬大，看上去不是善茬。
但為首的，卻是一個看上去有些瘦弱，臉上帶著幾分得意神情的年輕人，瞧著和江源他們差不多大。
「是...徐家炫...他把金錢幫的人，帶到咱們『泥潭村』里來的。」大狗畢竟年齡不大，在看到幫派成員之後，言語當中透露出不安，還有幾分憤恨。
「我回來的時候，就看到他在村口晃蕩。」
翠花這時候也仿佛想起來了什麼，開口說道：「對！我想起來了！」
「前天，徐家炫和我說，他馬上要加入金錢幫了，讓我和他湊成對，往後能過好日子，我爹每個月的例錢還不用交了！」
江源聽後，眉頭微蹙。
徐家炫，和大狗、翠花一樣，都屬於泥潭村里土生土長的孩子。
但因為性格頑劣，沒少干偷雞摸狗的事，再加上自私、喜好貶低他人來獲取榮譽感，故而不論男女老少，都不待見。
結果現在...
好像是當了金錢幫的狗。
「喲！都在呢？」
月色明亮，星光皎潔。
剛過了石子鋪滿的泥路，徐家炫就看到了小時候的幾個玩伴。
那股「終於找到可以炫耀的人了」的得意勁兒，根本蓋不住！
「嘿，瞧見沒，翠花，看你炫哥現在的模樣？氣派不？」
「大狗，咋樣？早就說了，讓你跟著我混，後悔了吧！」
翠花和大狗心底各自厭惡。
但因為對方人多，他們沒有開口說什麼，只是靠邊，別過眼去，沒有回應。
對於江源，徐家炫沒有開口打招呼。
這就已經代表了一種態度。
甚至在和江源眼神對視上時，其眼神變沉，鼻翼當中哼了一聲。
面對這種態度，江源面無表情。
這個徐家炫和自己的矛盾，不是穿越來才有，而是在很多年前，就和原身結下了梁子。
說來可笑，單純就是因為，長得好看的江源，更討人喜歡，哪怕身體弱，愛咳嗽，喜歡和江源玩的孩童，也要比徐家炫多的多。
就是這種連正面矛盾都沒有過的事兒，讓兩人結下了仇。
至少在徐家炫的心底，是這樣。
徐家炫開口沒幾息，他身後明顯才是領頭的壯漢，當即不耐煩的擺手：「幫主收你進來，是讓你領著挨家挨戶收錢的！」
「不是讓你假威風的！」
「就先從這幾個開始收！」
徐家炫本來自得的模樣，被三兩句話，直接打碎。
他臉上當即升起諂媚神情，連忙小雞啄米的點頭：「是是是。」
這時候，性子直的大狗，忍不住開口道：「徐家炫，你直接當走狗了！」
「還有...收例錢不應該是在梨花巷出攤才收嘛，怎麼跑到家裡來收的！」
徐家炫一聽，臉色頓時變得陰沉，「大狗！你怎麼和榮爺說話呢！」
「你...」
他話沒說完，被身後的榮爺一揪領子，再次給打斷。
這時候，他才看到，周圍湊上來不少百姓，指指點點。
榮爺則絲毫不懼，當即朗聲開口：「咱金錢幫做事，最講規矩！」
「出攤的例錢是一碼事，今兒這登門，是另一碼事！」
「最近城裡不僅冒出匪盜，肆意傷人，還有另一夥霸天幫賊人，在梨花巷搗亂，我們金錢幫收錢，是為了保護大家！」
「當然，這份錢不強求大家交，就是...」
榮爺聲音帶了兩分狠辣，臉上也露出玩味笑容：「晚上家裡如果有賊人上門，我們金錢幫可就束手無策了。」
什麼保護安危，不過是渾水摸魚，從危機當中牟利！
最後的言語，更是赤裸裸的威脅！
聽到這話，稍微懂一些的百姓就知道。
誰家不交，恐怕日子是難過了。
好在那個榮爺開口不算狠，卡在了百姓們還能繼續忍的範疇內：一個人頭十銅板。
眼看著周圍百姓，帶著難過、麻木、哀聲道怨的情緒散開，榮爺示意徐家炫上前，先從眼前房屋的家裡開始收錢。
徐家炫心領神會，當即像奸人一般，笑著開口介紹道：「榮爺！」
「這家住著的，是個孤兒，無父無母，做的事兒，也忒不體面！義莊搬屍的！」
「叫江源...」
徐家炫本以為，能讓江源出一波血，在翠花和大狗面前，狠狠讓對方難看一番。
結果不曾想，榮爺居然挑了挑眉頭，開口說道：「搬屍人，江源？」
「換一家。」
徐家炫聞言一愣。
翠花和大狗也是一呆，轉頭看向江源。
甚至江源自己都沒想到，會是這種情況。
沒等徐家炫問，榮爺身後一個小弟忍不住脫口而出，「榮爺，這是自己人？」
榮爺沒有回應，只是看著江源，哼笑一聲，「小子，你運氣好。」
「衙門的衙役黃鋒，那會兒吃酒的時候，和幫主撞上了，聊了兩句，說到了你。」
「這個月，就賣黃鋒他個面子。」
說完，榮爺又讓徐家炫分別去大狗和翠花家。
當然，至於徐家炫會不會給兩人講情，討面子，那江源就不知道了。
在金錢幫的人離開後，江源回到茅屋。
關上門，將月光星輝拒之門外，屋內陷入伸手不見五指的黑暗。
徐家炫和他之前小打小鬧，一些面子上的事兒也就罷了。
今天還想拿他開刀立威！
這筆帳，一定要算！