李英傑和兵男結束了復仇之旅後回到了曼哈頓，李英傑哪也沒去，就待在梅芙的公寓裡。
兩人窩在沙發上看了一部老電影，梅芙靠著他的肩膀，毯子蓋到胸口，茶几上擺著吃了一半的外賣和兩杯已經涼透的咖啡。
無論是對於李英傑還是梅芙來說，這都是難得的清閒時光。
電影結束後，李英傑開始換身衣服。
「你要出去？」梅芙的聲音從毯子下面傳出來，帶著幾分慵懶的鼻音。
「嗯，去買個蛋糕。」
「蛋糕？」梅芙側過頭看著他，眉頭微微挑起，「誰過生日？」
李英傑把她的毯子往上拉了拉，蓋住她微微隆起的小腹，「阿祖，今天是他的生日。」
梅芙愣了一下，然後笑了，那種笑不是覺得好笑，而是某種帶著意外和幾分佩服的笑。
「你還真是個心細的人。我跟他在七人組待了這麼多年，從來不知道他的生日是哪天，他甚至從來不提這件事。」
「沃特的員工檔案里有他的入職登記表。」李英傑靠在沙發扶手上，語氣很平淡，「他自己大概也忘了。實驗室里長大的孩子，從來沒有人給他過過生日。」
梅芙沉默了片刻，然後輕輕嘆了口氣。「那你去吧。他應該會很高興的。」她頓了頓，又補了一句，「你怎麼不帶我一起去？」
「我想過。」李英傑低頭看著她的眼睛，「但你現在這個狀態，我覺得還是先不讓他知道比較好。委屈你在家了。」
梅芙搖了搖頭，把臉重新埋進沙發靠墊里。「沒關係。這樣更好。幫我跟他說聲生日快樂。」
李英傑開車去了凱文推薦的那家糕點鋪。這家店藏在唐人街深處一條不起眼的巷子裡，門面不大，玻璃櫥窗里擺著幾款傳統的中式糕點。
推開玻璃門，一股奶油和烤麵團特有的甜香撲面而來。櫃檯後面的老師傅看起來至少有七十歲了，戴著老花鏡，圍裙上沾滿了麵粉，正在用刮刀給一個蛋糕胚抹奶油。
他抬頭看了一眼進來的客人，用帶著濃重粵語口音的英語問了句：「要點什麼？」
「一個雙層奶油蛋糕。」李英傑走到櫃檯前，指著展示櫃裡那款白色奶油蛋糕，「用紅色糖霜寫一行字——Happy Birthday John。」
老師傅把老花鏡往鼻樑上推了推，從圍裙口袋裡掏出一支原子筆和一張便簽紙，一邊寫一邊念叨：「John。J-O-H-N。給誰的？」
「給一個朋友。他從來沒正式過過生日。」
老師傅的手頓了一下，抬起頭看了李英傑一眼，那雙渾濁的老花眼後面閃過一絲瞭然。「從來沒正式過過？那他多大年紀了？」
「大概四十多吧，具體我也不太確定。」
「四十多？從來沒正式過過？」老師傅把筆放在櫃檯上，摘下老花鏡擦了擦，「那這蛋糕我得好好做。你放心，糖霜我來調，寫出來的字絕對不會歪。」
他重新戴上眼鏡，又問道：「他喜歡什麼口味？甜一點還是淡一點？既然是第一次正式過，得給他留下一個好印象。」
「我也不太確定。」李英傑如實回答。
老師傅點了點頭，「那就做經典款的奶油蛋糕，不偏甜也不偏淡，誰都能接受。」
他說完轉身從櫃檯下面拿出一個小紙盒，放在櫃檯上推過來。紙盒裡是一把彩色蠟燭，細長的那種，每一根都是不同的顏色。
「這個送給你，不收錢。我也是華國人，在曼哈頓這麼多年，很少見到華國客人專門來給朋友訂蛋糕。在外面討生活都不容易，互相照顧是應該的。」
李英傑接過那盒蠟燭，說了聲謝謝。
老師傅擺了擺手，已經轉過身去繼續忙活了。「蛋糕大概半個小時就好。你要是有事，先去忙，回頭來取。」
「不用，我在這等。」
…
蛋糕裝好之後，他開車去了兵男的住處。
阿祖過生日，他這個當爹的能參與自然是最好不過。
這位老兵自從回到美國之後，幾乎把所有空餘時間都花在了泡妞上，他的公寓門口常年停著好幾輛不同的女式轎車。
今天也不例外。
他敲了半天門，門才開了一條縫。
兵男光著上半身站在門縫後面，頭髮亂得像剛被榴彈炮炸過，臉上掛著被人打斷好事之後特有的煩躁。
「Jason？你他媽一大早跑來幹嘛？」
他的聲音壓得很低，但每個字都帶著明顯的起床氣。
李英傑把手裡的蛋糕盒往上提了提：「今天是你兒子的生日，跟我走。」
兵男皺起眉頭，靠在門框上，雙臂交叉在胸前。「我兒子的生日？John？你確定？」
「沃特檔案里寫的。」
兵男沉默了片刻，然後回頭朝臥室的方向看了一眼。
裡面隱約傳來一個女人不滿的聲音，用甜膩的嗓音問是誰來了。
兵男沒有回答她，只是轉回頭看著李英傑。
「等我一會兒。」
他轉身走回臥室，裡面傳來壓低的對話聲。
女人的聲音先是驚訝，然後是不滿，最後是妥協。
片刻之後，裹著床單的金髮女人從臥室里走出來，在客廳里慢悠悠地穿衣服，臨走時還朝李英傑翻了個白眼，高跟鞋踩在地板上發出極其不滿的聲響。
又過了片刻，兵男從臥室里走了出來。
他已經換了一身深色正裝，鬍子刮過了，頭髮也梳得整整齊齊，和剛才那個蓬頭垢面的老兵判若兩人。
「走吧。」
…
兩人驅車前往了阿祖的住所。
到了門口，李英傑提著蛋糕走在前面，推開院子的柵欄門。
午後的陽光灑在草坪上，阿祖正站在院子中央，穿著一件普通的淺灰色T恤，袖子卷到手肘，手裡握著一根棒球棍。
萊恩站在他面前幾米處的打擊位上，雙手緊緊攥著一根對他來說明顯偏長的球棒，眼神專注得像是在進行一場極其重要的考試。
阿祖彎下腰，把一顆棒球輕輕拋出去。萊恩揮棒，沒打中。
球滾到草坪邊緣，停在灑水器旁邊。
「沒關係，再來一次。」阿祖走過去把球撿起來，重新拋給他，「不要急著揮，等球到了眼前再打。手放鬆一點，握太緊了反而打不准。」
萊恩點了點頭，重新握緊球棒。
阿祖正要再扔，餘光掃到了院子門口的兩個身影。
他直起身，把手裡的棒球輕輕拋了兩下，看著李英傑手裡那個雙層蛋糕盒和站在他身後的兵男，嘴角浮起一個很淡的微笑。
「你們怎麼來了？還帶了蛋糕？」
李英傑把蛋糕盒放在草坪旁邊的長椅上，打開盒蓋。
雙層奶油蛋糕上，紅色糖霜端端正正地寫著：Happy Birthday John。
…