他知道李國翰把他單獨叫過來，一定不是為了重複剛才那些冠冕堂皇的話。這位定西將軍平日裡雖然話不多，但絕不是個只憑血氣之勇的莽夫。
對方能從漢軍旗一步步爬到固山額真的這等高位，靠的也不僅僅是衝鋒陷陣的悍勇，還有一顆比大多數滿洲將領都清醒的腦袋。
果然，只聽李國翰長嘆一聲道：「本次我北路軍南下，洪承疇特意派人送了數封密函來，專門講了陸賊手下土營的手段。他說那陸賊的土營能挖地道，從地下穿過護城河和城牆根基，然後直達城牆正下方，再塞滿火藥，轟的一聲，整段城牆便會被炸上天。
洪承疇雖然也不知道那陸賊是怎麼做到的，畢竟穴攻威力一般不會如此之大，但那城牆被炸塌卻是真。
龍透關是堅城，三面臨水一面雄關，可雄關再雄，地基也是土，不是鐵。那地道要真挖過來，龍透關和瀘州西面的陸地城牆，怕是也同樣危險……」
李國英面色也沉了下來。他沒有急著回答，而是微微側過身，望向西面龍透關的方向。
他思索後聲音沉穩且克制：「此事卑職也是早有耳聞，自然也提前做了些準備。在保寧南下之前幾個月，卑職還特意派人去了鎮江考察陸賊炸城牆一事，更在陝西找了些礦工了解。
荊州和宜昌城破的經過，卑職也是反反覆覆琢磨了不下十遍。當時清軍在荊州、宜昌城內駐紮，明軍也是先挖地道，也是用火藥，荊州城牆何等堅固？洪武年間修的，條石加糯米灰漿，比瀘州的城牆厚了至少兩尺。結果整段城牆說塌就塌了。」
他頓了頓，轉過身來，面對李國翰漸濃暮色中他的臉上看不出太多表情，但語氣慎重：
「後來卑職對此又找礦工多次對談，覺得要應對明軍的穴地爆破，單靠城牆厚是沒用的，再厚的城牆，火藥塞在正下方一炸，神仙也扛不住。
所以必須在明軍的坑道還沒挖到城牆根之前就發現它、攔住它。因此，卑職琢磨了幾個辦法，雖然沒在實戰中驗證過，但從道理上講，應該能派上用場。」
李國翰眼前一亮，立刻問道：「李總督有何良策？」
李國英介紹道：「其一，便是城外巡查與牆下聽瓮。在城牆和關牆外側每隔二十步埋一口大瓮，瓮口朝外，派耳力好的老兵日夜輪班，貼著瓮底聽地下的動靜。
挖地道的聲音跟別的聲音不一樣，鎬頭刨土、鐵鍬鏟石，隔著土層傳上來，在瓮里會形成一種沉悶的回聲，比直接貼在地上聽要清楚得多。
一旦發現某處地下有異響，立刻從城內向外掘溝攔截。溝不用挖太深，只要截斷明軍坑道的走向，然後用毒煙、糞水往坑道里灌，明軍在地道里無處可躲，熏也能熏他那邊個半死。」
他停頓片刻，手指換了個方向，繼續比畫：「其二，預備隊封堵。萬一還是被明軍摸到了城牆根，火藥炸開了缺口，那就只能靠預先布置的預備隊迅速封堵豁口。
卑職已經命人在西城牆內側每隔五十步堆放了沙袋和碎石，一旦城牆被炸開，預備隊立刻扛著沙袋堵上去，同時在缺口兩側的城牆上布置火銃手交叉射擊，封鎖明軍突入路線。
荊州城破時，荊州清軍吃虧就吃在缺口出現後沒有預備隊及時堵上，被明軍的突擊部隊一下子沖了進來，陣腳一亂就再也收不住了，咱們不能犯同樣的錯誤。」
李國翰認真聽著，緩緩點頭，拇指在刀柄上無意識地摩挲著，刀鞘上的銅箍被他蹭得微微發亮。
但還沒等他開口，李國英話鋒一轉，語氣忽然變得有些猶豫：「不過，以上都是被動防禦的治標。要治本，卑職倒還有一個更徹底的法子，沿關長壕壁壘。」
他說完這最後五個字，故意停頓了一下，以觀察李國翰的反應。
李國翰眉毛一挑，重複道：「沿關長壕壁壘？」
「正是。」
李國英解釋道，「便是在城牆外圍開挖一道又深又寬的環形長壕，壕溝距離城牆至少保持百步以上，如此一來，可以隨時出擊，甚至晚上嘗試突襲襲擾明軍挖掘坑道。
甚至只要長壕挖得夠深，明軍的坑道就根本靠近不了城牆根。這是從根子上切斷明軍穴地攻城的可能。」
李國翰眼中精光一閃，在暮色中格外明亮，語氣里難得地透出了幾分興奮。
方才一直壓在眉宇間的陰霾，終於被這個聽起來切實可行的方案撕開了一道縫隙：「沿關長壕壁壘從根源阻止明軍靠近城牆挖掘坑道，倒是個好法子，可以一試。我麾下火炮火器眾多，龍透關又是第一線，便以此為試點嘗試一下吧。
明日一早，我便派遣部隊在關前試挖一段，瞧瞧效果如何。若能成，關牆之外先加一道長壕，明軍的地道就過不來。關牆之上再用火炮壓制，明軍的步兵沖不上來，龍透關便真是鐵打的。」
得了頂頭上司讚許，李國英臉上掠過一絲喜色，連忙拱手道：「將軍英明，卑職這便安排人手，將保寧帶來的鐵鍬、鎬頭分發到輔兵民夫手中。趁著今夜明軍尚未合圍，先派人出關測量地形，標定長壕走向。」
但李國翰臉上的笑意並沒有持續太久，他沉默了片刻，然後他轉過身來，直視李國英的眼睛：「李總督，這長壕之法是防患於未然。但如果，長壕沒能攔住明軍的坑道呢？或者明軍挖掘的地道比我們更深，繞過長壕。
如此一來，到時候城牆真的被炸開了，你準備的其他那些應對之策，聽瓮、掘溝、毒煙、預備隊封堵，又有幾分把握能真正擋住陸賊主力衝鋒？這裡只有你我，勝算幾何，但說無妨。」
李國英沉默了。他垂下了眼帘，方才那股子侃侃而談的從容一點一點地從他身上褪去。
城樓上只剩風聲和江聲。長江在城牆下嘩嘩地流著，遠處明軍水師的船帆在暮色中已經變成了一片模糊的灰影，隱約能看見船頭亮起了星星點點的燈火。
那是川東水師的巡江快船在布置夜間警戒線。