主樓層的大廳入口之外。
外面的天空。
頃刻間。
烏雲濃重，漆黑一片。
轟隆隆。
閃電照亮陰沉的至綠堡。
沙沙沙，細雨落下，砂岩鋪就的道路夾在幾處花壇中央又通向外庭，此刻都被雨水打濕。
而外庭的更外面則是至綠堡大門。
吊橋外。
則是一座簡易的漆黑角樓，角樓上雕刻石獅子。
石獅子面部朝外，肅靜威嚴的臉龐沾滿了滾滾水珠。
尖耳朵阿拉爾米爾手持一柄大黑傘走出大門後，轉瞬之際就下起大雨來。
「那個傢伙到底什麼情況？」
雷恩心中升出一陣畏懼的情緒。
如果對方只是一個酒館中的流浪藝人，他認為對方是沒有資格踩踏在自家至綠堡的地磚上面。
可如果對方是一個高人，或者說一位大師，那麼，雷恩一定是歡迎至極。
「可能是我剛才的言辭孟浪了一些，不過，尖耳朵……」
雷恩想到阿拉爾米爾與傳說中的黑暗生物精靈族相似的特徵。
他仔細思慮一陣，還是決定這種人不要過多接觸為好，未知往往意味著危險。
「伊莎貝拉，真的是我大哥請他來的嗎？」
雷恩問了一個自己已經知曉答案的問題。
「是的，雷恩少爺。今天我看到是羅德尼爵士邀請那位流浪琴手，為三小姐拉琴演奏。」
伊莎貝拉再次回答道，柔柔弱弱地點了點頭。
「我大哥呢？」
雷恩問。
「羅德尼爵士這會兒應該在書房。」
伊莎貝拉則是小心回答道。
「很好。」
雷恩點了點頭，同時，轉身捏了捏伊莎貝拉的臉蛋說道：「晚上洗一個澡，洗乾淨一點，今晚我們一起睡，你知道的我比較喜歡這種天氣。」
「嗯。」
伊莎貝拉輕輕應了一聲，臉色緋紅。
雷恩這才不徐不疾地踏入大廳，從大廳一側，踏上有著八頭獅子雕像看守的旋轉階梯。
城堡中的僕人們，紛紛點起燭火台。
火光映照在石獅子的臉龐上面，又在階梯的倒影中投下奇怪陰影。
噠噠噠。
雷恩踩踏著石板階梯來到家族書房。
火炬投射的光芒，在一座具備巨大拱頂的房間牆上搖晃。
入門的東邊則是長達三十英尺的幾排木架，架子上擺了大概有三分之二的各種書籍，天文地理，宗教典故，各種人事興衰的故事書，甚至有幾本專門講解算術入門的珍貴書冊。
書房中還有一盞巨大的水晶吊燈。
當然這會兒水晶吊燈並沒有打開。
羅德尼站在中間兩排書架中，正在翻閱某本宗教典籍。
雷恩站在門口，也沒有說話，只是靜靜等待大哥把正在翻閱的幾張書頁看完。
片刻後，羅德尼才抬起頭來，說道：「雷恩，你比以前穩重了不少。」
「感謝你的讚美，不過哥哥，難道我不是一直都如此穩重？」
雷恩笑著反問說道。
羅德尼笑著搖了搖頭。
「最近的事情怎麼樣？」
雷恩問起正事兒，當然是關於提爾教堂血案的案件。
「你不用關心這些事情，一切有我與父親，而且也有一些線索。」
羅德尼淡淡說道。
「那具體是？」
雷恩還想要問一問，可話甫一出口，就被羅德尼給打斷。
「你最近學習戰技如何？」
羅德尼說道。
「有一點收穫，可不多。」
雷恩解釋。
當然真實情況是雷恩已經把「馬爾科夫的優勢」這一項戰技給衝到了最高。
比起城堡中的軍士長鮑勃，強出不止一籌。
「感覺你變壯了。」
羅德尼則是仔細打量雷恩一陣後說道，「你既然選擇踏上這條道路，那就好好練習。對了，我還有東西給你。」
「是嗎？大哥。」
雷恩聞言來了興趣。
很快。
羅德尼在書架中翻找了一陣抽出一薄一厚的兩本手冊。
「雷恩，你可清楚我們家族的歷史？」
羅德尼鄭重地問道。
「當然。」
雷恩點了點頭，心裡隱約有一個猜測。
「老大，你這是要代替老登傳授我焚訣了嗎？」
雷恩是這樣想的。
斯塔克家族發家於雷恩祖父的那一代人。
李察·斯塔克起初只是一個農民，是農婦家的第三個兒子，上面有兩個哥哥。
那是一個親兄弟之間，為了爭奪一個灶台都能大打一架，險些喪命的困難家庭。
李察·斯塔克自願選擇走出去做一名冒險者。
李察·斯塔克的母親，在年輕的時候，曾經是一位酒館的舞女，用身體招待過一位落魄的戰士。
那位冒險者戰士把身上僅存的一件，興許會值錢的戰技手冊留下交給李察的母親。
但是李察一家無人能夠學會這一項所謂的戰技。
臨行前。
李察要走的唯一財產除了一柄破劍外，就是那一本讓人根本看不懂的訓練手冊，上面有幾個小人揮劍持盾的圖案。
儘管那些圖案讓李察看不明白，可確實也是他生存下來的唯一希望。
哪怕明知道是假的，他依舊選擇相信，一直認為是自己的訓練強度不夠。
而在某次執行一個低級的，可卻又爆發了生死危機的任務中，李察終於學會了那一門戰技。
後來。
李察從一個低級的冒險者，變成具備一定名聲的冒險者。
至少在酒館中，人們都稱其為堅硬李察。
獅心王查理一世，上一任領主聯盟的大領主，受各神殿臨時組織的神聖聯盟的召喚，前往北地抵禦野蠻人，麾下需要召集十二騎士。
李察有幸入選，成為一名開拓騎士。
在抵禦北地野蠻人的戰鬥中，李察戰死。
格雷克子繼父業，最終因軍功受封男爵，奮二世餘烈，取下至綠鎮這一塊地盤。
一塊勾連東西南北的繁茂小鎮。
一塊商業要地。
而作為格雷克的兒子，羅德尼，雷恩這一代就再不需要進行艱苦的武藝修行。
一方面是兩人小時候其實早就練過，都練不會那一門戰技。
第二個原因。
格雷克當初儘管是在戰爭末期才頂替父親的位置，成為開拓騎士，但也見識過戰爭的慘烈。
格雷克根本就不想讓兩個兒子在未來重蹈自己的命運。
此外還有最重要的一點。
羅德尼，雷恩本來就都不是成為騎士的料子，所以兩人小時候都沒進行過深層次的騎士訓練。
「是那個嗎？」
雷恩問道。
「沒錯，正是我們的家傳戰技，小時候其實你也練過，但如今不妨再試一試。」
羅德尼道。
雷恩接過其中一本書籍，上面赫然寫著「曼海爾的壁壘」一行黑色字體。
曼海爾的壁壘！
這就是斯塔克家傳戰技的名字。