哈尼斯第一次向阿克薩透露出歉意的神情，他知道阿克薩在寫什麼。他也知道，從今天起，那本觀察日誌里關於他的每一行，都會比從前更重。
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」恐怕，2826號星區也明白，對抗帝國的清掃……更有效的手段是什麼！」哈尼斯的聲音冷酷，尾音里壓著一絲認帳的澀意，」顯然，它們已經能夠把科利威因子武器化了！」
指揮艙里再次安靜下來。這一次的安靜和上一次不一樣，上一次是震驚，這一次是發冷。
阿克薩沒有動。他的目光從數據板上抬起來，落在主屏的比對曲線上，停了很久。
」將軍閣下，這不僅是武器化的問題，還有更嚴重的！」
他站起身，奪過了情報官的職權，走到主屏前，把情報官方才呈報的偵測匯總調了出來。而哈尼斯正因為誤判的歉意，默認了這一個在正常時期屬於非法干擾指揮的行為。
」請先看這段.....先頭部隊隨艦的克爾德里探測儀，全程記錄下來的。」
主屏上，影像的底層浮現出一層數據。那層數據從交戰開始就不再是碧綠的了。
」交戰開始之前，克爾德里探測儀就已經捕捉到了強烈的科利威因子活動！」
阿克薩的指尖點在數據層上，」極其強烈，遠超帝國檔案里任何一次記錄的發射強度。它從內側方向鋪過來，在接收端周圍反覆展開、收攏、再展開，一層接一層，散不乾淨。」
」但當時，先頭部隊的神佑之盾是開啟的。」
」科利威因子照射被神佑之盾擋在了外面。艦員無恙，導能網絡無恙。對方的普通火力，幾乎沒有造成大的損傷。」
」所以，他們大意了！直到，對方的一艘主力艦，開始蓄能。」
哈尼斯聽出了這句話的意味。
」蓄能的時間很長，長到足夠讓他們知道對方在準備什麼。可他們沒有躲避，沒有後撤，沒有改變陣位.....因為在此之前，對方的普通火力沒有一次能傷到帝國的戰艦！」
」.......直到那一擊落下！」
指揮艙里沒有人說話。
主屏上，那艘擱淺艦的畫面定格在護盾崩解的一瞬，導能網絡的波形正從穩定跌入紊亂。
」多麼可怕的算計！」阿克薩的聲音沉下去。
」一個文明，先用普通火力反覆試探，讓帝國軍人相信這面盾是絕對安全的；再把最強的力量留到最後，蓄足了能量，一擊貫入；而它真正的殺招.....科利威因子照射....從始至終，都懸在神佑之盾外面等著。待我們的神佑之盾一破，它就涌了進來！」
」它們算好了每一息！」
哈尼斯沒有說話。
他只是把那段波形又看了一遍，然後移開了目光。那個」算好了」，比武器本身更讓他不舒服。
」還有一處！」阿克薩把探測記錄切換到數據層的內側區域。
」....先頭部隊交戰時，克爾德里探測儀在接收端方向，同時解析出了多個並發點。不是一個，不是兩個。是同一個星區里，十幾個能量反應點幾乎同時亮起、同時活躍、又幾乎同時沉寂。」
」這種可怕密度的並發，在整場交戰里反覆出現，每隔一段時間重新亮起.....隨之而來帶來的那層散不乾淨的科利威因子活動！」
」帝國檔案里被淨化的星區，科利威因子發射裝置從來都是單點、定向、固定坐標的......但，影像里記錄的，是一整片。偵測儀器從頭到尾沒有捕獲到它的載波，可克爾德里探測儀在它展開的瞬間，捕捉到了那片區域的能量擾動。」
」能傷及帝國軍人的東西，帝國的儀器測不到它的信號，只能測到它展開時留下的痕跡。這不符合我們對科利威因子發射裝置的一切認知。」
」它展開的位置......」阿克薩調出當時戰場態勢圖，把那艘擱淺艦與要塞的相對位置標了出來，」就是這艘艦當時所在的位置。它為了壓制要塞火力，貼到了要塞的近防圈邊緣。那片反覆展開的東西，正好把它罩了進去。」
哈尼斯沒有說話。
他盯著影像里那層反覆亮起的並發點，移不開目光。
」還有一處！需要注意！」阿克薩把探測記錄切換到內側。
」內側第三顆行星方向，存在一個持續工作的穩定大功率發射源。從我們進入星區到現在，它沒有停過。那個方向，似乎就是發來'我們在這裡，我們請求與你們構建友誼'的那個族群所在的方向......但它比那段問候，早得多，也久得多。」
」一個按圓盤樣本評估的初級文明，」阿克薩的聲音沉下去，」不該同時存在這麼多超速廣播發射源。」
」這種數量……遠遠超出了帝國經驗。」
」先頭部隊，是循著那份'問候'的方向去的。」阿克薩的聲音平穩，」沿信號方向，筆直突進！」
」然後，它們在前進的路上，被攔了下來，或者鑽進了他們的陷阱！用科利威因子，給我們上了一課！」
」一個把獵物引進來，一個在半路等著動手。或者.....」阿克薩的目光落在哈尼斯身上，」它們根本就是同一個文明，一個負責開口，一個負責動手，配合得像排演過。」
哈尼斯沒有立刻接話。
他忽然覺得脊背上的感血管紋涼了一瞬。
格比亞——帝國上一次收到這樣的」問候」，是一千個比特爾前。問候之後跟著的是伏擊，帝國折了一支偵察編隊。從那以後，」問候」兩個字被列進了最高等級的警惕名單。他以為那段記憶早就歸檔了，可此刻它又浮了上來，清晰得像是昨天。
」問候之後，跟著的是伏擊。」哈尼斯重複了一遍，聲音低下去，」它們用自己當誘餌，誘我們過去，然後在我們進入射程的時候，用科利威因子打擊我們！」
」我們不會再上當了！奧托希特發動星區級廣播，告訴這些2826星區的蟲蛀，他們成功惹怒了帝國艦隊！」
」傳我命令，先頭部隊就地待命，禁止後撤。重新測繪2826號星區內側全部信號源......坐標、功率特徵、持續周期，逐項標註，認準源頭，確定哪一個是我們需要掃掉的'根'！」
他停了一拍。
」主力艦隊，在能源回填完成之前，不投入內側。回填完成之後，沿信號源頭的指向推進！」
阿克薩在數據板落筆，觀察日誌的備註欄里，多了一行字：
」引誘！格比亞先例，一千個比特爾後，再次吻合！」
又一行：
」一個能使用可怕戰術方法傷及帝國軍人的文明，比一個只能擊毀主力艦的文明，更值得警惕！」