東京，首相官邸。
鈴木俊一沒有翻開柴崎健一放到案頭的摘要，指尖在封皮上敲了兩下，先開口：」矢野選旅行者號那套結構，我不意外！我意外的是.....夜光觀測，聽名字是個只看不發的觀測項目，石垣島什麼時候有了能往柯伊伯帶發送信號的能力了？」
柴崎健一往椅背里靠了靠：」發射端是矢野借'夜光觀測'的名義私下改裝的，不在任何立項清單上，沒走審批，他一個人就能安裝下去…
昨日，陣列完成了一次信號發射，那段窄帶脈衝早已經離開地球。」
」為什麼沒有人先報我？」鈴木的手指停在封皮上。
」閣下，矢野君認為發射窗口不等人，越快越好！」柴崎摩挲著平板終端邊緣，」矢野君的判斷是，錯過那個窗口，下一次要再等一個觀測周期，他是先斬後奏，他的動作，我也是才知道！」
鈴木沉默了幾秒。
小野寺隼人坐在側面的沙發上，手裡那杯茶從進門起就沒動過。
」首相閣下，不必太過介意了！」小野寺把茶杯擱下，」和舊時代皇道派的手段來比，矢野君還算是好的！」
鈴木抬起頭。
」……矢野君的想法，我們應當理解，我們沒有自己的牌，只能借別人的，我們那位鄰居，不是有張好牌麼？」
」這是一場文明級別的接觸，不是外交談判……」
「....只要皇國能成為少數幾個與格赫羅斯建立溝通渠道的國家之一，新時代的牌桌上，才會有皇國的位置....閣下，這個判斷您可是認可的！」
「矢野君只是把我們的想法先走一步而已！」
鈴木沒有反駁，那確實是他同意的判斷。
柴崎皺起眉，這個課題最初是他端到檯面上的，但矢野先行把整個國家綁上賭桌的做法，仍然讓他不舒服：」矢野君這個做法，我不認可，先斬後奏，等於把決定權從首相官邸手裡搶走。」
鈴木看完了全部材料，起身走到窗邊。
東京灣的燈光鋪在夜色里，海面沒有風，跨海大橋的燈帶一條條凝固在水面上，橫貫海天。
」外務省怎麼說？」
柴崎起身站到他身側：」閣下，外務大臣山田正彥認為，一旦行動暴露，會破壞日美同盟與戰後框架。米國不會接受日本繞過華盛頓，直接接觸未知艦隊。」
」防衛省本省呢？」
」藤井大臣的態度是反對。」柴崎的聲音壓低了幾分，」公開接觸一旦暴露，防衛省在國會上會失去立足之地。他今天在電話里說得很直白....他，不信賭桌上的東西。」
」你呢？」
柴崎沉默了兩秒：」我反對的從來只有一件事，矢野自作主張！」
鈴木轉頭看向小野寺：」閣下？」
小野寺沒有起身：」我支持繼續。」
」和伊伯帶方向，支那自己公布的消息可以看出，支那人，肯定吃了大虧！」
「因而，可以判斷，外星人肯定是強過支那人的！」
「....至於米國那邊，還防備皇國一手！他們自己連支那人都已經比不過，他們已經落後了！」
「所有人都在準備下一場接觸......誰先手，誰就有機會決定人類的命運！」
「皇國已經率先邁出這一步了，這個選擇是正確的！」
「皇國有機會可以選擇一個更強大的盟友！」
鈴木重新坐回桌後，拿起鋼筆，在批示欄停了很久。
」既然，信號發射已經出去了，我不追責。」鈴木落筆，」但夜光觀測從此只有一個口徑，這不是帝國政府的官方行為！還有，如果對方回應，任何進一步行動，必須立刻、馬上先行報我！」
小野寺坐在沙發上，嘴角微微一動，低聲吐出兩個字：」喲西。」
……
石垣島，陣列地下技術評估室。
夜，已深。
柴崎是傍晚隨運輸機從東京趕來的，批件就攥在他手裡，一路沒松過。
房間沒有窗，四面牆上鋪著吸收電磁波的深灰色材料，中央一張長桌，桌面上沒有紙質文件，只有一枚斷開外殼的數據存儲器、一台隔離終端，以及一幅被反覆放大的編碼結構圖。
矢野誠一坐在終端前。
屏幕上，兩組波形並排排列，左邊是格赫羅斯艦隊的低頻引力擾動與電磁特徵，右邊是石垣島陣列剛剛發出的窄帶脈衝。他把兩組數據疊加，調低透明度，觀察底層結構。
載波不同，頻率不同，但脈衝之間的停頓方式、校驗段的排列方式，以及前導同步部分的結構，都帶著一個共同特徵，是他刻意模仿出來的外星人」可理解形式」。
矢野把圖像往前拖，十四顆脈衝星的定位關係被拆成了十四組方向編碼，地球坐標被壓縮成一組相對位置序列，五十五種語言問候沒有完整複製，只留下其中幾個最穩定的結構單元。
」不夠。」柴崎從門邊踱到桌旁，目光落在屏幕上。
矢野沒有抬頭：」哪裡不夠？」
」如果它們沒有截獲旅行者號，這段信號仍然無法被它們理解。」
」它們有概率截獲。」
矢野用指尖敲了敲桌面：」柴崎長官，格赫羅斯用普通速度飛了十幾個月，如果它們有成熟的遠距情報系統，就不需要花這麼久接近太陽系。它們的技術也許強在艦隊作戰，不代表它們能理解所有文明的協議。」
」所以你賭了這個銅盤？」
」如果它們撿到過那枚銅盤，這套結構就是它們最可能認識的。」矢野點頭，」沒有加密，沒有密碼，沒有密鑰！那是人類送進深空的唯一一份天生擺出來給人看的樣本。」
柴崎沒有說話。
屏幕上的編碼仍在循環。
柴崎站在他身後，眉頭壓了下來：」矢野君，你知道這意味著什麼。」
」知道！」
」石垣島的位置，會被鎖定。」
」它背後是日本。」
矢野抬頭，目光沒有退：」如果我們什麼都不做，外星人一樣會抵達太陽系。至少現在，我們有機會讓它們先聽見皇國的善意。」
柴崎沒有反駁，把一直攥在手裡的批件遞了過去。
矢野接過，批件只有一頁，他快速掃了一遍。
項目名稱：夜光觀測。