風颳得很烈。
沈長淵踩著漢白玉階，一步一個血腳印。鐵鏈在石板上拖出刺耳的動靜。
他沒回頭。大殿裡的朱元璋和文武百官，被他遠遠甩在身後。
「老九！你給本宮站住！」
一聲尖銳的哭腔，突然從廣場側面傳過來。
幾個宮女太監慌慌張張地攙扶著一個穿明黃鳳袍的女人，跌跌撞撞往這邊跑。
是大明母儀天下的馬皇后。
沈長淵停下腳。他半轉過頭，冷眼看著這位名義上的「嫡母」。
馬皇后跑得髮髻都散了，氣喘吁吁地擋在他身前。
她一眼就看見了沈長淵那隻還在滴血的手腕，瞳孔猛地一縮。
「你……你瘋了！」
馬皇后指著他的手，聲音直哆嗦。眼淚像斷了線的珠子似的往下掉。
「身體髮膚，受之父母！你怎敢隨意自殘？你眼裡還有沒有王法，有沒有孝道！」
她哭得肝腸寸斷，手裡的帕子死死捂著胸口，一副痛心疾首的模樣。
旁邊幾個老太監趕緊跟著抹眼淚，嘴裡喊著「娘娘保重鳳體」。
沈長淵聽著這番指責，突然咧開嘴笑了。笑得滿臉是血的模樣格外滲人。
「孝道？」
他像是聽到了什麼天大的笑話，猛地往前逼近了一步。
那股不要命的煞氣，嚇得護在馬皇后身前的兩個太監齊刷刷往後退。
「皇后娘娘，這會兒您跟我講孝道了？」
沈長淵揚起那隻血淋淋的手腕，幾乎要懟到馬皇后的臉上去。
「我十二歲被送進地底下鎮壓怨氣的時候，您怎麼沒想起來我是個皇子？」
「我在地宮裡喝泥水、吃粗糠，熬得人不像人鬼不像鬼的時候，您的慈母心腸去哪兒了？」
馬皇后被問得臉色煞白，腳下虛浮，下意識反駁。
「那是為了大明的江山！你是皇子，享受了皇家尊榮，理應為國分憂！」
「去你媽的為國分憂！」
沈長淵一聲暴喝，直接爆了粗口。去他媽的規矩禮法，他今天就要罵個痛快。
這聲怒吼把馬皇后震得僵在原地，連哭都忘了。
「我是去分憂了，可你的好皇孫朱允炆在幹什麼？」
沈長淵死死盯著馬皇后的眼睛，眼神像兩把錐子。
「他帶著人砸碎了陣眼，害死了城外十萬百姓！這事兒，您別說您不知道。」
馬皇后的眼神開始閃躲。她攥著手帕的指節發白，嘴唇囁嚅著。
「允炆……允炆他還小，他只是不小心。他不是存心的！」
「而且他將來是要繼承大統的，絕不能背上這種污點啊！」
她像抓住了救命稻草，急切地看著沈長淵。
「老九，你就當幫幫你侄兒。你是做叔叔的，替他擔了這罪名，本宮和皇上會記住你的恩情的。」
聽聽，這就是大明的皇后。這就是滿天神佛面前天天吃齋念佛的活菩薩。
沈長淵氣極反笑，連連點頭。
「好一個不是存心，好一個幫幫侄兒。」
他眼底的嘲弄越來越濃。
「十萬條活生生的人命，在您眼裡，就只是個不能背的污點？」
「我這條命，在您眼裡，就是給他擦屁股的抹布？」
馬皇后被戳中了痛處，臉色一陣青一陣白，眼淚又下來了。
「你這孩子怎麼這麼擰！本宮是在救你！只要你認了罪，本宮去求皇上留你個全屍！」
「大明江山不能亂，皇室的顏面不能丟，你到底懂不懂事！」
她伸手想去抓沈長淵的胳膊，卻被一把狠狠甩開。
「別拿你那碰過朱允炆的髒手碰我。」
沈長淵嫌惡地拍了拍袖子，仿佛沾了什麼噁心的東西。
「收起你這副假惺惺的嘴臉吧。你看重的是你大孫子的皇位，是你們朱家的臉皮。」
他冷笑一聲，環視著周圍那些噤若寒蟬的宮人。
「貓哭耗子假慈悲。你現在跑來哭，無非是怕我把真相捅出去，壞了你那好聖孫的名聲。」
「你胡說！」馬皇后急得直跺腳，指著他破口大罵。
「本宮對你視如己出，你竟敢這般揣測本宮！你簡直是個養不熟的白眼狼！」
「視如己出？」
沈長淵拖著鐵鏈，步步緊逼。
「我娘死在冷宮裡發臭的時候，你在哪兒？」
「我被太監剋扣冬衣凍得發高燒的時候，你在哪兒？」
他每問一句，馬皇后就哆嗦著往後退一步。
直到退無可退，後背撞在了漢白玉的護欄上。
沈長淵徹底沒了耐心，眼神冰冷到了極點。
「你們朱家欠我的，剛才在大殿上我已經用血還清了。」
「從現在起，我叫沈長淵。你們的死活，大明的江山，跟我沒半個銅板的關係！」
他猛地轉過身。
「攔路狗，滾開！」
兩個擋在前面的太監還沒反應過來，就被沈長淵一腳一個踹飛了出去。
他在馬皇后絕望的尖叫聲中，頭也不回地朝著午門走去。
「老九！你會下地獄的！你個逆子！」
馬皇后的罵聲在風中打轉。
沈長淵充耳不聞。下地獄？他巴不得。這人間，比地獄噁心多了。
午門外，烈日當空。
寬闊的廣場上早已黑壓壓地擠滿了人。城外的難民、京城的百姓，全都被趕來觀刑。
只不過，所有人都低著頭，沒人敢出聲。空氣里瀰漫著一股死寂。
木頭搭起的斷頭台高高立在廣場中央。上面布滿了暗紅色的血污，散發著令人作嘔的腥臭。
沈長淵赤著腳，一步步走上木台。
鐵鏈砸在木板上，發出沉悶的磕碰聲。
監斬台就在正對面。上面坐著今天負責監斬的大理寺卿。
那老頭穿著大紅緋袍，熱得滿頭大汗。
他看著走上來的沈長淵，不耐煩地拿帕子擦了擦油膩的臉。
皇子又怎麼樣？犯了眾怒，皇帝鐵了心要殺，那就是個死鬼。
老頭連案卷都懶得宣讀，直接從簽筒里抽出一根頂端塗了紅漆的火籤令。
他看了看頭頂的日頭，眯起眼睛。
「午時三刻已到。」
監斬官冷冰冰的聲音在空曠的廣場上響起，不帶一絲人情味。
「九皇子勾結妖邪，毀壞龍脈，罪無可恕。斬！」
「啪嗒。」
火籤令被重重扔在地上，濺起一小圈塵土。
站在斷頭台旁的劊子手立刻動了。
這漢子光著膀子，滿身橫肉。
他抓起旁邊的一碗烈酒，「噗」地一聲噴在那把寬背鬼頭大刀上。
酒氣混著血腥味，瞬間瀰漫開來。
「殿下，得罪了。您黃泉路上走好，別怪小人。」
劊子手嘟囔了一句行話，雙手握緊了刀柄。
沈長淵被兩個軍漢死死按著肩膀，強行按跪在滿是木刺的砧板上。
他不掙扎，也不喊叫。
只是艱難地抬起頭，那雙毫無波瀾的眸子，死死盯著頭頂那輪刺眼的烈日。
朱重八。
朱允炆。
這筆血債，咱們很快就會用另一種方式來算。
「行刑！」
監斬官一聲暴喝。
劊子手大吼一聲，高高舉起了那把泛著森冷寒光的鬼頭大刀。
刀鋒在烈日下劃出一道刺眼的白練。
帶著撕裂空氣的尖銳呼嘯聲，狠狠劈向了沈長淵那毫無防備的脖頸。