退到客院附近時，文才和菁菁焦急的在門口晃悠，見他們回來，連忙迎上：
「師叔！秋生！你們沒事吧？方才聽見山下好大的動靜——」
「沒事，先別問。」千鶴道長打斷他，簡單交代了幾句。「你帶著菁菁跟緊隊伍，別落單。」
文才連忙點頭，和菁菁匯入撤退的人流。
眾人一路穿過幾道月洞門和迴廊，在即將到達總壇廣場時，迎面撞上了一隊穿著年長弟子。
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為首那人鬚髮灰白，身量清瘦，正是李師伯祖。他身後跟著十幾名執法堂的弟子，個個氣息深厚，都是留守茅山的中堅力量。
李師伯祖看見千鶴一行人狼狽退回，當即停下腳步，眉頭一皺：「千鶴？怎麼回事？山下到底出了什麼事？」
千鶴道長按住起伏的胸口，語速極快地將方才的遭遇撿要緊的說了。
李師伯祖聽完千鶴的稟報，臉色鐵青。他沒有多問半句，只回頭朝身後那十幾名弟子一招手：「你們，隨我來。」
說完，又看向千鶴，
「千鶴，帶你的人退回總壇廣場，劉師弟已在那邊接應。」
話畢，李師伯祖便帶著執法堂弟子往山下而去。
千鶴道長也沒有耽擱，一揮手，領著眾人沿著石階快步上行。
不多時，總壇廣場便出現在眼前。
燈火通明，數十名茅山弟子正按方位列陣，插旗，看起來是在布置先天八卦陣，用來困住殭屍。
陣眼處，劉權老爺子正背著手，盯著腳下的陣紋，眉頭擰得極緊。
老遠他便看見千鶴一行人，等他們跑到跟前，立馬詢問：「怎麼樣？」
千鶴道長壓下喘息，快速道：「飛僵來了四具，我與阿東三人合力斬殺了一具，另三具突破防線，已經上了山。還有數百殭屍，而且會隱身的玩意兒不少，專挑空隙下手，折了好些弟子。李師伯已經率人去阻擋了。」
劉權老爺子立馬捕捉到了關鍵詞：「飛僵？那東西上來了，你確定？」
千鶴道長道：「弟子親眼看著它們突破防線上來的。如今四處不見蹤影，弟子正是不敢斷定它們的去向，才向師叔稟報。」
劉權老爺子的手指在袖中快速掐了幾個訣，隨即抬眼望向藏寶閣和藏經閣的方向——兩處皆燈火如常，護山陣法的氣息平穩流轉，並無異動。
他又看向趙師伯祖養傷的那座偏院方向，也未見任何異常。
正在他收回目光的瞬間，眉心猛地一跳。
「糟了。」
千鶴道長連忙追問：「師叔，怎麼了？」
劉權老爺子已經轉身，望向總壇後方：「是秦屍。它在呼救。」
千鶴道長一聽，也意識到了什麼：「秦屍？難道是——」
劉權老爺子打斷他：「沒錯。它們的目標是那具小殭屍。」
他話音未落，身形已在原地化作一縷青煙消散，只留下一句話飄在夜風中：
「此處交予你指揮，李師兄回來後，速來後山支援。」
見老爺子已走遠，千鶴道長迅速安排起來：「文才，菁菁。」
兩人同時抬起頭。
「你們去藥堂。傷了的弟子都在那邊，裡間有藥箱和乾淨布帛。菁菁，外傷你熟，你協助藥堂弟子處理。文才，你打下手，燒水、遞藥、按住人，別讓傷者亂動。」
兩人聽到安排，也不耽擱，拉上一名小道童就領著往藥堂跑。
千鶴道長隨即目光落在阿威身上：
「阿威，你現在就去一趟刑堂，找趙師伯——他老人家雖然傷了，但刑堂的庫房裡還有火器，他知道放在哪裡。你帶幾個年輕弟子，把能用的長槍短銃都搬過來，子彈也一併取來，不要耽擱，直接到廣場這邊匯合。」
阿威一聽，也不廢話，把手裡的短槍插回腰間，轉身就跑，喊了三個年輕弟子跟上，幾道身影很快消失在通往刑堂方向的巷口。
千鶴道長又看向秋生：「秋生，你去山前那道牌坊下面守著。不用靠太近，但視野要開闊。不管是李師伯祖帶人撤回來了，還是那些東西摸上來了，你都要第一時間跑回來報信。不要接敵，看一眼就跑，記住了？」
秋生抹了一把臉上的汗，用力點頭：「記住了，師叔。」
說罷，他便從石階上一躍而下，身影幾個起落便隱入夜色之中，朝山前的方向疾奔而去。
千鶴道長最後轉向家樂和東南西三人：「你們幾個，跟我來。先天八卦陣還差幾處陣眼沒合攏，我們也去幫忙。」
...
與此同時，茅山山門外。
可他腳剛落地，眉頭便擰了起來。
是屍氣，可茅山怎會有這種野生屍氣。
方啟抬手在鼻前擋了一下，目光掃過山門。
門內空無一人，只有幾滴暗褐色的血跡沿著石縫滲入青磚縫隙，尚未乾透，顯然是不久前留下的。
他跨過門檻，沿著台階往上走了十幾步，沿途只見散落的符紙殘片，掉落的法器和一截被踩碎的道袍衣角，卻沒有一具屍體。
活不見人，死不見屍。
「怎麼回事…」方啟低聲自語，正準備往山上趕。
前方山道拐角處，忽然傳來一陣踉蹌的腳步聲。
他抬眼望去，一道身影正從拐角處的陰影中跌跌撞撞地走出來。那人穿著一身沾滿灰塵的道袍，頭髮散亂，步伐虛浮，像是受了極重的傷。
方啟眯起眼，借著稀薄的月光辨認了片刻，好像是劉師叔。
他連忙準備上前查看：「劉師叔！您怎麼——」
話說到一半，他停了下來，有些不對勁。
那身影還在往前走，一步，兩步，低著頭，看不清臉。
但方啟的靈覺已經先行一步捕捉到了不對，他沒有心跳，沒有呼吸，連活人體內該有的一點特徵都感知不到。
他的右手已經握住了鍾馗劍的劍柄，卻沒有立刻出鞘，只低低喚了一聲：「劉師叔？」
那身影應聲抬起頭來。
那張臉灰敗發青，瞳孔渙散，嘴角淌著一縷暗褐色的血跡，喉嚨里發出一聲嘶叫。
方啟看清的一瞬間，鍾馗劍應聲出鞘，一劍貫入那具行屍的心口，劍尖從後背透出，乾淨利落。行屍的身體猛地一僵，隨即軟軟地朝前栽倒。
方啟拔劍的同時，一具同樣穿著道袍的行屍從側面撲來，他腳下雷光一閃，整個人已經側移三尺，。
接著反手一掌拍在它的天靈蓋上，雷光從掌心傾瀉而出，那行屍的頭顱應聲炸裂，屍身晃了晃便栽倒在地。
兩具行屍。
還都是茅山弟子的打扮。
他立刻意識到大事不好了，這定是韃子趁著大師伯帶著茅山精銳北上的空檔，對茅山總壇動手了。
他攥緊劍柄，腳下雷光再起，身形已化作一道流光，朝著總壇方向疾掠而去。
可剛掠出不到百丈，他便猛地收住了身形，懸停在一棵枯松的頂端，眉頭擰了起來。
不對。
方才山門處那兩具行屍，分明是剛起屍不久的茅山弟子。
還有山道上那些血跡和散落的符紙——這一切都說明，襲擊才剛剛發生不久。
而且即使是飛僵也不敢輕易來茅山總壇撒野，更別提茅山總壇還有護山陣法。
更別說韃子心心念念能操控群屍的小殭屍也在他茅山的掌控之中。
那麼就只剩下一種可能了…是有人在附近直接操控。
畢竟，殭屍不可能是自主進攻的。
哪怕是再兇悍的殭屍，也只是一具被怨氣和屍氣驅動的軀殼，沒有靈智。
能打出這種配合，背後必定有人在指揮。
而那人，不會離戰場太遠。
方啟深吸一口氣，身形再次拔高，懸於半空，將靈覺全力鋪展開來，覆蓋了方圓數里內的每一寸山脊，樹冠和岩縫。
可橫掃之下，除了山上的屍氣，其他什麼都沒有。
方啟的眉頭擰得更緊了。
他想起胡守正。若胡道長在此，以他那門感知「氣」的獨門術法，或許早已鎖定了對方的藏身之處。
但他此刻不在，該如何去追蹤呢？
方啟閉了一下眼，腦海中忽然閃過四目師叔那張吊兒郎當的臉。
當年在湘西學藝時，四目曾教過他一些趕屍偏門。
那些法子雖然不入流，卻能解決不少實戰中的燃眉之急。
其中有一條他記得很清楚。
「趕屍之法，路子看似雜亂，但天下道術同源同流。再偏門的控屍術，脫不開一個『引』字。只要找到那根『引線』，順著它摸回去，總能揪出藏在後面的東西。」
方啟猛地睜開眼。
他不再搜尋活人的氣息，而是朝山坡方向俯衝而下，落在一具剛剛起屍的茅山弟子身旁。
那具行屍正搖搖晃晃地朝山上走，方啟用鍾馗劍的劍尖虛虛點住行屍後頸，閉上眼睛，將一縷極微弱的法力探入其中，逆流而上，感知那股力量的來處。
果如四目師叔所說，天下道術，萬變不離其宗。
操控行屍的原理大同小異，施術者要維持控制，便不可能完全切斷與屍身之間的聯繫。
那道聯繫從行屍體內延伸出去，沒入虛空之中。
方啟順著那根「線」的軌跡一路追索，穿過山道，越過一片枯死的松林，在距離總壇三里外的一處隱蔽山坳中，感知到了幾道與周圍環境格格不入的氣息。
他猛地睜開眼，望向那個方向，嘴角緩緩勾起一絲冷笑。
「找到了。」
話音未落，他的身形已在原地消失。