第三十六環外。
五十名武極和紫霄參賽者組成的先遣隊，同時踏出光幕。
為首之人正是方鈞。
他落地後沒有急著往前，腳步停在環門旁，抬手示意身後的人散開。
傳送造成的眩暈還沒完全退去。
方鈞卻已經察覺到不對。
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第三十六環的巡獸比第三十五環更強，按理說，環門附近不可能連半點動靜都沒有。
方鈞低聲吩咐：「所有人，收攏隊形，先別走。」
紫霄和武極的參賽者各自迅速靠攏。
另一名和方鈞同為三品武者的紫霞參賽者蹲了下來，手掌貼向地面。
「方師兄，地底有真氣波動。」
「巡獸？」
「不像。」
那人手指在地面摸索，忽然碰到一道細小裂紋。
裂紋深處。
墨金色光澤一閃而過。
他的手指猛地縮回：「地下有動靜……」
話音戛然而止。
一道聲音從四面傳來。
「既然來了，就別急著走。」
聲音從四面八方湧來，方鈞臉色驟變，腰間長劍已經出鞘半寸。
「誰在裝神弄鬼？」
沒人回應。
只有風穿過廢墟，帶起細碎的石粒。
那道聲音再次響起。
「第三十六環，可不是誰都能來的。」
一名武極弟子忍不住罵道：「有種出來！藏頭露尾算什麼本事？」
「閉嘴！」
方鈞厲喝。
他抬劍指向環門。
「所有人結陣，五人一組，背靠背，先查地面，再查周圍斷牆。」
隊伍立刻行動。
方鈞強行壓住心裡的不安，沉聲道：「只要找出對方的位置，三品境出手，幾息便能解決。」
「方師兄，真有人敢在第三十六環埋伏我們？」
「聖疆城裡什麼事都有可能發生。」
方鈞話音剛落，腳下傳來震動。
咚。
眾人同時低頭。
第二聲緊跟著響起。
咚！
地面裂開。
一頭巡獸從碎石下鑽出，鱗片擦過地面，發出刺耳響聲。
緊接著，斷牆後傳來大片撞擊聲。
轟轟轟！
殘牆倒塌，碎石飛濺。
一頭又一頭巡獸從各處衝出，四品巔峰的巡獸擠滿街道，半步三品的巨獸踩碎石板，封住左右兩邊。
方鈞身後的弟子臉色全變了。
「巡獸！」
「這裡怎麼會有這麼多？」
「後面也有！」
驚呼聲剛響起，遠處便傳來沉重腳步。
五頭三品巨獸從廢墟深處走出，它們高過斷牆，鱗片泛著暗沉的光澤，四肢落地，整片地面都在震。
有人聲音發抖。
「這……這他媽是獸潮！」
「怎麼可能？第三十六環怎麼會聚集這麼多巡獸？」
方鈞猛地厲聲喝道：
「別慌！」
五百多頭巡獸已經從四面壓來，前排沒有立刻撲殺，而是分成幾股，先截斷環門，再封住兩側退路。
「等等。」
方鈞身旁的三品武者失聲喊了出來。
巨獸沒有無腦衝鋒。
它們分批次壓縮包圍圈，左右兩翼先動，中路壓後，把五十人往環門方向逼退。
每一批巡獸之間留著空隙，卻剛好堵死所有突圍路線。
方鈞瞳孔驟縮。
「難道……它們在聽命令！」
他腦中閃過一個念頭。
第三十五環的獸潮，玄青全軍覆沒，蒼雲遭受重創，如今第三十六環又出現同樣的場面。
轟！
一頭三品巨獸撞開斷牆，直奔方鈞撲來。
方鈞來不及多想，橫劍擋在身前。
巨爪壓下。
鐺！
劍身劇烈彎曲，方鈞雙腳陷入地面，胸口氣血翻湧。
「方師兄！」
「別過來！」
方鈞咬牙頂住巨爪，三品真氣從體內爆開，硬生生將巨獸震退半步。
他剛要回身組織防線，巨獸身後突然亮起一片墨金光芒。
毒域橫著轟出。
方鈞只來得及抬臂護住胸口，整個人便被毒域撞飛。
噗！
鮮血從他嘴裡噴出。
他砸在十幾丈外，地面被拖出一道深痕。
恰巧這時。
一道黑影從獸群中掠過。
顧長生伸手一抄，十幾枚竹籤盡數落入掌中。
「誰！」
方鈞撐著地面抬頭，怒吼回頭。
獸群不斷移動，他只看見一個蒙面人影在獸群中一閃而過，下一刻又消失在幾頭巡獸身後。
「居然藏在巨獸堆里？」
方鈞怒極。
墨金毒線驟然穿過人群。
一名紫霄的三品境武者低頭看向胸口，細線已經從前胸貫入後背，墨金氣息在傷口周圍迅速擴散。
他張了張嘴，身體栽倒下去。
旁邊的人驚叫著後退。
「敵人在那邊！」
「不是，那邊也有聲音！」
「他到底藏在哪兒？」
顧長生站在一頭三品巨獸背後，扯下臉上的黑布，灰猴蹲在他肩頭，歪著腦袋看向下方。
「諸位，路已經走到盡頭了。」
方鈞瞳孔驟縮。
「是你！」
他盯著顧長生，胸口劇烈起伏，「第三十四環劫道的三個蒙面人，第三十五環的獸潮……都是你乾的？」
顧長生沒有回答。
方鈞卻從他的沉默里得到了答案。
顧長生抬手一揮。
「一個不留。」
五百頭巡獸同時嘶吼，朝先遣隊撲去。
方鈞咬牙後退，左手摸向腰間。
空的。
他低頭一看，腰間只剩一道細微切口。
「竹籤呢？我的竹籤哪去了！」
驚恐在隊伍里蔓延。
有人捏碎竹籤想逃，手指剛碰到腰側，臉色就變了。
「我的也沒了！」
「什麼時候……」
方鈞腦中一片空白。
他完全沒察覺到對方什麼時候動的手。
顧長生的聲音從獸群中傳來：「你們的竹籤，我收下了。」
一名武極弟子捏碎竹籤失敗，低頭看去，腰間竹籤表面浮現墨金色紋路，符文被一層細密的毒蟲啃食大半。
「什麼鬼……」
話音未落，一頭巨獸咬斷了他的脖子。
「啊！」
慘叫聲剛傳開，獸群便將那人淹沒。
「全是陰謀！」
方鈞看向紫霄聖朝那邊，就僅一眼，直接被氣得吐出一口血。
冷洛泱站在斷牆上，傷口已經處理過，衣袍換了半截，臉色仍顯蒼白。她看著下方被獸群撕咬的先遣隊，臉上沒有半點表情。
「你……你背叛了紫霄！」有人怒吼。
冷洛泱冷笑：
「背叛？冷洛塵把我當探路石送進來時，紫霄就已經背叛了我。」
巡獸潮將方鈞等人圍成鐵桶。
陣陣慘叫聲連綿。
外圍，幾名武極弟子趁著獸群分散，朝遠處斷牆衝去。
剛衝出十幾步。
江宴便從牆後躍了出來。
「幾位，跑這麼快幹什麼？」
長劍橫掃。
青光貼著三人的腰間掠過。
三枚竹籤同時飛起，江宴抬手接住，落地時將竹籤往懷裡一塞。
三人還沒反應過來，無相已經從後方趕到。
他一拳轟在其中一人胸口。
咔嚓！
那人胸骨塌下，身體倒飛出去，砸進碎石堆里。
無相順手撿起對方的竹籤，雙手合十。
「阿彌陀佛，貧僧送施主上路。」
江宴扭頭瞪他。
「和尚，你下手比我還狠！」
「江施主誤會了，貧僧這是超度。」