就在明瑞帶兵圍攻維爾內堡的同時，左宗棠、劉銘傳、宋慶親自帶著兵馬總算是翻過了帕米爾高原，抵達了費爾干納盆地。
浩罕城外，左宗棠仔仔細細打量了一番城防工事，比自己想像中還要棘手。
浩罕城作為浩罕汗國的都城，經營了上百年，又被羅剎國用西方工事經驗進行了改造，城池顯然是易守難攻。
左宗棠越看越搖頭，高兩丈五，厚一丈二，四角有炮台，城外有護城河和壕溝，這強攻不得死個萬八千的。
賠本的買賣可不能幹。
觀察完敵情，左宗棠擂鼓聚將，喊來了劉銘傳、宋慶、李翼飛、聶士成等人，商議如何攻破此城。
左宗棠開門見山說道：
「大總統對我們寄予厚望，此戰只許勝不許敗，浩罕城防守大家都看到了，都說說吧，我們要如何攻城？」
此言一出，大帳內眾人都看向南疆巡撫李春發，老兄，別裝了，該你大顯身手的時候了。
察覺到眾人的目光，李春發心領神會，這是讓自己挖地道啊，問題是不是每一個長毛都會這個啊！
很顯然自己就屬於不會挖地道的那批人。
咳嗽了兩聲掩飾了一下自己的尷尬，李春發起身拱手說道：
「大帥，諸位大人，我理解大家的想法，如此堅城挖地道爆破確實是上上之選。」
「可是我之前是個文官，這挖地道我不擅長啊！」
這話聽的劉銘傳直搖頭，身為長毛，連個地道都不會挖，這不是砸招牌嗎？
沒辦法，不能啥功勞都讓新軍他們奪了去，自己也想憑戰功入了大總統法眼，最好是認個本家親戚，等行隋文之事時，自己好歹能混個宗室。
直接拱手請戰道:
「大帥，末將請戰，這挖地道的差事你就放心交給我吧！我保證七天之內，不，只要五天就挖通，把羅剎鬼炸上天！」
此言一出，宋慶還沒反應過來，聶士成已經急眼了，上次埋伏老毛子，自己就喝了一口湯，好處都讓李翼飛第十三旅拿了，自己十四旅啥好事都沒撈著。
「騰」的一聲，聶士成就竄了起來，拱手說道：
「大帥，我們十四旅請戰，我們十四旅有工兵營，都是普魯士人手把手教的，挖個地道不成問題！」
劉銘傳直接怒了，自己堂堂中將提督，你個少將旅長拿什麼跟自己爭？
冷嘲熱諷的說道：
「聶將軍，戰場上可不是過家家，憑的是本事，我麾下不少長毛，挖地道那可是一等一的好手，你拿什麼跟我爭？」
聶士成氣不打一處來，冷哼一聲：
「哼，我手下的長毛也未嘗不少！」
見聶士成毫不讓步，劉銘傳決定還是拿官職壓他，正所謂官大一級壓死人，就不信他不服。
開口說道：
「聶將軍，你的上司宋師長都沒法話，這裡哪有你說話的份！」
聶士成臉瞬間就紅了，手指著劉銘傳，說道：
「你……」
話音未落，宋慶就不樂意了，聶士成雖然不是自己的親信，但好歹是自己的部下，怎麼能讓你這麼欺負。
自己這個時候不幫幫場子，以後自己如何帶領隊伍？
冷聲開口說道：
「劉軍門，你這話就有失偏頗了吧，我們新軍也不是吃素的，挖地道我們也很專業，你……」
見大帳內吵作一團，左宗棠怒拍桌案，「嘭」得一聲巨響，瞬間打斷了眾人的爭吵，把在一旁看戲的李春發嚇得渾身一哆嗦。
左宗棠冷聲開口道：
「吵啊！怎麼不吵了？剛才不是很神氣嗎？」
眾人瞬間低下了頭，不敢不敢，這要是今天得罪了左大人，回頭一個摺子上去，自己可就混到頭了。
見制止了爭吵，左宗棠也沒有繼續打板子，淡淡開口道：
「你們各個奮勇求戰，我很欣慰，你們要是把這份心用在戰場上，我更欣慰。」
「既然你們誰都不服誰，那就各挖一條地道，兩邊同時爆破，沒有助攻，全是主攻！」
左宗棠此言一出，眾人皆拱手領命：
「唯大帥軍令是從！」
左宗棠接著說道：
「好了，接下來我們商量一下這地道怎麼挖？」
一直在看戲的李春發趕緊說道：
「大帥，白天查看城防的時候，我一併勘測了土質和水位，這地道一點都不好挖，主要困難有二。」
「一是此處地下水水位太高，我們要穿過護城河就必須深挖，很容易被水淹。」
「二來此處土壤為砂質土，質地綿軟，容易塌陷，我們的地道很容易塌方。」
眾人齊齊看向李春發，你個老小子竟然藏拙，還說自己不會挖地道，這不說的頭頭是道嗎？
左宗棠高看了李春發一眼，果然能被招安的都有兩把刷子，開口問道：
「可有破解之法？」
李春發開口說道：
「砂質土更好解決，一邊挖一邊用木板做支撐，這樣就不易塌方了！」
左宗棠點了點頭，開口說道：
「李撫台所言甚是，就按這個標準挖。」
說著，看向劉銘傳和聶士成，說道：
「剛才你倆爭得不是很兇嗎？傳我命令，劉銘傳負責挖南牆，聶士成負責挖東牆。」
「五天後，我要準時聽見爆炸聲，誰要是完不成，以後就不要在我的大營裡面放大話了。」
劉銘傳和聶士成起身對視一眼，自己怎麼可能輸給他？
拱手說道：
「末將領命！」
大帳議事完畢，第二天一早，劉銘傳和聶士成分別帶著人馬勘測線路，組織人手開始挖掘。
為了掩護挖掘，第七師炮團的十二門克虜伯晝夜不停的開始炮擊浩罕城。
劉銘傳也把自己老掉牙的大炮拉了出來，讓大家聽個響！
此時，浩罕城內，俄軍司令伊萬諾夫上校，眉頭緊蹙，這韃靼人的炮彈不要錢嗎？
一個勁的往自己頭上丟，全然不知道兩條地道朝著自己靠近！