同治四年一月二十五日，總理衙門。
劉文澤和周文博、恆泰、石贊清、王茂蔭聚在一起，盤點這次棉花之戰獲得的收益。
四個人臉上的表情各有各的精彩。
劉文澤放下茶杯，淡淡說道：
「都坐吧，我們今天把棉花的事收尾。恆泰，你先說。」
恆泰上前一步，從袖子裡掏出一份厚厚的清單，清了清嗓子，說道：
「截至昨日，京城十六家大棉商全部查抄完畢。合計查抄現銀兩百一十三萬元，棉花七十二萬擔，鋪面一百三十七間，房產四十六處，地契三十二張，珠寶玉器二十一箱，各類字畫古玩不計其數。」
「天津那邊，趙九鑫辦的，七家棉商一鍋端，查抄現銀一百八十二萬元，棉花二十二萬擔，鋪面五十八間，小洋樓六棟，其餘財物若干。」
「兩地合計，現銀三百九十五萬元，棉花九十四萬擔，鋪面房產地契珠寶等折價約兩百萬元。」
劉文澤接過清單翻了翻，嘴角微微上揚，微微點頭，算是認可了：
「不錯，比我預想的多。」
轉頭看向王茂蔭，問道：
「王尚書，財政部和中央銀行那邊什麼情況？」
王茂蔭趕緊上前一步，拱手說道：
「回大總統，中央銀行此前向棉商發放的抵押貸款，合計本金七十二萬元，抵押物包括鋪面八十三間、房產二十七處、地契十九張。」
「截至昨日，僅有三家棉商償還了貸款本息，其餘全部違約。抵押物已全部收歸國有，登記造冊完畢。這些抵押物按市價折算，約值一百一十萬元。」
他咽了口唾沫，繼續說道：
「另外，官倉此前以十二元平價拋出的棉花，共計賣出二十八萬擔，收入三百三十六萬元。」
劉文澤點點頭：
「也就是說，這一仗打下來，朝廷沒虧錢，買棉花的本錢全回來了，還淨賺了五百多萬？」
王茂蔭說道：
「正是！」
劉文澤轉頭看向石贊清，問道：
「錢是賺了，但怎麼花，得花在刀刃上。石撫台，你那邊民生情況怎麼樣？」
石贊清上前一步，臉色還是不太好看，開口介紹道：
「回大總統，順天各州縣，平價棉已經鋪開了。十二元一擔，不限量，百姓隨時能買。」
「棉衣發放點也擴大了，順天府設了十二個點，保定八個，通州六個，天津五個。用平價棉趕製的棉衣棉被，已經發放了三萬多套，領到的窮苦百姓約兩萬餘戶。」
他頓了頓，聲音低了下去：
「只是......凍死的百姓，整個河北加上順天，恐怕不下一萬多人，算上整個北方，這個冬天不下數十萬人。」
堂上安靜了一會兒。
劉文澤心中猛然一抽，朝廷大勝之下是百姓的累累白骨，是無數家庭家破人亡。
但自己現在無能為力。
看到劉文澤情緒低落，石贊清嘆了一口氣，雖然自己也不忍如此，開口勸道：
「大總統，見其生則不忍見其死，自古以來冬天對於百姓來說就是一道鬼門關，大總統不必內疚！」
劉文澤沉默了片刻，開口說道：
「從來如此，就一定是對的嗎？」
他站起身走到窗邊，望著遠處灰濛濛的天，臉色凝重，久久不語。
整整三年了，自己的改革依然都是在整皮毛。
自己雖然清楚，發展生產力和調整生產關係都急不得，但在巨大的天災人禍面前，自己迫切想一步到位。
等同羅剎鬼戰事落幕，再嘗試改革一下生產關係。
良久，劉文澤開口說道：
「百姓困苦至此，此皆朝廷之過矣。」
劉文澤轉頭看向周文博，吩咐道：
「馬上以母后皇太后和皇上的名義起草一道罪己詔，深刻檢討此次天災。」
「再以軍機處並總理衙門的名義，安排各地方衙門開展救災，將我們這次查抄的棉花一律低價售賣給百姓。」
接著目光一凌，說道：
「要是還有地方官員和商人敢發國難財，藉機斂財，就統統埋到地里去！」
眾人齊齊拱手說道：
「遵命！」
劉文澤轉過身，重新坐回堂上，神色又恢復了平靜，開口問道：
「那些被判了罪的棉商，擬定怎麼處置？」
石贊清上前一步，躬身道：
「回大總統，囤積居奇、哄抬物價造成民亂者，首惡抄家流放，從犯罰沒貨物處以監禁，家產變賣後所得充入賑災款。」
劉文澤眉頭緊蹙，開口說道：
「太輕了，統統砍了，家眷發配伊犁。」
說到這兒，劉文澤看向周文博，問道：
「官倉剩下的棉花還有多少？」
周文博翻了翻手裡的冊子，答道：
「之前印度運來的五十萬擔，加上查抄的九十四萬擔，一共一百四十四萬擔，已經拋出去二十八萬擔，還剩一百一十六萬擔。」
劉文澤沉吟片刻，開口吩咐道：
「留二十萬擔入軍庫，供應邊境新軍冬裝，再留二十萬擔進官倉備用。」
「剩下的七十六萬擔，全部分成小份，定價還是十二元一擔，發往直隸、山東、山西、河南四省平價售賣，每個省都要設夠發放點，不許讓棉商再倒買倒賣。」
「另外，各地官府要貼告示，凡是之前被棉商逼得賣了地賣了房的百姓，官府按照原價回贖，還給原主，錢從這次抄家得來的銀子裡出，不夠就從賑災銀里補。」
這話一說，石贊清眼睛一下子紅了，「咚」的一聲跪倒在地，聲音發顫：
「大總統仁德！下官代順天和河北百姓，謝過大總統！」
劉文澤卻擺了擺手，輕聲道：
「別忙著謝，咱們做這些，本來就是該做的。之前棉商瘋漲的時候，多少人家破人亡，這點事，補償不了什麼，只能說盡力罷了。」
他頓了頓，抬頭看向眾人，語氣又堅定起來：
「這次棉花之戰打完，咱們得立個規矩，往後凡是關係到民生的糧、棉、鹽、煤，一由官府按地區差異和季節差異強制定價。」
「再有敢聯手囤積哄抬物價，敢碰這條紅線的，不管是誰，統統埋地里去。」
劉文澤接著說道：
「都下去辦差吧。英國人遞信過來了，俄國使團快要到了，我們準備議和吧。」