大堂內安靜下來。
太子李承允站在後面，老學究的犟驢脾氣上來了，七弟這次是真撞刀上面了，沈大儒沒說錯，教書育人，確實沒人比他更厲害了。
沈老先生挺直腰板。
「殿下，老夫教導孩童，已經是大材小用了，但老夫願意從最基礎的學堂教起。」
「孩子們不識字，老夫便教他們識字。」
「孩子們不懂禮，老夫便教他們做人。」
「若是三個月內，老夫教不出成果，殿下把老夫送進大牢，老夫也絕無怨言。」
李承澤托著下巴。「你覺得自己很厲害？」
沈老先生挺直腰板。「這是老夫堅持一輩子的成就，哪怕殿下殺了老夫，老夫也絕不屈服。」
李承澤看了他片刻，忽然笑了。「行，我看你是不見黃河心不死。」
沈老先生挺直腰背。「殿下，老夫教書二十年，門生遍布天下。您若只是因為今日之事看不上老夫，老夫無話可說，可您若說老夫不會教書，老夫絕不認！」
李承澤端起茶盞，喝了一口。「請問，你懂如何建橋開河嗎？」
沈老先生愣住。「老夫……」
李承澤抬高聲音。「回答我！」
沈老先生張了張嘴，臉上的底氣慢慢散了。「這個……老夫雖然不懂，但老夫懂……」
「住嘴。」李承澤坐直身子。「本王再問你，你可懂四季耕種？」
沈老先生的手指縮了一下。
李承澤盯著他。
「你明白南稻北粟的播種季節嗎？」
「你知道什麼土適合種什麼糧嗎？」
「你知道怎樣提高糧食產量，怎樣讓一畝田多收幾斗糧嗎？」
沈老先生沒有回答。
顧老先生和周老先生跪在旁邊，也低下了腦袋。
李承澤抬手指向門外。
「你們讀了這麼多年的書，誰能告訴本王，江南今年該種什麼，北方明年該怎麼防旱？」
「誰能告訴本王，水渠怎麼挖，堤壩怎麼修，糧倉怎麼建？」
「誰能讓百姓的糧食多收一些，別動不動就餓死？」
沈老先生喉結動了動。「這些……這些不是我們該學的啊。」
沈老先生急忙補了一句。「百姓才要種田謀生，讀書人只需要學經義策論，經史子集，這才是各安其位。」
李承澤直接喊道：「放你娘的屁。」
沈老先生抬頭，抿著嘴，沒辦法頂嘴，怎麼就突然罵人呢？
李承澤繼續喊道。
「你可知道棉花什麼時候種，怎麼提高紡線速度，怎麼讓一匹布多做幾件棉衣？」
「你可想過，冬日裡那些沒有棉衣的百姓，會不會凍死在路邊？」
「你們讀書的時候，有沒有替他們想過？」
沈老先生嘴唇動了幾下，辯解道。「這些事情，自有工匠和農人去做。」
「所以你什麼都不懂。」李承澤看著他。「你不懂建橋，不懂開河，不懂農事，不懂棉衣，也不懂怎樣讓百姓活得更好。」
「你唯一會的，就是背幾篇文章，再用幾句聖人話訓斥別人。」
沈老先生臉色漲紅。「殿下，讀書並非只為這些小事！」
「小事？」李承澤突然一拍桌案。「百姓吃不上飯，是小事？冬天沒有衣服穿，是小事？」
「水渠修河，保證莊稼產量，也是小事？」
大堂里的錦衣衛停下了筆，門外還沒走遠的百姓聽到動靜，紛紛擠回府衙門口。
李承澤站起身，指著沈老先生。「百姓們關乎生死存亡的事情，在你們眼裡居然是小事？那本王文你們，你們口口聲聲說自己讀的是聖賢書，讀的是什麼狗屁？回答我？」
「經義策論，經史子集裡教了什麼？」
沈老先生的聲音低了下來。「為人處世。」
「那你們做到了嗎？」李承澤往前走了兩步。「聖人說修身、齊家、治國、平天下。」
「你第一步做到了嗎？」
沈老先生徹底沒了聲音，他確實沒做到。。
李承澤沒有停下。
「你收謝家的銀子，替謝家煽動讀書人，拿百姓當棋子，拿朝廷當談判的籌碼。」
「你連修身都沒做到，憑什麼把自己擺在聖人門下？」
「你連自己都管不住，還敢教別人做人？」
沈老先生的肩膀慢慢垮了下去。
他剛才還以為，自己最大的本事便是教書。
可靖安王問的每一個問題，他都答不上來。
李承澤伸手敲了敲桌面。「你們學的什麼狗屁？就你這樣的，還教書？」
沈老先生抬起頭，聲音發澀。「老夫教出的學生，有五位做過宰輔，進士更是數不清。」
李承澤反問：「然後呢？他們做了什麼？為官一任，造福一方了嗎？」
「修過幾座橋，開過幾條河，替百姓增過幾成糧？」
沈老先生張口欲答，卻找不到話。
李承澤盯著他。
「還是說，他們只會寫文章，見到上官便行禮，見到百姓便訓斥，進了衙門便想著升官發財？」
「你教出來的官員，給天下帶來了什麼？」
沈老先生雙手撐著膝蓋，指節發白。「老夫……」
「別急著說你的成績。」李承澤打斷他。「本王問的是結果。」
「百姓有沒有因為你們讀書，吃得更飽？」
「有沒有因為你們做官，穿得更暖？」
「有沒有因為你們講聖人道理，少死幾個人？」
門外傳來一陣低低的議論。
老梁頭站在人群前面，緊緊攥著手裡的憑據。
有人低聲開口。
「要是讀書人真能讓咱們吃飽穿暖，那才是真本事。」
「說得對，背文章有什麼用？」
「謝家那些人也識字，做的還不是害人的買賣？」
沈老先生聽著門外的話，臉色越來越難看。
李承澤轉過身，衝著門外喊道：
「你們都聽清楚了。」
「讀書不是為了讓人把自己擺得高高在上，也不是為了考個功名，進了官場便只管自己的前程。」
「讀書要能解決問題。」
「農田缺水，就研究水利。」
「糧食不夠，就研究耕種。」
「百姓沒有衣服，就想辦法織出更多布。」
「路斷了，就把路修好。」
「橋塌了，就把橋建起來。」
「誰能讓天下變得更好，誰才配稱一句先生。」