楊廣的隊伍穿過殘破的城門，沿著一條偏僻的石徑緩緩前行。
沈渡跟在禁軍的身後，心中思緒翻湧。
方才那震撼的一幕還在他腦海中揮之不去。
所以，天命究竟是真實不虛存在的力量，還是一個代稱？
李世民那隨意的一掌，竟將無敵了不知道多久的任桀拍進土裡，如同碾碎一隻螻蟻。
這種劇情放在話本里，他都得懷疑是不是作者寫崩了。
「天命啊……」
天命所歸，這四個字說來輕巧，但真正見識到時，才知其分量之重。
在一處僻靜的院落前停下。
這是一座簡樸的別院，與沈渡想像中帝王行宮的金碧輝煌相去甚遠。
青磚灰瓦，門楣上甚至連一塊像樣的匾額都沒有。
若非親眼見到楊廣走進這扇門，他幾乎要以為禁軍帶錯了路。
「使君，陛下在等你。」
一個老太監從門內探出半個身子，朝他招了招手。那聲音尖細而沙啞，像是很久沒有說過話。
沈渡整了整衣襟，邁步跨過門檻。
院內的光景出乎意料的昏暗。
庭中只有一盞孤零零的油燈，火苗在夜風中搖曳，將一切都籠罩在明滅不定的陰影里。
楊廣就坐在那盞燈旁。
他已經換下了那身沾滿塵埃的玄色龍袍，只穿著一件素色的長衫。
整個人看上去比方才在城頭時更加消瘦，像一柄繡跡斑斑的古劍，鋒芒盡斂，只余滄桑。
他面前的石桌上擺著一壺酒、兩隻酒盞，盞中已斟滿了暗紅色的液體。
那頭殘破的黑色孽龍仍舊盤旋在他身後，龍首低垂，豎瞳半闔。
它似乎比方才更加虛弱了，鱗甲上的裂紋蔓延得更深，折損的龍角處滲出若有若無的黑霧。
「坐。」
楊廣沒有抬頭，聲音平淡得像是在招呼一個相識多年的老友。
沈渡在他對面坐下，一言不發。
「你怕朕？」楊廣抬起頭，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
「倒也不至於，的確有些緊張。」沈渡老實回答。
這是實話。
主要是因為實力。
前面七天沈渡倒是威風了一把，但他很清楚，那不是屬於自己的力量。
現在軍魂散去，龍氣不復，沈渡甚至感覺眼前這位皇帝，居然比自己還強！
對方身後那盤旋著的孽龍，雖然殘破，氣吞山河。
而且，面對一個真實的皇帝，即使是一個聲名狼藉的帝王，他的心中依舊有些見證歷史的拘謹。
楊廣聞言哈哈一笑。
「你倒誠實。來，陪朕喝一杯。」
他端起面前的酒盞，一飲而盡。
沈渡也端起來抿了一口，酒液辛辣，和他想像中的瓊漿玉液相去甚遠，反倒有些難以下咽。
畢竟他才剛成年。
楊廣突然放下酒杯，緩緩道。
「你既非朕的臣子，也非朕的子民。你不是大隋的人，甚至不是這個世界的人。但你偏偏守在城頭，與那蠻夷鏖戰了整整七天。」
「所以朕很好奇。」楊廣的目光變得深邃，帶著若有若無的笑意。
「你，究竟是什麼人？」
沈渡放下了酒盞。
他知道自己的身份遲早會暴露，但當楊廣真的當面戳穿時，他還是感到一陣頭皮發麻。
猶豫片刻，他最終還是說道。
「臣來自後世。一個……很遠的後世。」
「後世。」楊廣並沒有疑惑，也沒有露出什麼驚訝之色，遠比沈渡想像中要平靜得多。
「後世如何評說朕？」
沈渡一下尬住了。
這不是一個好回答的問題。
他本說一些無關痛癢的客套話，但看向對方那似笑非笑，似乎還帶著些期待的眼神。
「亡國之君。荒淫暴虐，好大喜功，興修運河，勞民傷財。致使天下大亂。」
他如實說道。
話音剛落，院內驟然安靜下來。
楊廣身後的孽龍發出一聲低沉的哀鳴，龍首垂得更低了。
那條殘破的龍軀在劇烈顫抖，仿佛隨時都會徹底崩碎。
良久，楊廣忽然笑了，笑聲乾澀而蒼涼。
他沒有辯解，只是端起酒壺，給自己和沈渡又斟滿了一杯。
「你知道朕為什麼要修運河嗎？」
沈渡搖頭。
楊廣沒有繼續解釋，自顧自道。
「呵呵……原來朕早該是亡國之君，原來朕的大隋早已註定傾覆。」
「原來朕所做的一切，修運河、征高麗、改州郡、設科舉，到頭來在歷史的長卷里，都只是加速滅亡的笑話。」
「運河是功在千秋的偉業，但朕操之過急了。朕想在有生之年把一切都做完，想把三代人才能完成的功業濃縮到一世。」
「朕透支了民力，激化了世家矛盾，給了那些某些人可乘之機。」
他自己說了出來，似乎是在懺悔自己的罪孽。
「但朕不後悔啊！哈哈哈！」
他的聲音忽然拔高了一分，那渾濁的眼中亮起一簇火焰。
「你可知朕為何修運河？因為這天下太大，大到朕的旨意從洛陽傳至江南需要三十天！」
「何其荒謬！朕為天下共主，下達一個旨意居然需要三十天！」
「不過，如今看來，朕終究還是敗了。」
沈渡安靜地聽著。
他能感受到這個帝王心中壓抑著的複雜情感，那是任何歷史課本都無法承載的分量。
這是歷史本身的重量，只是透出來分毫微末，就讓他有些喘不過氣的感覺。
「後人只道朕暴虐荒淫，可真是苦了朕了。」
他抬起頭，直視沈渡。
「而這些話，朕在宮中無人可說。朕的臣子們只會跪著磕頭，朕的后妃們只會獻媚邀寵。放眼宮中，竟無一人可語。」
沈渡無話。
他能理解楊廣說的這一切。
他也知道對方不過一面之詞，勞民傷財四個字不是這麼簡單就能帶過的。
對方的暴虐也是真實不虛的，不可否認，對方或許有過一些利國利民的想法，成王敗寇，已成定局。
但此刻面對面坐著，他只看到一個精於算計的帝王，在已知曉自身結局後，那份無力與悲涼。
「所以，這歷史，朕的大隋，朕這個天子，就只是一段供人取笑的敗筆？」
他像是在問沈渡，又像是在問蒼天，語調急促。
沈渡想了想，認真地說道：「並非如此。」
楊廣忽然起身。
「隨朕來。」
他推開身後的房門，走進那座平平無奇的寢宮之中。
沈渡猶豫了一瞬，還是跟了進去。
寢宮內陳設簡陋，一張床榻，一張書案，幾盞油燈。
完全沒有半點天子該有的排場。
楊廣在書案前站定，背對著沈渡，一言不發。
沈渡以為他要說什麼驚天動地的話，屏氣凝神，靜靜等候。
事實證明，他想的沒錯。
楊廣轉過身。
他身後的孽龍虛影在這一刻驟然凝實，殘破的鱗甲一片片脫落，裂開的地方滲出金色的光芒。
那條龍昂起折斷的頭角，發出一聲無聲的長吟——
那吟聲跨越了歷史，仿佛從千年前的洛陽宮中傳來，貫穿了所有虛妄與真實！