幻夢沙海就像一片會自己往外吐礦石的聖地。
風沙滾動之下，埋藏在地底深處的礦石被不斷翻出來，取之不盡一般。
葉蟬音也看了最近的全球國運積分排名，確實有不少陌生名字在前一百的名單里冒出來。
幻夢沙海的熱度，已經開始超過西海岸的南營礦區。
這場「淘金熱」已經成了本屆國運求生第二階段的重頭戲。
就在昨天，她接到了龍國戰略指揮部的視頻通話。
戰略指揮部認為，鑑於幻夢沙海當前的熱度和當地可持續獲取的礦石資源，決定正式派遣一支十人小隊投入進去。
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就算拿不到那枚無主印記，能在當地建立一個屬於龍國的據點也不錯。
葉蟬音沒有反對。
龍國在第一階段因國運積分不足，參賽人數一直落後於其他國家。
現在第二階段系統放開了名額，而龍國靠著葉蟬音、秦紅袖和王春梅第一階段的突出表現，累計了大量國運積分，終於能多買些名額了。
多一個人，就多一份資源返還。
上層世界的寒潮還在肆虐，誰的日子都不好過，只有把資源獲取的量堆上去，國民的生活壓力才能緩解。
但葉蟬音沒有讓戰略指揮部透露她和秦紅袖即將前往幻夢沙海的消息。
不光如此，她二人的直播信號也做了延遲屏蔽處理。
「真的不用給大家打個招呼再走？」秦紅袖問。
叢林邊緣，葉蟬音和秦紅袖一前一後坐到了劍齒虎背上。
海風從西海岸方向吹過來，帶著潮濕的鹹味。
天邊已經泛起了暗紅色，像一大片被火燒過的雲壓在海面上。
葉蟬音回頭看了一眼南營的方向。
火光在南營里跳動著，遠遠能看見幾個巡邏兵在哨位上來回走動。
她沒有多看，很快收回了目光：「不用。我們秘密過去，沒必要提前暴露自己。」
她向朱莉交代的是外出狩獵，南營眾人都以為她倆只是進林子轉一圈，不會走遠。
只有朱莉知道一些內情，但她嘴嚴，也懂事，什麼都沒多問。
葉蟬音不是不想和南營的人道別，只是這一道別，她的行蹤就會暴露。
眼下她的一舉一動都被整個上層世界盯著，尤其是櫻花國為首的聯盟國，他們巴不得從她的動向里分析出點東西。
而且，彌瑟拉說得很清楚，哀嚎者·辛德蕾和幽影者·奈莎，這兩個實力超群的女妖，以及她們背後的虛空使者，正在幻夢沙海等著她自投羅網。
她更不能過早暴露自己的行動路線。
「那倒也是。」秦紅袖點頭，「南營現在不是誰想動就能動的了。只要不是遇到焚天者或者宮本武藏那種級數的對手，以現有的防禦和人手，足夠應付。」
提到宮本武藏，葉蟬音心裡隱隱有些不安。
此人不僅戰力強悍，更精於隱匿和偽裝，心機深沉，手段陰毒，是她遇到過最難纏的敵人之一。
某種程度上，他比暗影議會的女妖還要危險。
女妖們在明處，而他永遠在暗處。
上次礦洞一戰，他被她打成了重傷，最後鑽進了那條複雜的地底裂縫。
她雖然把出口全部封死，但心裡總有一種揮之不去的直覺....宮本武藏還沒死。
那個男人不會這麼容易死。
他太能活了，就像一條斷了尾巴的蛇，總會在某個沒人注意的角落裡慢慢長出新的毒牙。
這段時間，葉蟬音也把此事報告給了龍國戰略指揮部，希望情報部門能查出宮本武藏的準確下落。
結果並不理想。
龍國的情報網絡沒有捕捉到任何關於他的消息，這人一如既往地神秘。
但有一點很值得玩味：整個櫻花國出奇地安靜，沒有任何關於宮本武藏死亡的消息傳出，也沒有任何異動。
葉蟬音據此更加確定，那傢伙肯定還沒死。
如果真死了，櫻花國不會這麼平靜。
既然沒死，那他依舊是一顆隨時可能引爆的暗雷。
葉蟬音自己不怕他，可其他人呢？
南營如果沒了她和秦紅袖坐鎮，宮本武藏真要報復起來，那就是一場災難。
不過，她也不是沒給南營留後手。
「勇士號角我已經暗中交給了朱莉。如果南營真遇到焚天者那種級別的威脅，深海一族會出手。」
「深海巨人？」秦紅袖有些驚訝，「那些大塊頭只認你。朱莉能指揮得動它們？」
「不用擔心。前幾日我已經和它們溝通過了。只要號角吹響，它們會來。」葉蟬音回答得很平靜，像在說一件已經安排妥當的小事。
秦紅袖鬆了口氣，臉上露出笑意：「那感情好。有那群巨人兜底，南營再怎麼樣也出不了大亂子。」
天色越來越暗。
海天交界處那抹暗紅色正在慢慢變深，變成了介於紫和黑之間的顏色。
叢林裡起了風，吹得樹冠沙沙作響，大片葉子從高處飄下來，落在劍齒虎銀白色的皮毛上。
霜牙低低地吼了一聲，四爪在地上刨了兩下，像是已經迫不及待要出發了。
葉蟬音輕拍虎頸，秦紅袖在她身後坐穩。
劍齒虎猛地竄了出去，銀白色的身影在叢林中拉成一道殘影，轉眼就消失在了茂密的林海深處。
還是當初送小葉凡和王春梅去精靈族的那個傳送法陣。
位置沒變，藏得也好，在叢林深處一處被幾棵老樹和低矮灌木遮得嚴嚴實實的空地上。
這是葉蟬音和艾莉約定的地點，她和秦紅袖只需到此等待。
空地周圍很靜。
偶爾有幾聲鳥叫從遠處傳來，又很快被風吹散。
秦紅袖找了塊石頭坐下，閉目養神。
葉蟬音靠在一棵樹旁，從背包里翻出一張獸皮地圖，攤在膝蓋上。
地圖邊緣有些捲曲，上面的線條是用炭筆和一種暗藍色的草汁畫出來的，標註著幻夢沙海的幾處關鍵區域。
這張圖是這段時間她在彌瑟拉的幫助下一點一點繪出來的。
彌瑟拉對那個地方有些了解，雖然談不上詳盡，但足以讓葉蟬音對整片區域建立起大致的認知框架。