陳十安心裡大概有了數，天色漸暗，他沒有繼續深入，而是掉頭往回走。
他沒走大路，從側坡下來，繞開路口那根橫木頭，蹚著露水回了鎮上的小旅社。
旅社的燈亮著，李二狗蹲在門檻上伸個脖子往外瞅，看見陳十安人影，騰一下站起來。
老弟，你可算回來了，山里啥情況？
進屋再說。」
回到屋裡，幾人都迎上來。
咋樣？耿澤華問。
陳十安坐下，先把杯子裡的涼茶一口喝乾，才開口。
山里沒山神。
我猜也是。耿澤華也拉把椅子坐下，山神動怒我見得多了，砸廟掀供桌的都有，沒聽說誰動怒專抽牛血的。
血是順帶的。陳十安說，它真正要的是生氣。
他把山裡的情形講了一遍，滿山的灰黑之氣貼著地皮走，草趴樹卷，蟲子都不叫。
死牛不腐不蛆，皮底下的肉烏黑，烏黑里全是灰線，灰線順著血脈走，全指向山的最深處。
這東西抽生氣抽得非常講究。陳十安說，從血脈里走，連根拔，一滴不剩。這吃法是有規律地進補。
進補？胡小七耳朵豎起來了。
嗯。什麼東西受了重傷，或者剛醒，身子虛，才會這麼吃。
陳十安用手指蘸著茶水，在桌上畫了個圈。
而且你們想，它只吃牲口和草木的生氣，沒動過人。封山令半個月前才降下來，旨上說封山三個月，可這三個月里山里陸續死了七頭牛，一個人沒死。那個收山貨的，兩個月前偷進山，也只是高燒說胡話，躺了半個月，活得好好的。
李二狗撓頭：這麼說，這東西還挺講究，光吃素？
牛算啥素。胡小七白他一眼。
它守著規矩，說明它不是嗜血濫殺。陳十安把茶杯一磕，今晚進去，能談就談，談不了再說。
我跟你去。李二狗說。
都去。陳十安這回沒攔，那幾個苗家漢子守路口，硬闖傷了和氣。咱們後半夜繞側坡走，老耿帶陣旗，小七警戒，守庫記帳。
記啥帳？守庫從石頭片子上抬起頭。
你哪回不記。
也是。守庫低頭接著刻，記，鬼醫陳十安，深夜帶隊私闖封山，性質待定。
你給我把那四個字改了。
……改，私闖改夜探。
剩下的時間，陳十安去鎮上轉了一圈，買了三斤滷牛肉，一袋子炒花生，又在供銷社拎了兩瓶本地的苞谷燒。
買酒嘎哈？李二狗問。
萬一人家好這口呢。陳十安把東西收進背包，上古的東西，空手上門不像話。
你這是先禮後兵啊。李二狗嘿嘿一樂
胡小七斜眼看他：喲，二狗子會用成語了？
滾蛋。
到了後半夜，五個人一隻蠍從旅社後牆翻出去，順著白天踩好的道，繞開卡點，摸上了側坡。
一進山，所有人都感覺到了。
白天在外頭看，這山只是霧重點兒，真進來了才知道，整座山悶得嚇人，腳踩在落葉上，葉子都是軟的。
胡小七的鼻子最靈，走了沒幾步就停下來，壓低聲音：先生，這山里不對勁。
鳥獸都跑了。陳十安說，白天我進來就這樣。
不對。胡小七又抽了抽鼻子，臉色變了，剛跑的。土裡有爪印子，新鮮的，往山下跑。獾子、兔子、松鼠，全在跑。
話音沒落，頭頂的樹冠嘩啦一陣響，一群夜鳥從林子裡炸出來，黑壓壓一片掠過頭頂，翅膀扇得跟風箱似的，沒一隻叫的。
鳥不叫，光顧著跑，這是嚇破膽了。
李二狗眉頭一挑，把大斧子握在手裡：有東西要出來。
就在這時，山里響起一聲啼哭，那聲音又尖又細，跟剛落生的娃娃哭奶似的。
緊接著，第二聲啼哭，第三聲，第四聲。
一聲壓著一聲，一聲纏著一聲，眨眼工夫，九聲啼哭攪成一團，滿山滿谷地迴響。
那聲音沒法形容，說難聽，是真難聽，九把嗓子各哭各的調，說嚇人，是真嚇人，在黢黑的老林子裡，層層疊疊疊的娃娃哭，聽得人汗毛直豎。
我滴個姥姥。胡小七一身毛全炸開了，五條尾巴蓬成個球，這誰家孩子，哭成這樣沒人管管嗎！
李二狗站在那兒沒動，他眉心那道戰神印記，突然熱起來，燙得他眼前發黑。
識海深處，那個沉睡的龐大存在，翻了個身。
二狗哥？陳十安察覺不對，一把扶住他。
沒事兒。李二狗咬著牙站直，眉心的印記泛起金光，老大在裡頭醒了，說……說有熟人。
熟人？
它原話是，李二狗齜著牙學，這聲音，操，是它。
就在這時，哭聲突然停了，然後地皮開始顫動起來。
從山的最深處，那股灰黑色的氣瘋了一樣往回縮，滿地枯葉倒卷著往深處飛。
陳十安拽著眾人往旁邊的大石頭後頭一閃。
山體深處，傳來一聲長長的吸氣聲，整座山的灰氣被一口吸了個乾淨。
緊接著，一個龐然大物，從山脊後頭，緩緩站了起來。
月光照在它身上，蛇的身子長滿青黑鱗片，上面九顆腦袋。
那粗大的身體盤在山脊上，一節一節往山下延伸，看不見尾。
九顆腦袋從同一個脖頸根部岔出來，高低錯落，每一顆都有碾盤大。
九雙眼睛，齊刷刷地落在了李二狗身上。
相柳的味道。
最中間那顆腦袋開口，聲音又悶又啞。
它話音一落，左邊第二顆腦袋跟著嘶了一聲：錯不了，就是那個老賊的味兒。
右邊第三顆腦袋仰起來，沖著月亮深深吸了一口氣：八千年了，這味兒我死都記得。
九顆腦袋七嘴八舌，聲音攪在一起，可意思只有一個。
相柳，你個斷尾巴的爛長蟲，你還敢來！
陳十安心裡咯噔一下。
壞了，認錯了！