擂台之上，靈力餘波緩緩散盡。
段飛與苗壯這一場巔峰對轟，足足鏖戰兩個多時辰。
兩人皆是同級最頂尖的天驕，底牌盡出、術法盡展、拼死搏殺。
全程沒有半分留手，從靈力對撞、術法博弈、肉身廝殺，一路殺到靈力枯竭、肉身透支。
整場對決焦灼慘烈，勝負一線之間，不到最後一刻，無人敢篤定輸贏。
最終，苗壯賴以成名的獨門毒術，成為壓垮戰局的最後一根稻草。
隱匿無聲的劇毒絲絲浸透護體靈光，潛移默化腐蝕經脈、麻痹靈力，悄無聲息瓦解了段飛的續航與戰力。
待到段飛察覺異常時，身軀已然酸軟乏力，靈力運轉滯澀枯竭。
再也難以支撐對戰，身軀一晃，重重倒落擂台之上，徹底失去再戰之力。
若是單憑正面硬剛、術法碾壓，兩人勝負依舊難料，可陰詭無解的毒術，終究讓苗壯拿下了這場慘烈對決的勝利。
兩名頂級天驕雙雙筋疲力盡、渾身傷勢累累。
宗門執事快步上前，將重傷脫力的段飛小心翼翼抬下擂台。
洛塵靜靜立在場邊，眸光淡淡掃過被抬離的段飛，清晰捕捉到他眼底深處幾乎要溢出來的極致不甘與屈辱。
指節死死攥緊，青筋繃起，牙關緊咬，雙目赤紅，哪怕重傷虛弱，渾身依舊縈繞著一股鬱結到極致的戾氣。
洛塵心底瞭然。
人之巔峰，最懼跌落。
段飛素來身居高位，自出道以來便是第一天驕、眾星捧月、榮光加身，早已習慣了俯瞰同輩、萬眾敬仰。
這般站在雲端的人，一朝跌落神壇，止步天榜五強之外，受盡矚目之下落敗，這份落差與難堪，足以壓垮任何人的心性。
這份苦澀與不甘，理所當然。
……
擂台賽程繼續推進。
第五場登場的赤陽宗天驕熊聞，戰力兇悍、殺伐果決。
面對對手，他全程強勢碾壓、攻勢迅猛，不給對方半點周旋餘地，不出半炷香，便乾淨利落結束戰鬥，輕鬆晉級前五。
待所有擂台戰落幕，高空之上，赤陽宗合體初期老者俯瞰全場，聲線沉穩莊嚴，正式宣判最終晉級名單與後續賽制。
「本屆大比擂台戰結束，成功晉級前五者，洛塵、冷幽月、苗壯、伏觀海、熊聞！」
話音落，老者繼續公布最終決勝規則，徹底敲定天榜冠亞季軍的角逐方式。
「前五人數為奇數，無法直接兩兩對決。故此，本局增設神識甄選測試！」
「五人同步測試神識強度，神識最弱一人直接淘汰，止步第五名。」
「剩餘四強，開啟終極排名對決！」
「四強兩兩隨機對戰，兩組敗者爭鋒，角逐本屆第三名！」
「兩組勝者登頂終極擂台，決戰冠亞軍！一戰定乾坤，勝者為全域第一，敗者為第二！」
規則清晰落下，全場修士瞬間明白決勝機制，目光盡數聚焦場中五人。
而聽聞神識測試淘汰的規則瞬間，洛塵心底悄然鬆了口氣，眼底掠過一抹穩操勝券的淡然。
比拼靈力、比拼境界，他尚且受制於化神中期的修為短板，略有吃虧。
但神識，恰恰是他最大的強項、最無解的底牌之一！
這場測試，對旁人是考驗，對他而言，卻是穩賺不虧的保底局。
……
靈和道宗觀賽高台之上。
一眾煉虛長老看著場中身形清挺的洛塵，眉頭微蹙，神色間滿是擔憂，紛紛轉頭看向身側的馮三娘。
一名長老面露沉吟，輕聲開口，道出了所有人的顧慮。
「馮師妹，此番比拼神識，你弟子怕是要吃大虧了。」
「其餘四人，盡數是化神後期巔峰，唯獨洛塵僅是化神中期。」
「境界決定神魂根基！」
「一個小境界的差距，神識底蘊便是天差地別！這場神識甄選，洛塵怕是五人之中，最吃虧、最大概率被淘汰的一人。」
其餘長老紛紛點頭附和，皆是一臉不樂觀。
在常規修士認知中，境界是神識最核心的根基。
全場所有宗門長老、弟子，幾乎都是同樣的想法。
唯獨馮三娘，眉目溫婉，唇角噙著一抹從容篤定的笑意，半點不見慌亂，語氣自信從容。
「諸位師兄儘管放心。」
「旁人不知，我卻清楚。我這弟子的神魂底蘊、神識凝練程度，未必弱於場上任何一人！」
她對洛塵的底牌與天賦，心知肚明。
此子神魂異於常人，遠超同階，絕非普通化神修士可以衡量。
……
另一側，宗門弟子休息區域。
重傷未愈的段飛，獨自靜坐一隅。
他雙拳死死緊握，指節泛白，渾身氣場陰鬱壓抑，眼底翻湧著無盡的悔恨與不甘，心緒瀕臨失衡。
他是靈和道宗的第一天驕，是千鍛域公認的四大天驕，飛升以來便站在同輩最頂端。
可今日，他不僅被宗門後起之秀洛塵徹底壓過風頭，更是在強強對決中落敗，連最終五強都未能踏入。
他幾乎能想像到，此刻全場上下、十大宗門、全域修士，定然都在暗地裡嘲諷他跌落神壇、名不副實。
無盡憋屈、無盡不甘、無盡遺憾，死死堵在他心頭。
沒人知道，段飛心中藏著一個最深、最痛的執念。
十大宗門大比，僅限化神修士參與。
一旦突破煉虛境，便會自動失去參賽資格。
也就是說，這是他此生唯一一次角逐全域第一、揚名千鍛域、登臨巔峰的機會。
僅此一次，錯過，終生再無！
今日落敗，便是徹底錯失畢生榮光。
這份遺憾，足以讓他耿耿於懷一輩子。
段飛眼底掠過一抹決絕狠厲，心中暗自敲定後續修行之路。
此番大比落幕，他便徹底閉死關，不惜一切代價衝擊煉虛境！
既然同輩爭鋒已然落敗，那他便徹底超脫同輩格局，踏足更高境界，來日再俯瞰全場！
……
賽場中央。
赤陽宗合體老者抬手一揮，一枚通體瑩白、流轉淡淡靈光的奇石懸浮半空，正是宗門重寶…測魂石。
此石專為測試修士神識強度而生，精準無比，層級分明。
此物不算絕世珍寶，卻是各大頂尖宗門必備的常規重寶。
老者目光落在身前五人，沉聲開口。
「熊聞，你最先上前測試。」
「是，老祖！」
熊聞神色肅然，拱手應下，穩步上前。
他深知神識比拼至關重要，不敢有半分懈怠，凝神靜氣，將自身最精純的神識之力緩緩注入測魂石之內。
嗡！
淡淡白光亮起，層層遞進、節節攀升。
瞬息之間，測魂石靈光定格，顯露出清晰層級…三擋九層！
全場眾人瞭然點頭。
修仙界神識層級，規矩分明、人人熟知。
化神初期神識，起步一擋一層，極致巔峰為一擋九層。
化神中期神識，起步二擋一層，極致巔峰為二擋九層。
化神後期神識，起步三擋一層，極致巔峰，便是三擋九層。
熊聞這等結果，正是標準的化神後期巔峰神識，根基紮實、凝練圓滿，無半點虛浮。
測試完畢，熊聞收勢退下，神色平靜。
緊接著，伏觀海上前測試。
靈光再起，最終定格…三擋八層。
略遜熊聞一線，但依舊是頂級化神後期神識水準。
隨後，苗壯、冷幽月依次上前。
兩人天賦卓絕、根基渾厚，皆是同輩最頂尖存在。
測魂石先後亮起，盡數定格在三擋九層的圓滿巔峰層次！
至此，四名晉級天驕的神識數據盡數公開，清一色的頂尖後期神識，底蘊駭人。
全場所有修士、長老目光，不約而同，齊刷刷落在最後一人，洛塵身上。
所有人心中已然篤定結局。
四人盡數是三擋八層、三擋九層的頂級神識。
唯有洛塵，區區化神中期修為。
在所有人固化的認知里，他的神識上限，最多不過二擋九層。
差距懸殊，高下立判！
這一場神識淘汰測試，洛塵，必是被淘汰的那一人！
全場萬眾，無人看好。
所有猜忌、所有輕視、所有篤定的結局，盡數壓在洛塵一身。
整片賽場，除了洛塵的師尊馮三娘，與知道洛塵神識遠超同階的靈和道宗合體初期的洪老祖。