「我聽泉院，新一任首席大弟子的人選，該定下了！」
此言一出，四下霎時一靜。
賀途南下意識捏緊拳頭，心臟急跳。
首席大弟子…
能坐上這個位置，便意味著是聽泉院中最受看重的天驕。
不僅身份、地位截然不同，宗門提供、傾斜的資源，更遠非尋常弟子可比。
甚至…下一任院主的候選之資，恐怕都要因此奠定。
『若我能坐上首席之位…』
賀途南喉頭滾動，心火如澆了油般翻騰。
『有十年份《星月洗髓泉》持續供應，不需一二年，我便有把握修至暗勁圓滿。』
『再多練三五年，便是化勁之關…也並非遙不可及！』
他越想越口乾舌燥，心跳也愈發急促。
『可問題是…』
但很快，賀途南心中那團火，好似被一盆冰水兜頭澆滅。
他不禁抬眼，和鄭紅袖、崔向陽，以及諸多內門精銳一樣，望向前方那道白衣身影。
聽泉院弟子數以百計，能站此地的，無一不是百里挑一。
可真論天資、修為、聲威…
誰能與這位名震府城月華劍爭鋒？
不至二十便叩開化勁，執掌劍氣，入門一年位列七秀第二！
如此天驕，若坐不得首席之位，在場諸人，怕也沒一個能服眾。
賀途南心頭那點不甘，忽然就散了個乾淨，心中只剩一聲幾不可聞的苦笑：
「我這是…在想什麼？」
前方，沈修寒白衫如雪，隨意地站著，面上不見半分緊張。
湖風拂過他衣擺，襯得他如孤鶴立雪，清貴而沉靜。
上首。
聞青夜將諸位弟子的神情、反應看在眼底，頷首喚道：
「修寒！」
沈修寒目光一凝，應聲上前一步，身姿筆挺如劍，抱拳道：
「弟子在！」
「你在福地中，誅腐叟，傷陰童，劍撼司徒殯，揚我聽泉院聲威，更於危局之中，護同門、保真傳，功不可沒。」
聞青夜一字一句，似在細數，又似在告與在場諸人：
「今聽泉院首席之位空懸，你入化勁已有時日，劍道有成，心性亦佳，我欲將此位傳於你，你可願意？」
話音落下，滿場寂靜。
沈修寒毫不猶豫深深一禮，沉穩有力：
「弟子願意！」
「好！」
聞青夜難得露出笑意，目光透著欣慰，抬手虛扶，朗聲道：
「自今日起！」
「沈修寒便為我聽泉院首席大弟子，領院內真傳、內門諸務，望你勤勉修行，護佑同門，莫負眾望。」
「弟子謹記！」
沈修寒直起身來，轉向後方眾人。
他掃過一張張熟悉或陌生的面孔，將或熾熱、或審視、或期待的眼神一一收入眼底。
便在這時！
崔向陽率先踏前一步，抱拳高聲道：
「崔向陽見過首席大師兄！」
鄭紅袖緊隨其後，笑吟吟地斂衽一禮：
「紅袖見過沈師兄。」
賀途南深吸了一口氣，將胸口最後一絲濁氣吐盡。
他抬起頭，目光恢復清明，緊隨其後站出身來，沉聲抱拳：
「賀途南見過首席師兄，恭喜師兄！」
三位真傳相繼表態，便如打開了水閘，演武場上，諸多內門弟子紛紛回過神來，此起彼伏的問候聲響成一片。
「恭喜沈師兄，榮膺首席之位！」
「首席師兄當之無愧！」
「師妹見過大師兄！」
「恭喜大師兄加冕首席，日後還請多多關照！」
聞青夜負手而立，望著這一幕，眼中欣慰愈濃，待聲音漸歇，他抬手虛按，道：
「行了！」
「其餘人可自行散去，修寒…你隨我來。」
言罷，聞青夜轉身，袍角輕擺，走進聽濤小院。
沈修寒正欲跟上，卻被賀途南拉住。
「師兄！」
賀途南臉上帶著幾分笑意，道：
「今晚，師弟替你辦幾桌席面，請院內相熟的師兄弟聚一聚，好好慶祝一番，如何？」
沈修寒看他一眼，見他眼神誠摯，不似客套，便點了點頭：
「好，那便有勞賀師弟了。」
賀途南咧嘴一笑，拍了拍他肩膀，轉身招呼人去操辦。
沈修寒這才整了整衣襟，邁步朝聽濤小院走去。
聽濤小院不大，勝在清幽。
竹籬環繞，青石鋪路，幾叢幽蘭倚牆而生，湖風穿院而過，帶來陣陣水汽。
主堂內。
堂中陳設簡樸，桌椅皆以老竹所制，角落燃著一爐沉水香，青煙如線，凝而不散。
沈修寒方跨入門檻，還未及細看，便被上首那方供案吸引住了目光。
供案上，整齊擺著幾盤鮮果，一壺清茶，並一盞長明燈。
燈影搖曳。
映得後方牌位上的字跡愈發清晰。
「亡妻孔氏閨名姿之靈位。」
牌位左上首，還刻了一行小字：
「聽泉院主聞青夜立。」
那幾個字筆力沉凝，入木三分，像是刻碑的人用了極大的力氣。
不待沈修寒多看，後堂腳步聲輕響。
聞青夜自內里走出來，手中拿著一枚令牌，遞了過來：
「將此物收好。」
令牌約巴掌大小，通體雲白，正面刻著「聽泉」二字，背面則是「首席」兩字。
「這是聽泉院首席令牌，憑此令，可調動院內真傳以下弟子，宗門各處禁地、秘庫，皆可通行無阻。」
「同時，首席貴重，門中每月供給的資源也大幅提升。」
「譬如聽悟閣…你可憑此牌，每月去甲等修煉室中，免費修煉七日！」
「以及寶魚堂內，每月能領取三尾二階以下寶魚。」
「包括門中特供給化勁以上修為的《辟氣凝真丹》一瓶。」
「同時，首席弟子所修之法，也不再單單限制在一院之內。其他三院功法，亦可拓印研習，費用全免。」
沈修寒聽著這一條條特權，饒是以他的心性，心中也不禁泛起波瀾。
真傳弟子的待遇，已是風光無限。
可與首席一比，也是相形見絀。
至於尋常內門弟子，更是天壤之別！
怪不得人人都想爭首席之位。
資源如此傾斜，便是四形根骨，也未必不能生生堆出一個化勁來！
沈修寒心中感慨，雙手接過令牌，將其鄭重收好，道：
「弟子省得！」
聞青夜見狀，滿意地點了點頭，雙手負後，話鋒一轉：
「你如今既為首席，寶魚堂差事便不合身份了，對往後去何處掛職，可有想法？」
沈修寒搖頭道：「全憑聞師作主。」
聞青夜聞言，沉吟片刻，緩聲道：
「首席弟子當以修行為重，不宜被俗務纏身。」
「不過門中幾個要緊堂口，總得擇一處掛個職，也算有個名分。」
「譬如執法堂、勤務堂、聽悟閣，以及元石礦脈…皆可。」
沈修寒神色一動，下意識重複了一句：
「元石礦脈？」