石洞之內。
紫霧未散，泉聲依舊。
沈修寒盤坐於池畔，雙眸微闔，心神盡數沉入丹田。
丹田中。
一縷淡金色的真氣正如初生幼雕般盤旋遊走，鋒銳隱現，透著一股昂揚不屈之意。
他靜靜感受良久，緩緩抬起左手指尖。
「嗤…」
一縷如煙如霧的淡金真氣自指尖迸現，靈巧地繞指竄動。
時而凝成一線金芒，時而散作濛濛金霧…
靈動極了！
「這便是…真氣。」
沈修寒低聲喃喃，語氣雖淡，卻掩不住眼底那抹灼熱。
唯有化勁，方能自生真氣！
這是武道修行中一道天塹般的分水嶺！
暗勁武者，縱然將勁力練到極致，終究是在凡俗範疇打轉。
一旦踏足化勁，勁力升華為真氣，便如凡鐵淬鍊成神兵，從此脫胎換骨，登堂入室！
擁有了真氣，武技與身法便不再是單純的拳腳兵刃之功。
以真氣加持，一招一式皆有莫大威能，其威力效用，成倍遞增。
不僅如此，真氣還能療傷去毒、固本培元，妙用無窮。
一縷真氣渡入傷者體內，可護住心脈、驅散淤塞，勝過尋常金瘡藥百倍。
而不同功法所修煉出的真氣，亦各有側重，千差萬別。
譬如…
碧霞山莊氣脈的『紫炁東來霞光玄功』。
修出的「紫霞真氣」溫潤祥和，對解毒祛厄大有效用。
一縷紫霞入體，百毒辟易。
又如摘星門聽泉院的『潮汐吐納功』。
此法練就的『潮汐真氣』偏重中正平和，但與聽泉院傳承劍法『千浪劍』、『大瀑劍』最為適配。
而沈修寒所修的『金雕扶搖功』，煉出的『扶搖真氣』…
天生便是為戰鬥而生！
但扶搖真氣與其他殺伐類真氣不同。
它並非暴戾恣睢。
亦非嗜血好殺。
而是取金雕進化為金鵬時那一股勇往直前、銳不可當的意境。
不折，不屈，不低頭。
越是逆風，越要振翅；
越是絕境，越是昂揚。
換句話說…
扶搖真氣，是越打越強的那一類。
若是對手與沈修寒交手，初時或許不覺得有何異樣。
可一旦陷入纏鬥，對方便會愕然發覺——
隨著時間推移。
沈修寒丹田中真氣的量雖在減少，可真氣的質，卻在節節攀升。
每一縷都更加鋒銳，更加凝練，更加堅不可摧。
打到後來，沈修寒出一分力，對方便需耗三分力來擋。
這便是扶搖真氣的特性。
不屈不撓，愈戰愈強！
「呼…」
沈修寒吐了口氣，指尖淡金真氣微閃，旋即湮滅於無形。
他收斂心神，轉眸望向身側。
韓禮依舊盤坐於泉池之畔。
看模樣，修為已踏入暗勁中期圓滿。
距離後期不過是一層窗紙之距。
不過。
池中紫泉已比數日前清澈了許多。
原本濃如紫墨的靈息，如今只剩一層淡淡的紫暈，也遠不及前幾日那般濃郁粘稠。
估摸再有一兩日，泉中殘餘靈息便會被全部吸收殆盡。
沈修寒並未打擾他，只長身而起，轉身朝洞外走去。
穿過迷蹤陣光，身形出現在那面看似尋常的山壁之外。
剛一出來！
「轟隆！」
山上傳來的沉悶轟鳴便撞入耳中。
夾雜其間的，還有兵刃交擊的尖銳錚鳴，以及氣勁爆裂時一陣陣悶響，隱隱約約，卻又密密匝匝，顯然交手之人不在少數。
「看來陣法已開…進來的人不少啊…嗯！？」
沈修寒感嘆之餘，劍眉微微一挑，目光倏地掠向北面密林。
數道衣袂破風之聲正由遠及近，速度極快，眨眼間便已穿過層層林木，朝他所在的方向疾掠而來。
「有人來了！」
…
「小子！」
「跑，接著跑！」
「我看你能跑到哪裡去。」
陰惻惻的冷笑自身後傳來，如跗骨之蛆，不急不緩，卻始終不遠不近地吊在身後。
章成傑後背已被冷汗浸透，卻腳下不停，拼了命地朝前狂奔。
衣袂被荊棘颳得破爛不堪，臉上也被橫生的枝椏劃出幾道血痕，他卻渾然不顧。
「章師弟！」
身旁，一個身著摘星門開陽院服飾的青年氣喘吁吁地跟著，面無人色，大喊道：
「將那靈坯交給他吧！再這樣逃下去，我等必死無疑！」
「是啊！章師兄！」
右側，一個穿著鎮海侯府二等巡海衛勁裝的女子也忍不住道：
「把那寶貝給他便是…我等再去搜尋，說不定還能再得一件…」
「糊塗！」
章成傑猛然扭頭，他臉上青筋暴起，咬牙切齒地低吼：
「你們以為交了靈坯便有活路？」
「此人乃是魔道化勁！以他的手段，殺我等如殺雞取卵！可他追了一路，卻不急著出手，你們還不明白？他是要將我們趕到人跡罕至處，再從容不迫地殺人奪寶！」
「從始至終，他就沒想過放我們活路！」
此言一出，吳嘯與苗杏兒臉色霎時慘白如紙，無半分血色。
身後那道黑影聞言，發出一聲低沉玩味的冷笑，戲謔道：
「小子，你倒是機靈，生了一張伶牙俐齒。既如此，待會便讓本大爺好生寵幸你一番，等你享受了極樂，再送你上路不遲。」
「你！混帳魔賊！！」
章成傑遭此污言穢語侮辱，氣得渾身發抖，面色漲紅，幾乎要溢出血來。
旁邊的吳嘯與苗杏兒忍不住交換了一個眼神。
後者銀牙緊咬櫻唇，目光閃爍，糾結片刻，終於忍不住道：
「章師兄，既如此…我們不如分頭…」
話未說完，章成傑猛然停住腳步。
不只是他。
身後吳嘯、苗杏兒也在同一瞬間生生剎住身形，僵在原地，大氣都不敢出一口。
只因…
前方不遠處。
一道修長、挺拔的身影正持劍而立，靜站在林間空地。
陽光透過枝葉縫隙灑落，斑駁光影灑在那人肩頭，映出一張俊逸而淡然的面孔。
他負手而立，衣袂在風中微拂，一雙眸子沉靜如深潭，越過章成傑三人，落在那道緊追不捨的黑影身上。
「唰！」
緊隨而至的魔道化勁攜著一陣狂風，在一根樹梢上霍然站定。
他來勢太急，裹挾的勁風向前呼嘯，颳得枝頭落葉紛紛揚揚。
其中一片枯葉打著旋兒，飄飄悠悠，恰巧落在那青年肩頭。
詭異的一幕出現了。
那片落葉並未被彈開，也未順勢滑落。
它懸在青年肩頭約莫半寸的空中，微微顫抖，無法落下分毫。
「蠅蟲不能落，一羽不能加…」
樹梢上。
那黑袍人瞳孔猛縮，神色肉眼可見地凝重起來。
他沉默好一會兒，才嘶啞開口，語氣再無半分戲謔輕慢：
「閣下…是哪一派的化勁？」
沈修寒終於正過身來，平靜望向樹梢上那道黑影，淡然道：
「摘星門聽泉院真傳，沈修寒。」
此言一出。
章成傑身旁的吳嘯頓時面露大喜，忙不迭搶步上前，語氣滿是劫後餘生的激動！
「果然是沈師兄！方才師兄氣場太盛，我都沒敢相認！」
章成傑與苗杏兒也快步跟上。
後者美眸微轉。
悄然打量沈修寒那年輕得過分的面容，心中翻起驚濤駭浪。
『沈修寒…』
『是前段時日摘星門中那個誅殺蒼梧魔、一戰成名的弟子？』
『他才多大年紀？若我沒記錯，他是去年才被收入聽泉院門下的罷？這才多久…竟已叩開了化勁！』
這般修行速度，莫說摘星門，便是放在蒼州城中，也稱得上一句驚世駭俗。
旁側，慶元劍樓章成傑卻顧不上感慨。
他毫不猶豫掏出那枚靈坯，雙手捧遞到沈修寒面前，道：
「沈師兄！」
「此物是我等在山上一處洞府所得，那魔頭追殺我等不放，便是為了這件寶貝。我願將此物獻給師兄，只求師兄庇護！」
言罷，他用餘光急急示意身側兩人。
吳嘯與苗杏兒如夢初醒，連忙齊聲附和：
「我等願將此物獻予師兄，只求師兄庇護！」
『倒是果斷…』
沈修寒也不拒絕，接過那枚靈坯。
這靈坯呈圓盤狀，入手剎那，一股凜冽的冰寒之意便順著掌心直透經脈，材質似玉非玉、似鐵非鐵，觸手溫潤卻又寒意森然，顯然不是凡品。
他還未來得及多打量幾眼，樹梢上那黑袍人終於按捺不住，率先開口打破沉默：
「在下陰煞派，趙灝！」
他自報家門，語氣微微一頓，道：
「我聽過閣下『月華劍』的名頭。」
「入福地前還是暗勁，如今真氣外放、氣場自成…想必是方才突破不久罷？」
這話綿里藏針，既點明沈修寒的底細，又不動聲色地暗示，你不過是個新晉化勁，根基未穩，莫要強出頭。
趙灝不給沈修寒回話空隙，續道：
「既如此，兄台不妨走個面兒。」
「將這靈坯轉贈於我，你我化干戈為玉帛，我也放你那三位同門安然離去。」
「如何？」
此人這番話中，既有勸說，也有交易，更有隱隱的威脅。
而身旁的苗杏兒聽到「趙灝」二字，美眸圓睜，低呼道：
「趙灝！」
「沈師兄，若我沒記錯，此人父親乃是陰煞派十六位舵主之一，趙千絕！來頭非同小可！」
「不止如此！」
吳嘯喉結滾動，壓低嗓音補了一句：
「他祖父更是陰煞派八大護法之一，趙無極。此人身份貴重至極…恐怕，恐怕不好對他下重手。」
陰煞派舵主，最低也是外罡境。
十六位舵主之中，趙千絕更是以殺伐狠辣著稱。
而那趙無極，更是陰煞派護法級別的巨擘，地位尊崇，手段通天，乃是內罡強者！
趙灝背靠這兩棵參天大樹，在陰煞派中橫行多年，便是尋常宗門的長老見了他，也得掂量三分。
樹梢上。
趙灝聽到這話，嘴角勾起，面上浮起一股子倨傲之色。
他沒有否認，也沒有承認，只是居高臨下地望著沈修寒，等著他做決定。
沈修寒神色不見波動，望向樹梢上的趙灝，唇邊浮起笑意：
「哦？ 真的嗎？」
開口剎那，他心神頓時沉下！
『情報！』
『本日情報已刷新！』
數道信息霎時如瀑布倒瀉，在識海中鋪陳開來。
【情報①：你手中靈坯是一件極為罕見的防禦性靈坯，喚作《玄冰玲瓏罩》，本為玄冥峰主打造靈器之基，後因福地傾覆擱置…】
【情報②：自稱『趙灝』之人，其名為『趙汶』，乃是趙千絕最成器的義子之一，方才之言，皆是為誆騙於你，交出《玄冰玲瓏罩》…】
「嘖嘖。」
沈修寒霍然抬眸，冷冷望向樹梢上那昂著下巴、滿面倨傲的趙汶。
後者尚不知底細已被揭穿，依舊裝腔作勢，居高臨下道：
「沈兄…考慮得如何了？」
「考慮如何？」
沈修寒嘴角勾起，露出一排森森白牙。
他右手撫上腰間劍柄，五指收攏，似笑非笑地望著趙汶道：
「我考慮…割下你的頭。然後去問問趙千絕，我宰了的，到底是他的親子趙灝…還是他的義子，趙汶？」
「你！」
趙汶神色驟然大變，瞬間陰沉如水：
「閣下是如何知曉…」
「噌！」
不待他說完，寒廩劍驟然出鞘！
劍鳴如龍吟，清越破空。
淡金色真氣自沈修寒足底轟然湧現，他身如金雕展翅，拔地而起，長劍嘯聲裂空，化作一道刺目寒芒，直取趙汶咽喉！
「你猜！」
這一劍，快若驚雷！
沒有任何花哨，沒有半分試探。
有的，只是一股銳不可當、勇往直前的凌厲殺意。
劍未至！
劍風已將趙汶額前長發削斷數縷。
趙汶心中大震，再顧不上追問。
腳下樹梢猛沉，他身形借力倒射而出，右手閃電按上腰間長刀！
「找死！」
趙汶暴喝一聲！
周身玄黑色真氣轟然炸開，如墨染蒼穹，鼓盪的勁風化作無數細碎風刃，將周遭枝葉絞得漫天飛旋。
長刀出鞘剎那！
刀光流轉！
似有血絲在鋒刃上蔓延遊走，散發著濃郁的腥煞之氣！
趙汶身形在空中一擰，如毒蟒翻身，長刀自下而上猛地揮出，劃出一道冷冽刀風！
刀風撕裂空氣，拖著刺耳尖嘯，直直斬向沈修寒那一劍！
刀風狂嘯，如百鬼哭嚎。
劍勢如龍，似金雕裂空。
兩者於半空中轟然相撞——
「轟隆！」
一聲驚天巨響，如雷霆炸落凡塵，在林間轟然迴蕩。
刀劍交擊之處，真氣爆裂！
一道肉眼可見的氣浪漣漪，向四面八方橫掃而出！
所過之處，古木攔腰摧折，地面沙石被掀飛數丈。
殘葉紛飛如雨，漫天狂舞。
地上，章成傑、吳嘯、苗杏兒只覺一股巨力撲面而來。
三人幾乎站立不住，蹬蹬蹬連退數步，面色煞白驚駭。
「好…好兇的刀！」
吳嘯失聲驚呼，他瞪大眼睛，望著空中兩道身影，聲音發顫：
「這一刀之威…若換我來接，恐怕連刀光都看不清，便已身首異處！」
苗杏兒捂住了嘴，高聳胸口劇烈起伏，眼中是驚駭與崇敬交織的複雜神色：
「沈師兄…竟正面接下了這一刀！他才剛剛叩開化勁啊，便有如此威勢？！」