事後據牢里的獄卒說，那六個部落的人被抬回牢房時，其實已經出氣多進氣少了。
可不知怎的，到了後半夜，人忽然就有了精神，一個個眼珠發亮，跟迴光返照似的。
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他們互相看了一眼，像約好了一樣，同時把舌頭往外一伸，狠狠地咬了下去。
那是真正的狠人。
要知道，咬舌自盡說來容易，真要把自己舌頭齊根咬斷，沒那股子決絕是做不到的。
人在劇痛之下，咬合力反而會失控，稍一鬆勁就前功盡棄。
可這六個人，愣是一個接一個地咬斷了。
血從嘴裡湧出來，淌得前襟一片殷紅。
他們也不掙扎，就那麼靠在冰冷的牢牆上，仰著臉，咧開滿是血沫的嘴，笑了。
那笑容里有一種說不出的輕鬆。
獄卒發現的時候，天都快亮了。
他提著燈籠進去，一開門就聞到一股極濃的血腥氣。
他喊了兩聲沒人應，湊近一看，嚇得燈籠差點脫手。
六個人歪七扭八地靠在牆上，臉都僵了，嘴角還翹著。
那場面，比大白天看凌遲還嚇人。
「死...死了！全死了！」
獄卒連滾帶爬地跑出去報信。
不一會，當值的管獄官帶著人進來，一看這場面也傻了眼。
他不敢隱瞞，立刻往上頭報。
消息一級級遞上去，天還沒大亮就傳進了宮裡。
毛驤是第一個被叫過去的。
那日他跪在偏殿外頭，把頭壓得低低的。
其實這事也真不能全怪他。
凌遲四天，犯人不堪折磨自盡，換了誰都可能發生。
但朱元璋下過嚴令，要剮滿三千刀，少一刀都不行。
現在人沒了，差事沒辦完，就得有人出來頂這個雷。
毛驤心裡罵了一路娘。
他倒不是怕死，也不是怕罰，他是真覺得晦氣。
這幫人活著時給他找麻煩，死了還不讓他安生。
抓人時跑了半個西南，押人回來連覺都不敢多睡，如今還要為他們的死跪在宮外請罪。
這他娘的叫什麼事啊。
那六個劊子手也來了，齊刷刷跪在階下。
這些人平日裡手裡沾著人命，什麼場面沒見過，可此刻一個個臉色發白，身子微抖。
倒不是怕被砍頭，而是怕朱元璋覺得他們手藝不精，壞了興致，牽連到家人。
尤其那為首的老劊子手，額頭上的汗一層接一層地冒，順著下巴往下滴。
他年輕時就幹這行當，剮過的人沒有一百也有八十，可還頭一回碰到這種事。
六個犯人，全在他同行手裡咬著舌頭走了。
這要是傳出去，他們這行當還有什麼臉啊？
朱元璋出來後，臉色果然不好看。
他背著手站在殿前，冷著臉聽完毛驤的稟報，半天沒說話。
毛驤和那些劊子手大氣都不敢出，只覺得後頸一陣陣發涼。
但還好，老朱終歸是仁慈了，放了他們一馬。
甚至賞錢都還有，只是少了一些，對於朱元璋來說，確實是相當難得的了。
一直到第六天，也就是今天，呂安之斷氣的時候。
毛驤全程看管，然後進宮報信。
老朱看向毛驤，開口道：「呂安之一共剮了多少刀？」
毛驤忙答：「回陛下，前後六天，共計三千六百餘刀。」
朱元璋嗯了一聲，臉色稍緩：「這還差不多，給呂安之行刑的那個，賞銀百兩，這事幹得不錯，解氣。」
毛驤領命而去。
滿朝文武這是因為這件事嚇得不輕。
這件事之後，朱元璋借著這股子餘威，又下了一道明詔。
詔書內容很簡單，卻讓滿朝文武后背生寒：從今往後，有膽敢謀害壽昌王者，罪加十等，輕則凌遲，重則誅滅九族，若事後查明有同謀或知情不報者，一律連坐。
這一下，等於給劉策身上又裹了一層鐵。
本來劉策在南京城已經是橫著走的人物，如今更沒人敢多看他一眼。
連禮部那幫最愛挑刺的老學究，也徹底閉了嘴。
而那些因為呂安之受了牽連的人，也逃不掉。
朱元璋說到做到，幾日之內，錦衣衛再次出動，順著呂安之的九族名單，從南京一路抓到西南。
抓人，審問，砍頭。
一連砍了好幾百顆腦袋。
行刑那幾日，城外的亂葬崗上堆滿了屍體，野狗都吃得紅了眼。
最慘的還是呂家的人。
呂氏一族嫡系，早在當年呂本和太子側妃呂氏倒台時就被殺乾淨了。
如今因為呂安之，連旁支也沒能倖免。
殺到最後，大明境內姓呂的人家，哪怕跟呂安之八竿子打不著的，也一個個心驚膽戰，走在大街上都低著腦袋，生怕被人問到自家姓氏。
那段時間，南京城裡姓呂的人家要麼連夜改了姓，要麼關門閉戶不敢外出。一個呂字，硬生生被這幾個人毀了個乾淨。
劉策聽說這些後，也沒多說什麼。
他不是濫好人，不會替這幫人求情。
只是偶爾想起，也覺得這事有些荒誕。
幾個人腦子一熱，便賠進去一個姓氏。
歸根結底，還是當初呂家自己埋下的禍根。
日子又過了幾日。
南京城漸漸恢復了往日的節奏。
茶館裡說書先生講起這樁案子，唾沫橫飛，場場爆滿。
街頭的娃娃們把這編成了順口溜，拍著手在巷子裡跑來跑去地唱。
劉策有次從醫館出來，聽見兩個小童在那唱童謠呢。
內容是；「呂安之，真該死，害了壽昌王，剮了三千刀！」，
屬實是很地獄了。
劉策也是忍不住搖頭笑了笑。
不談這些，家裡的情況倒是很溫馨。
徐妙錦那丫頭倒是長進不少。
這幾天她認字認得飛快，已經能把劉策教過的幾十個字歪歪扭扭地寫下來了。
朱高熾和朱高煦哥倆也天天往劉策這跑。
朱高煦自打上次被教育過之後，性子收斂了不少，雖然還是比一般孩子野，但說話辦事明顯多了幾分克制。
這也是有了目標的關係。
朱高熾則變得更有主張了些，有什麼事也會先想清楚再開口。
晚秋看著這幾個孩子一天天變好，心裡比什麼都歡喜。
有天晚上，她一邊給劉策研墨，一邊輕聲道：「夫君，妾身覺得，這幾個孩子將來都能成器。」
劉策正在寫一張新方子，聞言笑道：「成器不成器，看他們自己，我不過是動動嘴皮子。」
「夫君這張嘴皮子，可比多少先生加起來都管用。」晚秋掩口笑。
劉策也笑：「那你以後也給我生一個，我天天拿嘴皮子教，教出個比他們幾個還出息的。」
晚秋臉一紅，輕輕啐了他一口，扭過頭去不說話了。
窗外月色正明，桂樹的影子落在地上，被夜風吹得輕輕搖晃。
南京城睡了，劉策卻還醒著。
他躺在床上，身側是最親近的人，軟軟的身子正貼著他。
他知道，有些事過去了，就不必再想。
而有些路，還要一步一步往前走。