「傳令下去，後軍全員壓上，不留一兵一卒。」
「告知前線將士，不必顧及傷亡，只管全力衝鋒。天亮之前，本王要親自登上鎮南關城樓！」
……
護城河面之上，木板橋已鋪出十餘道。
越過河水的士兵越聚越多，城牆下方徹底被黑壓壓的人群填滿。
數十架雲梯被合力豎直抬起。
包裹鐵皮的梯頭撞上石質城牆，發出沉悶的撞擊聲。
城頭守軍探出長杆，奮力向外頂推雲梯。
可雲梯底部被七八名士兵死死按住，任憑如何發力，梯身紋絲不動。
第一批南濟士卒手腳並用，順著梯階向上攀爬。
十二輛攻城錘推至正門之下，沉重的鐵木錘頭正對城門。
「一，二，發力！」
十六名壯漢同步向後拖拽木架，再猛然鬆手。
巨錘借著慣性狠狠撞在城門木板上。
轟然巨響傳開，整扇城門劇烈震顫。
城門並未被撞開。
「再來！」
第二擊，第三擊接連落下。
城門外層鐵皮被撞得凹陷變形，木板表面裂開細密紋路。
第四擊落下時，門縫之中掉落下一塊塊碎木。
城頭守軍集中力量，朝著門洞方向拋擲滾石。
一塊巨石徑直砸中攻城錘木架，兩根橫樑當場斷裂。
飛濺的木刺扎進一名士卒的臂膀，那人疼得蜷縮在地。
身旁同伴立刻上前，補上空缺繼續發力。
汪進、趙承麟、孫守越三人並馬而立，在一里之外注視著整場戰事。
前方火光沖天，喊殺聲一浪高過一浪。
趙承麟的嘴角慢慢向上揚起。
他看得真切，城頭守軍的抵抗力度正在不斷減弱。
箭雨不再連綿不絕，變成零零散散的單發箭矢。
落石的頻次也大幅降低，不少垛口空空蕩蕩，再不見搬運石塊的人影。
城牆下方的南濟大軍，依舊在源源不斷向前湧進。
趙承麟看向汪進，眼底浮出幾分喜色。
「守軍快撐不住了！」
汪進也察覺到了變化。
心底緊繃的弦，稍稍鬆弛下來。
轉而變成興奮。
三十萬大軍的優勢，便是這般簡單粗暴。
縱使對方有計策、有伏兵，在絕對的人數碾壓面前，都不堪一擊！
……
城牆根部。
南濟一名百夫長，名為劉彪。
此人驍勇善戰，此刻正用雙手攥緊雲梯橫檔，一步一步向上攀爬。
雙眼死死盯住上方，城頭垛口在四五丈之外。
火把光影搖曳，將他的臉龐照得忽明忽暗。
劉彪的心跳擂鼓一般，劇烈跳動。
先登之功！
這四個字在腦海中反覆迴蕩。
第一個登上城牆的人，封賞百倍千倍於旁人！
半生榮華，全繫於這最後幾步路程。
他加快動作，手腳並用，近乎竄著向上攀登。
隔著三丈遠的另一架雲梯上，馬奎也在往上爬。
那傢伙的速度不比自己慢。
劉彪心頭一緊，牙齒咬住嘴唇，手上加了把勁。
他和馬奎同年入伍，同在趙承麟麾下當百夫長，平日裡誰也不服誰。
兩人私下賭過，誰先登城，輸的那個請吃三天酒。
劉彪不想輸。
他又攀了幾步，距離城牆垛口只剩不到三丈的距離。
劉彪側頭瞥向對方，咧嘴一笑。
「馬奎！先登之功是老子的了！」
馬奎悶頭攀爬，額角青筋鼓起，聽見這話猛地抬眼。
「放你娘的屁！」
馬奎罵了一句，手上速度驟然加快，腳掌狠狠蹬住橫檔，整個人往上竄了半尺。
劉彪不甘示弱，收回目光，全部注意力集中在頭頂那道黑沉沉的城牆邊沿。
再有十步就到了。
他已經能聞到城磚上經年累月滲透的潮氣和硝味，混著夜風裡淡淡的焦炭味道。
劉彪右手伸出去，夠向下一根橫檔。
就在這個瞬間，他的餘光里掠過一個東西。
城牆垛口的位置，一團拳頭大小的灰褐色物件翻滾著墜落下來。
那東西不大，表面粗糙，尾端拖著一截細繩，繩頭上有微弱的火星在跳。
劉彪的第一反應不是害怕。
是困惑。
「這特麼什麼玩意？」
他歪了一下身子，讓那團東西從右肩外側掠過去。
而後低頭望向下方，那物件直直墜入牆根密密麻麻的人群之中。
劉彪嘴角撇了一下，喉嚨里擠出一聲嗤笑。
「哈哈哈哈，拿呢土疙瘩禦敵，看來這鎮南關已到窮途末路，關內也沒什麼像樣的守備……」
「轟隆！！！」
話音未落。
一聲炸響，鄭徹天地，周遭所有聲音全部消失。
不是安靜，是所有的聲音都被蓋過。
劉彪整個人僵在雲梯上，雙手還保持著攀爬的姿勢，一動不動。
腦子裡只剩一道尖銳的長鳴，持續不斷，把所有思維攪成一團漿糊。
城下炸了！
沒有任何預兆。
緊跟著是光。
橘紅色的火光從城牆根部猛然炸開，夾帶著大量碎石和泥土碴子向四面八方飛濺。
熱浪從下方撲面湧上來，灼得劉彪臉皮一陣發燙。
他死死攥住雲梯，整個人被氣浪推得往後仰了一下，脊背險些脫離梯面。
「呃啊啊啊——」
慘叫聲幾乎在同一時刻響起來。
不是一個人的叫聲。
是一片！
密密麻麻、此起彼伏、尖銳刺耳的慘叫，從城牆正下方的人堆里同時爆發出來。
劉彪終於低頭看了一眼。
他的瞳孔猛地收縮。
城門左側原本擠滿了等待登城的士卒，黑壓壓一片腦袋挨著腦袋，肩膀貼著肩膀。
現在那片區域的正中間，塌出一個冒著黑煙的大坑。
坑的周圍，橫七豎八倒著十幾個人。
有的還在動，有的已經不動了。
地上有斷掉的胳膊。
劉彪的胃猛地抽搐了一下，一股酸水直衝喉嚨。
緊接著，熱浪撲面砸來。
「刷——」
自上而下，席捲全身。
不是火堆烤臉的那種熱，是整個人被塞進燒紅鐵籠里的灼痛！
硫磺味、焦糊味、血腥味，混在一起，一股腦灌進嗓子！
「呃……」
劉彪喉頭一陣乾嘔，掌心的汗徹底打濕了梯檔。
手一滑，整個人往後倒。
劉彪雙手瘋了一樣亂抓，指甲摳進木頭裡，摳出血來，還是沒抓住。
身體直直往下掉。
下墜的那幾息，劉彪看清了牆根的情況。
方才還擠滿人的地面，被炸出一大片空地。
不是人退開了，是人直接沒了！
斷手、碎甲、半截長槍，全攪在泥里血里，分不出哪個是哪個。
黑煙從坑底翻滾著往上冒，把附近十幾步範圍全罩了進去！
城樓下的人……只一瞬間，全部蒸發！
「砰！」
劉彪重重摔下來，後背磕在一堆屍體上。
一口血直接嗆出喉嚨。
疼！
渾身上下每個關節都在叫，脊椎好像錯了位，手指全在抖。
劉彪撐著地想翻身，手掌摁進一灘還冒著熱氣的血漿里。
他低頭看了一眼，胃裡翻江倒海。
那血漿底下，還壓著半張臉。
認不出是誰了。
「呃啊啊！」
一聲慘嚎，講他拉回現實。
三丈開外，一個兵捂著臉在地上打滾，手指縫裡不停往外冒血。
再往外，站著一群目瞪口呆的士兵。
一瞬間，周圍全亂了！
沒人知道剛才那一下是什麼。
只知道一顆兩拳大的黑球掉下來，幾十號人就沒了。
劉彪趴在原地，腦子裡翻來覆去就一個念頭——
這他娘的到底是什麼東西？
征戰十幾年，他什麼陣仗沒見過。
刀砍槍捅、箭雨石塊、火油滾木，全扛過來了。
但這種東西，見都沒見過，聽都沒聽過！
一個小泥球，落地就是一片死地。
不講道理。
完全不講道理！
「馬奎！」
劉彪嘶聲吼了一嗓子。
他轉頭去看馬奎那架雲梯。
馬奎還掛在梯子上，距離城頭大概還有五六檔的位置。
馬奎的臉色發白。
不是平日裡爭功時那種不服氣的白，是從骨頭縫裡往外滲的那種慘白。
馬奎也在低頭往下看。
他的嘴張著，嘴唇在哆嗦，說不出完整的話。
「這……這他娘的到底是什麼東西！」
馬奎的聲音劈了，尾音拔得極高，帶著控制不住的顫抖。
劉彪答不上來。
他不知道那是什麼。
他打了七年仗，見過滾木，見過擂石，見過火油，見過金汁。
卻從沒見過這個。
那些灰褐色的圓球一落地就炸，火光和巨響同時迸發，炸開的範圍夠覆蓋周圍兩三丈方圓。
在那個範圍里的人，沒有一個還能站著。
「轟！！」
又一枚炸響。
這一枚落得離馬奎那架雲梯很近。
爆炸的氣浪把雲梯底端的兩根支撐木直接掀歪了。
整架雲梯劇烈晃動，向右側傾斜。
馬奎的身子猛地一歪，左手脫離了橫檔。
他的腳在空中蹬了一下，右手死死抓著最後一根橫檔，五根指頭彎成鐵鉤的形狀。
「劉彪！劉……」
馬奎的喊聲斷在了半截。
又一聲爆炸。
雲梯的中段直接被炸斷。
上半截帶著馬奎的身體向前撲倒，重重砸在城牆表面，又彈開，旋轉著往下墜。
馬奎的手終於鬆開了。
他的身體在空中翻了半個跟頭，背朝下摔進城牆根部的屍堆里。
劉彪看見馬奎摔落的那個瞬間，馬奎的眼睛是睜著的。
那雙眼睛裡沒有不甘，沒有憤怒。
只有恐懼。
劉彪還沒緩過神來，城頭又動了。
他抬頭往上看，血糊住了半邊眼睛，擦了兩下才看清。
城牆垛口裡，一顆接一顆的黑球正在往下滾。
每一顆尾巴上都拖著一截火星子。
不是一顆兩顆。
是幾十顆！足足幾十顆！
密密麻麻，跟下餃子一樣往下掉。
劉彪全身的血，一瞬間涼透。