想悄無聲息殺死一個人，無外乎下毒。
可軒帝生性多疑，飲食起居方面，戒備極重。
御前太監總管更是事無巨細，凡帝王入口、近身之物，皆要層層查驗，試毒無誤後方敢呈上。
而入宮面聖者，亦須先行搜身，不得夾帶任何刀器和任何可以藏匿毒藥的物件。
即使是隨侍的太監、宮女也不例外。
所以，想毒殺軒帝，並不容易。
楚玖在拿到太子給她的一箱子丹青顏料時，終於明白太子為何選了她。
入宮面聖之人，她是唯一可以攜帶外物，踏進養心殿的。
畢竟，誰會對一堆丹青顏料起疑心。
太子許諾，只要楚玖肯交上「投名狀」，便會立馬將放了楚昭。
而她一旦交上「投名狀」，也就上了賊船。
深秋已至，御花園裡紅楓正艷，菊花正盛。
一年一度的賞菊宴，就在今日。
楚玖應軒帝傳召，提著箱籠，經過宮女、嬤嬤層層搜身翻查後，順利進到御花園。
看膩了那些一板一眼的秋景圖，軒帝以「艷」字為題，命楚玖畫幅不俗氣的。
打開箱籠，她將一盒盒顏料粉擺到案桌上。
正準備滴水磨色時，御前侍奉的一位小太監端了杯熱茶過來。
「楚畫直請喝茶。」
陰柔稚嫩的一聲落下，楚玖瞥見那小太監借著衣袖的遮擋，順手拿走了貼有「蜃灰」字樣的瓷盒。
原來是那盒。
太子給顏料之時，擔心她會動手腳，並未告訴楚玖哪一盒下了毒。
她挑眼看向太子。
太子舉杯淺飲，神色自然地也在瞧著她這邊。
匆匆一眼對視，各自移開目光。
至此，楚玖的投名狀算是遞上了。
提筆作畫間，她時不時用餘光打量軒帝那邊。
軒帝喝的那壺酒，御前太監總管驗過毒後，便一直由剛剛那小太監斟酒。
想來，在這之間，毒已經悄無聲息地下到了酒中。
而太子給的毒藥並非見血封喉之物。
此毒性緩，不足以頃刻取命，唯有常服累積，方能蝕骨侵髓，漸現毒發之象。
而楚玖日後要做的，就是時不時將毒藥送到宮中。
太子信守承諾，當日便將楚昭送到了城門外，讓他入城回府。
不過，楚昭也不是一個人回來的。
太子還送了個容貌極好的姑娘給楚昭。
美其名曰是丫鬟，實則就是安插在府上的眼線。
那姑娘一看就不簡單，眼神銳利精明，身姿筆挺輕盈，是有功夫在身的。
但凡楚玖敢偷奸耍滑，第一個遭殃的便是楚昭。
而對外，楚昭還得說這姑娘是他在路上撿回來的。
兄妹二人終於團聚，楚玖當晚便命人在後花園裡備了酒宴。
家宴上，四位多才多藝的門客自是少不了的。
而燕玦則頂著燕珩的身份，提著厚禮，上門又上桌的。
除了楚玖，一桌子的男人，其中四個風塵味極濃，看得楚昭誤以為自己進了南風館。
長兄為父，看著五個圍著自家妹妹轉的男子，楚昭眼含挑剔之色，忍不住評點了起來。
「這個月公子雖然看起來腦袋空空，但皮囊極好，若能與小玖生個一兒半女，相貌定是差不了。」
儘管楚昭的聲音壓得極低，可這話還是被燕玦聽了去。
鳳眸眼尾挑起，多了幾分不爽之意。
「光好看有何用，此男目光短淺，小家子氣，遇到點事就知道嘰嘰歪歪、哭哭啼啼，生的孩子想必也是個磨人的貨。」
此話在理。
楚昭點頭，表示認同。
偏頭，他又打量起那個彈琴的。
「這位月公子彈得一手好琴，養出的兒女定能在琴藝上成就一番造詣，說不定，也能讓我們楚家出位琴聖。」
長眉蹙了蹙，燕玦跟個黑面煞神似地瞧向那風公子。
「琴彈得好又有何用，終究不過是取悅於人的技藝罷了。」
「整日就知道捧著那把破琴擦擦彈彈，故作風雅，就算有了子女，也未必會用心養育。」
「若再遇到個子期，以為自己是伯牙，不斷弦就斷袖......」
稍作停頓，燕玦看向楚昭，故意強調四個字。
「有損門風。」
楚昭若有所思地點了點頭，不置可否，轉頭又欣賞其花公子的舞姿來。
薄唇啟啟合合，欲言又止。
燕玦倒是頗有默契地替他評了起來。
「花拳繡腿，娘們兒唧唧。」
「女兒家學了照樣是取悅於人，男子學了，陰陰柔柔，毫無陽剛之氣。」
提壺給楚昭斟酒，燕玦和聲淺笑，「如何光耀楚府門楣？」
畢竟是世子，楚昭緊忙雙手捧起酒盞，接著燕玦為他斟的清酒。
「世子所言，極其在理。」
待楚昭又打量起那雪公子時，燕玦又搶先言道：「雪公子志存高遠，一心只想攀金枝，入贅皇親國戚，楚府廟小，容不下他。」
楚玖側眸瞪了燕玦一眼，低聲駁斥了一句。
「拈酸吃醋，你也沒好到哪兒去。」
楚昭眼含笑意看向「燕珩」，早已看穿了他的心思。
可他卻是看透不說透。
楚玖為東宮所用，日後他兄妹二人何去何從，又能活過幾時，皆是難料之事。
雖然現在說什麼都為時尚早，但四位門客不行，他燕世子更是不行。
楚玖進過教坊司，現在的身份嫁國公府便是高攀，嫁過去十有八九是要看眼色過活的。
而國公夫人也不可能讓自己的兒子入贅到楚府。
他家小玖吃了這麼多苦，就該好好享享男人福。
抬手摸了摸楚玖的頭，楚昭目光憐愛。
「這些破磚爛瓦不收也罷，先養著，等阿兄在京城謀份活計，定給你買幾位溫潤如玉的公子回來。」
「噗」的一下，燕玦那喝到一半的酒都噴了出來。
他轉頭看向楚昭。
淌著酒液的嘴張著錯愕，怔怔然的鳳眸噙著無措。
五個已經夠頭疼的了，還要買幾個回來？
「楚府的匾額乾脆換成楚風館算了。」燕玦氣不順揶揄道。
楚昭拍案叫絕。
「這主意不錯，那就再多尋些公子來，既可讓他們輪番侍奉小玖，又可以借這些公子賺些銀錢，一舉兩得。」
「......」
燕玦氣得翻了個白眼。
只恨自己沒法亮明身份，以婚約施壓。
一旁的楚玖已喝得微醺。
她撐著腮，瞧著手中盤磨的酒盞，若有所思地笑道：「然後......再加個記帳的。」