顧硯遲懷裡一空，將書冊隨手扔在桌案上。
「什麼時候端茶倒水這等小事也輪到你做？幾日不見，跟阿兄生分了？」
自從假千金的事揭穿後，顧硯遲便很少自稱「阿兄」了。
只有一種情況除外——生氣。
他握住那雙皓腕，將她拉到面前。
「沒有，只是聽說如今阿兄在議親，若是傳出什麼，怕影響你和侯府的聲譽...」
顧硯遲看了一眼她微紅的眼睛，態度緩和了下來。
「府上有人在你面前風言風語了？」
秦銜月只是搖頭。
寄人籬下數載，她早知道該說什麼，不該說什麼。
「阿兄這次怎麼去了這麼久，可是路上不夠順利？」
顧硯遲見她岔開話題，也不深究。
「徽州官員舞弊牽扯多方勢力，其中不乏與東宮作對的晉王一派，所以棘手了些...」
他眼中閃現一抹晦暗，大手覆住秦銜月光潔的手背。
「皎皎，毛頭小子可以隨心所欲，娶自己心愛的女人，但定北侯不能這麼自私，你可明白？」
他這番話，等於間接承認了與林家的婚約，秦銜月的心徹底冷了下去。
「嗯。」
她半晌之後才應聲。
十幾年的情深義重，終究敵不過一句門當戶對。
察覺到秦銜月的指尖發涼，顧硯遲又道。
「都已經開春，怎得還是這般畏寒，是不是舊傷又發作了？」
之前同北戎人交戰，顧硯遲遭遇埋伏。
是秦銜月咬著印信，在隆冬刺骨的河水中泅渡三里，才搬來救兵，讓大軍反敗為勝。
從此後，她就落下了寒症，陰雨天裡總疼得輾轉難眠。
大夫倒是請了不少，只不過不僅沒有根治病灶，反而帶來了更沉重的消息。
寒氣入髓，她今後恐都難以有孕。
單憑這一點，她也不可能當顧硯遲的妻子。
酸澀如針，在心頭刺痛一瞬。
秦銜月不動聲色地抽回手。
「不要緊阿兄，侯爺和夫人都待我好，幾個妹妹有的我也都有，屋中常燒著火盆，就不顯得冷了。」
顧硯遲不是傻子，當然知道雙親的苛刻。
他們因著心懷對顧昭雲的虧欠，時常縱容其刁難秦銜月。
而秦銜月每次受了委屈，從來不會多言，更不會讓自己為難。
單就這份伶俐，足矣讓顧硯遲願意給她個名分。
顧硯遲盯著她。
想到方才小憩時的夢中春光，他將她壓在案上抵死纏綿時，她也是這副低眉垂首的乖順模樣。
才洗去的躁動再次席捲。
他喉結動了動。
「你的院子冷，不如今日就去回了母親，收拾東西搬來霜松園住吧。」
搬過來？
秦銜月驀地抬頭，眼中有驚詫也有疑惑。
這是讓她做妾麼？
指節被她捏得發白。
開口卻還是柔順的。
「阿兄還未娶妻，貿然接我過來，於禮有失。」
秦銜月低著頭。
「若是夫人知道，會將我趕出去的。」
顧硯遲逼近。
「有我在，誰敢動你。」
那自然是沒有的。
顧硯遲是誰？
定北侯府的長房嫡子，顧氏三代以來最富天資的佼佼者，年紀輕輕便官拜鎮撫司指揮使。
如今又破獲徽州舞弊案，是當今太子的心腹重臣，前途不可限量。
不過是要個女人而已，別人又能說什麼？
最多也就是她被人在背後戳一戳脊梁骨罷了。
「可我不願意。」
她一字一句。
先是廢止婚約，然後是做妾，接下來呢？
慢慢被遺忘在這不足方寸的後宅，成為一個怨婦，巴望著夫君的偶爾垂憐嗎？
她不願意。
顧硯遲看她的小臉白了幾分，心生憐惜。
反正娶妻的事還早，他也不強求秦銜月立刻接受這，向後推開一步。
「皎皎你放心，府上多一人少一人，不會影響你的位置。」
他從木架上，取下自己的狐裘大氅來，披在她肩上。
「聽母親說你近些日子總悶在屋子裡，想不想出去透透氣？」
秦銜月想要拒絕，顧硯遲卻沒給她這個機會。
「再過兩日，是太子殿下南巡歸來的接風宴，母親要去普華寺禮佛不能同往，特意囑託我照顧好你。」
魏氏會那麼好心？
秦銜月又問。
「受邀的還有些什麼人？」
「都是東宮的一些親支近派。」
說著，顧硯遲眉梢微動，繼續道：「林家的人也會到場。」
聞言秦銜月瞭然。
恐怕是散心是假，讓自己藉機拜見一下未來的主母是真。
亦或者自己和顧硯遲的關係人盡皆知，林家的想要藉機敲打一下不懂事的妾室。
反正不管是什麼原因，她都非到場不可。
秦銜月安靜了片刻。
既沒有同意，也沒有拒絕。
顧硯遲拍了拍她的頭。
「放心，有我陪著，不會叫旁人欺負了你去。」
秦銜月不知道自己是怎麼從霜松園出來的。
只覺得肩上的狐裘異常沉重。
回到房中，她獨自靜坐，素手摩挲著角落有些泛黃的畫軸出神兒。
她輕輕展開一幅，畫中男子眉目如劍，衣袂翩然。
最妙的是那雙眼睛，濃墨點染間竟似含著千言萬語，仿佛下一刻就要從紙上走出來。
目光繼續移向那堆疊落灰的捲軸，裡面都藏著同一個身影。
或執劍而立，或倚欄遠眺，或伏案疾書。
張張畫卷，筆筆深情。
似是想將那個人的一顰一笑，都定格在墨香紙韻之間。
正在這時，就聽寶香扣門。
「小姐，夫人著人來傳話，讓您過去一趟。」
——
到了慈安堂，她規規矩矩地行禮。
「見過夫人。」
魏氏淺啜了口香茶開口。
「春日宴也不見你露面，到哪裡躲清閒去了？」
她遍邀京中權貴，不光為兒子顧硯遲挑選新婦。
府上還有二房、三房的兒女們也都到了議親的年紀，都想趁著這次選個如意的婚事。
唯獨秦銜月，仗著有老夫人在時立下的婚書，不把所有人放在眼裡。
也是，來席的王孫公子雖多，但哪個能比得上侯府世子前途無量。
「銜月自知身份低微，不願攪擾前院的貴客，故而只在花園處遠觀。」
秦銜月不卑不亢道。
「你好歹在侯府十幾年，倒也不必妄自菲薄。」
魏氏上下打量了她一眼，又道。
「我這兒正好有一樁不錯的親事，想來想去，侯府的女兒中，也就只有你最為合適。」