正統二十年
順天府，靖國公府
屋內門窗緊閉。
角落裡放置著兩個紅羅炭盆，炭火燒得極旺，熱氣升騰，勉強驅散了深秋透骨的寒意。
書案之上，各地州府送來的轉運帳冊堆積如山，宛如一座小型的壁壘。
最上方，靜靜地安置著一把紅木算盤。
那算盤的木刺早已被歲月磨得平滑溜光，包漿深厚，散發著沉穩的暗紅色光澤。
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八十餘歲的周聞，平躺在寬大的拔步床上。
曾經那個在奉天殿上撥弄算盤、讓江南豪紳聞風喪膽的內閣首輔，如今面頰深深凹陷，滿頭白髮如雪般散亂。
他胸膛的起伏微弱得幾乎難以察覺，呼吸斷斷續續，已至油盡燈枯的彌留之際。
床榻前，長子身著素色常服，跪在青磚上，強忍著眼眶裡的熱淚，不敢發出一絲聲響。
「懷明……」
周聞的聲音細若遊絲，仿佛隨時會被一陣風吹散。
他費力地抬起枯瘦的右手，食指顫抖著，指向了不遠處的書案。
「去……」
長子林懷明抹了一把發紅的眼眶，立刻起身。
他走到書案前，雙手恭敬地捧起那把見證了大明半個世紀錢糧興衰的算盤，轉身快步走到榻前，將其遞至父親面前。
這把算盤，曾陪伴林默走過洪武的血腥、建文的動盪。
又伴隨周聞歷經永樂的輝煌、洪熙宣德的更迭，如今，每一顆算珠都透著沉甸甸的歲月重量。
周聞那仿佛只剩下皮包骨的手指，輕輕搭在冰涼的算珠上。
「劈啪……」
他用盡全身僅存的一點力氣，撥動了兩下。
算珠碰撞，發出微弱卻清脆的聲響。
這聲音，他聽了一輩子，也算計了一輩子。
周聞深陷的眼窩裡，閃過一絲難得的柔光。
他轉過頭，看著跪在地上的兒子。
「懷明啊……」
周聞的聲音透著不容置疑的鄭重。
「你可知，為父當年受你祖父林默、祖母蘇婉寧收養，為何他們未曾強令我改姓林？」
林懷明搖了搖頭，眼淚終於奪眶而出。
「那是你祖母心善，你祖父寬厚。」
周聞喘息著。
「他們讓我保留周姓，是為了延續我生父的香火。」
「這份大恩，為父記了整整六十年，日日夜夜不敢有絲毫忘懷。」
他渾濁的眼神中，陡然亮起精芒。
「但為父承襲的是靖國公的爵位！「」
受的是林家的再造之恩與傾囊相授！」
「大明戶部的根基，天下錢糧的命脈，皆是出自林府！」
「所以，你與為父姓不同，取名林懷明。」
周聞死死盯著兒子。
「從今日起，你要正式放棄一切雜念，以林默嫡孫的身份，去延續林家的血脈與門楣！」
「讓這天下官員都知道，林家的算盤，還沒斷絕！」
林懷明身子猛地一震。
他眼眶猩紅，雙手鄭重地接過那把紅木算盤，將其平放於榻沿。
隨後，他雙臂伏地，額頭死死貼著青磚。
「砰！砰！砰！」
三個響頭，磕得沉重無比。
「兒子，定不辱沒林家門楣！」
林懷明的聲音帶著壓抑的哭腔，斬釘截鐵地應下。
聽到這句話，周聞欣慰的笑了。
他伸出顫抖的手指，指向牆壁上懸掛著的那幅巨大無比的《大明萬里堪輿圖》。
「看清楚了。」
「那上面的極西都護府，那富饒的交趾布政使司，還有太倉里堆積如山的存銀！」
周聞劇烈地喘息起來。
「那不是憑空變出來的！」
「那是太祖、文皇帝、仁宗、宣宗幾代帝王。更是你祖父林默，熬盡了骨血，在刀光劍影里打下的底子！」
突然，周聞不知從哪生出一股力氣，他一把抓住林懷明的手臂，力道大得驚人。
「懷明！你給為父記住了！」
「等你進了朝堂，必須死死盯住戶部的帳冊！給大明看好這座國庫！」
周聞的眼睛瞪得滾圓。
「面對江南那些吸血的豪族，面對企圖挖大明牆角的貪官污吏。」
「你要跟為父一樣，手裡握著屠刀，算盤裡藏著刀斧！」
「不可退讓半步！誰敢伸手，就剁了誰的爪子！」
字字泣血，宛如黃鐘大呂。
林懷明淚如泉湧，額頭再次重重砸向地面，大聲嘶吼：
「兒子謹記父親遺訓！至死不忘！」
聽到這句承諾。
周聞緊繃的身軀，終於徹底鬆弛了下來。
他抓住林懷明手臂的手指，慢慢脫力，無力地滑落，最終「啪嗒」一聲，砸在了榻沿的算盤上。
大明的帳，他終於算完了。
周聞雙眼緩緩閉合，這大明朝最精明的財神爺，這柄替數朝帝王守住國庫的屠刀，徹底停止了呼吸。
「父親——！！！」
悲悽的痛哭聲，瞬間撕裂了靖國公府的寧靜。
【皇宮。乾清宮暖閣。】
地龍燒得正旺。
正統皇帝朱祁鎮身穿明黃色的燕居龍袍，端坐在寬大的御案後。
現在的朱祁鎮，早已褪去了當年在塞納河谷時的青澀與輕狂。
如今的他，眼神深邃，不怒自威，舉手投足間皆是成熟帝王的鐵血氣度。
他手裡正捏著一桿硃砂筆，聚精會神地批閱著交趾布政使司送來的秋糧摺子。
「撲通！」
暖閣厚重的隔扇突然被人從外面猛地撞開。
司禮監掌印太監連滾帶爬地跨入門檻。
「皇……皇上！」
「靖國公府急報……」
「靖國公周聞……薨了！」
「吧嗒。」
朱祁鎮的手指猛地一松。
朱祁鎮整個人僵死在龍椅上。
他雙目呆滯，盯著前方那裊裊升起的龍涎香菸氣。
足足停滯了十幾息的時間。
他的腦海中，不受控制地翻滾起那些早已塵封的畫面。
從他還是個年幼太子時，周聞冷著臉拿著戒尺抽他手心，逼他背誦枯燥的稅鈔帳本；
到他狂妄自大非要御駕親征極西，周聞在奉天殿上冒死進諫、寧可辭官也不妥協的孤傲背影；
再到塞納河谷那場差點要了他命的屍山血海，方瑛舉起靖國令強行奪權，才讓他倖免於難。
那是帝師，更是大明的擎天玉柱！
「老師……」
朱祁鎮的喉結艱難地滾動了一下。
他寬闊的肩膀開始劇烈地聳動起來。
「嗚……」
滾燙的淚水，順著手背、手腕，滴答滴答地砸在御案上。
這位曾下令將數萬極西蠻族砍頭築成京觀的鐵血帝王，此刻卻像個失去了主心骨的孤兒，哭得肝腸寸斷。
「皇上節哀啊！」
滿屋子的太監宮女嚇得齊刷刷跪了一地。
哭了許久。
朱祁鎮猛地放下雙手，用龍袍寬大的衣袖粗暴地抹去臉上的淚水。
他的眼眶猩紅，眼底重新燃起了帝王的森嚴。
「傳旨！」
朱祁鎮一步跨下御階。
「傳翰林院立刻起草聖旨！」
「追封靖國公周聞，為異姓郡王！賜諡號『文正』！」
「配享太廟！」
這三道封賞砸下來，司禮監太監驚得差點咬斷舌頭。
異姓封王，還有「文正」諡號，甚至要抬進太廟跟大明列祖列宗同享香火！
這等殊榮，簡直是翻破了大明律法也找不到先例！
「皇上，這……這於禮不合啊……」
大太監硬著頭皮提醒。
「朕的話就是禮！」
朱祁鎮暴喝出聲，雙眼圓瞪，猶如一頭擇人而噬的猛虎。
「周聞替朕、替大明守了一輩子的錢袋子！他當得起！」
「再擬一旨！」
朱祁鎮根本不理會什麼祖宗禮法。
「特批其長子林懷明，即刻襲爵靖國公！領世襲罔替！」
「下令！」
朱祁鎮深吸了一口氣，聲音傳遍整個暖閣。
「大明罷朝三日！京師百官縞素！」
「朕，要以最高帝王儀制，親自為老師送葬！」
大太監不敢再勸，冷汗直流，磕頭如搗蒜：「奴婢遵旨！」
是日，順天府喪鐘長鳴。
漫天飛舞的雪花中，整個京城陷入了一片白色的悲慟。
大明帝國新舊交替的齒輪，在這一場千古哀榮中，繼續滾滾向前。
而林默『嫡長孫』、周聞嫡子，看著靈堂，默默地說了一句。
「這個大明，好像真的不一樣啊！」
【周聞線，完！】