天斗城東街的酒樓格局，是和別處不同的。
當街是曲尺形櫃檯，擺幾排粗瓷酒碗。
櫃後立幾半人高的酒罈，櫃裡備著熱水，可以隨時溫酒。
做工的短衣幫、路過的行腳商販，傍午傍晚散工，每每摸出枚銅魂幣，買碗濁酒，靠櫃外站著，熱熱地喝了歇腳。
倘若肯花金魂幣，便能上好酒好菜，踱進二樓雅間裡，慢慢地坐喝。但這些主顧，多是普通人，手頭拮据，大抵沒有這樣闊綽。
玉小剛是唯一穿長衫，卻站在櫃檯外喝酒的人。
他身材中等，面容枯瘦，頭頂光禿禿的，只在兩鬢，留圈稀疏的灰白毛髮，像被啃過的玉米棒子。
臉上總帶有，鬱郁不得志的晦氣，顴骨還留有陳舊的淤青，不知是被哪個債主打的。
長衫原是黑金色錦緞，如今卻洗得發灰，袖口磨出毛邊，領口油漬斑斑，散發老油和汗酸混合的怪味。
他說話總愛引經據典，什麼【武魂十大核心競爭力】【理論指導實踐】。
旁人聽得雲裡霧裡，他便越發來勁，拽著人家的袖子講個不停。
只因他姓玉，總愛標榜「大師」，酒客們便半嘲弄，半戲謔，喊他「玉大師」！
他倒也不推辭，每逢有人這般叫他，便挺起胸脯，仿佛當真受得起這兩字！
玉小剛到店，所有酒客都看他笑。
「玉大師，你臉上又添上新淤青了！」
他不回答，只朝櫃裡擺手，「溫一碗酒，要一碟茴香豆。」
便排出兩枚銅魂幣，按在櫃檯上。
旁人又故意高嚷道，「你一定又去勾欄里賒帳賴酒了！」
玉小剛睜大眼睛，爭辯道，「那是學術交流！勾欄里也有落魄的魂師，我去指點他們的武魂修煉，順便喝兩杯，權當課酬，懂麼？」
接連便是【武魂變異】【理論修正】之類難懂的話，引得眾人都鬨笑起來，店內外充滿了快活的空氣。
聽人背地裡議論，玉小剛原也是藍電霸王龍宗子弟，寫過幾篇武魂理論的文章，在魂師界也算小有名氣。
可不知怎的，他與宗門鬧翻，又被夜華盟主廢去魂力，自此流落市井。
他仗著肚裡那點墨水，起初還替人抄文書，混口飯吃。
可他偏偏有一樣壞毛病，便是死要面子！
抄完書，總要添幾句批註，把別人的設計，批得一文不值！
仿佛只有他的理論，才是正宗！
幾次三番，找他幹活的人，便越來越少。
他沒收入，便免不了做些，賒帳賴債的事！
勾欄的酒錢，賒了七回。
布莊的布料帳，欠了五個月。
只有街口賣炸糕的老王頭，每次熱情。
「大師！新鮮的炸玉小剛，來不來喲！」
玉小剛喝過半碗酒，枯瘦的臉頰，泛起些許血色。
旁人又問道，「玉大師，你當真研究過，武魂的核心理論麼？」
他立刻放下酒碗，正襟危坐，顯出不屑置辯的神氣。
旁人便接著道，「那你怎的連自己的武魂都保不住，被夜盟主隨手就廢？」
玉小剛登時僵住，臉上那點血色褪得一乾二淨！
嘴唇哆嗦半天，嘟囔道，「那是……那是意外！」
「學術研究，總要有犧牲，我這是以身證道……你們不懂！」
眾人便又鬨笑起來，酒碗碰撞聲里，滿是快活的氣息。
這時候，夥計們會跟著笑，掌柜是絕對不會怪罪的。
玉小剛知道，不能和他們談天，便只好向孩子說話。
「你有魂力嗎？」
孩子略略點頭。
「有，我便考你一考。」
孩子想，討飯一樣的人，也配考我麼？
便回過臉去，不再理會。
玉小剛等了許久，很懇切的說道，「不能說罷？我教給你，記著！」
「這些知識，應該記著，將來獵取魂環的時候，要用！」
小孩又好笑，又不耐煩，懶懶的答他道，「誰要你教！」
「不就是423年嗎？」
玉小剛蹦起來，「哎嘿嘿嘿嘿！」
「這是我的理論！那第二魂環極限，你知道麼？」
孩子愈發不耐煩，努著嘴，「可唐三第一魂環，是三十年孤竹欸！」
玉小剛臉上笑容僵住。
眾人鬨笑。
「你們！你們懂什麼！」
「真正的武魂研究，在於理論推導！」
「你們這些粗人，連【武魂擬態理論】都不懂，也配跟我談魂環？」
說罷，他竟從懷裡，摸出幾張皺巴巴的紙，上面密密麻麻寫滿字。
攤在櫃檯上就要開講！
酒客們見他來真，笑得更歡。
有人趁機把他那碟茴香豆端走，分給旁邊的小孩。
玉小剛講著講著，一扭頭，發現豆子沒了，頓時慌了神！
伸手去夠那碟子！
「豆呢？我的豆呢？」
「那是我下酒用的——」
「還！給！我！」
大師咆哮。
眾人笑得前仰後合，連櫃檯後面的掌柜，都忍不住別過臉去。
玉小剛又盤桓片刻，始終沒人理他。
他嘆氣，將最後半碗酒，一飲而盡，拿袖子抹抹嘴，起身朝門口走去。
走到門邊時，正撞上兩個穿錦袍的貴族進門。
人家嫌他一身酸臭味，皺眉揮手，像趕蒼蠅似的。
「去去去，別擋道！」
玉小剛訕訕退到一邊，縮著脖子。
髒兮兮的長衫蹭在門框上，劃出一道灰痕。
他低著頭，嘴裡含混地念叨著「有辱斯文」「世風日下」。
一腳深一腳淺，消失在街角暮色里。
但低頭終有抬頭時。
抬頭的剎那，他看見晝思夜想的身影！