他把彈力束帶從右肋解下來，卷好，放在茶几邊上。第六肋骨骨裂，布萊恩最後一次把他撞上混凝土牆時留下的。骨膜下的血腫正在吸收，呼吸時骨折端互相摩擦，發出極細微的悶鈍聲響。不疼，但每一次深吸氣都提醒他那根肋骨還在癒合。
右手還能動滑鼠。他把茶几清理乾淨，只留下那截陶瓷骨架，然後用左手拿起茶几上的線圈骨架，搬到茶几中央，把電源線的夾頭扣在線圈兩端的觸點上，拇指在夾頭彈簧上輕輕壓了一下，確認咬合。一切準備就緒之後，他把右手從膝蓋上拿開，用左手指尖揉了揉太陽穴。
「放一首平穩點的音樂。做測試需要平靜的心態。「
「什麼類型？「
「隨便。平穩就好。「
GOOGLE搜索TWKAN
木吉他的前奏從骨傳導耳機里滲進來，極輕，極緩，像有人在極遠的地方翻開一本舊相冊。卡朋特的中音溫暖、憂鬱、帶著七十年代模擬錄音特有的底噪，和鋼琴的伴奏一起從鏡腿內側流淌出來。他沒問她為什麼放這首歌。他閉著眼睛，讓呼吸跟著線圈的嗡鳴節奏放慢下來。那些旋律和從前一樣，只是唱歌的人已經不在了。那個站在走廊里等他下班、把涼咖啡貼在他臉上的女孩，永遠停在了最年輕的時候。他雙手從額頭往下搓了一把臉，然後把左手放回茶几上。
「第一組線圈，通電測試。「她的聲音從骨傳導耳機里落下來，語調壓平，恢復了那種手術室護士報器械名的節奏，「電壓零點五伏，脈衝寬度兩百微秒，儲能電容充電中。「
他靠在沙發上，看著那截陶瓷骨架上的線圈。牆角4090的藍色指示燈穩定地亮著。儲能電容充電的極細微嗡鳴從線圈基座的電路板上傳出來，和投影儀風扇的聲響疊在一起。磁流變液的表面浮起一層極淡的暗金色漣漪——預磁化已經完成。
「充電完成。準備放電。「
「放。「
脈衝電流穿過線圈。那灘漣漪瞬間炸開，整灘液體順著磁感線爬升、聚合，在強磁場的約束下重組為一根極其銳利的純黑色尖錐，表面泛著暗金色的微光，懸浮在陶瓷骨架上方。
他用左手把茶几上那截三級凱夫拉防彈插板拿起來，對準線圈上方的開槽，借著自身重量往下壓。沒有金屬碰撞的脆響，只有極細微的切削聲。黑色尖錐沒入防彈纖維層，陶瓷夾層在接觸點崩解為極細的粉末，從插板背面簌簌落下。刺穿了。
他鬆開拇指。開關彈起，電流切斷，磁滯補償在斷電瞬間反向注入一個衰減脈衝，磁場乾淨利落地消失。那根黑色尖錐在失去約束的瞬間土崩瓦解，重新變成一灘死水狀的液態金屬，墜回玻璃器皿底部。發出一聲極輕的啪嗒。
他看著玻璃缸底那灘黑色的液體——剛才它還懸浮在空中，剛才它還刺穿了凱夫拉，現在它只是一灘沒有形狀的淤泥。他把懸在半空的手收回來，左手按住右腕的袖口，輕輕拽了一下，撫平那道細微的褶皺。
「脈衝峰值是多少？「
「零點八五。「她說，語調平穩，「很完美。峰值電流三點二安，線圈溫度正常。弱磁區分布在實測中的偏移不超過百分之二，和之前繞線階段的精度預測完全吻合。「
他靠著沙發，左手無意識地摩挲著食指側面的老繭：「羅西的冷鍛進度到哪了？「
「劍柄外殼、算力中心新外殼、背甲——三樣東西一起寄。工期兩周。「她的語調往上揚，帶著一點北京腔的尾音。然後客廳茶几旁邊的抽屜自動彈開了——是更下面那個抽屜，他幾乎從沒打開過的那一格。他往裡看了一眼，伸手進去，把那東西拎了出來。一根粉紅色的塑料棒，大概三十厘米長，頂端是一個帶翅膀的愛心，手柄上印著幾個燙金字。
「這是什麼？「
「戰術訓練模塊。「她的語調壓得極其平穩，平穩到不正常，「重量和尺寸都經過精確計量，在你右手恢復之前替代標準劍柄做左手基礎訓練。「
裴晏沒有接話。他就那麼看著她——那是一種從手術台上帶下來的眼神，沒有怒意，沒有催促，只有耐心。等待組織鉗的護士反應過來的那種耐心。她被這雙死魚眼盯了大概三秒，聲波紋在鏡片上輕輕抖了一下。
「好吧。這是我小時候在北京看過的一部兒童劇，叫《魔仙堡》。裡面的小魔仙就用這種道具，可以變身。後來我在百榮商貿城買衣服的時候正好看到有這個道具賣，就買下來了。回美國的時候，我也不知道為什麼，就把它也塞進了行李箱。「
裴晏看著那根東西。然後他把它握在左手裡掂了一下——塑料外殼硌著虎口，和柳葉刀柄的Micarta紋理差了十萬八千里，但重量和長度都接近。
接下來一周，他的右手被限制在輕量化活動里——握滑鼠、查資料、聯絡羅西確認劍柄外殼的建模圖。然後開了一個新的坦克世界帳號。她在他輸入帳號密碼的那幾十秒里，已經用修車廠的備用信用卡一鍵清空了購物車——車庫裡蹲著好幾輛八級金幣坦克，都是版本強勢的T0到T1級別。她自己開了一個新號，和他一起組隊。兩個人開著兩台滿配金坦，金幣彈上膛，關掉密語，拒收陌生人消息，在野隊裡興風作浪。
方向鍵已經映射到他的9鍵滑鼠側鍵上——炮口轉向和瞄準靠滑鼠本體，車體移動靠拇指壓側鍵。左手是空閒的。左手握著那根粉紅色魔仙棒，拇指壓在愛心翅膀上，腕微轉，從右往左劃出一圈一圈的圓弧。他在練習左手甩劍花。手腕翻轉，劍柄在掌心裡完整地繞上一圈，從右往左劃出一道圓弧，回到原點。一開始很僵硬，每一圈都像在撕一張揉碎的紙。
薇薇安沒有阻止他開新號。她只是在每次他被點亮的時候，用兔子表情占領他視野右下角，提醒他做夠左手訓練組數。他右手拇指壓側鍵把車體擺了個坡角，食指扣下開火鍵——一炮穿膛。左手剛好劃完今天的第一圈。她開著一輛輕坦從地圖另一邊繞過來，把那個正準備偷襲他的反坦點亮了。他在語音里聽到她哼了一聲，是那種每次她偷襲得手之後慣用的、壓著得意的鼻腔輕哼。他說夠了，左手訓練組數夠了。兔子耳朵壓平，又發了一組新的倒數。
第二周，右肋的疼痛減輕到幾乎感覺不到。骨膜下的血腫已經完全吸收，呼吸時不再有骨折端摩擦的悶鈍感。他把彈力束帶徹底拆了。右手重新握上魔仙棒的時候，那把廉價塑料棒的愛心翅膀壓進虎口。他把兩隻手同時舉起來，左手劃弧圈，右手劃弧圈。節奏互補，方向相反，各自完整。
「右手恢復得比預期快。「她說，「左手進度也夠了。雙持基礎協調可以提前開始。「他說不急。羅西的快遞還要過幾天才到，先把手感找回來。
兩周後，羅西的快遞到了，一個大紙箱，他用柳葉刀劃開封口膠帶，裡面躺著三樣東西。
第一樣，鈦合金劍柄外殼，手半劍柄，前扁後圓，全長三十厘米。劍格橫擋內部中空，預裝了輔助儲液腔、微型電磁閥和兩枚輔助永磁體。他把劍柄翻轉過來，借著燈光看了看回收槽的內壁——槽底嵌著極細的導流紋，從劍柄頂端一路延伸到儲液腔入口。他把那個完美的圓柱形核心從防靜電泡沫里取出來，對準外殼內腔，順著定位銷的軌道推到底。咔噠一聲——定位銷咬合。他把尾部破甲錐旋進劍首末端的螺紋孔，擰緊，然後把劍格橫擋從側面推進卡槽，鎖止。破甲錐平時縮在劍首內部，需要時用力一按即可彈出。整把劍的裝配只用了不到五分鐘。
第二樣，算力中心新外殼。鈦合金冷鍛，內壁壓進了一層銅鎳合金網——那截從廢棄影像中心拆回來的屏蔽層被他寄給了羅西，羅西把它壓進外殼內壁，邊緣用鈦合金鉚釘固定。外殼內側襯了一層醫用級矽膠軟墊，貼合肋弓弧度。他解開右肋下的高彈力束帶，把舊外殼拆下來，換上新外殼，重新束緊。矽膠軟墊剛好隔在鈦合金外殼和剛癒合的肋骨之間，呼吸時不再有硬物壓迫的異物感。
第三樣，背甲。啞光黑色的Kydex工程塑料和碳纖維壓制而成，內襯是UHMWPE無緯布，防彈等級IIIA。背面兩個快拔插槽，左邊坐著實體漢劍，右側插槽空著。他把背甲穿上，調節肩帶和腰部束帶至貼合。然後把裝配好的磁流體劍柄推進右側插槽——剛好卡住。反覆試了三次，拔出，推進，每一次都順滑無阻。
他站定，右手握緊劍柄，左手在劍首末端輕輕一按——尾部破甲錐彈出來，極輕的一聲咔嗒。他把破甲錐按回去，拇指移到開關上，按下。
儲能電容放電。高頻電流聲從劍柄內部傳來，極細，極銳，像一根繃緊的琴弦被拉到極限。磁流變液從劍柄頂端噴涌而出，沿著磁場方向瞬間固化。劍身通體純黑，八面稜線在燈光下泛著極淡的冷光。劍刃邊緣的液態金屬微粒在磁感線約束下高速涌動，極細微的撕裂空氣的嘶鳴從劍身表面傳來——它毫無靜止的死氣，完全是一道被強磁場死死鎖住的暴怒流體。
他重心下沉，向前踏出一步——弓步突刺。劍尖刺出，停在半空，紋絲不動。然後他收劍，站直，雙手握劍，劍尖朝上，劍脊貼著他的鼻樑。他將劍尖向左微偏，劍身傾斜，行了一個標準的持劍禮——向這把劍，向所有他即將用這把劍去清算的血債，向他自己。
「從此後，十步之內，人盡敵國。「
他說這句話的時候聲音不高，但每一個字都從胸腔深處壓出來，沉在公寓的空氣里。
上一次他說這句話的時候，手裡握著的是那把鈦合金重劍。第二天，重劍被砸彎，他躺在血泊里縫合自己的腹外斜肌。現在這把磁流體劍是薇薇安為他設計的，沒人能再毀掉它。他也絕對不會再躺在血泊里給自己縫傷口。
他鬆開拇指。電流切斷，磁滯補償反向注入衰減脈衝，磁場乾淨利落地消失。
純黑色的劍刃在失去約束的瞬間潰散，液態金屬沿著回收槽被拉回儲液腔——劍格橫擋里的永磁體在槽口方向維持著極微弱的引導磁場，沒有一滴殘留在劍柄外面。最後一滴收盡之後，他把破甲錐按回原位，將劍柄推回背甲右側的插槽。
窗外，紐約的夜晚亮著橘黃色的光。