雨下了整整一夜，第二天早上才停。
院子裡積了淺淺的水窪，映著灰濛濛的天。丫鬟們拿著掃帚清掃落葉，掃帚划過濕漉漉的青石板，發出沙沙的聲響。
沈知沅坐在窗前，手裡捧著一碗安胎藥，藥汁黑乎乎的，冒著熱氣。
她端了一會兒，沒有喝，放在桌上。春菱站在一旁，欲言又止。沈知沅看了她一眼，端起碗，一口一口喝完了。藥苦得她皺了皺眉，拿帕子按了按唇角，把空碗遞迴去。
「幾時了？」
春菱接過碗。「 小姐，已經巳時過了。」
沈知沅點點頭，把碗遞給春菱，春菱接過去，退了出去。
她站起身，走到妝檯前坐下，看著銅鏡里自己的臉。
最近臉色不太好，眼下有青影，嘴唇也沒什麼血色。
懷孕之後她一直這樣，吃什麼吐什麼，好不容易不吐了，又開始睡不著。
蕭允淮發現不對勁的時候也是這幾天，
沈知沅這幾日話少了很多。不是因為身體不舒服，因為太醫來看過，說她胎象漸漸穩了，害喜的反應也輕了些。
可她還是不太說話，從前她靠在榻上看書，偶爾會跟他講書里寫了什麼，這個人物如何可笑，那樁事如何荒唐。
現在她不講了，就是看，翻過一頁又一頁，安靜得像一潭死水。
他問她是不是哪裡不舒服，她搖頭。問她是不是有什麼心事，她也說不。
蕭允淮沒有追問。他知道她不想說的事，問了也不會說。
可他知道一定有什麼事，他感覺到了，像一根刺扎在肉里，不深，可它在那兒，一動就疼。
於是他讓手下去查，沈知沅這幾日去過哪裡、見過什麼人。
手下去了半日，回來稟報，說王妃兩日前入過宮，是皇上召見的。
蕭允淮的手指微微收緊。父皇召見知沅。
估計父皇跟她說的話，和她不說的那些事，是同一件。
他沒有再問，沒有去問沈知沅，也沒有去問父皇。
他已經知道了，父皇對他也說了差不多的話。
選皇位，放棄她。選她，放棄皇位。兩面施壓，把他們夫妻逼到牆角，逼他們自己選。
蕭允淮坐在書房裡，望著窗外那棵老槐樹。新葉已經長出來了，嫩綠的，在風裡輕輕搖著。
他看了一會兒，收回目光，鋪開一張紙，提筆寫了幾個字，又放下，把紙揉成一團。
他沒有想到，父皇連知沅都不放過。他以為父皇只會逼他，沒想到父皇也會逼她。讓她自己走，讓她主動離開。
父皇了解他，知道他不會放她走，所以逼她走，讓她自己選擇。
蕭允淮靠在椅背上，閉上眼睛。腦子裡很亂，可他沒有讓那些亂糟糟的念頭翻湧太久。
他睜開眼，目光冷了下來。他想起知沅，想起她這兩天沉默的樣子，想起她搖頭說「沒事」時的表情。
她一個人在扛，扛著父皇給她的壓力，扛著要不要離開他的選擇。
她捨不得走，可她又捨不得他失去皇位。她卡在中間，左右為難。
蕭允淮的手攥緊了扶手。
他不會讓她選。他也不會選。他要破，把這盤死局破了。可怎麼破，他還沒想好，他需要幫手。
翌日午後，陸硯卿來了。
他一個人來的，沒有和沈清晏一起。
安順通報的時候蕭允淮正在書房裡看輿圖，他放下圖，讓安順把陸硯卿請進來。
陸硯卿穿著一件蒼青色的直裰，手裡拿著一個信封，走進來在椅子上坐下，沒有寒暄，直接把信封放在桌上，推過去。
「四妹夫，你看看這個。」
蕭允淮拿起信封，抽出裡面的信紙。是沈清晏的字跡，工工整整，一筆一划，和她這個人一樣。
信寫得不長，只有半頁紙，說了幾件事：沈礪柔與霍驚雲請旨去涼州，沈清晏與陸硯卿請調江寧府，沈映梧與裴既明辭官回青州。最後一行寫著——「京城的事，交給五妹夫和六妹夫。」
蕭允淮拿著那封信，看了很久。他把信紙折好放回信封，放在桌上，看著陸硯卿。「這是什麼意思，什麼時候決定的？」
「前幾天。」陸硯卿說，「清晏和二妹三妹商量好了。」
蕭允淮沉默了一瞬。「為什麼不告訴我？」
陸硯卿看著他。「現在告訴你了。」
蕭允淮靠在椅背上，他沒說話，陸硯卿也沒催他，書房裡安靜了片刻，蕭允淮才開口。
「你們想做什麼？」
陸硯卿的聲音很平靜。
「讓皇上放心。他不放心沈家，沈家就散了。二妹夫去涼州，兵權交出去。我去江寧，遠離朝堂。三妹夫辭官，回青州開私塾。五妹夫和六妹夫留在京城，守著五妹和六妹。沈家六姐妹，散了大半。皇上看見了，就會稍微放鬆警惕。」
蕭允淮看著他。「然後呢？」
「然後你拿這個當籌碼去找皇上談。」陸硯卿的聲音不高不低，
「跟他說，沈家人各奔東西，不會再有任何威脅。四妹妹是你的妻子，她不能離開，她肚子裡有你的孩子，孩子不能沒有母親。」
蕭允淮的手指停住了。「你們想用自己換知沅？」
陸硯卿搖頭：「不是換。是賭。賭皇上看見沈家散了，就會放鬆警惕。賭他覺得沈家沒有威脅了，就會放過你們。」
蕭允淮沒有說話。他看著陸硯卿，那張臉上什麼表情都沒有。這個人和他一樣，把所有的東西都藏在心底。
「大姐夫，」他開口，「你們想過沒有。萬一賭輸了，怎麼辦？」
陸硯卿沉默了一瞬。「想過。輸了，大不了下去陪岳父岳母。」
蕭允淮看著陸硯卿，看了很久，然後笑了，那笑容很短，帶著點苦澀，帶著點說不清的東西。
「大姐夫成了沈家的人，跟著一個個都不怕死了？」
陸硯卿看著他。「怕。可有些事比死重要。」
蕭允淮低下頭，看著自己的手。
因為他第一次發現，有人在替他擋東西，替他扛東西，替他拿命去賭。
他從小一個人，在行宮裡長大，沒有人替他擋過任何東西。
他以為這輩子都是這樣了，一個人扛，一個人拼，一個人死。可現在，有人站出來了。
不是一個人，而是一群人。