周寧將西域魔窟的情況一五一十地說了一遍。
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封印魔窟、斬殺黑影、擊退天魔分身的攻擊、幫助拓跋烈加固城防……
燕赤霞聽完，沉默了片刻，道：
「西域的魔窟，應該是天魔本體在封印鬆動時釋放出的一個分身。」
「你能將它封印，說明你的實力已經足以應對如此對手。」
他頓了頓，繼續道：「你觸摸到合道期的門檻了？」
周寧一怔：「師尊怎麼知道？」
燕赤霞道：
「你的氣息變了。雖然很微弱，但我能感受到，你的元神與天地法則產生了共鳴。這是合道期的標誌。」
「合道期的修煉，重在感悟。感悟越深，合道的層次越高，化神之後，修為的突破，就不會再有如此順暢了，這一步，都將艱辛萬險。」
「弟子明白，師尊，你給我的合道篇玉簡，弟子感悟極深，所以弟子能有如今的成就，全憑師尊教導有方。」
燕赤霞哼笑一聲，道：「少拍馬屁了，還是好好修煉吧，我們這條道，可不是那麼好走的。」
周寧微微一笑，道？「弟子謹記。」
周寧和燕赤霞聊了一段時間後，周寧回到了自己房間，開始繼續琢磨合道期的深奧。
師尊燕赤霞給的合道篇里，對合道期的講解，十分透徹。
它講述了如何將元神與天地法則徹底融合，如何調動更大範圍的天地之力，如何領悟天道的本質。
每一步，都需要極其深厚的積累和機緣。
普通的化神期修士，窮盡一生也未必能觸摸到合道期的門檻。
「先把合道初期的境界穩固，再考慮下一步。」
接下來的日子，周寧每日在後山修煉，穩固合道初期的境界。
他將「斬妖訣」重新練習了數百遍，適應新的力量。
合道初期的元神之力，比化神期強了數倍，劍氣更加凌厲，威力更大。
他將御劍術練到了更高的境界，六柄飛劍都能在他神念的驅動下，在空中布下複雜的劍陣，攻防一體。
他的神念，已經能覆蓋方圓數百萬丈的範圍。
他能感知到山下的百姓在做什麼，能感知到遠處的鳥獸在飛翔，能感知到天地間的靈氣在流動。
他甚至能感知到，在北方的青峰城方向，那道封印依然穩定，天魔的氣息沒有異常。
「暫時安全。」周寧心中稍安。
這一日，他正在後山打坐，忽然聽到山下傳來一陣腳步聲。
他走到崖邊往下看，只見一個身穿白色道袍的年輕女子正沿著山路向上走，正是辛十四娘。
「辛姑娘？」周寧快步下山，迎了上去。
辛十四娘看到他，微微一笑。
「周公子，恭喜你觸摸到合道期的門檻。」
周寧一怔：「你怎麼知道？」
辛十四娘道：「我們狐族對天地靈氣的變化很敏感。你到蘭若寺的那天，我就發現青雲山周圍的靈氣波動異常，方圓千里的狐族都感應到了。」
周寧苦笑：「原來如此。對了辛姑娘，你怎麼來了？是不是青丘山出了什麼事？」
辛十四娘搖了搖頭，又道：「周公子，長老讓我轉告你，青丘山的秘境中，其實藏有一件上古法寶，據說可以克制天魔。等你突破了合道期，可以去秘境中尋找。」
周寧心中一動：「什麼法寶？」
辛十四娘搖頭。
「長老沒說。他只說，那件法寶是我們青丘狐族祖先留下的，只有道心堅定、修為高深的人才能駕馭。他相信，你就是那個人。」
周寧點頭：「我明白了。等我真正突破到了合道期，一定去青丘山拜訪。」
辛十四娘笑了笑，轉身下山。
周寧目送她離去，回到後山，繼續修煉。
春去秋來，轉眼已是半年。
蘭若寺的後山，松濤依舊，風聲依舊。
周寧盤坐在那塊他練劍無數次的巨石上，閉目凝神，體內的元神之力如同一條紫金色的巨龍，在經脈中奔騰不息。
丹田中，元神虛影已經不再是虛影，而是凝聚成了實體，散發著溫潤而深邃的紫金色光芒。
那光芒不再耀眼奪目，而是變得柔和而內斂，如同夜空中最亮的星辰，靜靜地照耀著整個丹田。
半年的苦修，讓他終於觸摸到了合道期的門檻，並且穩穩地邁了過去。
合道初期，成。
周寧睜開眼，眼中精光一閃。
他站起身，活動了一下筋骨。
骨骼發出噼里啪啦的聲響，肌肉充滿了彈性，皮膚光滑如玉。
體內的元神之力已經轉化為更加精純的合道之力，神念能覆蓋方圓數百萬丈的範圍。
他甚至能感知到，在遙遠的北方虛空中，那道封印依然穩定，天魔的氣息沒有異常。
「合道期，果然不同凡響。」周寧喃喃道。
他伸出手，輕輕一握。
方圓千丈內的天地靈氣隨著他的意念凝聚而來，在他掌心化作一團紫金色的光球，緩緩旋轉。
他能感受到，自己可以調動更大範圍的天地之力，舉手投足間，仿佛能與天地共鳴。
「這就是合道期的力量。」周寧滿意地點點頭。
他走下山石，來到大殿。
燕赤霞正在打坐，聽到腳步聲，睜開眼。
他的目光落在周寧身上，微微點頭。
「合道初期，元神與天地法則的共鳴很穩定。你恐怕是天下最聲名顯赫的合道期修士，不像某些老傢伙，為了修為境界的突破，在元嬰期就選擇了斬斷紅塵，避世不出。」
周寧恭敬行禮：「多謝師尊教導。沒有師尊，弟子不可能走到今天。」
燕赤霞笑了聲，陰陽怪氣地道：「修為長進了沒錯，沒想到馬屁也學的精明不少，看來你的道，是拍馬屁啊。」
周寧很少見師尊和自己開玩笑，尷尬一笑，道：「師尊就別取笑弟子了，師尊不突破合道，想必心有所慮，半步合道，是師尊在刻意壓制修為吧。」
燕赤霞哼了一聲，道「別管我，周寧，如今你修為大漲，但天魔，終究是個隱患，即便是入了合道，也不可鬆懈。」
他站起身，走到窗前，負手望向遠方的群山。
夕陽的餘暉灑在他的青衫上，將他的背影拉得很長。
「合道期之後，便是渡劫期。渡劫期之後，便是飛升。修行之路，還很長。不急，慢慢來。」
周寧點頭：「弟子明白。師尊，我聽辛姑娘說，青丘狐族的秘境中，藏有一件上古法寶，據說可以克制天魔。弟子想去看看。」
燕赤霞轉過身，看著他，沉默了片刻。
「青丘狐族的秘境，我聽說過。裡面確實藏有很多上古法寶，但秘境中封印的詭異之物，不可小覷，它的厲害，你之前是見識過的。」
「還有，你千萬別因為自己修為漲到了合道期，就目中無人，畢竟能讓狐族老祖都殺不死才封印的存在，絕對不弱。」
周寧道：「天魔雖然被封印，但遲早會再次衝破封印。弟子需要那件法寶，才能徹底消滅天魔，那封印里的詭異之物，弟子即便殺不死，也能將其再次封印，將封印加固徹底。」
燕赤霞點頭：「好。你去吧。但記住，不要勉強。如果遇到危險，立刻退出來。」
他從袖中取出一枚玉符，遞給周寧。
「這是『破界符』，可以暫時打開秘境封印的一個口子，且不破壞到封印的效果，這樣或許能儘量減少詭異的暴怒。」
周寧接過玉符，鄭重道：「多謝師尊。」
他回到住處，收拾好行囊。
三柄飛劍、符籙、丹藥、玉簡，一樣樣裝好。
他還特意多帶了幾枚恢復真元的丹藥，以備不時之需。
一切準備就緒，他離開蘭若寺，前往青丘山。