韓旭審了案子不久，剛喘一口氣就聽許清德來告訴他，說城裡來了一隊西廠番役。
這些閹黨鷹犬出京辦事，可以微服偵查，因為喬裝市井，所以無人識得，地方官不知情也就算了。
可一旦他們正兒八經穿著官服，按理通傳地方，那地方官是必須前往迎候的，而且還要全包供應，甚至還得孝敬。
只要是來到大明，
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只要是做了他老朱家的官，
總歸要碰上這一茬。
韓旭對此早有準備，從他自身而言，廠衛也好、文臣也好，對他而言都沒什麼區別，大家都是皇權的奴隸，某種程度上，廠衛更好打交道一些，因為他們繞不出讀書人那麼多的彎子。
不像張澤，這人韓旭已經很想揍他了。
立場搖擺，心思不定，且表面上對韓旭看重，可就是給人一種這傢伙藏了一手的感覺。
「去拿銀子來吧。另外，派人立刻去把察院再收拾一番。」
韓旭也不拖沓，因為在軍餉銀一事上他無意中表現出了親閹黨的行為，所以只要再出些銀子，應該也沒什麼大事。
他只是還不明白，為什麼這個時間點西廠番役會專門到這小小的太谷縣來。
至於察院，這是位於縣城東側的一處獨立公署。
某種程度上也有招待所的職責，太谷察院興建於洪武四年，一直以來都發揮這樣的功效。
韓旭並不清楚來人是什麼級別，但察院一般是接待較為高級的人員，而這種事往高規格總歸沒錯。
除此之外，他還要帶上縣衙的主要官吏一同前往迎接。
總而言之，就是排場。
包括，這幫人其實早就到了縣衙門口，但是韓旭這個縣官不出來迎接，他們就不進來。
這就叫欽差啊。
終於，縣衙里的動靜開始在某個時刻出現，一身青色官服的韓旭也帶頭走了出來，許清德提醒，西廠勢大，多數地方都會跪迎引路，若非如此，一旦惹得這些人不開心，那便會立即遭受構陷。
韓旭心中想罵人，但大明的操蛋地方也不是這一處兩處，既然身處這種環境，那端著現代人的驕傲其實也沒什麼意義，無非就是大明的暴力機器多砍一刀的事。
所謂能屈能伸，方為丈夫。
因而韓旭率領張羅生等一眾官吏，到了門口就擺開架勢跪了下去，朗聲道：「下官太谷知縣韓旭，見過千戶尊駕。不知大人到訪，迎接來遲，請大人恕罪。」
馬匹上的漢子頭也不歪，看也不看，只沉聲道：「韓知縣不必客氣，也不必擔心，柴某此番來訪，乃是奉旨辦公。意思就是，只辦公，不辦人，就一點小事。」
「下官明白。不過，柴千戶一路勞頓，下官已備好察院居所，柴千戶不如先行宿下歇息。至於所奉公務，大人只需吩咐，太谷縣衙上下必定全力而為。」
地方官的這個態度，這位西廠的掌刑千戶還算是滿意的，因而並未拒絕先宿察院的安排。
至於事情，自然不好在這種公開場合來說。
察院是一座獨立小院，有三楹正房，外加東西廂房，住上這一隊十來人的西廠番役完全不是問題。
只是招待費得花不少了。
好在收拾了白敬之，銀子多多少少能弄到一點，韓旭對此倒也不是特別擔心。
等安頓好後，韓旭還要前往客氣一番，關鍵還有『花錢消災』這件事沒做。
正屋內，這位柴千戶居中面南，韓旭則侍候在側，
「柴某認得韓知縣，韓知縣大概還不認得柴某。本官是汪督公之下，欽差西廠掌刑千戶柴湛。專司巡查地方，稽察官民不法、糾劾貪弊、勘斷重案刑獄諸事。」
韓旭心思轉得也快，但他有些驚訝，「大人竟認得下官？該不會是因為軍餉銀一事吧？」
「哈哈，韓知縣果然年少而聰慧。說來不假，正是因此軍餉銀。這事為督公看重，韓知縣的表現則有目共睹。」
韓旭微微一笑，問道：「能辦成此事，為朝廷和汪督公解憂，乃是下官本分。下官不解的是，軍餉銀已經起解到了太原府衙，太谷頭一個交了差事，千戶大人不是應該去府衙或者其他未完成的州縣嗎？怎麼來到了太谷？」
「你說的地方自然有人去。但太谷亦尤為重要，說起來，柴某是為了救韓知縣而來。」
好像之前也有人說過類似的話。
「此話怎講？還請大人明示。」
這位柴湛千戶也挺直來直去，他一句話就指向核心，「韓知縣，你可知有人希望你這太谷亂起來？」
韓旭心中一緊，自上次和沈硯談完之後，他心裡一直有這件事，但始終沒一點動靜，日子久了他還以為自己這個小小的知縣被人給忘記了。
所以他大約有些概念，但面對這種廠衛還是習慣性地有所保留。
「下官不知。」
「所以說，還好本官來了。」柴湛抬起右臂，單手虛點，「你啊，好心要辦壞事了。這場軍餉銀之爭，是從宮裡爭到了宮外，從京師爭到了地方。有些人變著法子要破壞督公在邊關營造的大好局面，為此，不惜把你當做棋子。韓知縣，你就沒覺察到有什麼力量在推著你動嗎？」
「有。」其實韓旭自己也懷疑到了，「在下審了一個本地大戶，而為他打招呼的人，幾日見便鋃鐺入獄了。」
「年思正。」柴湛一口說了出來，「辦他的人正是山西巡撫何喬新。這些你不知道吧？」
「下官確實不知。」
「你先動了縣丞、再動大戶，他們準備將這等事上報朝廷，以此為由，說軍餉銀一事致使地方生亂，逼迫生民難以為繼，你也不知道吧？」
韓旭其實心裡知道，但他繼續搖頭。
「下官已經將那一戶收了監。」
「那便找個由頭放了吧。」
這話柴湛說得很輕鬆，但韓旭心裡卻是一緊。
這其中你來我往的算計他已經差不多了解了，他緊的是另外一件事：自己難道要上汪直這艘賊船嗎？！
不可能啊！
他雖然歷史知識掌握的不多，但成化後期汪直落馬他還是印象很深刻的，而且要是他的記憶沒有出錯的話，這傢伙就是在成化十八年出的事！
眼下已經是成化十七年的十月下旬了，最多還有半年功夫這傢伙就得完蛋，自己怎麼可能在這種時候表現得和他們站在一邊？
之前軍餉銀顯的很積極的事是無意為之，現在情況逐漸明朗，他早就開始思考對策了。
而這場爭鬥，說不定就是契機！
「韓知縣，你怎麼說？」
韓旭眨了兩下眼睛，眼神中射出與以往不同的堅定與狠勁。
「千戶大人，下官以為，這人不能放。」
柴湛眼珠子一瞥，目光瞬間轉冷，不過他並未急著發火。
韓旭繼續說：「白敬之此人，為禍鄉里已久，不少太谷百姓都內心深恨此人，此番其強奪人妻一案已在縣衙公審，全縣百姓無人不知、無人不曉。千戶大人要的是民心安穩，太谷不生絲毫亂象。正因如此，才不能放了白敬之，否則百姓之心不平，百姓之怨不泄，說不定，轉眼間太谷便亂了起來。到時候，豈不是正好為那些人送上了嫁衣？」
這番話一說，柴湛的表情又變得猶疑起來。
借著韓旭一招手，一直守候在門口的盧冠譽走了進來，他手裡捧著一個四方木盒，木盒不大，但外表圖案精美，送來以後，立即又退了出去。
韓旭則端著這東西走到柴湛主位旁，「大人，這是下官的一點心意，還望大人不要見外。大人既然來了太谷，說不得還有其他人也來了，他們心懷不軌，還不知會幹出什麼。不過請大人放心，下官身為太谷知縣，有守土之責，是以無論如何都不會讓太谷亂起來的。」
說完他便欲告退。
只是他臨走時，柴湛問出了一個問題。
「韓知縣，你真要以七品知縣的身份入了此局嗎？」
韓旭不知道該怎麼回，從他的本意來講當然不想，但……
「韓某身不由己，已在局中了。」
汪直會落馬，這是他的求生之機。官場生死，說穿了就是個站隊問題。
換句話說，白敬之他還是得辦。也許何喬新那種人還是會利用他，但沒辦法。
相當於往一側走是必死，往另一側走則可能生，怎麼選擇已經不言而喻。
等走出察院，韓旭就吩咐盧冠譽，「派兩個好手，給我死死盯住這裡。」
「是！」
「還有，縣城裡也要加派人手，若有外鄉面生的，即刻來報。」
盧冠譽欣然領命。
上次他有點出醜，這次好像碰著大事了，因而沒來由的竟然有一絲興奮。
等差不多過了兩個時辰，韓旭正在和許清德商議目前這複雜局面下的應對之道時，盧冠譽突然有事來報。
「不要再客套了，有什麼情況直說。」韓旭催促。
「是，大人。咱們的人，看到白尋南進了察院。」
許清德轉瞬間已有結論，「這是為了救他的父親。倒也在情理之中，也就是他身在布政司，了解此事內情才想得到了。不過，也不知他會出什麼價……一旦這位柴千戶強令，到時要如何應對？」
韓旭負手在身後，於屋內來回踱步思考，慢慢的他興奮起來了，「許先生，你不覺得白家勾結閹黨這事發生得極好嗎？」
如此一來，他韓旭就有辦法與閹黨割裂了！
此時已近傍晚，太陽垂於西方，掩藏於厚厚的灰暗色雲層之中，就像他這些日子以來一直有一層陰影籠罩心頭，但黑夜之後就是光亮，希望也還是有的。
……
……
靜思塢內。
孫豐年的家僕沒有追到那兩人，他們從後門跑了。
這讓他很是惱火。
他一邊派人去解救被綁著的那個傢伙，一邊訓斥身旁一個頭髮花白的老者，問道：「怎麼回事？你們是如何計劃的？為什麼會有其他人在這裡？」
老者受了驚嚇，顫巍的說：「少爺莫惱，此事怪不了小人。是郭浩前去開門。等小人發現時，他已被那二人打倒在地。小人年老體衰，氣短力竭，自然不是那二人對手，因而只能躲起來。」
孫豐年還要罵人。
還好，那位被綁著的人過來解釋，「少爺，此事怪不得郭浩，就是小的猛然間看到這兩位身穿白家家僕服飾的人，也誤以為是自己人。估計就是這樣，他才會把門打開。」
不錯，今兒個到這裡來的人，只要帶點腦子，誰不知道要換上白家的衣服？
「是什麼人？你認得嘛？」孫豐年問。
現場六七個好手，只有一個回了話，「少爺，看身形像是縣衙的牢子。」
孫豐年頭皮一緊，「縣衙的人？」
「嗯，很像。此人叫葉小青，常年在城中廝混，小的，小的和他賭過幾回牌九。」
「那他自然也認得你了？」孫豐年忽然想到一種可怕的可能。
結果他這家僕也是個不給面子的，「葉小青有記人之能，應該更認得少爺。」
這話外人聽著不覺得有什麼，但自家人是清楚的，因為這位孫家的二公子也他媽的喜歡廝混……
都是廝混的人，被人記住太平常了。
孫豐年有些被噎得說不出話來。
他只是清楚，事情超出他的預料了。
千不該，萬不該，那是縣衙的人。
「少爺，縣衙的人出現在這裡，是不是就代表他們知道了？」
另外一人講，「應該不會，如果縣衙知道，不會只派個牢子過來。」
「那萬一這牢子回去再稟報呢？」
眾人你一言我一語，把孫豐年腦袋都說疼了，「郭宇呢？」
「小的在。」這是之前被綁著的人。
「你跑一趟，回府里稟報此事，要原原本本，一絲不漏的。」
「是！」
「至於銀子……我們先去看一眼。」
他只說看一眼，實際上是有些不敢動了，畢竟那不是幾個麻袋就能扛走的量。而動靜一大，時間耗費也長，這其中又有縣衙這個不確定因素的話，會發生什麼實在難說。
另外一邊，
葉小青和李老實跑出去了以後，一擺脫追捕，葉小青就說：「最前面那人你看清楚了吧？是孫家的二公子孫豐年。」
「孫家的人？他怎麼會出現在白家的偏宅？」
「靜思塢有四萬兩銀子，誰出現在那裡都不稀奇。問題是……」
葉小青現在有一個最最頭疼的問題。
那就是該不該稟報知縣老爺。
與白家不同，孫家和縣太爺的關係不錯，之前還送了八百兩銀子呢，當然，關係再好，也不會拿幾萬兩銀子當人情。
但問題在於，對方要是認出了他怎麼辦？
這是他今後極大的把柄。
還有一點很關鍵，就是那銀子憑他和李老實是拿不到了。
「媽的，沒得著錢，反倒惹了一身騷！」
再想深一層，一旦對方害怕他回去稟報，而選擇先去稟報，那他葉小青就會被韓大人知曉隱瞞了四萬兩銀子的事。
一想到這裡，葉小青不禁打了個冷顫。
「葉大人，咱們現在到底去哪兒？」李老實不安地問道。
葉小青眯著雙眼，月光下像是一條毒蛇一般，「先去孫家門口待著。若是不成，只能舍了銀子了。」