旭日東升，微風輕拂。
大江沿岸密林之中。
忽地黃光一閃，一個被削了半塊頭皮的老道士鑽了出來，正是那畏怯而逃的陽丹子。
他踉蹌兩步，扶住一棵歪脖子老樹，大口地喘著粗氣，收起灰濛暗淡的八枚火珠，輕嘆道：「經此一難，不知又要溫養多久。」
自言間，頭頂傷口滲出的血順著花白頭髮淌下來，糊了半張臉，他也不擦，只是顫抖著手摸向自己頭頂，觸手一片黏膩，少了巴掌大的一塊頭皮。
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露出的頭骨也被削平，裡面猩紅漫涌，還有幾條灰暗細線，在鮮血中忽隱忽現。
陽丹子渾然不顧，走到江邊灘涂，借著水光，看著自己模糊而皺巴巴的臉，扯了扯鬆弛的老皮，露著有些缺損的老牙，笑罵道：
「老了後，怎麼看都不順眼，真他娘的丑。」
頭頂的血已經不再流。
不是凝固，而是止住了。
傷口處，像是從裡面堵了一層鱗甲，銀灰朦朧，纏著濁沉的煙氣。
「這副身體不能要了，得儘快找到王三那小子，將老皮捨去……」
陽丹子將沾血的道袍脫下，赤著乾瘦的上身走向江邊。
他蹲下身，用手舀水，一捧一捧往臉上潑。頭皮傷口處的鱗甲在晨光下泛著詭異的銀灰光澤，細看之下，那些鱗片竟在緩緩翕動。
……
陽丹子淨面之際，大江上游一艘竹排，似離弦之箭，在平緩的大江上，破水如飛。
竹排上有兩人，一跨劍道士，一持篙漢子。
「陳排頭，在下見到個老熟人，需打聲招呼。」
竹排應聲放緩，持篙的漢子將長篙往江底一點，竹排在水面上打了個橫，穩穩停在江心。
王玄站在竹排上，雙眸射電，上前一步，冷冷地看向陽丹子：「陽丹子，冤家路窄啊，當年被你給逃了，今日正好除了你這妖道。」
陽丹子站在江水中，愣愣的，不言也不語。
說著，一道銀白雷霆毫無徵兆地自天而落，正正劈在陽丹子後背。
那乾瘦的身軀猛地一弓，像是被無形巨錘砸中脊骨，整個人橫飛出去，在灘涂上滾了七八圈才停下，渾身焦黑，趴在泥灘里，冒著縷縷青煙。
……
王玄疑惑地與陳排頭對視一眼，踏水而起，身形如驚鴻掠波，腳尖在江面上點了兩下，便已立在灘涂之上。
手中長劍出鞘三寸，寒芒映著初升的朝陽，在江霧中劃出一道冷冽的弧光，將那癱倒在地的陽丹子頭顱斬下。
頭顱滾落，在灘涂上彈了兩下，沾滿泥沙，滾到一叢枯葦根處停住。
那張溝壑縱橫的老臉歪斜著，雙目蒙了層白翳，見不到眼珠。
王玄緩步近前，滿眼凝重，那頭顱雖鮮血淋漓，但已枯萎中空，再看焦黑的軀幹，炁海，黃庭位置烏黑，凹陷，十分古怪。
陳排頭控著竹排靠了岸，上前看了眼道：「此人軀幹中空，倒像是中了蠱。」
王玄將劍上血跡一甩，挑了挑陽丹子道袍，翻找出八枚暗紅的珠子，上面雕有蟾蜍，蟒蛇的紋樣。
王玄將那八枚暗紅珠子托在掌心，借著天光細看。
珠子表面雕的蟾蜍、蟒蛇紋樣十分古拙，刀工粗糲卻自有一股獰厲之氣。蟾口大張，蟒身半截在外，周身火焰纏繞，肆虐席捲。
王玄不動聲色地收了起來，並不多言。
……
日麗風清。
宋去憂本想在軍營蘊養下飛劍，但人多眼雜，不易進入壺天。
遂告別了書生和尚，離開了軍營，回了自家小院。
一路上，貓狗相隨，打打鬧鬧，你給我一巴掌，我給你一口，兩個小東西玩得不亦樂乎。
宋去憂推開院門時，日頭已爬到檐角。
黑炭顫著肚皮上的肥肉，躥得比誰都快，四爪翻飛躍上石桌，顫著酥音，對著蘇棠討好，只為那蘇棠還未進嘴的肉。
蘇棠看著宋去憂狼狽模樣，道袍上滿是褐色污漬，輕嘆道：
「師弟，家中又不缺錢，官府伐妖的事，還是別幹了，那錢就留給其他人去拿。」
宋去憂笑著答應：「不去了，師弟打算這段時間將雷法修成。」
說著，邁步進院，剛才還膽大的黃犬變得怯生生，跟在宋去憂身後，亦步亦趨，偷看偷瞄。
瞧見桌上誘人的大肉，不由得伸著舌頭舔了舔嘴。
蘇棠也發現了後面黃犬，驚奇道：「從哪弄得這小黃狗？」
「昨夜有人送的。」
「這么正的小狗，別人會送你？」
宋去憂進了廚房洗手，黃犬老老實實的端坐在門外，似個門神一般。
「也不算送，幫那人收集了些妖血，這條狗便是酬勞。」
待盛了飯，宋去憂坐在石桌前，黃犬又跑到宋去憂能看到的地方，烏溜溜的盯著，舔著鼻子，不時的晃動身子，「嗯耶」吸引宋去憂看向自己，望眼欲穿。
蘇棠夾了塊肉放進宋去憂碗裡，又挑了兩塊連骨的，一塊擱在石桌上給黑炭，一塊丟給桌下的黃犬。
奇特的是，黃犬竟不看那肉，依舊盯著正在吃飯的宋去憂。
宋去憂輕嘆一聲，放下飯碗，用筷子另一端戳了戳地上蘇棠扔的肉，黃犬這才火急火燎的，大口吃著。
蘇棠看在眼裡，抿唇看了眼宋去憂，又看了眼地上黃犬，笑道：「是條好狗，主家沒碰的東西，不吃。」
「豈止是好狗，它還可變大獵妖，今日在山上若不是它，師弟對付那陽丹子還真就難了。」
「你遇到陽丹子了？」
宋去憂扒拉口飯，淡然道：「無事，和軍營里幾人將其逼退了。」
蘇棠眉頭緊鎖，擔心地看向宋去憂。
宋去憂夾了口菜，從袖中掏出一白玉盒，推倒蘇棠面前道：「陽丹子身上的，好東西。」
蘇棠放下碗筷，伸手摸向玉盒道：「能有什麼寶貝？」
宋去憂見地上黃犬吃完了肉，自己又幫夾了一塊。
蘇棠打開了玉盒，拿出裡面孤零零的一片竹簡，仔細辨識著上面的細細小字，喃喃道：「《太虛升霞合道丹》，日月精魄，四時之霞……合道成丹，食之舉霞飛升……。
可惜裡面丹藥記載不全，煉丹的訣竅也已丟失。」
蘇棠輕嘆，將那片竹簡放回玉盒，鎖好推回了宋去憂身前。
「殘缺太厲害，丹煉不出來，不過若是有精通煉丹之人或許會重金相購。」
……
飯後日頭正暖，蘇棠收拾碗筷，黑炭趴在石桌上打盹，尾巴有一搭沒一搭地掃著桌面。
黃犬依舊端坐在宋去憂腳邊，寸步不離。
宋去憂低頭看著黃犬，摸了摸它的腦袋，黃犬的尾巴立刻搖成了一朵花，卻依然穩坐不動，只拿一雙濕漉漉的眼睛望著他。
「要去修煉了，你在院中玩吧。」
宋去憂起身走上台階，黃狗則停在台階下，趴了下來。
收拾好碗筷的蘇棠，端了盤糕點走出來，拿著糕點在手上晃了晃，微笑地看著趴在地上的小黃狗。
……
翠松壺天內。
變成少女模樣的雲雀正在蹲在一堆「雜物」前來回挑揀。
宋去憂邁步向前：「這些東西你從何處來的？」
雲雀抬頭看向宋去憂，欣喜地拉著他過來坐，將一件件物什往宋去憂面前擺，嘴裡絮絮叨叨地數著：
「這個是陽丹子洞府里翻出來的，這個也是，還有這個……這些都是陽丹子洞府里翻出來的。」
宋去憂看著雲雀，淡笑道：「原來你是把洞穴給搬空了，最後剩了三個錦盒才拿出來的。」
雲雀點頭如搗蒜，又將那些零碎物件往宋去憂面前推了推。
宋去憂盤膝坐著，將那些物什一件件拿起端詳，硯台，毛筆，書籍，還有些各色靈礦，
「那老道士的洞裡很多盒子有藥味，但都空了，剩下的卻都是些不值錢的破爛。」雲雀托著腮，語氣裡帶著幾分失望。
宋去憂將礦石挑了出來，丹砂髓畫符用時可提升神效，青琅玕形如翠竹可當個擺件清心定神，素魄銀打造兵刃……
挑完礦石，宋去憂拿起硯台與毛筆，端詳了一番，硯台是尋常的歙硯，邊角磕破了一小塊，硯池裡殘留著乾涸的朱紅。
「這支筆倒有些意思。」
他將那支毛筆舉到眼前細看。筆桿通體碧翠，非竹非木，觸手生溫，刻著一圈極細的雲紋，在壺天內的微光下隱隱流動。
宋去憂行氣至筆，那筆桿竟微微一顫，筆鋒處憑空凝出一縷墨氣。
在空中揮畫，筆鋒過處，硃砂未蘸，墨氣自生，在空中留下一道赤痕。
見此異象，宋去憂隨手寫了個淨穢符，符成之時，光華一閃，淨穢符火忽的噴出，映的四周一片赤紅。
「這支筆能憑空生墨，到時靠著它也可在對敵時，現場畫符了……」
最後是書冊《剪紙成兵》。
宋去憂翻開書頁，泛黃的紙張上墨跡如新。
書中所載紙兵之術頗為詳盡，從選紙、裁形、書符、點靈到驅策，每一步都有圖譜相配。不同的紙兵也有不同的用處，如報事、對敵、護壇、運財、替身……
不過此術修煉起來甚是耗時費力。
一選紙：最下者黃裱紙，能成三日兵，過時則靈性潰散；中者青檀紙，可成三月兵，能自行吐納靈氣；上者雲紋玄紙，成兵之後，如臂使指，與主同心，只要紙不毀、靈不散，便能一直存續。
二裁形：書中圖譜密密麻麻，光是紙人便有數十種，報事紙鶴小巧靈動；力士紙人魁梧厚重，能負千斤；至於替身紙人，需剪成與本體一般無二的模樣，再以精血點靈，遇到致命一擊時可代為受死。
三書符：紙人裁剪後，需書紫微諱、陰兵符……，並在紙人的頭、胸、手足點竅穴，開眼光，通心竅，使其能視能動。
四點靈：所謂養兵千日用兵一時，開壇後將紙兵紙將置於壇上，每日按時上香、灑法水、餵米粒，同時步罡踏斗，念《召兵咒》，根據紙張不同，需七日或七七四十九日不可斷一日。
五驅策：不同的兵馬法門不同……
宋去憂合上書冊，揉了揉眉心。
一旁雲雀湊過來，歪著腦袋看了看那書皮，又看了看宋去憂的臉色。
「這東西很難嗎？」
宋去憂將書置於草甸上，嘆道：「倒是不難，只是耗費些心神。而且若沒有雲紋玄紙，養出的兵馬還會消散。」
雲雀拿起那《剪紙成兵》，快速翻了幾眼道：
「這雲紋玄紙，去哪裡買？」
「萬仞高山上的流雲絲，幽暗深澗的玄藤，輔材更是幾十種，再按書上記載的工藝去造，沒有幾年光陰想都別想。」
若有所思的雲雀，撥弄著那堆雜物，忽然抽出一卷泛黃的皮紙，展開一看，眼睛登時亮了。
「這個是不是雲紋玄紙？」
宋去憂接過皮紙，入手溫潤，質地柔韌，紙上隱隱有雲氣流轉，似有若無的霞光在纖維間遊走，似封著一團蒙蒙的霧氣。
正是書中所述的上品靈紙。
但可惜的是，這紙僅有巴掌大小，也僅有一張。
宋去憂看著掌心那張巴掌大的雲紋玄紙，搖頭失笑：
「巴掌大小的話，勉強剪個紙鶴。」
雲雀卻不死心，又將那堆雜物翻了個底朝天，終究沒能再找出第二張來。她鼓著臉坐回草甸上，生著悶氣。
宋去憂將紙塞給雲雀道：「我還要修煉飛劍術，你若想練這《剪紙成兵》，這雲紋玄紙給你先去修煉。」
雲雀接過那張雲紋玄紙，眼睛閃閃，抿著嘴道：「紙鶴也好，我先練手。」
「既如此，我這還有些符紙，你拿去先練著，過幾日我去買些青檀紙。」
……
收拾好雜物，宋去憂來到小潭邊，看著水中沉浮晃蕩的飛劍，盤坐靜心，掐訣行炁，緩緩沒入飛劍中。
潭水漣漪泛泛。
……
壺天之外，日頭西斜。
蘇棠手裡的糕點舉了半天，那小黃狗只是嗅了嗅，轉過頭去，依舊趴在台階下，看了眼那扇緊閉的房門，留著口水。
黑炭倒是不客氣，從石桌上跳下來，扭著肥碩的身子湊到蘇棠腳邊，兩隻爪子搭上她的裙擺，酥著嗓子叫了一聲，眼巴巴盯著那盤糕點。
蘇棠無奈，掰了半塊塞進黑炭嘴裡，又看向黃犬，輕聲道：「你這樣的靈犬倒是真不錯，看得我也想養一隻了。」
聽到這話，正在吃糕點的黑炭瞬間不幹了，跳到蘇棠懷中，伸出爪子掰過蘇棠的臉，霸道地不讓她看那黃犬。