不到五分鐘時間。
幾乎全船的船員都聚集在了【金太陽號】的甲板。
就連戴著鐐銬的利比特都悄悄混進了人群。
「是懸賞5000金龍幣的【血鯊號】！」
現任船長巴澤爾望向遠處的海盜船，神色凝重，迅速下令道。
「全體都有，做好戰鬥準備！」
聽到這個名字，一些老水手的臉色都不太好看。
那是一艘被數座城邦聯合通緝的海盜船，在【亞蘭城邦】附近的海域凶名赫赫。
5000金龍幣的懸賞，本就是實力的象徵。
假如是尋常海盜船，未必有膽量對【金太陽號】發起襲擊。
可如果是【血鯊號】，今天恐怕就難以善了了。
畢竟，對方的船長，可是一名六階的秘途者！
這時，不少船員都想起了老船長羅南。
要是他還在的話……
利比特默默觀察著船員們的神態，很快明白情況的兇險。
以他的立場，倒是很樂意看到巴澤爾等人被海盜殺死，只是在那之後，他和族人們恐怕也難逃一難。
最好的情況，還是他們兩敗俱傷，給自己創造翻盤的機會。
不過，越是這種時候，就越不能輕舉妄動。
利比特悄然走進船艙，準備暗中觀察事態的發展。
「海盜來襲！【血鯊號】？」
底層船艙深處，霍恩倒是一下子緊張起來。
萬一【金太陽號】給海盜擊沉了，他辛苦做的布置不是全浪費了？
搞不好連這具分體都要捐在這裡！
「巴澤爾，你可得爭點氣啊！」
……
……
海風呼嘯，浪花一個接一個的捲起，散成雪白的泡沫。
海面上，兩艘船的距離一點一點的靠近。
直到達到了有效射程。
巴澤爾猛地揮動手中的彎刀。
「開炮！！！」
轟！轟！轟！轟！
右舷的數門火炮轟鳴，實心的炮彈脫離炮口，在爆散的硝煙中砸向【血鯊號】！
幾乎在同一時間。
【血鯊號】的船舷上也亮起了橙紅色的炮焰。
一道道水柱，霎時在海面升起，碩大的浪花翻滾不止。
這一輪對射，雖然看上去聲勢驚人，但大部分炮彈都沒能命中對方的船體。
這其實才是正常海戰的常態。
在火控系統還沒誕生的世界，火炮的命中率只能用感人來形容。
——倒是有【炮手】秘途的超凡者，能夠大大提高炮彈精準度，但能踏上這條秘途的人少之又少，往往還被真正強大的勢力給壟斷。
然而，就在第二輪對射時。
咚——！
正在船底觀察局勢的霍恩，突然感覺到一陣強烈的震感。
轉身看去，側面的船艙牆壁，竟是浮現出數道裂縫。
霍恩瞬間明白了現狀。
竟是有一顆炮彈，好巧不巧的砸中了位於水線之下的底層船艙！
霍恩先是一驚，但立刻就冷靜下來。
這好像……是個不錯的機會？
他迅速下達指令。
眷屬們立刻用身子堵住那幾道裂縫，擋得嚴嚴實實的，確保海水不會滲進來，同時從表面上也根本看不到這些縫隙。
很快，有水手進到蘑菇船艙里檢查，發現沒漏水的情況，便立即回甲板上向船長匯報。
「底層船艙沒有滲水，炮彈應該只是傷及了船殼外部。」
「嗯。」
巴澤爾點了點頭。
這時候漏不漏水其實並不重要，以【金太陽號】的質量，光靠這些實心炮彈，就算打成蜂窩都不一定能把它擊沉。
關鍵，還是接下來的接舷戰。
巴澤爾決定進行最後一輪齊射，以消耗對方的有生戰力。
「火炮準備——！」
小麥克費力的將炮彈裝填進火炮。
只是因為他力氣有限，這過程比其他炮手慢得多。
沒辦法。
麥克哪裡是專職的炮手？
只是眼下人手不夠，連他也拉到火炮邊上湊數了而已。
所以，等到齊射的命令已經下達了一會兒，麥克才堪堪完成裝彈。
最後一門火炮，明顯慢一拍的發射出了炮彈。
船上的所有人，包括麥克自己在內，都不認為這一炮能有什麼戰果。
麥克還在擔心會不會受到漢森的責罵呢！
但很快。
轟！
水手們看見，不遠處【血鯊號】的船艙下方，驟然爆發出一陣火光。
船殼率先爆裂，緊接著是上方的甲板。
巨大的爆炸，險些將甲板上的海盜掀飛出去。
「這是……」
巴澤爾愣了愣，不確定道。
「轟到水線下的彈藥庫，引發殉爆了？」
其他船員一時間也都沒反應過來。
原因無他。
發生這種事的概率，就像是走在路上被隕石砸中一樣。
但戰場上就是有很大的運氣成分，哪怕是船長也有可能不幸被一塊流彈砸中，當場身亡。
即便【血鯊號】上的殉爆規模並不大，不足以擊沉整艘船。
但船員們明顯看出，海盜船的速度放緩下來。
兩船的距離開始重新拉遠。
這意味著……
他們不用進行接舷戰了？
巴澤爾當機立斷，高聲下令道：「航向不變，全速前進！」
船帆被海風鼓滿。
山丘似的海浪，眨眼間便將【金太陽號】越推越遠。
等到【血鯊號】消失在視野中，甲板上眾人立刻爆發出一陣歡呼聲。
就算是【金太陽號】上的精銳，也不願與一群嗜血貪婪的海盜交戰。
主要是打贏了沒什麼好處，打輸了則死路一條。
歡呼稍稍平息後，巴澤爾掃視在場眾人，問道。
「最後那枚炮彈，是誰發射的？」
「報、報告船長……」
小麥克弱弱的舉起手：「是我。」
其他炮手倒是也想搶功，但奈何麥克動作實在太慢，想裝作是他們開的炮都做不到。
「幹得漂亮。」
巴澤爾陰沉的臉上難得擠出一抹笑意。
「之後重重有賞！」
「大衛，今天把最好的酒拿出來，大家好好慶祝這場勝利！」
……
……
人和觸手的悲歡並不相通。
就在【金太陽號】的船員搞慶功宴的時候。
霍恩則在努力填上這幾道船艙的裂縫。
「這樣下去不行啊。」
看著數朵開始變得褶皺蒼白的蘑菇，霍恩心裡嘀咕道。
【肉食菇】雖然能吸收一部分海水，但一旦在海水裡泡的時間太長，便會脫水，變成這種皺巴巴的樣子。
「霍恩先生，為什麼要把這些裂縫藏起來呢？」
愛麗絲好奇問道：「是為了不讓船員們發現我嗎？」
「我會躲得好好的！」
「確實有這方面的考慮，但不是最重要的原因。」
最重要的原因是。
霍恩準備……向大海伸出自己的觸手！