「多蘿西小姐，大人想在晚餐後見你一面。」
「好吧。」
果然還是來了麼……目送今天執勤的民兵一步三回頭地離開，多蘿西鴨子坐在床上，心亂如麻地盯著窗邊的花瓶。
老實說在荊棘領的這兩天她過得蠻舒服的，拋開床居然有被褥不談，居然連飯都是熱的，而且每頓都有肉有蛋。
費米說過這是民兵隊的標準配置，但多蘿西還是傾向於認為這是羅南給自己的特別優待。
在這兩天的時間裡，羅南沒有委派任何任務，真地讓她完全休養了兩天，多蘿西甚至感覺自己原本將要失控的污染隱約都有好轉的跡象了。
但越是這樣，她越是不安。
正所謂命運的饋贈早已在暗中標好了價碼，就像那天突圍之前，亨利也設宴款待了她，言外之意就是要她拼死護送使者。
如果是像這樣算明帳還好，可羅南偏偏跟她玩模糊不清的那套……
胡思亂想之際，一個高大英俊的身影走進了房間，正是羅南。
讓多蘿西略感意外的是，他身後居然還跟著玫黛爾。
等等，這是什麼展開？難道他要玩x目前犯那套？還是說他怕自己反抗，所以提前找人控制自己……
「多蘿西小姐？多蘿西小姐？」
羅南叫了她兩遍，見她後知後覺反應過來的樣子，心想公爵的魔女怎麼有點不太聰明，還是前陣透支太嚴重了到現在都沒緩過來。
「你還好嗎？聽說你已經兩天沒離開過房間了，是哪裡還不舒服？」
羅南眨巴眼睛，「有什麼需要儘管向我提，只要是我能做到的，都會滿足你的。」
「不用鋪墊，我都懂……直入主題吧。」
多蘿西牙一咬，眼一閉，露出決絕的表情，撇開腦袋，「我知道我已經失去了價值，但匹夫之怒尚有血濺五步，我是不會向你屈服的。如果你要來硬的，那就殺了我吧！」
「……」
玫黛爾看看多蘿西，又看看羅南，眼神中多了些微妙。
「？」
看著這位明顯不在一個頻道的公爵魔女，羅南嘴角抽動，差點沒繃住。
「我說，你是不是想得有點太多了。」
「……啊？」
「算了，你沒事就好。放你的心吧，我沒空搭理你。」
「唉不是，等一下！」
見羅南轉身就走，多蘿西張開嘴巴，「那你為啥給我好吃好喝，還……」
「因為你是公爵的首席魔女，也是西境的功臣，你為我們付出了犧牲。荊棘領不會冷落任何一個功臣，包括魔女。我覺得這個理由就夠了。」
羅南看了她一眼，「還是說你覺得那些權貴用之即棄、卸磨殺驢的操作才是理所當然的？」
多蘿西眼神複雜地低下頭。
「慢著！」
見羅南推開房門，多蘿西深吸一口氣，站了起來。
「你們在備戰叛軍吧——我也要一起，帶上我吧。」
見羅南有些意外的樣子，多蘿西進一步道，「我的魔能較為特殊，哪怕只恢復一點也能應對很多場戰鬥。而且我比你們更熟悉叛軍的動向還有西境腹地的情報，可以給你們節省很多功夫。」
「好。」
羅南露出笑容：「歡迎！」
……
雙月高懸夜空，今夜的氣溫相較前段時間稍微回暖了一些，但西境的深冬仍折磨著每個衣著單薄的人。
扎羅深一腳淺一腳地跋涉在荒野上，前面是一望無際的人群，後面也是一望無際的人群。
他不知道自己會不會死在半路，也沒有多餘的精力思考生與死的問題。眼下他唯一要做的事就是不停地往前走，什麼都不去想。
扎羅並不是黑石帝國人，而是南境的大漠沙民，十多年前被捕奴隊販運到了南境，經歷了兩三年生不如死的奴隸時光後又被輾轉騰挪賣到了西境，從此成為了萊特領的一名農奴。
他也從被捕時的十歲幼童，長成了如今的高大青年，只是身上的鞭痕也多了不少。
因為黝黑的皮膚和捲曲的頭髮，他被視為異類，不但領主對他頤指氣使，就連其他農奴也不待見他。扎羅起初還會哭，不過慢慢的也就習慣了。
因此當領主挑出他們這些人轉交給荊棘領時，扎羅的情緒沒有任何波瀾。
被買下和被販賣的事情，他已經不是第一次經歷。
運氣好的話，他能抵達新領地；運氣不好的話，就會倒在半路——那樣的話，他的痛苦也會隨之戛然而止吧？倒不能說完全是壞事……
直到一塊干硬的麵餅被發到手中，才讓扎羅從胡思亂想中回過神來。
錯愕的扎羅抬起腦袋，發現給自己麵餅的是一名身著鐵甲的荊棘領民兵。他身邊堆放著一個大麻袋，裡面還裝了許多餅。
「都慢點吃，別噎死了！」
那個民兵一邊發餅，一邊高聲提醒道，「後面還會發，不要捨不得吃，及時補充體力！所有人都要走到荊棘領！」
扎羅頗感意外地吃著手中的餅。
雖然又干又硬，但他發現這餅居然沒有摻木屑或糟糠，而且份量也不小。這麼一塊吃下去後，原本快要見底的體力幾乎馬上就恢復了一些。
在萊特領，他從來沒吃過這麼好的食物。
見那個發餅的民兵不像壞人，扎羅鼓起勇氣停下了腳步，上前詢問，「為什麼要給我們吃這些？」
「路上不太方便，其它食物也不好攜帶。」
那個民兵非但沒有不耐煩，反而拍了拍他的肩膀安撫道，「領主大人說了，等你們到了荊棘領，會給你們熱的肉粥接風洗塵的。」
「不……我的意思是，我從來沒吃過這麼好的食物。」
聽到稍後居然還有熱粥，扎羅張大了嘴巴，「為什麼對我們這麼好……」
「因為你們也是保家衛國的英雄啊！領主大人說了，西境有難，匹夫有責。你們願意在這個節骨眼上站出來，就是我們的好兄弟。沒準日後咱們還有機會並肩作戰呢！」
民兵熱情道，「加把勁，今晚就能走到荊棘領了！」
扎羅帶著難以平靜的心情回到了隊伍中。
臨行前，他也隱約聽過此行是為了抗擊叛軍，但他向來不會覺得英雄這個詞和自己有關，他們這些賤民最多就是充數的炮灰。
那個民兵的話觸動了他麻木許久的心靈，就像那塊美味的麵餅觸動了他麻木許久的腸胃一樣。
而最觸動他的是對方身上的生命力，那種精氣神是他在萊特領不曾見過的。
恍惚間，扎羅久違地有了一種目標感。
他要活著走到荊棘領！他要到那裡去看一看！
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